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話說張少飛與慧遠禪師依依惜別，離開石門寺，一路上曉行夜宿。餓了，摘山間的野果充饑；渴了，到溪邊捧一把清水飲下。就這樣，張少飛好不容易才來到了蘄州(今湖北)黃梅地界。
此時，已是唐高宗李治儀鳳元年(公元676年)。
從黃梅縣城往北行走了約莫五十多里，一條寬闊的大江流淌著清波，橫在面前。江對岸有一座與眾不同的山峰——兩座聳起的山峰直插云霄，憑險對峙。
“啊，佛門圣地——東山黃梅東禪寺終于到了!”張少飛離江發自內心地呼喊。這正與新州禪慧寺的慧明禪師向他講述蘄州東山的地形地貌相符。
東山因有雙峰并峙，因此亦名雙峰山。在云霧繚繞的兩座峰顛上，有一座座殿堂寺院隱隱約約地掩映在白云綠樹之中。朝圣之地就在不遠處，夙夜想見的五祖即將出現在眼前。張少飛感到莫名的興奮，一路走來的疲累一掃而光。
張少飛乘擺渡之船過了江。上岸后，他沿著石階拾級而上，攀爬了不久，“一天門”躍入眼簾。
這“一天門”花崗巖石塊砌就，橫跨山路，上面鐫刻著篆書“慧禪寺”三個大字。
“慧禪寺？不是東禪寺嗎？難道？”張少飛心內不由一驚，眨著眼，駐足細看。
此時的張少飛，佇立在一天門，已是衣衫襤褸，鞋破襪爛，一如行乞之人了。
他的褲腿上沾滿了各種顏色的泥巴，說明他已經走過了許多地方，趕了很遠很遠的路程，可他依舊健步如飛。
蒼翠的群山映入眼簾，秀麗幽靜、蒼翠肅穆、充滿靈氣，兩座挺拔的山峰，從群山中秀出，直插云端。
置身于此，張少飛完全忘記了一路的風塵，虔誠、莊嚴之感油然而生，如同激情滿懷地投入親人溫暖的懷抱。
雙峰山下，林木蔥幽，泉清石白。張少飛精神為之振奮，把心中的疑慮丟到一邊加快腳步，登上一個小山包，駐足眺望。
遠方，馮茂山下，一座古樸、氣勢恢宏的寺廟，掩映在群山之中。一片片潔白的浮云，時而簇擁在寺廟下方——山寺無門云遮路；時而只露一角殿檐——天上宮睹似幻；時而像輕紗曼舞——寺在虛無縹緲間……張少飛心中有一種說不出的感受，若大的寺廟顯得素雅古樸又悠遠孤傲，仿佛在靜靜地向他訴說虛幻飄渺靈動的禪宗神話與幻變——
自從禪宗初祖菩提達摩于梁武帝大通元年（公元527年）從遙遠的天竺乘蘆葦渡江而來，九年面壁，歷經幾許曲折；神光為求得無上大道，效法佛祖釋迦牟尼（敲骨取髓，不惜身命），為法忘身，自行斷臂，血染紅雪，驚天地而泣鬼神，慧可之名，由此而得，接續佛之慧命，成為二祖；三祖僧璨慧眼識珠，收了一個從北方行腳而來的小沙彌道信為徒。一言契機，心心相印，23歲的道信便承擔起禪宗血脈傳承的大任。
原在風景秀麗的廬山大林寺當住持的道信，一天，他登上廬山絕頂五老峰舉目四眺，發現長江北岸群山之中紫氣升騰，祥云籠罩。于是，他渡江來到與廬山一江之隔的蘄州黃梅考察。
黃梅石奇松偉，林木清幽，放眼遠望，更加郁郁蔥蔥。山風掠過來了，松濤陣陣，綠浪翻滾，恰如海上無窮的連天碧波。
而更為神奇的是，萬山叢中兩座峻峭的高峰拔地而起，秀出群倫，就像兩位頂天立地、比肩而立的巨人，仰觀九天日月星辰，俯瞰大地滾滾紅塵，諦聽風云變幻，笑看朝代更迭……
如此神奇秀美的山川，如果沒有賢圣聚居于此，豈不辜負了天地造化？
道信遙望著兩座并肩而立的山峰，嘴角露出了一絲會心的微笑。
恰當這時，一位老漢扛著镢頭從山上下來。
道信趨步上前，雙手合十：“阿彌陀佛。請問施主，對面那兩座直插云霄的大山叫什么山？”
老漢打量著道信，說：“這座山叫破頭山。”
道信一聽，即說：“破頭山，這個名字不好。這東西二峰秀出群巒，應該叫雙峰山。”
“謝謝大師賜名。”老漢雙手合十，深深鞠了一躬。原來，他是山里的栽松道人，這漫山遍野的松樹，都是他幾十年的杰作。
老漢看到道信身披大紅袈裟，顯得十分莊嚴神圣，心中好生羨慕，突發奇想，趨步上前，“大師，你一定是位得道高僧，我要拜你為師。”
道信見他須發皆白，問道：“老人家，您今年高壽？”
老漢笑著說：“五十有九，還小呢。”
道信也笑了，說：“是不算太老。不過，給我當徒弟嘛，還是太晚了一些。你若是投胎再來還差不多。”
誰知這道信，說話一出，真個是：說者無意，聽者有心。
老漢聽后，便向山外走去。
離開幾步之后，老漢竟意味深長地回眸一笑。
不久，一位居士將雙峰山下的一塊山場捐獻出來，供道信開辦道場。
經過數年苦心經營，道信聲名遠播，四方禪僧慕名而來。漸漸地，這里云集了五百多位參禪的僧人。
這是中國歷史上形成的最早禪僧僧團，開辟了禪宗道場脫離律宗寺廟而獨立的先河。
四祖道信啟建叢林、組建禪僧教團的創舉，對后世禪宗的發展，對禪宗農禪并重的宗風養成，影響頗為深遠。
一個風和日麗的夏天，道信在回山的路上，遇到了一群正在玩耍的小孩。其中有一個骨相奇秀的小男孩，道神好生奇怪，忍不住打量了他一眼。
那孩子似乎早就知道道信在打量他，便停止玩耍，回眸一笑……
啊！他這回眸一笑，猶如從遙遠的宇宙深處奔來，恰似一道照徹靈魂的閃電；又像大海沐浴出的霞光燦爛明麗，世界因了他而純凈……
天哪，這眼神、這神態，竟然似曾相識！可是，他僅僅是一個七歲的小孩呀！
道信彎下腰，撫摸著他的頭，問：“小孩，你是哪位居士家的孩子？我看著你很眼熟，一定與你的父親相識。你姓什么？”
小男孩一歪頭，奇人奇語：“要問我的姓，可不一般呢！”
道信好奇地追問：“是什么姓？”
小男孩道：“是佛性。”
“什么？佛性？”道信不由一驚。
這時，與小孩一同玩耍的那幾個小孩，七嘴八舌地說：“他沒有姓，是無姓兒。”
道信就問他：“你真的沒有姓？人人都有，你為什么沒有姓？”
“性（姓）空，所以沒有姓。”小男孩說完，對著道信又是那么燦若朝霞、亮似閃電的一笑。
人人都有佛性，自性空寂，這些深奧的佛學道理，竟然能從一個稚童口中說出來，道信怎能不為之動容呢！
要知道，他為了找到一個大法器的接班人，已經尋覓了許多年。
道信對那男孩說：“貧道收你為徒，好不好？”
男孩說：“這得去問他的娘親。”
道信摸著男孩那圓圓的頭，微笑著說：“那你就帶我去見你娘親吧。”
“好。”男孩高興地說，帶著道信來到村邊一間茅屋里。
一般來說，孤兒寡母，相依為命，作為母親，又怎會舍得讓自己的兒子離她而去呢
豈料，這孩子的母親，冥冥中卻被一種無形的力量所驅使，竟爽快地答應了。
她對道信說：“他在我的翼下長大，只能成為農夫樵人。既是大師之請，當應有鯤鵬之勢。況且，他本來就是一個莫名其妙而來的孩子，大師，你就帶他走吧。”
原來，在八年前，她正在河邊洗衣，山里那個栽松老漢走了過來，對著她作揖說：“姑娘，我能在你這里借宿嗎？”
她說：“俺是周家的小女兒，上有爹娘和兄長，家中之事都由他們做主。”
老漢說：“老朽首先要征得你的同意。”
她點了點頭。
栽松老漢瞬間就沒了蹤影。
她回到家中，就莫名其妙地懷了孕。
俗話云：姑娘大了人人喜歡，姑娘的肚子大了人人恥笑。未婚先孕，是鄉村最為丟人現眼的事情。
于是，她爹娘和兄長就將她趕出了家門。
姑娘自己也不知是怎么回事，所以她忍辱偷生，決心將肚子里的東西生出來，看看他到底是個什么孽種怪胎！
然而生出來的，不是怪胎，而是一個聰明伶俐的男孩。因為沒有父親，也就沒有姓，村里人都叫他“無姓兒”。
道信屈指算來，八年前栽松老漢的回眸一笑清晰浮現。
道信留下一些錢財，將孩子的娘親安頓好，領著“無姓兒”回蘄州東山，為這小孩剃度，取法名“弘忍”，開始修行。
弘忍在東禪寺勤修苦練，道行漸高，常侍道信身邊三十多年。
弘忍在四祖道信的指導下，禪悟到了“行、住、坐、臥”這“四儀”皆道場，“身、口、意”這“三業”皆成佛事的新境界。
他認為“動靜不二”，坐禪中的“靜”、“默”與生活中的“亂”、“語”已無什么區別。“禪”，不僅僅局限于靜坐冥想這唯一途徑。
唐永徽二年(651年)，道信圓寂，時年51歲。
弘忍得道信將禪宗的袈裟與金缽相傳，承繼師位，接掌法燈，成為禪宗第五代宗師。