早朝上。
楚承曜拿著查來的實證，義正言辭彈劾吏部孫尚書，及其心腹官員：
任職期間貪腐瀆職，賣官鬻爵，包庇內親行惡，迫害賢良人才等數十條罪狀。
樁樁件件皆有證據，雖未點明太子，可這些罪行全是太子接管吏部的時期內，又恰巧在楚承曜接手吏部之前。
皇帝幽深的眼睛，在楚承燁和楚承曜之間流轉一圈，并未開言。
得秦宗良和太子示意的孫尚書，上朝前就已面色灰敗，眸子里全是死寂，聽楚承曜念完罪證，跪地摘下自己的官帽。
將所有罪責全攬在自己頭上，痛哭流涕的認罪，道自己起了貪念有負皇恩，愧對太子信任。
不光將楚承曜彈劾的認下，孫尚書甚至還將沒被查出的，也懺悔道明。
又供述楚承曜掌管吏部后，曾讓他安排幾個官員的升遷，剛辦了一半，還未來得及給楚承曜回稟。
意在指明，楚承曜要挾他為其結黨營私，見他一直未辦妥，這才借此報復。
聽孫尚書供述的名單里，竟全是自己暗中培植的人手，楚承曜不由心驚恐慌。
剛說出一句反駁的話，對天子叩了頭的孫尚書，便從地上爬起來，果斷決絕撞向大殿內的盤龍柱子，撞的頭破血流，也將楚承曜的辯駁撞碎。
突然的變故，殿內眾人皆是震驚吸氣。
禁衛軍停下拔出一半的刀，得了鄭誠示意上前查看，孫尚書已經沒了氣息。
皇帝面無表情的打量眾臣，任由孫尚書陳尸殿內，血跡自前額蔓延開，眾人皆噤若寒蟬。
皇帝拿孫尚書為例，警告眾人謹守本分，敲打震懾了一番，才揮手讓禁衛軍將孫尚書的尸體抬走。
而后將太子叫出來，斥責其監管不力，縱得臣子瞞上欺下，罰其禁足東宮一月閉門思過。
語氣雖是疾言厲色，卻無任何實質性責罰。
輪到楚承曜時，皇帝遣人去查孫尚書臨死前的供述，雖未言明，這動向已有相信孫尚書供詞的意味。
美其名曰：人之將死，其言也善。孫尚書既然全都招供，又誠心悔過，也沒必要胡言。
在查清之前，楚承曜不得插手吏部政務，也無需上朝。
楚承曜早已知道會是這般局面，可聽完還是止不住憤怒：
他不明白，為何父皇唯獨對他，沒半點慈愛，全是打壓提防。孫尚書那般明顯的借死攀咬，他就不信父皇看不明白。
楚承曜深知自己現在不能反抗，咬牙裝出聽話的模樣，領命謝恩，退到一旁時，瞧見身側楚承燁嘲弄的笑意，立刻壓下怒氣和不堪，恢復到平日里云淡風輕的樣子。
被楚承曜用私造兵器要挾，不得已配合他查孫尚書的楚承燁，本就憋悶出一肚子氣，見狀暗自冷嗤：
慣會裝腔作勢。
雖心中不忿，但瞧見太子和楚承曜吃癟，楚承燁還是喜聞樂見，只是覺得結果不如人意，應該再罰的重些才是。
下朝后，太子踱步上前：
“二弟處心積慮，也不過讓我禁足，不光沒能拿回刑部，就連吏部也不翼而飛，你說這算不算……搬起石頭砸了自己的腳？”