東門橋大南河百步梯碼頭一直是筠城的一道獨特風景線。李金蘭與錦水坊中的婦人經常在大南河邊的石板上洗衣服。小祝得財喜歡跟隨著娘親到那里去，在大南河里游泳，或與鄰近沙村的小孩子一道玩耍嬉鬧，打水仗，捉魚摸蝦。
兩個坊村的孩子們不知不覺地經常聚在一起玩耍。
當這個村的小孩子在大南河里捉的魚蝦多，而另一個村的小孩子們捉的魚蝦少時，那么，捉得魚蝦多的這群孩子便會將捉到的魚蝦分一些給對方；然后，大家皆大歡喜帶著魚蝦回家去向父母邀功了。
錦水坊與沙村的小孩子都是在錦水坊書塾讀書的同學，小孩子都有好勝之心。所以兩個坊村的小孩子既是朋友，也是對手，聚眾見面時經常找些項目發起挑戰，如打泥泡、拍公仔紙、滾銅錢、拗蔗碌……雙方進行比賽，比高低，斗輸贏。
這一天，陽光燦爛，白云似小船在藍天里飄蕩。
錦水坊的孩子們互相約好，走過大南河上的木橋，來到沙村河邊曬谷地坪，與沙村的孩子們碰在一起了。
兩個相鄰的村落，他們各自有一個“孩子王”。
小得財是錦水坊這邊的孩子王。
沙村這方公認的孩子王叫蘇一文。
蘇一文年齡比小得財大三歲、個子清瘦，比小得財高出半個頭，長得斯斯文文，有儒雅的風骨。
蘇一文受到沙村的孩子們擁護是有其原因的：蘇一文出生于書香之家。他的爺爺當年曾經是六品官員，在廣東省巡撫衙門布政司署內的理問所當過理問，年邁時解甲歸田返回新州的鄉下頤養天年。蘇一文的爹爹則是筠城私塾的塾師。所以，蘇一文從小就受到爺爺與爹爹的從嚴管教。
蘇一文天資聰明，勤奮好學，幼時喜歡聽爺爺講述在省城所審核過的各式各樣案例。從小受到中華傳統文化的陶的蘇一文，尤其對詩詞歌賦等很有心得。在學習上，他的成績和小祝得財一樣都是出類拔萃的。所以，蘇一文在村里的孩子群里很有號召力。沙村的孩子們都將他叫做“小秀才”，將他奉為群里的小領袖。
這一次，兩坊村的孩子們不約而同地帶來了鐵環圓圈，經過雙方商量，這次決勝負的比賽是滾鐵環。
小孩子們有自己天真爛漫的童稚，也有他們獨自特定的游戲規則。
他們先在地坪上畫出一個扭扭歪歪的大圈，定下軌道。然后兩個坊村的孩子便選出了各自的出戰代表。
各出戰代表手持著一根小竹竿，將一個用鐵線做成“u”形的附件插入小竹竿底部固實，頂著自己攜帶的鐵環進行滾動，謂之“碌車碌”，按劃定的軌道兜轉三個大圈。
如果在兜轉的三個圈內越出了劃定的界線就算輸了一個回合。
如果雙方都能夠滾著鐵環在軌內走完三個圈，就要看最后的較量：將滾動的鐵環跟對方的鐵環來用力撞。
如果誰的鐵環被撞飛出軌道，誰就算輸了。
這一次，他們定下的比賽規則是五局三勝，經過激烈的角逐，兩個坊村各自派出的選手各勝兩個回合，打成了二比二的平手。
決勝局來了。
出場的選手理所當然是由雙方的孩子王來角逐。
沙村的孩子王蘇一文首先提著他的鐵環出場亮相，做了一個得勝的姿勢，當場獲得沙村孩子們的陣陣喝彩聲。他所持的是：帶來的鐵環是加厚的。
蘇一文將鐵環沿著軌道快速轉了三個圈，然后傲然地大聲叫陣：“錦水坊誰有膽量前來應戰”
“本將軍來也!”小祝得財故意模仿戲臺上《夜戰馬超》那位“馬超”出戰的吆喝聲，提著鐵環、挺起肚子、邁著大步上場來了。
小祝得財晃動著手中的大鐵環出場時，就獲得錦水坊孩子們的狂熱歡呼，著實令沙村的孩子們大吃一驚。
因為蘇一文用的鐵環是用來箍小型木鍋蓋的鐵環，那些鍋只是用來炒家常菜的，直徑只有一尺左右。而小祝得財這次滾的鐵環是用來箍大木鍋蓋用的，那大鍋的用途是用來煮豬食的，直徑有三尺多。兩者相比，如同小老鼠遇到了大笨象。
蘇一文望著小祝得財拿來出戰的大鐵環，心里打了個悚。但此時已騎虎難下，只好拿著自己的鐵環硬著頭皮上陣。
小祝得財與蘇一文在雙方孩子的吶喊助威聲中碌著鐵環，在地坪的軌道上轉了三個圈，大家都沒有越界出軌。
最后，決戰的時刻到了，祝得財加快速度，滾動著那個大鐵環，朝著蘇一文的鐵環撞去。
兩個鐵環猛地相撞，只聽得“哐啷”一聲，蘇一文的手腕被震得虎口幾乎爆裂，整個身子往后倒退了好幾步，再跌倒在地上。
他所滾動的鐵環被小祝得財滾動的大鐵環撞得飛甩而起，在空中橫飛過去。
如果沙村那個光頭仔不是眼利閃得快，就會砸到他的臉上。小鐵環在空中打了幾個翻，滾動著跌落到大南河去了。
決戰得勝，錦水坊的小孩子們高聲歡呼：“我們贏了!我們贏了！“一齊沖向了小祝得財。將他捧起來，往上拋去。
蘇一文則像斗敗了的公雞一樣頹然地垂下了腦袋，長嘆了一聲。
小得財故意挺起肚子，晃動著手腳，得意地對蘇一文說：“還未出場我就知道你們一定會輸了。”
輸了的蘇一文頹然地：“這個滾鐵環的游戲不玩了，我們換一換別玩法吧。“
“行，換什么玩法都行，難道我怕你們不成”小祝得財昂首挺胸，一副將軍凱旋回朝的樣子，“你們打算跟我們再比賽些什么呢”
沙村那個光頭仔此時已定過神來了，他的計特別多，走到蘇一文身邊，小聲說：“蘇一文，用你的拿手好戲對聯來跟他比一比。”
蘇一文與小祝得財同在筠城的私塾讀書，雖然入學比小祝得財早些，但也知道祝得財的學習成績突出，所以臉上浮起了擔憂之色，小聲地對光頭仔說：“祝得財曾經跟先生較量過，也很歷害呀!”
光頭仔：“不怕不識貨，最怕貨比貨。你比他入學早，論出身、論家教，你都比他強，何況你爺爺和你爹多年教你學過對聯，你怕什么呀，你一定會贏他的!”沙村的孩子們也在為蘇一文打氣。
蘇一文想了想，覺得這也是跟小祝得財試比高低的一個好機會，便點點頭：“好，就跟他比對聯。
小祝得財在錦水坊的地位與蘇一文在沙村的地位相當，皆因他自小得到娘親李金蘭的良好教育，知識面廣，詩聯歌賦倒背如流。錦水坊的孩子在學上有不懂的地方常去向他請教。
蘇一文被里村的眾孩子推了出來，對著小祝得財，說：“常言道，有賭未為輸，我們要比的東西多著呢!”