“周公子要走了嗎？”
縣衙里，李寬樂呵呵地將一杯茶放在周離面前，隨后坐在了對面，也沒有任何架子，毫無威嚴地跨坐在椅子上，問道：“這次是去何處？龍虎山？還是再南一點？”
“這次去京城。”
周離端起茶杯說道。
李寬肉眼可見的緊繃了起來。
“周公子。”
李寬的汗唰地下來了，他看著周離，一向風輕云淡的他此時顯得格外緊張，“去京城···干啥？”
“你平常可不問這些的。”
周離似笑非笑地看了李寬一眼，這個老好人大伙都熟，只要是和周離扯上關系的能不多問絕對不多問，生怕被牽扯到什么因果之中。但這一次，李寬卻開了口，問了一個平日里絕對不問的問題。
“哎，這····”
李寬艱難地笑了笑，隨后小聲道：“我這不是擔心你嗎，周公子，京城臥虎藏龍，奇人輩出，萬萬不可把北梁經驗代入京城之中啊。”
“例如？”
周離反問道。
“例如京城錦衣衛。”
說到這里，李寬似乎是下定什么決心一樣，干脆心一橫，牙一咬，直接開口道：“周公子，京城不同于其他地方，更不同于北梁。如果說北梁是不爭不搶的世外桃源，那京城就是一個各方勢力盤踞的絞肉機。”
“這么嚴重？”
周離愣了一下，“皇帝都不行？”
“周公子，某種意義上你我也算是共事數年，有些話別人我說不得，但必須對你說。”
李寬此時表情格外嚴肅，他看著周離，說道：“你知道洪疫之亂嗎？”
“洪疫之亂？”
周離皺了皺眉，“皇帝生病那件事？”
“不僅如此啊·····”
長嘆一口氣，李寬揉了揉眉心，緩緩道：“洪疫之亂，得了疫病的不僅僅是洪熙皇帝，整個大明朝都染了惡疫。”
“永樂二十二年八月，洪熙帝登基。在位期間為政開明，發展生產，與民休息。平冤獄，去苛政，使百姓安居樂業，人人皆稱贊仁心皇帝。”
停頓了一下后，李寬繼續道：“若一直如此，大明定然會再度輝煌。然而誰也沒有想到，登基不到一年，洪熙皇帝便于洪熙元年五月染上重疾，身體一落千丈，朝政瞬間瀕臨崩潰。”
“這不對吧。”
這時，周離不解地問道：“我記得洪熙皇帝登基后不是提升了內閣之權，按道理來講，有內閣的大明不應該因為皇帝病重就直接朝政崩潰啊？”
“龍虎氣。”
對于歷史而言，洪熙皇帝是一個真實存在的人，大明也是一個真實存在的朝代。如果是真實的歷史，洪熙皇帝的死對大明朝政的影響確實很大，但并沒有達到“朝政崩潰”的地步。
可問題是，這個世界的大明多了一個東西。
龍虎氣。
“大明皇帝身系龍虎氣，龍虎氣則是大明運勢。”
嘆了口氣，李寬無奈地說道：“若是從前，即使是太祖之死也不會讓龍虎氣暴動。可一場靖難之役讓大明的龍虎氣開始沸騰，太多冤死、無辜而死、本不該死的靈魂讓原本純粹的龍虎氣夾雜了人怒。”
“太宗登基是踩著龍骨與血海上的位，我們無法言明他所作所為是對是錯，還是自保之舉，但龍虎氣自我的判斷就是太宗得位不正，窮兵黷武失去天下仁心。所以，那時的龍虎氣就開始有了暴動的跡象，只是太宗太強，強到龍虎氣都不敢在他面前放肆，因此龍虎氣才蟄伏了下來。”
“一開始，太宗并不想將皇位傳給太子朱高熾，因為他認為朱高熾宅心仁厚，無法鎮住那積怨已久的龍虎氣。而二皇子朱高煦雄武有力，最似太宗，因此太宗就產生了換太子的心思。”
停頓了一下后，李寬繼續道：“幸虧妖僧姚廣孝在死前留下了諫言，告訴太宗若是強征龍虎氣，大明不出三代必亡。唯有仁心之人方可安撫龍虎氣，讓其歸附朝廷。”
“仁心之人是洪熙？”
“不，是洪熙皇帝的太子朱瞻基。”
看著有些錯愕的周離，李寬抿了一口茶水潤潤嗓子，隨后繼續道：“洪熙皇帝固然寬厚，但這不代表洪熙帝是毫無底線的善良。相反，您覺得一個能讓漢王、趙王心甘情愿做他馬前卒的人，能是什么善茬？”
“在位不到一年，洪熙帝就收攏了各部權利，兵權也牢牢地掌握在他的手中。與民休息，安撫人心，也是他讓龍虎氣平息的手段。他要做的，就是將一個逐步平穩的大明朝交給太子朱瞻基，讓朱瞻基徹底掌控大明龍虎氣，讓永樂一脈名正言順地成為真正的皇室。”
李寬沒有繼續說下去。
周離這才明白了真相。
朱棣殺侄登基本身得位不正，再加上靖難之役死傷無數，大明龍虎氣極為排斥朱棣一脈的皇室，隨時可能暴動引發大亂。本來朱棣想將皇位傳給類父的二兒子漢王，但姚廣孝的一句“強征龍虎氣，大明三代而亡”改變了他的想法，朱棣還是讓太子朱高熾繼承皇位，洪熙皇帝登基。
洪熙皇帝在位時與民休息，深得民心，他自知他是承上啟下的軸承，他要做的就是收攏民心，讓龍虎氣歸附，太子朱瞻基繼承皇位后就能讓朱棣一脈徹底被龍虎氣認可，大明不再有龍虎氣暴動之憂。
但是。
“一場疫病，讓洪熙帝瀕臨死亡，龍虎氣也有了暴動的跡象。洪熙帝身上所牽連的龍虎氣太多，內閣雖然有權但無名，他們的二品身份讓他們無法承載這些暴動的龍虎氣。”
長嘆一聲后，李寬無奈道：“所以，宰相出現了。”
大明的官員體系很獨特，分為“權”與“名”。權代表權利，也就是在朝堂中的話語權。而名則代表“名號”，只有得了名號才能承載相應的龍虎氣。
最簡單來講，二品天將軍的名大于權，因為天將軍更需要龍虎氣而非朝堂話語權，所以二品天將軍是“有名缺權“。而內閣中的三位閣老都是權大于名，因為他們要做的是統籌各部，頒布政令，所以他們普遍都是三品的名。
洪熙皇帝的疫病讓龍虎氣開始暴動，但洪熙皇帝之下就只有內閣有權利掌控龍虎氣。可問題是，三位內閣閣老他們有權無名，無法承載相應的龍虎氣。因此一旦皇帝徹底死亡，大明龍虎氣就會暴動，恐怕大明也無法繼續延續下去。
因此，洪熙帝兵行險招，做了一個違背祖宗的決定。
把被太祖朱元璋取消的宰相制度重新搬了出來。
或許有人會疑惑，為什么不直接將三個閣老的身份提一提，讓他們都有一品之位。
但實際上，有一品之位并不重要，有名才是最重要的。空有皇帝認可的一品沒有用，得是他在歷史或百姓心中有一席之地，才能夠成為承載龍虎氣的一品之人。
因此，當時的洪熙帝要么穢土轉生把他爹或朱元璋轉世出來，要么，就是恢復唯一一個能在短時間內承載龍虎氣的人。
只有宰相。
如果多給洪熙帝一段時間，他肯定能創造一個新的有權有名的一品官職。可當時事發突然，他只能重設宰相制度，讓大明得以有了一絲保障。
“所以新宰相到底叫什么？”
這是困擾他已久的問題。
宰相的兒子名為韓玨心，由此可見宰相姓韓。可問題是，宰相就像是千戶一樣，大伙都叫他宰相從來不說他的名字，這就讓宰相的名字成為了千戶到底割沒割包皮一樣的千古難題。
“很多。”
令周離意想不到的是，李寬給了周離一個奇妙的答案：“他可以叫韓世昌，也可以叫方中書，李子渠，王部叔，趙成，他有很多個名字。”
“啥玩意？”
周離懵了，“讓我們說中文。”
“因為他是宰相。”
李寬神色不由自主地帶上陰翳，“你認為隨便拉過來一個人就能成為宰相嗎？”
“京城太學有一屆的學生與導師，沒有錄入任何檔案與籍貫，也沒有任何痕跡。他們在整個大明之中都沒留下任何蹤影，只有一句弗可多言潦潦結案。”
周離愣了愣，然后他突然意識到了什么，瞳孔緊縮。
“宰相是十七個人的集合體。”
李寬閉上眼，眼角不由自主地浮現出一抹苦痛，“是我十七個學生的靈魂，共同鑄就的怪物。”
一個縫合的，用來填補大明窟窿的布。
布上沾滿靈魂的血跡。
“那他怎么會有孩子？”
周離緩過神來，不解地問道：“我當時殺的那個·····”
“他現在是一個人，只是擁有十七個記憶，但他的性格早就不是那十七個人里的任何一個了。”
李寬的聲音有些發悶，“那一屆我一共有十八個學生，只有姚恒活了下來。其中的一個學生名為韓世昌，他在被融入宰相之中前有一個孩子。可惜的是，那個孩子沒有被寵辱不驚，溫和善良的韓世昌撫養長大，反而是被對權利掌控欲極強的宰相掌控，被教成了那副該死的模樣。”
周離沒有言語，只是喝了一口茶水。
“也就是說，你們將十七個靈魂融入進一具軀體之中，創造了一個可以容納大明龍虎氣的宰相，對嗎？”
“嗯。”
李寬點點頭。
“你到底是誰？”
“京師祭酒。”
李寬也不再隱瞞，沉聲道：“曾經的天子之下第一人。”
“老李，你牛逼啊····”
周離說道。
“我才是罪人。”
嘴角勾起一抹苦笑，李寬的眼里滿是黯淡，“我若是抗住壓力，多忍一忍，等一段時間沒有那么急躁，那場融魂就不會失敗。實際上，這場融魂的目的并不是創造一個軀體里蘊含十八個靈魂的宰相，而是讓一個有天賦的孩子，在短時間內被十七個年齡相仿的人傳授學識。”
“可惜的是，我太過急躁導致融魂失敗，創造出了一個被負面情緒所侵蝕，卻又學會隱藏自我的存在。為了掩蓋這場毫無人道的實驗，我本想自殺謝罪，可洪熙帝將我服下的毒藥換成假死藥，等我醒來之后，我就和我的夫人一起乘上了前往北梁的馬車。”
周離想起了李寬的夫人，突然間，他似乎意識到什么一樣，驚訝道：“你夫人的腦疾···”
“看到了自己的兒子被撕扯成無數的碎片融入怪物的體內，瘋了。”
李寬半睜著眼睛，輕聲道：“李子渠，我和夫人的獨子。”
周離沉默了。
他能說些什么？辱罵李寬還是攻擊他？
李寬的所作所為，都是為了讓大明延續，讓龍虎氣不會暴動引發天下大亂。他只是急躁了一些，做錯了一步，可問題是，誰能保證這個前無古人后無來者的實驗一次成功？
他的兒子也去了。
“怪不得你從來不肯回到京城。”
周離嘆了口氣，隨后問道：“后來呢？”
“當時再想重新融魂，就來不及了。”
李寬微垂著眼皮，緩緩道：“宰相成為了宰相，龍虎氣也落在了宰相的身上，沒有了之前的崩潰的風險。”
“后來，洪熙帝不知為何大病痊愈，可宰相在位期間，朝政已經被他所掌控，掌控了絕大多數龍虎氣的他也掌控了很多的兵權。十七個天才的手段被他盡數掌握，打壓、提拔、結黨營私、暗殺，這些曾經被十七個人痛恨的手段展現的淋漓盡致。當洪熙帝重回朝政后，迎接他的就是一個與他無關的朝廷。”
由天下英才悉心教導的十七個天才，被融入到一個軀體之中，共享十七個人的記憶的同時也擁有他們的負面情緒。最可怕的是，他還能掌控自己的情緒不會輕易顯露，騙過了所有人后，他便以宰相的身份掌控了所有。
“若不是宰相非龍無法徹底掌控龍虎氣，恐怕這天下就已經改朝換代了。”
看向周離，李寬神色復雜地說道：
“但是周離，人會改變的。”
“變成龍也不是不可能的事情。”