普通士兵是根基，很重要。
但使團人員也知道，如果他不贖回來王爺和貴族將領，回去也是死路一條。
最后只能咬牙答應，花了三十六萬兩銀子，把上層和中層的領導，還有小部分的低級將領贖回去。
至于普通的士兵，契國使團沒有錢了。
契國大使失魂落魄帶著貴族將領離開京城，還要去鎮西關帶走一小部分的中低層將領。
朝堂上的人，開始研究公孫廉和秦老御史對付契國的那些條款。
越看越心驚，倒吸一口涼氣。
之前打一仗，能夠讓邊關安靜十幾年。
現在這一役之后，契國很有可能一蹶不振，分崩離析。
大臣們能看明白，在位三十多年的皇帝，能看明白。
柳自成得勝歸來，得到陛下的嘉獎。
之后，就很低調地躲在家里，并不見客。
契國使團的和談，也推說身體不好，拒絕了。
等他看到公孫廉的折子，久久不語。
柳自成在這一刻承認，他不如公孫廉。
柳老爺子見兒子垂頭喪氣，知道兒子被打擊了，“呵呵，就這樣沒有斗志了？”
柳自成苦笑，“爹，我不如公孫廉！就憑他這一策，足以青史留名。”
柳老爺子摸摸胡須，輕笑，“不用羨慕，你和他的追求不一樣。”
想到孤身一人的公孫廉，柳自成又笑了。
“說的也是。不過我好奇，公孫廉怎么會想到這么陰損的主意？”
柳老爺子摸著胡須，“你別忘了那邊還有一個李黑風。”
“爹，我承認李黑風后臺硬，但如果他有這樣的心機，還用回邊關嗎？”
“兒子覺得這主意不是李黑風想出來的。公孫廉，一定有高人指點。”
柳老爺子點頭，“說的也是，那個莽漢，的確沒有這樣的城府。”
“不管是不是，現在該是你出現的時機了。年后，你還要回鎮西關，不要讓皇帝覺得你跟公孫廉走得近。”
“即使你心里欣賞，但不要表現出來。知道嗎？”
柳自成回答：“是，父親。”
于是兩天后，柳自成控訴霍英杰和公孫廉的折子就到了嚴平帝的案頭。
里面的內容屬實，剛剛得到嘉獎的霍英杰，又被叫到宮里“訓誡”。
不過霍英杰剛剛立功，不能訓得太過分。
再加上，霍英杰帶回來的火藥配方，以及武器，讓嚴平帝認識到這種東西，威力很大。
以后能夠在戰場上，發揮更大的作用。
不吃仙丹之后，老皇帝的腦子清醒一些，思考的時間也多了。
他再次肯定了霍家的忠心，給予霍英杰賞賜。
霍英杰詫異，不過想想也正常，因為火藥的厲害，這是想拉攏他。
于是霍英杰不僅得到了賞賜，居然還得了一樁婚事。
已故廉親王的女兒玉陽郡主，養在皇后身邊。
花容月貌，姿容上佳。
霍少將軍不想要這樣的婚事，但也逃不開。
霍家書房里，霍家父子相對而坐。
霍大將軍看向兒子，眼露贊許，“這一仗，打得好，比我厲害。”
霍英杰苦笑，“戰術不難，這次能夠以少勝多，是因為有火藥這個利器。”
霍大將軍笑笑，“難怪陛下對我們霍家如此寬厚。”
“這也是不幸中的萬幸，早日跟玉陽郡主成親，生下來孩子，或許老皇帝就能放心了。”
霍英杰嘆息一聲，“伴君如伴虎，君心難測，您娶了陛下的妹妹，我娶了皇后的養女。”
霍老將軍回答：“自從長公主有了身孕，陛下就對咱們家不那么多猜疑了。”
“等到你和郡主的孩子出生了，或許咱們家就更不用提心吊膽了。”
霍英杰搖頭，“并非如此，陛下年紀大了，皇子們又開始爭了。”
“霍家有兵權，在軍中有威望，也是各個皇子們拉攏的對象。”
“一著不慎滿盤皆輸，新皇帝上位之后，我們霍家也不會有好下場。”
霍老爺子皺眉，“做個純臣真的太難了。”
“所以咱們也要為自己考慮。”霍英杰回答，“爹，我那兩個侍妾有孕，我不想讓她們回到霍家。”
霍老將軍一愣，旋即笑了，“這是擔心咱們霍家萬一身陷囹圄，外面還有后人。”
“嗯。”霍英杰應下。
霍大將軍點頭，“行，我贊同。只是那兩個侍妾沒見識，將來生養的孩子，沒有好好教導，未必能夠成才。”
霍英杰眼露得意，“如果是放在李老將軍的家里呢？”
“現在我那兩個侍妾就是李前輩第八孫的侍妾。”
“啊？”霍大將軍一愣，然后笑了，拍拍兒子的肩膀，“好小子，不錯。那就繼續這樣辦吧，留在民間，在鎮西關，會更好。”
霍家父子為了守護霍家的軍權，也為了守護霍家，費盡心思地跟皇權周旋。
現階段達到了一個奇怪的平衡。
嚴平帝這一日睡醒，眼神里多了幾分惆悵。
雖然身體比以前狀態好了一些，但他仍能感覺到老了。
有時候看著鏡中的自己，不敢相信，坐擁萬里江山，卻不能長生。
真是遺憾！
“四海，你去一趟藍山縣，接黑風過來，就說我想他了。”
面對發小，嚴平帝不是皇帝，而是一個想念純粹朋友的老者。
身邊都是跟他說假話的，奉承他的人。
好話聽多了，索然無味。
李黑風那個大黑子，一如既往督戰，對大嚴忠心耿耿。
被叫作四海的太監，年紀也不小了。
“不僅陛下想黑風，奴婢也想了。”
“那你快去快回，對了，黑風的那閨女也挺好，也接過來吧。”
“是。”四海應下，他是負責處理嚴平帝最隱蔽的密信。
他能在陛下身邊這么多年，是因為他六根清凈，沒有后人，自然就會全然效忠陛下。
此時的李小月并不知道京城的事情，此時她正在興致勃勃地看著劉云德被官府的人抓走了。
“這個禍害，終于有人收拾他了。”李大嫂罵道，對李小月的前夫劉云德沒有半點好印象。
軟飯硬吃，還沒一點良心。
“大嫂，知道劉云德為什么被抓到嗎？”李小月戴著剛剛織好的貝雷帽，淡紫色的，上面還有個好看的球球呢。