“噠、噠、噠……”
腳步聲伴隨著鎖鏈響動的聲音。
一下下敲擊在眾人心頭。
“是你！你不是……不是已經……”
范忠謙望著來人，大驚失色。
但見那人穿著囚服，戴著手銬與腳鏈，儼然一副階下囚的模樣。
他正是唐峻。
被白瑜押著，來到公堂之上。
看到范忠謙的神色，他的眼底，一片灰滅。
顯然是驗證了什么疑惑。
他一步步向范忠謙走來，冷冷的笑語之中夾雜著絕望：“大人，我從記事起，就跟著您，侍奉您。”
“這雙手也為了您犯下罪行累累，沒想到我在您心底，一文不值，您真是太讓我失望了。”
說到這里，唐峻雙目猩紅。
“看到我沒死，您很失望對嗎？您怎么能失望呢？您怎么能盼著我死呢？您怎么……能害我呢？”
范忠謙一時語塞，緊接著，他連忙開口：“范峻，你誤會了，我怎么會那樣想。”
是的，唐峻就是范峻。
原是范忠謙的伴讀。
范忠謙發跡以后，便把親信心腹改頭換面，布置到各個重要的位置。
白明微他們費了好大的勁，才查到這一點。
這也是當時阿六給白明微的信息之一。
正是這重要的一點，使得白明微很快就意識到，這唐峻會成為范忠謙的替死鬼。
果不其然，原本因為涉嫌謀殺朝廷命官而被拘押的唐峻，很快就遭到了暗算。
阿六救下了他，而白明微也趁此機會告訴唐峻，他在范忠謙心底究竟充當著什么樣的角色。
但唐峻不信。
一個字也不信。
于是白明微便安排他在后堂聽審。
盡管如此，直到范忠謙栽贓他的行為發生時，他依然堅信，那是主子脫身的辦法。
真正讓他幡然醒悟的，是他現身時范忠謙那見了鬼的眼神。
哪怕僅僅只是剎那，他也看到了。
而那眼神，擊垮了他最后一道心理防線，叫他潰不成軍。
看著眼前發生的一幕，白明微唇畔挑起。
范忠謙根本就沒有因為唐峻尚且活著，而放棄栽贓唐峻。
在此時叫出唐峻的真實名字，并非只是為了向唐峻打感情牌。
而是，他要利用唐峻與他的這層關系——
只有唐峻是他的心腹，才能解釋一個小吏能在他手底下一手遮天。
一旦罪名成功栽贓到唐峻身上，那么他最多也就承擔個御下不嚴之罪。
真是打的一手好算盤！
然而那又如何？
范忠謙自認為小心謹慎，行事不留把柄。
但他這人道貌岸然慣了，有時候會忽略人心。
百姓會受他的表面功夫蒙蔽，但是眼睛不瞎，知道實情便會對他改觀。
忠仆可以為他獻出生命，但不能被他背叛。
忽略了這兩點，他的一手好牌，自然要打得稀巴爛！
就在這時，白瑜沖他一笑：“范大人，百密一疏啊，范蕊嫻的近身丫鬟可以通過改變主子的發飾穿著，來向你傳達信息。”
“但只要做了，就必定有跡可循。這不，就被我們反過來利用，向你傳達唐峻已死的信息，讓你心安理得地把罪名栽贓到他頭上！”
范忠謙咬牙，卻很快平息了下來。
他冷笑一聲：“白參事說笑呢？我不懂你在說什么。”
白瑜挑唇：“不，你懂。”
也就在這時，張敬坤抬眸看向劉堯。
可見他并不知曉，被嚴加看守的范忠謙，究竟如何與外界互通消息。
他原本懷疑過范蕊嫻這個人，但最后打消了懷疑。
沒想到，問題出在范蕊嫻的穿搭之上。
因為只有范蕊嫻能見范忠謙，所以外邊的人，便通過不同的衣裳顏色，頭面首飾的類別，來給范忠謙傳達信息。
怪不得，九殿下敢在他面前信誓旦旦，兩日之內必出結果。
有白明微協助，且連這種小細節都能察覺。
審個范忠謙，有什么難的？
這不，要出結果了。
思及此處，張敬坤身子向后一仰，徹底放松下來，好整以暇地旁觀事態發展。
就在這時，唐峻雙膝跪地：“殿下，我交代，我都交代，一字不落的交代……”
范忠謙看到唐峻這副模樣，便知唐峻吃了秤砣鐵了心。
他有些氣惱，但很快就冷靜下來。
交代又如何？
捉人要捉贓！
最重要的證據他們沒有，能耐他何？
那可是唐峻都不知道的。
劉堯朗聲開口：“把你知道的都說出來，若有半句虛言，必定嚴懲不貸！”
唐峻看了一眼范忠謙，竹筒倒豆子似的，把所有的事情抖了個一干二凈。
從范忠謙上位開始，一樁樁，一件件。
包括范忠謙瀆職、貪污、受賄、害命……
罪行累累，罄竹難書！
說出來的只比堂審的還多，決計不比堂審的少。
而且每一件事，唐峻都能拿出相應的賬本作證。
在眾屏息凝神地聽著，直到最后，劉堯勃然大怒：“范忠謙！本王只當你瀆職受賄！卻沒想到你是這一切的主謀！”
“慈幼局淪為娼窩，無數孩子被迫接客，近四百條人命消逝，只為滿足你的貪欲！”
“下屬官員貪贓枉法為你授意！奸商哄抬物價，惡意屯糧、培育疫病，你就是幕后主使！”
“河道被改！加重了此次水災的嚴重程度！致使無數人死于非命，數萬良田沃土被毀，竟是出自你之手！”
“沒想到！你才是江北最大的一顆毒瘤！是所有陰謀詭計之中的核心人物！”
“在位十數年，致使數以萬計的百姓死亡！所涉金額竟然高達三百萬兩！甚至連朝廷命官都敢殺！”
“心機之深沉！手段之殘忍！簡直令人發指！人神共憤！你乃當之無愧的巨貪！奸佞！十惡不赦，罪不容誅！”
范忠謙聽到這里，也終于在這時刻，明白了劉堯他們真正的目的。
倘若一開始就指控他是主謀，百姓不會信，所有證據加起來也站不住腳。
所以他們才會指控一些無關痛癢的罪名，讓他承認得干脆利落。
而后循序漸進，逼迫他不得不走上準備好的退路，從而引出唐峻這個關鍵人物。
而他以為唐峻死了，所以不假思索地拉唐峻來背鍋。
最終使得唐峻背叛他，抖出他所有的罪惡。
有了前面的鋪墊，有了唐峻的證詞。
這個時候，指控他為主謀，也就順理成章。
不僅百姓能接受，所有人都能接受。
原來，這就是他們的手段！
他竟然沒能早一步看清！
想到這里，他回頭，血紅的雙目死死地盯著白明微。
也就是在這時，他終于意識到，這個女人果然與上頭說的一樣，不容小覷。
別看白明微杵在這里，不參與審理。
可真正的局勢，卻掌控在白明微手里！
連刑部侍郎張敬坤，都是她手中的一顆棋子！一把利刃！
“不會吧？”
“怎么會這樣？”
“怎么可能？！”
而這些消息，再度讓百姓炸開鍋！
“怎么不可能？”
“剛剛審的那些案子，范知州都參與其中！每樁每件都有他，現在爆出來他才是主謀，也不奇怪！”
“他可是江北最大的官！他要不是主謀，誰能操控這么大的一盤局！”
“數百萬兩，幾輩子加起來我都沒有聽過這么多的銀子，這范知州也太狠了！”
“虧我們還感恩戴德，覺得他把歷城治理得不錯，但這數百萬兩，可都是他從江北各地收刮民脂民膏收出來的！”
“要是把這些銀子都用在百姓身上，江北所有地方，肯定不比歷城差！”
“我還奇怪好端端的陵江怎么改道了，沒想到是范知州為了有更多的田地收租做出來的！”
“這么說，江北這次遭受這么大的災情，有他一部分原因！”
輿論已經一邊倒，所有人都信了他是主謀。
然而盡管如此，他依舊沒有害怕。
他高高揚起頭顱，恢復先前的倨傲。
他揚唇，一字一句，挑釁著劉堯：“殿下，臣只有一個問題，敢問殿下，臣這些年非法所得的贓款在哪里？”
是的，這就是那最重要的物證。
沒有贓款，就算有賬本，也不能完全對上。
所有的指控，都會成為證據不足的懸案！
誰能耐他何？！
(本章完)