外交官與情報官這兩個身份從來不分家，海倫娜此行除了說服扎蘭達加入執政議會外，同時還身負實地偵察泰瑟爾王國真實情況的職責。
路上的情況，遠比他們君臣想象的還要糟糕。
泰瑟爾王國持續半個世紀的軍閥混戰，不是一個虛詞，而是真實發生的。
四名公爵只是軍閥貴族的代表，并不是全部，下面還有大量的伯爵、男爵與分封騎士們，混戰主要停留在他們層面。
四名公爵議會組成的執政會，對泰瑟爾王國的控制相當有限，政令主要停留在他們控制的那幾座大型城市中，最多能向外延伸幾十到上百公里不等，大部分底層貴族對他們也是聽宣不聽調。
當四名公爵意識到扎蘭達城主對他們的威脅后，卻不聯合起兵，直接將其扼殺在搖籃中，而是選擇效果未知的軍事與經濟封鎖，給她留了可乘之機。
不單純是因為忌憚謀略女士，更多是因為他們心有余而力不足，根本沒有能力組織大軍，深入內陸遠征。
以前如此，現在更如此。
遠征新大陸已經徹底掏空他們的家底兒，行進山脈的大火更是燒出了他們的虛弱。
行進山脈的大火雖然沒有直接波及到他們，卻將無數怪物部落與強大怪物從群山中逼了出來，正在四處肆虐。
四名公爵根本沒對此事形成有效反應，派遣大軍協助地方領主圍堵、清剿那些怪物部落，僅憑那些地方領主憑借一己之力或者自己組成小圈子被動防守，哪怕擋住了這些怪物的侵襲，也沒辦法徹底清除他們，只能任由他們流躥各地，造成次級傷害。
如果地方領土抵擋失敗，那么他的城堡領地就直接變成了怪物巢穴，成為了那些怪物部落的聚集地。
領地中的領民唯一能做的，就是用最快的速度逃離此地，否則要么淪為食物，要么淪為奴隸，境遇將生不如死。
沿途商道上，海倫娜見到的行人中，商人不足十分之一，剩下的全是逃難的戰爭難民。
這些戰爭難民逃難方向出奇的一致，就是她前進的方向——達勞瑪。
一開始，海倫娜對此還充滿了不解，直到她看到了第一個難民收容站——雖然那里分發的稀粥，湯多米少，但至少是免費的、熱乎的，并且管飽，足以暫時維持他們的生命。
他們停留在難民收容站，只是暫時的。
后續就會有各種專業人士，對這些戰爭難民進行組織分類，化身成一支支數量不等、人員組成卻相對合理的戰爭難民遷徙隊伍，開始成規模的遷徙。
他們遷徙的目的地不全是達勞瑪城，而是周邊需要勞工的城鎮、工地或者拓荒居民點，以工代賑。
整個過程就像是精密的機器一樣，環環相扣。
海倫娜完全能想象的出來，接下來將會發生什么？
只要經過數年的經營，這些戰爭難民在這里的生活質量只要不是比原先差太多，大部分就會在這里生根發芽，不會提重返家園的事情。
這就是四名公爵提起扎蘭達這個名字時，咬牙切齒的根本原因。
對方的快速發展壯大，是建立在吸他們的血的基礎上。
雖然這個吸血過程，并不是扎蘭達主動，而是他們的不作為與無能導致的。
這個難題未來將會變成哈瑞德王子的。
泰瑟爾王國的王室稅收，主要來源于采邑稅、關稅與進出口稅。
其中由地方領主繳納的采邑稅占據絕對大頭，其制定的標準是按照采邑耕種面積而定的，與采邑的經濟發展情況并不掛鉤。
如果所有的地方領主發展情況都大差不差的話，這種稅收制度自然沒有問題，可當雙方的經濟發展出現巨大懸殊時，那就容易出問題了。
偏偏王室不能厚此薄彼，對某些領地加征賦稅，這會逼迫那些遭受不公的地方領主造反。
蓋文與扎蘭達均沒有催促，目光落在了海倫娜的美麗臉龐上，欣賞著這位美女外交官的微表情變化，似乎能洞悉她的真實想法。
深吸一口氣，平復了一下自己的心境后，海倫娜神情莊重地道：“抱歉，這件事情牽扯的實在是太大了，遠遠超出了我的授權，我需要請示殿下后，才能給予你們回復。”
“不需要這么麻煩，女士只需要帶路，我們可以直接與殿下面談。”蓋文再次開口道。
他可沒有耐心跟哈瑞德王子玩政治游戲。
事實證明，相比起那些政治手段，神袛手段對那些普通人更行之有效。
既然如此，他就沒有必要沒苦硬吃。
這不代表他這段時間從扎蘭達身上學習的政治智慧沒有用，很多東西是通用的，無論是政治智慧還是謀略，在神袛身上同樣好用。
“這個……”海倫娜陷入了遲疑中，目光落在了扎蘭達身上。
扎蘭達毫不猶豫的回應道：“既然你知道筑路者閣下的名號，就應該清楚他的力量，他的神力對一個王國的發展建設起到不可想象的助推力，我的領地就是最好的證明。
我們的國家以后想要發展壯大，必然離不開他的支持與庇護。
放心好啦，我們不會冒著被泰瑟爾人指責的風險，對殿下做大逆不道的事情。”
海倫娜稍微猶豫了一下，給出保守的回答道：“請允許我回去請示一下。”
“可以。”蓋文爽快的應道。
隨即一揮手，一道神性光輝籠罩在海倫娜身上，“你現在可以暫時施展傳送術進出此地。”
城防迷鎖的獨特之處在于，它的禁止是單方面的。
只要擁有密匙或者是得到許可的，將不會受到限制，一些特殊情況除外。
“多謝，兩位請稍后。”海倫娜不再猶豫，整個人化成了一團黑色風暴，瞬間消失不見。
傳送與傳送是不一樣的，根據那些施法者擅長的元素領域，展現出不同特征，到了傳奇后，甚至會出現自己的專屬特征，那些神袛尤為明顯。
這位美女外交官不僅是一名傳奇施法者，最擅長的法術很可能與黑色風暴有關。
在那位美女外交官回去請示的時間里，蓋文與扎蘭達展開了飛速交流，在很多事情上重新達成共識，方便接下來的談判。
海倫娜的效率超乎意料的高，前后離開不超過五分鐘，她離開的位置再次閃爍起了傳送光芒。
依舊是極具代表性的黑色風暴。
只是黑色風暴消失時，出現在場中的并不是一個人，而是三個人，極具特色的三個人。
為首的那名雍容華貴，英俊的臉龐上帶著近乎完美的和善笑容，讓人不由自主的心生親近。
右側是一名圓桶騎士，除了肥胖的印象外，他身上最奪目的當屬于胸前的盾牌鎧甲，它的魅力已經完全將主人遮蓋。
另一名則是剛剛離開的美女外交官海倫娜。
蓋文的目光閃爍了一下，先是落在那名圓桶騎士的盾牌鎧甲上，后是落在為首那人的王冠戒指上。
他剛剛只是給予了海倫娜暫時傳送達勞瑪城的權限，可沒允許她帶人，他們能一起傳送進來，是這兩件魔法裝備，不，更準確說，是兩件次神器的功效。
兩者進來的方式各不相同。
前者是借用海倫娜的傳送力量作為指引，然后使用蠻力硬生生擠過來的。
后者僅僅是光芒閃爍了一下，就一切按照正常傳送運轉了。
對于前者，蓋文并不怎么在意，只要是神性神力，稍微強大一點都能做到。
大部分城防迷鎖都是九環法術施展而成的，主要防備凡俗力量，別說是神性神力，就算專業性的傳奇魔法，都不一定能防得住。
讓蓋文比較在意的是，他在這種力量中聞到了熟悉氣息，有點類似于無底深淵，又不完全相似。
有一點可以確定，那絕對是下層位面的邪惡力量，哪怕對方已經竭盡可能的偽裝成善良力量，但是骨子中的腐朽與邪惡，是消除不掉的。
潛伏的邪惡力量，這就比較有意思了。
蓋文絲毫沒有拆穿對方的意思，只準備在事后提醒一下扎蘭達，反正對方又不是潛伏在自己人身邊。
他將更多的注意力放在了那枚王冠戒指上。
如果他推測沒錯的話，這應該是獅子王庭的象征，是泰瑟爾王國所有大型城市城防迷鎖的通用密匙，別說是自由傳送進出，很有可能是百無禁忌，甚至還有意想不到的強大作用。
能持有這樣的神器，對方的身份不言而喻。
泰瑟爾王庭畢竟曾經統治泰瑟爾上千年，哪怕暫時陷入虛弱狀態，瘦死的駱駝也比馬大。
這枚王冠戒指只是對方身上諸多強大裝備中的一件，無論是那只單框眼鏡，還是法袍，仰或是那柄獅口造型的黃金長劍，都非凡物。
不是次神器就是傳奇造物（兩者很難有優劣之分，后者的強大甚至有可能超過前者，無非是不具有神性神力）。
蓋文在打量評估對方的同時，對方同樣也在審視他們。
女性美麗、高貴、典雅，她身上的常服明顯是量身定制的，是一種紅白相間的收腰長裙，簡潔干練，即將女性之美充分地展現出來，又不肥碩臃腫，哪怕是拔劍戰斗也不受絲毫影響。
美麗臉龐上的笑容，真誠而不做作，有種如沐春風的感覺，讓人情不自禁的心生親近。
男性則是英俊、高大、健碩，不是那種野蠻人的健碩，而是偏向精靈的豹形之美，整體呈現流線狀，完美的將力量與敏捷融合到了一起，身上散發出來的神性光輝，強大卻柔和，有一種潤物細無聲的感覺，讓人很難對其產生惡感。
美女外交官承擔起了禮儀官的角色，“我為你們相互介紹一下，這位便是泰瑟爾王國的正統繼承人哈瑞德王子……這位是……”
雖然雙方都大體猜到了對方身份，但是有一個中間人進行相互介紹是最基本禮儀。
扎蘭達欠身施禮道：“應該是我去面見殿下才對……讓殿下親自前來，這實在是有失禮節……”
她身后的蓋文僅僅是點頭致意，雖然他是泰瑟爾人，但是他現在是一名半神，身份超然，他甚至可以對對方避而不見。
他雖然輕易不以自己的身份壓人，卻也沒必要自降身份。
哈瑞德果然沒有展現出任何的不悅，反而是向蓋文欠身施禮道：“筑路者閣下在這里，我親自跑一趟是應該的，只希望你們不要責怪我們的唐突。”
“沒有必要在乎這些小節，我們談正事要緊。”蓋文直接出言將事情導向正軌。
“筑路者閣下果然像傳說中的那樣直爽，能出閣下這樣的人物，絕對是泰瑟爾之幸。”哈瑞德王子毫不吝嗇自己的夸贊之言，一副蓋文升神，他也榮辱與共的模樣。
眼見蓋文并沒有對此作出回應，直接話鋒一轉，切入正題道：“海倫娜已經將事情跟我說了，直面銳齒，那是我們泰瑟爾王室不可推卸的職責，所以，城主的要求并不過分。
但是與這頭巨龍打交道是需要技巧的，不能一味的滿足她所有的需求。
這只會助長她的貪婪，讓她的索取越來越無度。
我準備重啟與她的談判，將這筆龍稅往下壓一壓。”
雖然對這件事情并不看好，但是扎蘭達并沒有露出任何蔑視神情，反而大力推崇道：“若是殿下有這個能力再好不過，龍稅每降一分，我們領民的負擔就會減一分。”
“城主大人可有其他問題？可以一并提出來探討。”哈瑞德王子一副仁君姿態。
“我覺得我們現在的主要議題應該是組建執政議會，這是很多議題推行的前提。”扎蘭達的雙目中閃爍著政治智慧。
現在的哈瑞德王子還只是一個空殼子，在很多議題上沒辦法做出最終決定，尤其是事關那四名公爵的。
“有道理。”哈瑞德王子贊同的點點頭，因為他想到了先前與四名公爵的會面情況。
在缺少扎蘭達的情況下，很多議題確實沒辦法推行。
哈瑞德王子的目光不由自主地轉到蓋文的身上，殷切的詢問道：“不知道筑路者閣下，意下如何？”
若是有一名半神加入他的執政議會，絕對會讓他的王庭增光不少。
“王子殿下的好意我收到了，但是冊封我為公爵的事情就免了。”蓋文無法再回避，“但是我可以舉薦一人，由她代我出任公爵一職，相信她比我更合適。”
還是那句話，他現在已經是半神，不可能屈居人下。
哈瑞德王子臉上有著掩飾不住的失望神情，詢問道：“筑路者閣下準備舉薦何人？”
“我招她過來。”蓋文直接用行動說話，一揮手，一個三米高的傳送門應運而生。
其如同一個火焰漩渦一樣，好似下一秒鐘，就會有一團熾熱火焰從里面噴涌而出。
那名圓桶騎士不著痕跡的上前了數步，將哈瑞德王子擋在了身后，胸前的盾牌護甲閃爍起了隱晦的能量波動。
不管他手持的是否是一張邪惡神器，但是對哈瑞德王子的忠心是毋庸置疑的，因為他是他們通往權力的階梯。
若是沒有他，他們的宏偉計劃將會成為泡影。
率先從火焰傳送門中邁過來的是一條腿，一條長的驚人的腿，有一種能夠直接到人胸口的錯覺。
這條腿又長又直，還充滿了力量，閃爍著淡淡紅色光芒，穿著一雙造型獨特、黑紅相間的熔巖高跟鞋，直接讓整條腿都繃緊了，將肌肉輪廓完美的展現出來，最獨特的是，肌肉結合處有著清晰可辨的暗色脈絡，這讓其肌肉輪廓更清晰的同時，也賦予了一種異域風格的美麗。
以腿睹人，當事人的風情絕對不會差。
事實也是如此。
她身上一以貫之，就連鎧甲也是走的簡約風格，性感卻不裸露，有一種野蠻人的味道，身高也是如此，在場所有人必須對其仰視。
偏偏她身上，還有著屬于精靈的那種細膩與柔美。
這一切組合在一起，形成了專屬于她的獨特風情。
蓋文在一邊介紹道：“這位是大地之熊貝阿瑞的選民、大地之城的守護者、行進山脈中歌利亞人的女王，凱莉莎*群山。
她與她的族群將會守望行進山脈，徹底將那里的邪惡怪物種族驅逐，殿下覺得，她有沒有資格成為執政議會的一員？”
蓋文自己對泰瑟爾公爵身份看不上眼，卻不代表不能為自己的部下爭取，尤其是以凱莉莎為首的歌利亞人。
這正是他們開始融入人類社會的一個契機點。
“有資格，有資格，絕對有資格。”哈瑞德王子雙目放光，看向凱莉莎的目光就像是在看一個大寶貝。
對泰瑟爾王國來說，從有史以來，行進山脈就屬于災禍之源，一直都有大量的智慧怪物部落盤踞在那里。
基本上是三年一小亂，十年一大亂。
王國不是沒有試圖組建軍隊進山圍剿，結果均是以慘敗而告終。
人類的重裝戰士與騎士，在這里很難有用武之地，反而不如那些裝備簡陋的怪物部落靈便，再加上險峻的地勢，每次進山都是在拿人命堆。
征服不了還好，只是損失一波兵力。
怕的就是有所進展，群山中的征服之地會變成了王國膿瘡，不停的流血流膿——需要花費昂貴的人力物力維持，時不時的就會有人傷亡，產出卻極其稀少，嚴重不成正比。
久而久之，泰瑟爾王國只能放棄了征服行進山脈的幻想，在沿途分封了大量的騎士領主，讓他們在那里建立自己的城堡與領地，組成了一道城堡騎士防線，互望相助。
諾特堡便是其中之一。
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