范蕊嫻一臉冷漠地看著范忠謙，眼底閃過憤恨交加的情緒，但都稍縱即逝。
“外祖父，小心。”
她扶著老人，緩緩下跪：“拜見九殿下。”
劉堯淡聲開口：“起來吧。給丁老賜座。”
一把椅子被提了上來，范蕊嫻扶著老人坐下。
被劉堯叫做丁老的人，正是范蕊嫻生母的父親。
他坐著，眼眶微紅，沒有言語。
范蕊嫻沖唐峻施了個禮：“多謝你為我娘親說話，也多謝你寧愿死也要保全她最后的名聲。”
唐峻垂下頭，無地自容。
范蕊嫻繼續開口：“但是，娘親她是一個是非分明的人。倘若她知曉有人為了保全她的名聲，而使得大奸大惡之人逍遙法外，那么她在九泉之下，一定不安。”
“只有讓一切真相大白于天下，才能告慰她的在天之靈，才能……”范蕊嫻哽了哽，“才能讓她大仇得報，不至于永世含冤。”
唐峻雙唇顫抖：“我竟又錯了嗎？”
多年前，他袖手旁觀，怪自己沒有本事，所以救不了那可憐人。
多年后，他一廂情愿地保護那人的名聲，卻沒有考慮到，比起名聲，或許那可憐人更在意的是她的冤屈被人知曉，害她的人受到應有的懲罰。
范蕊嫻慢慢開口：“一切都來得及，還來得及。”
說完，范蕊嫻再度雙膝跪地：“九殿下，臣女有內情要訴。”
旁聽的百姓一片嘩然。
“又有轉折？”
“此事真的是一波三折，究竟是怎么回事啊？”
“那不是嫁出去的范家三姑娘嗎？她是來幫助父親的，還是來大義滅親的？”
“事情越來越撲朔迷。離了！”
“且看著吧！我倒是覺得，真相很快就浮出水面。”
一片議論聲中，白明微再度與劉堯眼神交匯。
劉堯微微頷首，而后開口：“范氏，你且說來。”
范忠謙惡狠狠地盯著范蕊嫻：“你身體不好，快下去！”
說罷，他又連忙表示：“九殿下，小女因為夫家所有人都葬身于這次天災之中，受到的刺激太大，腦子有些不清醒，還請您見諒。”
“那我腦子應該還是清醒的吧？！”始終沉默不語的丁老開口了。
范忠謙雙眼一瞇，正要反唇相譏。
劉堯低喝一聲：“范忠謙！范蕊嫻腦子是否清醒，自有本王判斷，你百般阻撓，意欲何為？！倘若再影響公堂秩序，本王必定嚴懲不貸！”
話音落下，左右差役用杖棍擊打地面，發出有秩序的聲響。
劉堯不再理會范忠謙，他看向范蕊嫻與丁老：“二位有話盡管說來。”
范蕊嫻認認真真地磕三個響頭：“臣女來此，是為了證實父親方才的那番話，全是謊言。”
此言一出，猶如冷水濺入油鍋。
外邊再度嘩然。
“果然有反轉，不知這范家三姑娘，能爆出她爹的什么秘辛？”
“都說多行不義必自斃，這范知州壞事做盡，落到一個眾叛親離的下場，活該！”
范蕊嫻頓了頓，再開口時，聲音已然哽咽。
她噙著淚花，一字一句：“我娘親與唐峻并無私情，也無舊情，兩人只是認識而已。”
“后來我娘親深陷泥淖，唐峻心生憐憫，多次救我娘親于危難之中。而并非父親方才所言，對我娘親有什么愛慕之情。”
范忠謙連忙打斷范蕊嫻：“胡扯！大人的事，你懂什么？唐峻終身未娶，就是最好的證明。”
“蕊嫻，我是你的父親啊！生你養你的父親，你怎么能幫著外人，來攀咬自己的父親？”
“你娘親就是這么教你的？都怪為父對你疏于管教，縱出你這么個白眼狼！”
“住口！”范蕊嫻聲音尖利，“事到如今，你竟然還把罪過栽到娘親頭上！”
“我再不是，也有父親和母親，要是我教養不好，也是父親母親的錯！我娘親只是一個妾室，關她什么事？”
劉堯呵斥：“范忠謙！這是本王給你的最后一次警告，你再多言，休怪本王無情！”
范蕊嫻收回目光，再度開口：“身為兒女，本不該置喙長輩的私事，然而當初我生母冤死于親人之手，今日我生母又遭污蔑，我實在無法坐視不管，所以懇請殿下聽我說完之后，再罰我忤逆不孝之罪。”
劉堯頷首：“你且說。”
范蕊嫻哽了哽，幾度無法言語。
但最后，她還是咬著牙，把娘親的委屈公之于眾：“當初我娘墮/落為妾，并非因為什么情誼愛慕。”
“而是因為，我的父親既想攀高枝，又不想放棄我娘親母家的支持，在我娘親表明愿意成全他和現今的范夫人之際，把我娘親給糟蹋了……”
圍觀百姓震驚得合不攏嘴。
丁老忽然老淚縱橫：“冤孽啊……”
唐峻閉上的雙目，緩緩睜開。
他開口了：“九殿下，這正是剛剛罪臣甘愿承認自己構陷范忠謙，也要保守的秘密。”
“我與丁姨娘清清白白，并無半點私情。正如三姑娘所言，我對丁姨娘，只有愧疚與憐憫。”
“當初我被改名換姓，成為一名小吏，也并非范忠謙所謂的補償，而是范忠謙為了方便其暗箱操作，才安排我去那個職位。”
頓了頓，唐峻繼續開口：
“而后來我屢次出手幫助丁姨娘，也是因為當初她被……被強迫時，曾向我求救，但我卻見死不救……”
“這件事讓我耿耿于懷至今，始終無法釋懷。倘若當時我阻止了，就不會害了那可憐的女子一生。”
“剛剛我明明可以反駁范忠謙，我卻選擇了沉默，因為我認為，保全她最后一絲尊嚴，也是我能做的一些彌補。”
說著，唐峻拔高聲音：
“我對范忠謙的指證，句句屬實！所有的賬本證據，皆有據可循！請殿下公正判決，明正典刑！”
范忠謙聲嘶力竭：“胡說八道！你們聯合起來構陷我！”
丁老厲聲反駁：“他沒有胡說八道！當初要不是你糟蹋了淑慧，我丁家清貴人家，怎會讓淑慧與你做妾？！”
說到這里，丁老淚流滿面：“怪我，怪我啊！為了面子把女兒丟進火坑，害了女兒一輩子，也害了外孫女一輩子。”
“方才若不是我在后堂聽到你顛倒黑白，污蔑淑慧的清譽，連個逝者都不放過，我怕是這一輩子，都無法下定決心，為她說一句公允的話。”
“范忠謙！你這個狼心狗肺的東西！心腸歹毒的奸佞小人！你踩著我女兒的尸骨上位，竟還這般不知廉恥的污蔑她，你真是個下賤的腌臜東西！”
丁老的話，為此事蓋棺定論。
(本章完)