焦成小時候家里的生活還算可以，因為人口輕，爹爹勤勞能干，媽媽又很會操持家，比起其他莊戶人家還能夠吃飽飯，甚至好的年景還有結余。
在焦成出生以前，他還有一個哥哥，可是三歲就夭折了，焦成身后還有過一個妹妹，不到一歲也沒了，后來媽媽又懷孕了兩次，都沒站住，最后就剩下焦成一個人茁壯成長。
爹媽對他的疼愛可想而知，還口挪肚攢地供他念了幾年私塾，這在當時的農村已經算是不錯了。可就在一家人安安穩穩過日子，焦成即將長大成人的時候，家里突然遭遇了橫禍。
這一年老天爺幫忙，風調雨順。焦成爹扛活的東家多給了焦成爹一些工錢，說是對他多年勤勞的獎勵。焦成媽在家里伺候的幾畝地也大獲豐收，全家的收入大增，日子越來越紅火。
在冬閑時，焦成媽盡量不讓焦成爹多干活，說是忙了一年，該歇歇了。就這樣，整天沒啥事的焦成爹被人拉去了玩牌，一開始就是小玩玩，互有輸贏，倒也無傷大雅。
忽一日，設賭局的人家給焦成爹喝了很多的酒，又合伙騙去了他家里所有的積蓄，還把家里的房子也給抵押了出去，一夜之間全家變成了窮光蛋。
在那個年代，老實的莊稼人信奉的是認賭服輸。當垂頭喪氣的爹爹領三人來家里倒房子的時候，焦成媽并沒有過多埋怨，只是說這大冬天的倒出房子一家人上哪里去住呀？
只有十三歲的焦成此時卻怒火沖天，隨手拿起一個木棒子就向來人打去。開始來人被打得東躲西藏，抱頭逃竄，可他畢竟年少，沒幾下，棒子就被奪去，反而被打了幾下。
焦成媽見兒子吃了虧，就過來保護，可焦成不服軟，依然往上撲，來人也不客氣，狠命地把焦成連同上前保護的焦成媽推倒。
焦成媽為了保護焦成，腿磕到門坎上，頓時起不來了。來人見狀，知道把人打傷了，就一起頭也不回地離開了，他們怕再打下去會鬧出人命。
最后還是屯子里的頭面人物從中撮合，焦成家的房子還是被迫倒給了別人家，只是為了補償焦成媽的傷病，把村頭的兩間舊草房讓給了焦成一家居住。
天寒地凍，難以遮蔽嚴冬的破草房，凍得焦成一家瑟瑟發抖。快過年了，家里一貧如洗。可以說是連喝粥都接不上流，就更別提給兒子和媳婦看病了。
焦成爹看著身上青一塊紫一塊的兒子，看著躺在炕上不能下地的媳婦，還沒錢醫治，就一個人坐在一旁發愣，大口大口地抽煙，眼里噴射出怒火。
焦成爹是個老實的莊稼人，但悲慘的遭遇讓他終于沒有忍住，半夜，焦成爹懷揣一把殺豬刀，偷偷地離開家，去找設賭局的人家評理，他知道自己是被人家下套了。
天蒙蒙亮時，焦成爹回來了，滿身打斗的痕跡。早已醒來、焦急等待焦成爹回來的焦成媽，見丈夫衣服破爛地回來，關切地詢問丈夫干啥去了？
焦成爹不語，只是告訴媳婦說明天還搬回去住，可以給她請大夫治病。自己也沒有啥事，只不過受了一點皮外傷，而事情也順利的解決了。
后來得知，焦成爹去找人家評理，發生了打斗，焦成爹還刺傷了人家兩人。被騙去的錢都要了回來，房子也要回來了，包括寫的字據。
焦成媽知道丈夫這是闖了大禍，擔心丈夫的安危，勸他出去躲一躲，可焦成爹沒同意。他覺得自己做的沒有錯，只不過是要回來了被他們騙去的錢。
就在準備往回搬家的晚上，已經后半夜了，焦成家住的破草房突然起火，房子四周還被人用茅草圍住，房門也被人從外邊頂死，顯然是想把焦成一家人燒死在破草房里。
鄰居前來救火，根本就靠不上前。焦成爹拼命把窗戶踹開，先把兒子抱了出來。然后又不顧人們的勸阻，沖進火海，想去救媳婦，可是兩人都沒有出來。
焦成變成了孤兒，變賣了家產，葬送了爹媽，焦成被叔叔收養了。叔叔一家和春子姑娘一家同住在一個屯子，離焦成原來的家可是有好幾十里路。
焦成叔叔實在咽不下這口氣，大年一過就領著焦成去官府告狀，東奔西走，托人找門路，一直告了兩年，沒有任何結果，而家庭可是幾乎活不下去了。
衙門口朝南開，有理沒錢別進來，那個年代，那有天理王法？后來實在撐不下去了，只能回來老老實實地種地，雖然是心有不甘，卻也無可奈何。
焦成倒是長了些見識，十五歲就去給人家扛活了。十七歲時認識了當時十六歲的春子姑娘，兩人很投機，相約一起白頭到老。
焦成叔叔也準備早點給焦成張羅婚事，見兩人很般配，就求人去春子家提親。當叔叔的沒有能力為哥哥找回公道，對侄子可不能虧了，這也是在安慰哥哥的地下亡靈。
可沒想到春子姑娘的爹爹說啥也不同意，嫌焦成家里窮。焦成沒辦法，就跟春子姑娘預謀兩人私奔，被發現后，春子姑娘就被家里關了起來。
焦成一氣之下就去投奔了獨龍山，想有朝一日羽翼豐滿后，回來給爹爹報仇，搶走春子姑娘成親，可誰知情況發生了變化，焦成跟隨于成龍走上了抗日的道路。
焦成投奔獨龍山的時間，就在于成龍領人去深山里采金的那一年，兩人沒能見面。當于成龍帶人反出獨龍山時，他也沒有機會跟隨。
“我們倆這么多年也沒有機會見面，沒想到春子姑娘還沒有找婆家。這次是她爹想讓她給一個瘸子當填房，彩禮都過了，春子姑娘不干，就獨自跑出來了。
苦熬了這么多年，到頭來卻要嫁給一個瘸子，而且還有倆孩子，春子姑娘怎么肯接受呢？于是就想去出家，可附近的道觀、廟宇都敗落了，于是就想去哈爾濱看看。
王大江是她親姐夫，離哈爾濱還近，就先到姐姐這里來了。她姐早就知道我們倆的事，這回意外相遇，就不想讓春子去出家，說是讓我們倆結婚，我想聽聽總指揮的指示。”