鎮北軍北上平亂的消息很快傳開，在上京城引起極大震動，原本低迷的城民百姓振奮不已。
“鎮北軍終于要北上了！”
“早就該這樣了，若當初不調離鎮北軍，哪會有這樣的事情？”
“鎮北王去了隴州才一個月就解決了匪患問題，這去了北方肯定能平北方之亂！”
“什么安北大將軍，就是個廢物！”
“戰場上打了敗仗是要殺頭的，關子安主動挑起戰爭，還一直落敗，怎么還不處置？”
“陛下為什么還要保他？”
“陛下多日不上早朝，不理朝政，真不知道是怎么了？”
城民百姓議論紛紛，連帶著對朝廷也表達出不滿。
定立儲君的事情跟普通百姓沒關系，可為了修道觀強征勞力就讓百姓們抵制的厲害。
以前的寒山寺就夠大了，現在要修的道觀比以寒山寺規模還要大！
哪怕天寒地凍，也要繼續施工，這些事情百姓們都看在眼里。
這種不滿的情緒都在積壓著。
與此同時，眾多朝臣也都在諫言隆景帝，希望停止修建道觀，將這部分錢用在北方戰事上，可他們連隆景帝的面都見不到……
他在忙什么？
當然是忙著修道。
深宮大院，一座古色古香的宮殿里，香薰裊裊，煙霧繚繞。
周邊圍了一圈道士在念誦著道經，而在中心處，則是穿著道袍盤坐在蒲團上的隆景帝。
在他身邊，皇城司司首耿良平躬身稟報著朝中情況。
“近日，朝中不少大臣都在暗中說一些忤逆之言，對您修筑道觀等事情很是不滿，這些朝臣該如何處置？”
“找一些挑頭的人殺了，以儆效尤。”
隆景帝睜開了眼，怒聲道：“這些人就是該死，朕是九五之尊，朕想做什么就做什么！”
“殺了，把他們都殺了！”
“是！”
耿良平應聲。
“陛下，鎮北軍已經北上了。”
太監總管馮元道：“您是否應該上一次早朝，朝中積壓了很多政務，懷源二州有大量難民，需要賑災，南方貴族們土地兼并嚴重……皇子們依舊在斗爭，這些問題都等著您去處理。”
“夠了！”
隆景帝開口道：“朕不是任高廉為內閣首輔，沈興云為內閣次輔，由他二人執掌內閣，處理政務嗎？”
“申國公一直是在都督府，只是擅長軍事而不擅長政務，而沈興云曾經只是個道士，他……這些人怎么能跟陛下比呢？”
馮元說著跪了下來。
“陛下，大康已經……”
“夠了！”
隆景帝直接打斷馮元的話，冷聲道：“你看朕的頭發，大半已經花白，你看朕的面容，已顯出老態，朕若不能長生，要這盛世又有何用？”
這就好比是一種，我死后管他洪水滔天的心態。
“若朕能求得長生，一切問題都能處理好的。”
“陛下！”
馮元開口道：“您難道沒注意到嗎？您的老態正是從最近大劑量服用丹藥開始的，請您停止……”
“馮元，你是何居心？”
他的話還未說完，就被身邊的玄心法師打斷。
“陛下，您不要聽他亂講，您有此癥狀，并不是因為服的太多，而是服用的太少……”
他當然著急了。
因為這些丹藥就是他主持調配的，若有了問題，他難逃罪責……
馮元直接質問道：“那你為何不服用？”
“這丹藥皆是用奇珍藥材精心煉制，貴重無比，我怎么配服用？”
玄心的話直接說到隆景帝心坎。
他對著跪在地上的馮元怒聲道：“看在你侍奉朕身邊這么久的份上，朕可饒恕你一次，但沒有下次，安心做好你的太監即可！”
“奴才知罪。”
馮元低聲應著，只是眼中露出濃濃的失望之色。
“關寧已經率鎮北軍北上了吧？”
隆景帝低沉道：“給關子安傳信，鎮北軍去了以后，就全面撤下來保存實力，為之后剿滅鎮北軍做準備。”
“另外通知高廉，讓他做好準備，只要關寧取得勝利后，立即采取措施，只要除掉了他，朕才能安心……”
“是！”
玄心應聲離去了。
隆景帝再度閉上了眼，恢復了清修狀態。
近日老態越來越重，讓他的緊迫感也越來越強。
他已不管不顧。
除了長生，什么都是假的！
可他不知道，他所服用的丹藥卻都是毒藥，反而加速了他的衰老……
“父親，鎮北軍已經北上了，想必能夠解決北方之亂。”
與此同時，薛家父子二人也在進行著交談。
“陛下多日不上早朝，更是莫名提拔起一個名叫沈興云的人擔任內閣次輔。”
薛慶開口道：“您可知道這沈興云是何人？他曾是云游四方的道士，建造上清道觀就是他的的提議，此人對于政務半分不通，使得朝中一片亂勢，近日多位官員都來拜訪，請求您出面，您為何不見？”
“幸虧是我退的及時，否則我薛家早就沒了。”
薛懷仁低嘆道：“陛下已經不是以前的陛下了，或者說，現在的陛下才是真正的陛下。”
這話很繞口，但薛慶卻聽懂了。
隆景帝修道尋長生已經不是秘密。
“而今誰會寫道經祈文，便能得到重用，盛世動蕩啊！”
薛慶忍不住感嘆。
“盛世動蕩倒還能接受，就是怕再有忠臣受迫的戲碼上演。”
“您什么意思？”
薛慶問道：“那次早朝陛下給了關寧軍權，從那之后您就辭官回家，到底是因為什么？”
“我太了解陛下了。”
薛懷仁低沉道：“陛下權術高明，但無容人之量，他給關寧軍權，是不得已而為之，若我猜的不錯，一旦關寧平定北方后，陛下就會下旨奪關寧軍權……這就是忠臣受迫！”
“那關寧怎么會愿意？”
“對啊，關寧怎么會愿意？所以到時怕是要有一場內戰！”
“您是說關寧會造反？”
“跟關寧斗了這么久，我也很了解。”
薛懷仁低沉道：“此子跟其父不同，不是墨守成規之人，他不會安分的。”
“我甚至懷疑，鎮北王根本就沒有死，關重山怎么能不知道陛下對鎮北王的忌憚，他又不想被朝廷處置，又不想擔負造反的罪名，所以就藏了起來……”
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