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西蒙帶著他的助理出現在眾人面前時，在場的人里除了柯林斯，眼神多少都有些微妙。
海涅改變了自己的外形——毛茸茸的金發被涂成了黑色，還架上了一副眼鏡。
但還是被希婭拉一眼認了出來。
至于惠惠和多多……
惠惠：“我去，中世紀版雨宮蓮？不對，波特？我是說哈利波特。”
多多：“唔，反正都叫波特，也沒區別。話說這偽裝一定是那幾個家伙惡搞的吧？”
惠惠：“除了這個我想不出其他解釋……”
還真讓她倆給猜對了。
海涅心情復雜道。
這偽裝是夏老師提議的，這畢竟是游蕩者的必備技能。
看樣子他們的世界也有阿特拉斯，而且還有哈利波特。
一想到這家伙既社恐又自閉，現在有原因了，敢情是二次元。
除了本就認識海涅的人，伊恩和蕾妮也分別察覺到一些異樣。
前者是因為早就從西蒙那里了解到了麥卡拉山區的情況，清楚西蒙壓根沒什么助理。
后者則是因為海涅綁定了奎爾庫斯。
身為一個精靈，她敏銳地察覺到了海涅身上奇特的親和力。
如果用游戲術語來翻譯，那就是海涅在自然陣營的聲望過高導致。
不過他們雖然都有所察覺，卻也沒有表露出來。
同時為了求穩，海涅甚至沒有當著柯林斯的面使用通靈術詢問惠惠和多多具體情況。
這畢竟是一個五級法師，而且還是薩納托斯安插在維利塔斯的二五仔。
當初聽到這個名字時海涅就愣了一下——這可是惠惠剛穿越時就提到的狠人，還是導致她穿越的罪魁禍首，所以他一直記憶深刻。
“西蒙是吧？”
柯林斯微皺著眉：
“你來做什么？而且你怎么知道我們在這里？”
研究部的人都不喜歡貿易部，盡管后者為真理院帶來了源源不斷的財富。
畢竟在真理院創立之初，貿易部只是一些在學術上無法取得成果的學徒協助法師老爺們處理實驗品的零售部，沒想到如今越做越大，竟然會反過來影響學術的方向，倒反天罡了屬于是。
惠惠替他解釋道：“是我告訴他的。兩個月前，我在獅王貿易行發布委托，利用他們昔日遍布南部山地的貿易網絡幫我招募一些矮人圖騰師，霍德爾大師就是此行的最大收獲。”
“哦？”
柯林斯不禁動容，略帶驚訝地看向西蒙：
“我倒是很好奇，你是怎樣說服了伊恩？”
“我只是象征性發出邀請，沒想到霍德爾大師很爽快地答應了。”西蒙微笑道：“他是我見過最富有責任感的矮人，心系這個世界未來，即使比起維利塔斯的諸位教授都不遑多讓。”
伊恩懶得解釋，柯林斯也沒多問，笑笑就揭過了。
“所以你來做什么？而且你為什么會待在麥卡拉？”他問。
聞言西蒙露出了無奈的神色：
“如納加先生所說，我在忙完了委托任務后，驚訝地發現回去的路竟是如此漫長且艱難，考慮再三，我暫時回到了麥卡拉，沒想到那里竟出人意料地安全，就像完全沒有受到這場災難的影響一樣……然后我想起各位近期要去枯萎之痕，便收集了一些資料，想出一份力。”
柯林斯聽懂了他的話中話。
貿易部的人為了壓縮成本，把他當成了一次性道具，扔出去做完委托就沒再管了。
畢竟只是個普通人類，要配備的安保過于昂貴，尤其是當下局勢緊張。
這很正常，畢竟被虛空災難折騰最慘的就是貿易部了。
他們仿佛和魔網一起癱瘓了，現在正忙著裁員呢。
就連西蒙離開維利塔斯時都是蹭的他們的順風飛艇，看樣子他打算蹭車回去。
想到這里，柯林斯打消了顧慮，點點頭：
“帶著你的助理去做個常規檢查吧，然后會有人給你們分配房間。放心，研究部尊重每個人的生命，不會做出連魔獸都不如的事。”
他還不忘揶揄一下貿易部。
西蒙如釋重負：“多謝您的慷慨。”
然后帶著海涅離開了。
多多：“他怎么一句話沒說就走了呀，他私聊你了嗎？”
惠惠：“沒有，他應該是在顧忌柯林斯，五級法師可能會察覺到通靈術的波動。”
多多：“哦也對，好謹慎啊。”
惠惠：“該伱出馬了，你在設定上曾是西蒙的人，這時候正好應該去他面前臭顯擺，順便給那個二五仔透露一些背景資料。”
多多：“好的，我要去羞辱可憐的西蒙了，希望他能理解吧”
看著“雷德”一言不發地離開，柯林斯疑惑道：
“怎么回事？”
惠惠解釋道：“西蒙在過去是麥卡拉的放債人，他和雷德本就認識，而且關系還不怎么融洽。”
“原來是這樣……”
柯林斯嘴上敷衍，心里卻想起了自己看過的資料。
納加，雷德，西蒙，這三個人在虛空災難前搭乘同一架飛艇抵達維利塔斯，然后分別。
除了西蒙外，前兩者近期在維利塔斯可謂風頭正盛。
一個成了尼斯人侍奉者的幕僚，一個以奴隸身份幫助矮人富豪躋身政界。
可偏偏他們來此之前的資料語焉不詳。
等秘法部的人打算調查時才發現，有關這仨人的所有資料都寫在了納加的述職報告里。
可惜那份報告被后來爆發的虛空直接吞噬了。
于是，一切都只能從零開始，重新拼湊。
“我有事失陪一下。”
柯林斯心懷鬼胎地離去，留下另一群心思各異的人。
另一邊，海涅隨著西蒙邊走邊打量周圍。
進來前，他只在空地上看到一頂巨大的帳篷，占地至少幾十平米。
可進來后才發現這遠比他想象中寬敞，簡直像一座小型城堡。
他此刻就和西蒙行走在長長的走廊里，一個穿著灰袍的法師學徒在前面帶路。
走廊兩邊只有在兩人經過時才會浮現門扉，其他時候看起來都像一堵光滑的墻。
“這是最大型號的魔法帳篷。”西蒙低聲解釋道：“而且是民用的。”
海涅：“這應該很貴吧？”
前面的學徒忍不住嗤笑了聲。
西蒙按住他的肩膀，質問道：“你什么意思？”
那法師甩開西蒙的手，譏諷道：“笑一下怎么了？我可好久都沒聽到這么正宗的鄉巴佬笑話了。”
他看向海涅，上下打量著他道：“我是十二年前從麥卡拉山區離開的，看你還年輕，給你一句勸告——別跟著這種人了，沒前途。貿易部的頭目都自顧不暇了，你跟著一個被扔掉的小蝦米有什么用？”
海涅疑惑道：“你也來自麥卡拉？”
“是的，我之前住在烏木鎮，還是多虧了這位放債人，我才有機會把家里的財產變賣干凈，最后連自己都不得不賣了。”
學徒看向西蒙，眼里帶著復仇的快意：“誰能想到，這種人現在過得還不如我。”
西蒙盯著這張臉苦苦思索，可記憶里查無此人，多半是被他忘記了。
他故作倒霉地嘆了聲，打算忍一忍。
這時多多的聲音從后面傳來。
“你怎么帶的路？客人怎么還在這？”
那學徒見到是雷德，連忙點頭哈腰地賠笑臉。
“您說的是，我這就帶他們走。”
“去消毒間是吧，我來吧。”
雷德邁著粗短腿，趾高氣昂地走過來，對那法師擺了擺手。
“快滾。”
“是是是，我這就滾！”
這時海涅已經和多多搭上了線。
“這家伙誰啊？”海涅問。
多多：“那是柯林斯的學徒——實際上研究院早就沒有以前的法師學徒了，都是學員。這種古老的合同制學徒就是另一種‘奴隸’，合同期限99年，幾乎沒有人能活著結束學徒生涯。”
海涅恍然，他算是明白了那句“變賣自己”是什么意思。
多多：“哦對了，我的背景設定和西蒙有仇，我要羞辱他了，你別擔心。走廊里有法師之眼，我們的一言一行都會被柯林斯看到，所以要注意些。”
海涅：“好的，你開火吧。”
可憐的西蒙還以為雷德是來給自己解圍的，正要感謝，就被多多一陣直球侮辱。
“我讓他滾，是因為這些話必須我來說，你這個貿易部的廢物！”
西蒙一驚：“？”
多多：“*柯努人粗口*，跟我來，鄉下人。”
他背著手走在前面帶路，走兩步就陰陽怪氣兩句，言談間表現出對鷹銜山事件的不滿，說著類似“三十年河東三十年河西”的話。
西蒙一開始被罵懵了，但逐漸也察覺到什么，便故意一聲不吭，像個崩潰的失意中年人。
一間煉金室內，安放在金屬支架上的水晶球里呈現出三人走向消毒室的畫面，對話則直接在柯林斯耳畔響起。
“真是個謹慎的家伙。”
柯林斯冷哼道。
多多故意說得很含糊，隱去了諸多細節，只剩下為了情緒輸出無法省去的部分。
想要罵得解恨，光飆臟話是不夠的，客觀事實才是真實傷害。
所以她盡量做到既憤怒又克制，力求符合她低調、隱忍的人設。
憑著這些，結合手里的情報，柯林斯已然勾勒出對方的來歷——
作為磐石鎮的鎮長，雷德的父親弗雷一直在挪用售賣木材的錢給自己的兒子鋪路。
而鷹翼城里收受這筆錢的人里便有巴斯克。
“難怪他能和巴斯克扯上關系，那個矮人是出于畏懼才留下了他……”
柯林斯喃喃道。
《四國公約》只約束麥卡拉以外的人，所以無論弗雷怎么作死都不犯維利塔斯的法。
可巴斯克竟敢收錢安置柯努人，這就是政治污點了。
但柯林斯并沒有將這事記錄在日志上，反而撕掉了這一頁，將其燒毀。
他樂于見到巴斯克躋身議會，代表矮人和維利塔斯人爭奪權力。
至于這種拿捏對方的污點，只要他記下就可以了。
做完這些，他做了個深呼吸，一連布置下三道屏障，然后拿出了鏡子。
終于到了麥卡拉，也該做正事了。
(本章完)