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正文卷
正文卷/347/347921/
「熟悉我的人都知道，我有過一次離開麥卡拉的經歷，但完全是一場噩夢。」
「在我還是一個傭兵的時候，我們就沒少和獅王貿易行的人打交道，其中有一個叫弗蘭克的家伙，喝多了以后總會說些讓人火大的話。」
「他說我們是一群沒見過世面的鄉巴佬，就像一群被流放的犯人，世世代代困在這里的可憐蟲。」
「可每次他酒醒之后，就會三令五申地強調，這些話不能傳出去，否則傭兵團就無法得到他們的支持，所以大家只能將好奇的念頭爛死在肚子里。」
「直到那場災難爆發后，這些問題才得到了解答。」
「說實話我們都不知道發生了什么事，但弗蘭克那天很慌張，他說魔網癱瘓了——什么是魔網？我不知道。但他找到了老莫翰，開出了一個湖之傭兵團無法拒絕的價格，讓我們護送他南下。」
「這可是離開麥卡拉、去外面見見世面的好機會啊！更別說還給那么多錢了，我現在都記得那天自己有多興奮。」
「出發前，弗蘭克請我們所有人去獅王貿易行的員工餐廳吃了頓好的，然后花了一整天時間來向我們吹噓維利塔斯是多么先進、外面又是多么美好，以及我們多么幸運，多么明智。」
「然而在出發兩個小時后，就在經過鷹銜山的時候，他和他的妻子就瘋了。」
「他們兩個在馬車里大喊著什么‘離婚’、‘財產分割’、‘去死吧’就扭打在一起，接著從馬車里沖了出來，發瘋似的攻擊其他人。」
「我在那一刻才知道，弗蘭克的實力完全不輸給莫翰團長，他的妻子也是……更別提他們手里還有可怕的武器了——那些遠比獅王的人賣給我們的垃圾要強。」
「當我從昏迷中清醒時，整支隊伍就只有我一個人活了下來。」
「大部分人都被那對發瘋的夫妻殺了，至于他們兩個，互相打爆了對方的腦袋。」
「我一直以為那是某種詛咒，是麥卡拉人逃離這里時會遭遇的懲罰……一直活在惶恐中。」
「但現在，我想大家都知道了，那是奇獸。」
「它能引發人內心深處最原始的欲望，放大扭曲的思緒，從精神抵達現實，將罪惡化為實質。」
「在領主的那次演講之前，我們在麥卡拉從未見過奇獸，甚至不知道災難是什么，但這次我親眼見到了。」
「它就像小孩子用泥巴捏出來的夢魘，形狀千奇百怪，但無論是什么，光是看著就讓人感到不舒服。」
「而且，它們真的會憑空從裂隙里鉆出來！」
「我們乘坐的飛艇第一天就往東飛了幾百公里，途中遭遇了十幾次裂隙。」
「試想一下，靜謐的夜空突然裂開一條紫色的縫隙，就像一張猙獰的大口，隨即奇形怪狀的灰色怪物從中涌出……」
「即使已經過去了三天，我現如今想起來仍是一陣頭皮發麻。」
「還好我們裝備精良且人手充裕，尤其是幕僚大人的那兩位骷髏……」
「以我的辭藻已經不足以來描繪他們的強大了，看他們戰斗簡直就是一種享受！」
「而且他們毫不吝惜自己的體力，拼了命地保護船上的人。」
「有那么一瞬間我都在懷疑，他們是不是在暗中較勁……」
「另外我也終于見到了自己和‘正規軍’的差距，那些年輕的士兵所表現出的嫻熟、干練和勇敢是我無法想象的……」
「我過去的傭兵生涯帶給我的似乎只有一些下流段子和野外生存技巧，現在想想真是汗顏。」
「我們有太多東西要學了，所幸還不晚……」
寫到這里，蘭登稍微停了下來。
他看了眼‘茶話室’，伙計們都沒有回應，他不免心中忐忑。
不知道酒館里的大家喜不喜歡這些故事。
很快，他就看到了一條回復：
吟游詩人羅杰：繼續啊蘭登，外面的世界是什么樣啊，那艘飛艇都去了哪兒？大伙都等著呢！
蘭登懸著的心終于落地，同時倍感振奮。
「飛艇在第一天晚上一口氣向東飛了幾百公里，然后慢慢往回飛。」
「因為是低空飛行，因此射手們可以分批次用鷹眼術搜尋精靈聚落。」
「沿途救下人時，我們會派出一支隊伍去那里留下圖騰柱，據說是什么‘節點’，隨后護送這些流民向西返回麥卡拉。」
「這樣一來，后面救下的人就可以留在原地等待隊伍合流，然后一起前進。」
「我們運氣很好，飛艇剛準備掉頭時就發現了一個五十人左右的村落。」
「那些精靈穿得破破爛爛，和綠葉鎮的家伙們根本沒法比，和當初弗蘭克描繪的更是沒得比。」
「弗蘭克說精靈的城堡都矗立在森林深處，宏偉壯觀而且和樹木融為一體，空氣中飄著花香，路邊隨處可見掛滿果子的樹，那是他們用精靈法術催生出來的，想吃多少吃多少。」
「他勸我們不要摘，因為幾乎每一個精靈都是最杰出的射手，會在第一時間射穿小偷的手。但如果我們禮貌地向果樹的主人問好，后者多半會主動提供果子給我們，精靈都是愛好和平且友善的。」
「可結果呢？」
「我們看到的明明是一群吃不飽飯、衣衫襤褸的乞丐。」
「而且即使我們救了他們，這些家伙仍然很傲慢。」
「我試著和其中一個家伙交流，他卻用鼻孔對著我，仿佛我呼出的空氣都會污染他一樣……」
「難道精靈就是這副德性嗎？」
「我以前也和翠葉庭的精靈打過交道，但從沒見過這么傲慢的。」
「他們看到飛艇時十分激動，但是隨船的護衛攔住了他們，拿出設備掃描每個人的腦袋，然后果然從這群人里揪出了兩個被奇獸感染的家伙——從他們的腦袋里扯出兩條蟲子，就像領主演講那天幻象里的一樣。」
「我過去對領主的話半信半疑，但現在我越來越相信那是真的了。」
「某種災難真的降臨了。」
「甚至我有種猜想，也許弗蘭克也不完全在撒謊，精靈的確是他描繪的那樣，但災難讓他們變成了這樣子。」
「如果人的心壞了，不懂得感激，那就沒什么事能做好了，就像他們的法術一樣。」
「麥卡拉以外的森林總給我一種沉寂和壓抑，仿佛這里的樹都死了，也許這也是災難。」
「對了，還有一件有趣的事。」
「那些家伙一開始也罵我們是鄉巴佬，但船上的精靈士兵用家鄉話問候了他們一番，然后指著頭頂的姓名條和諧律儀，那群家伙頓時眼睛都直了。」
「所以說領主真的沒騙我們，就連精靈都沒見過塞翁的遺產。」
「這三天下來，我們就拯救了四百多位精靈，我感到前所未有的充實。」
「現在我跟著那位捉羊教官組成了護衛隊，從地面護送他們回到了枯萎之痕，明天就會把人送到綠葉鎮安置。」
「以這里為界，再往北或東，我們與里世界的聯系都將變得不穩定，也就是‘信號’不太好。」
「不過布告欄上說只要我們在這附近頻繁活動，以后的信號就會越來越好。也許這就是塞翁留給我們的使命——將文明的火種帶向遠方。」
敲字敲到這里，蘭登感覺腦袋隱隱作痛。
他的精神力還夠，但為了明天的狀態，差不多只能聊到這里了。
這聊天還真是費腦子。
不過一想到他們此刻正坐在酒館里勾肩搭背，一邊喝著麥酒一邊向眾人分享自己的見聞，他就沒來由感到一陣滿足和自豪。
“那邊應該很熱鬧吧。”
他這么想著，忍不住灌了一口麥酒。
舒坦！
他以前覺得魔法是神跡，能做到他想象中的事。
但現在，和塞翁留下的遺產相比，魔法都顯得太保守了。
它做到了自己連想都不敢想的事。
這才是真正的神跡。
蘭登突發奇想，如果有一天，能夠把自己見到的東西原封不動地分享回去就好了。
不再是冰冷的文字，而像自己把眼睛借給了他們一樣……
這樣的話，也許自己也能見到弗蘭克描繪出的畫面——無論是被他吹上天的維利塔斯人，還是原本和善的精靈。
真想看看那是什么樣子……
忽然，茶話室里有了新動靜。
吟游詩人羅杰：蘭登，有位客人向我提了個建議！
吟游詩人羅杰：他說讓我把你的故事寫在《烏木鎮日報》里，讓所有人都看到，你同意嗎？
(本章完)
(愛腐竹)