馬上就要快過年了，屯子里激蕩洋溢出對新年的祈盼，喜悅歡樂的氣氛漸漸濃烈，肖姥爺一家也在極度憂愁中漸漸恢復了一些生氣。
這一天早晨，肖三姨早早的就起來梳洗打扮一番，她說要去海子家，想跟海子媽商量商量，看看領海子上山行不行。另外也想再聽聽海子媽能不能有更好的打算。
要是能有更好的出路，就完全可以不去當胡子了，人多主意就多，活人咋也不能讓尿憋死呀。肖姥爺知道也阻攔不住三姑娘，從小就任性慣了，只能任由她去了。
肖三姨回來的時候，不但帶回來了一些過年吃的好東西，還給孩子們買了不少炮仗，她說是用她這幾年攢的私房錢買的。
肖姥爺和肖姥姥只是說了些‘不會過日子、敗家’之類的話，也沒有過多埋怨，怕她一上來脾氣，真的就去當胡子了。一家人依然在默默的憂愁中等待著年關，只是都盡量不顯示在臉上。
轉眼就來到了大年三十，姥姥和舅母早早的就起來了，忙著給要供奉的老祖宗準備貢品。
肖姥爺和海子舅舅起來后，兩個人又重新把院子打掃了一遍，感到滿意了，才回到屋里把孩子們都叫了起來。
肖姥姥和舅媽拿出已經準備好的新衣服，讓所有人都換上。海子也換了套新衣服，穿上夢露送給他的棉鞋，整個人顯得精神了許多，一家人都把愁事暫時壓在心底，準備樂樂呵呵地迎接新年了。
三姨抱著鐵蛋，領著海子、大柱子和英子，來到院子里放了一小掛鞭，大柱子還拆下來一些，拿在手里一個一個地放，孩子們的臉上都洋溢著滿意的笑容。
村子里也不時響起稀稀落落的鞭炮聲，大街上也不時傳來問候聲、談笑聲，整個村莊籠罩在新年的喜慶氣氛中。那是年的味道，年的回味與祈盼。
肖姥爺、海子舅兩人屋里屋外地忙著貼對聯、貼掛錢、貼年畫。屋里屋外到處貼滿了紅紅綠綠的對聯、掛錢、福字，給新年增添了濃濃的喜意。
早飯吃的很晚，也是平常的飯菜，只是菜里比平時多了幾片肉。農家過年這一天大都是兩頓飯，半夜才是過年的正餐。
吃完早飯，肖姥爺和舅舅把屋子再次收拾干凈，在里屋靠西邊的柜子上，供上了老祖宗。
肖姥姥和舅母認真地洗了好幾遍手，才把貢品一樣一樣地端上來，放在已經鋪上黃紙的柜子上。貢品也都是農家常見的雞、魚、肉等等，一共八樣，都是用碗裝盛著。
所供的老祖宗是畫有象征始祖的兩位老人，下列兩排手拿笏板的官員，最下面是一男一女倆小孩在放炮仗，男孩子正用香火點炮竹，女孩捂著耳朵在一旁觀看，畫面生動、有趣。
整個畫面的空白處便是一排排留有空白的豎格，從上至下寫著一代代去世先祖的名字，有男也有女。畫面既莊嚴肅穆又令人敬畏，農家對先祖的敬仰與崇拜是刻在骨子里的。
把祖宗牌位掛好后，肖姥爺畢恭畢敬地點上一炷香，然后叫來全家人給祖宗磕頭。全家人在鋪著麻袋的地上按輩分依次磕完頭，敬祖宗的儀式就算結束了。
從這一時刻起，真正的年就算開始了。大人們告訴孩子，不許說不吉利的話，不許罵人，不許提不順心的事，走路、吃飯、穿衣都得有個樣，不能哭，見人要問好，要說吉祥話。
大柱子在媽媽的囑咐聲中，領著妹妹出去玩了。肖姥爺和舅舅也出去了，肖姥姥告訴海子說，他們倆可能到吃晚飯時才能回來。
肖姥爺好看個紙牌，往年一入冬臘月就常出去玩一會兒，今年家里事多，就沒大出去，過年了，也出去散散心。
舅舅一般情況下不玩，但愛看熱鬧，爺兩個挺對脾氣，肖姥爺出去玩時常常領著他去，有時累了也讓他替玩幾把，兩個人也都放松放松。
肖姥姥從炕柜子里找出一個布袋，里面裝著很多的嘎拉哈，有豬的、羊的、還有狍子的，足足有一百多個，有的都掉了渣，不知要多少年才能積攢這么多。
舅媽把剛炒好的瓜子也端到了炕上，還拿了些大塊糖，分給一人一點放進嘴里，當然要留給鐵蛋一大塊，讓他自己到一邊玩去，別過來打擾大人。
“咱們幾個玩嘎拉哈吧，海子你也玩。玩一會再做飯。”
肖姥姥把嘎拉哈一股腦都倒在炕上，然后很仔細的一人一份平均分完，幾個人便圍坐在一起玩起了嘎拉哈。有說有笑，有爭有讓，其樂也融融。
大柱子領著妹妹在外面玩夠回來了，小手小臉凍得通紅，也爭著要一起跟著玩。
“暖和暖和再玩，手都凍得不好使了。嗑的瓜子皮別往地上扔，今天的習俗是不掃地。你替我和你三姨玩，我倆贏得多。一會我倆做飯去，讓你姥帶你們玩。”
舅媽拍拍大柱子的后背，讓他暖和過來以后再玩。妹妹大英子當然也要參與，舅母也同意了，不過囑咐她可不許玩賴，要聽話，認賭服輸。于是大柱子和妹妹接替了舅母和三姨。
肖姥姥領著三個孫子輩的孩子，在外面傳來的零星炮竹聲中，在外屋做飯的鍋勺碰撞聲中，在爆鍋、炒菜、燉肉的濃濃香氣中，一直玩到肖姥爺和舅舅回來，快要吃飯時才停下來。
冬天天短，就在放上桌子準備要吃飯時，天已擦黑。肖姥爺和舅舅連忙點上燈籠，還拿上幾張黃紙，提著燈籠出去接神去了。
“什么是接神？我也要去！”大柱子嚷嚷著要跟著。
“接神就是恭請老祖宗回家過年。你還小，長大了再去。”肖姥爺沒讓大柱子跟著。
當農家一年中最豐盛的飯菜擺上桌時，肖姥爺和舅舅也回來了。肖姥爺又在供奉的祖宗牌位前插上香，燒了幾張紙，領著大伙在祖宗牌位前磕完頭，然后才和肖姥姥一起坐在了擺放整齊的桌子正位。
這時候晚輩們則跪在地上，一起給兩位老人磕完頭后，才上桌一起吃飯。這是規矩，給肖姥爺、肖姥姥磕完頭后，海子和大柱子還要給舅舅和舅母磕頭。
“來，全家都喝點酒，過年啦，海子也喝點，活血。”
肖姥爺讓三姨給大伙都倒點酒，就是女人也不例外。大柱子此時也端起了碗，讓肖三姨給他也倒一些。
“姥爺，我也要喝酒。”
“你可不能喝，小孩子喝啥酒呢，多吃肉、吃菜。”
肖姥爺笑呵呵地去制止，但他本身就顯得不是很堅決，甚至有縱容的意思，在坐的人都能看得出來。
“少嘗點也行呀，過年春天可得讓大柱子去上學了。”
三姨一邊倒酒一邊隨口說出來了她的想法，這讓全家人都感到很突然，肖姥姥第一個就表示出來疑問。
“上學可是得花錢，咱能上得起嗎？”
“怎么會上不起學呢，一家人供一個孩子還供不起。咱家幾輩人都不識字，大柱子咋也得讓他識幾個字。”
肖三姨堅持她的觀點，大家也不好去反駁她。倒是肖姥爺很快就轉移了話題，過年了嗎，大家都應該說些快樂的事。
“以后再說吧。今天是過大年，咱們一起碰杯！祝新的一年全家平平安安，風調雨順，有個好收成！”
肖姥爺端起碗，在全家人的祝福聲中首先一飲而盡，臉上綻放出的是堅定而幸福的笑容。
此刻，一切的不順和煩惱，一年的勞碌和痛苦，都在這融融的氣氛中淡去了，一家人盡享這幸福歡樂的新年之喜慶。
晚上，家家戶戶都點起了比平時多的燈，有的人家連平時的油燈都不點了，奢侈地點起了蠟燭。
絕大多數人家都在大門上掛起了紅燈籠，在院子里的墻頭上點起了冰燈。整個村莊比平時亮堂了很多，顯示出濃濃的年味。
孩子們在大街上盡情地嬉鬧，走東家串西家地玩著，品評著誰家的燈明亮，誰家的福字和掛錢多，誰家院子和門前裝飾的漂亮，整個村子都蕩漾在一片祥和快樂的年味之中。
海子也拄著拐走出了肖姥爺家的大門外，看著比平日里更加干凈，更加燈光明亮的家家戶戶，品味著濃濃的年味，但他的心情還是快樂不起來。
不知道家里的媽媽、妹妹、弟弟們現在都在干什么？但有一點是可以肯定的，她們也都在想念自己，估計也會去偷偷的流淚，這是人之常情，誰家的親人都會這樣。
但這一切的后果都是自己造成的，不但給自己，更是給家里造成了深深的傷害，海子很自責，甚至有些絕望。
不知道以后能不能再跟家里人過年團聚了？自己未來的路該去往何方？這樣的結果是自作自受，但給親人帶來的傷害是難以彌補的！
海子就這樣呆呆的凝望著家的方向，直到肖三姨呼喚他進屋去，海子才擦干了淚水，答應著返回了屋里，還要顯得像沒有什么心事一樣。讀萬卷