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穆西亞因莊園。
浮空城轉了一圈，最終回到了這里。
安德烈本來站在窗邊靜靜看著，但當看清是一個老頭從浮空城里走出來時，頓時嚇得一路小跑向門口，親自迎接。
銀邊黑袍的老術士面無表情地走了進來，在安德烈面前撫胸行禮道：
“向您問好，尊敬的公爵大人。”
安德烈眼皮跳了幾下，急忙上前壓低聲音：
“父親，您這又是什么意思？”
費奧多板著臉：“這是公務，我理應向一位公爵行禮。”
“……隨你便吧。”
安德烈退了回去，看著這老頭一板一眼地對他這個“最后一位大公”行禮。
等主客都前往書房，門口的仆人才敢小聲討論兩句。
“老爺的父親怎么會是首席祭司大人麾下的術士啊，他也是貴族嗎？”
有人不屑道：“在一位七級術士面前，貴族算什么？”
“說得也是，可為什么沒聽老爺提起過？”
有人感慨：“可能因為在一位七級術士面前，貴族不算什么吧。”
書房內，下人走得干凈，只剩兩人。
費奧多坐著，安德烈站著。
“……事情大體上就是這樣，我盡可能將人員傷亡降到了最低。”他說道。
費奧多盯著他。
老術士的眼窩深陷，銳利的視線從銀灰色的眉毛中射出，就像一把藏在暗處的匕首，讓人不寒而栗。
看了許久，他才緩緩開口：
“你說貴族里有人和偽神勾結，這么多年來一直在試圖毀掉這里，你還收集了不少證據？”
“是的。”
“幾天前的零星爆炸是他們嘗試制造事故失敗，你來之后就發現了擴散的死氣和正在開啟的傳送門，所以才提前疏散民眾，并讓人監視現場？”
“是的。”
“你讓那些平民遠離礦坑至少一百公里，最后暗影擴散到近八十公里。礦坑是當天晚上爆炸的，早上就消散了，最后兩千名礦工不幸遇難？”
“是的。”
費奧多眼皮子跳了好幾下才忍住。
他做了個深呼吸，繼續道：
“那昨天晚上不同尋常的暗影匯聚是怎么回事？”
安德烈：“我猜測這下面有我們未能查清楚的存在，是它最后利用這些暗影強行封鎖了傳送門。”
“那爆炸是誰引起的？”
“我猜也是某種我們未能查清楚的存在，對了，爆炸范圍之所以小，正是因為因為積蓄的暗影在這個過程中消耗殆盡了。”
費奧多終于忍不住了。
“安德烈，你知道這個謊言最大的漏洞在哪兒嗎？”
安德烈搖頭：“這不是謊言，這是事實。”
“它荒誕的就好像一個童話故事。”
費奧多無視了兒子，繼續道：“就好像礦洞下面住著一個圣殿的守護者，用自己的死為代價封鎖了壞蛋的入侵——這可能嗎？你是不是原本還想告訴我，那兩千人早就被人控制了，以這種方式死去也不算損失？”
安德烈：“……您這么想也不是不行。”
“……算了。”
費奧多嘆了口氣：“你說的這些我會想辦法匯報上去，我代表從這次災難中活下來的人感謝伱，但是，安德烈，下一次，如果還有下一次當救世主的機會，記得把動靜鬧大一點，只有這樣才不會被眼紅的人嫉妒，才不會有人說這是你設計好的‘功勞’。”
安德烈輕笑：“我可是凱瑟琳的情人，我會在乎他們的嫉妒？”
“你這家伙……”
費奧多罵了他兩句，突然扔出兩片被侵蝕到只剩一半的鏡子。
“這是我從礦坑里找到的，你知道這是什么嗎？”
這是海涅臨走前扔下的。
奇廳長回冥界的泉水復活了，編號85這個馬甲不能用了。
不過他還有那個叫格雷的亡靈法師。
人都被他抓了，通訊器自然也歸他了。
但從羅伊德那里學會偽裝靈魂之前，他暫時還不能去冥界做二五仔。
安德烈知道這事，于是果斷搖頭：
“我不知道。”
咚咚！
費奧多敲了敲桌子：“你可以知道。”
安德烈：“那…可能和亡靈法師有關——我猜的。”
“你猜得不錯。”
費奧多瞪了兒子一眼，收起東西準備離開。
走到門口時他忽然回頭道：“你上次給我的那只……”
安德烈：“努拉穆。”
費奧多：“對，努拉穆，挺好用的，我向圣殿推薦過了，他們打算為這些奇獸成立一個專門的研究機構，你有什么合適的人選推薦嗎？”
安德烈一愣，耳畔突然回響起海涅走之前說的話——
“有什么好處可別忘了我啊！別忘了我的骷髏可是契約了阿爾法的存在！”
再然后，就是那個可怕的骷髏釋放的可怕的放逐術。
他仿佛都能回想起奇魯特被控制時絕望的雙眼。
費奧多：“安德烈？”
“在，我在。”
安德烈回過神，略微思考后，忽然說道：
“父親，圣殿有沒有和麥卡拉山區展開合作的可能？”
費奧多的眉毛頓時皺到了一起。
“那個鄉下？這是我最近第三次聽到它了……第一次是巴里·吉蒂勒的實驗筆記，第二次是哥德羅城送來的浮空城木質材料替換方案，在我的記憶中，那不是個連‘鬧鬼’都會被維利塔斯人嘲諷的鄉下嗎，怎么突然就…這么有存在感了？四國公約撤銷了嗎？什么時候的事？”
“四國公約始終都在，但也就我們老老實實遵守了。”
安德烈無奈道，隨即將其他種族的“違規事件”挨個講了一遍。
“……所以，趁著現在魔網癱瘓，那里的領主又主動示好，我們是不是可以考慮合作？
“我聽說圣殿在靈魂學上的進展都有賴于巴里·吉蒂勒的筆記，而他的后代又在那里。奇獸本質上是來自冥界的扭曲意志，我們在這方面的研究遠不如維利塔斯人，如果還不追趕的話……”
費奧多顯得十分震驚。
既震驚于他們竟然被騙了這么久，又驚訝于他這個兒子竟然會主動提起這種事。
“你的提議很好，我會上報的。”
他點點頭，正要走，又被安德烈叫住了。
“你還有什么事？”
安德烈：“既然您打算上報這件事，不妨多上報一件。”
“什么？”
“亞緹鎮的黑曜石產量今后會逐漸遞減，我們應該開始考慮更換浮空城的主材料了——您也說過，來自鷹銜山的資料表明，麥卡拉山區的原木是優秀的浮空建材，如果外覆一層石殼，會極大減輕浮空城的重量，從而減少火種的負擔。
“并且，我們未來用不到那么多礦工了。與其到時候再考慮解雇他們，不如現在就逐年減少礦工人數，把他們送去其他地方……比如麥卡拉山區。”
費奧多就是再蠢也回過味了。
他眼神古怪地盯著兒子。
“你什么時候對麥卡拉山區如此了解了？”
安德烈嘆了口氣：“我對那邊一直很關注，您知道的，那是凱瑟琳的夢想。”
雖然希婭拉的導師凱瑟琳女士也是詩社成員，但她一直主張廢除四國公約，解除對麥卡拉的封鎖，這一點在北地不是什么秘密。
她也因此時常被人嘲笑應該加入圣愈會，而不是做什么侍奉者。
所以這個理由很合理。
費奧多點點頭：“我知道了。”
不僅如此，他還知道了童話里的守護者多半姓吉蒂勒。
返程的馬車上，梅諾·吉蒂勒被嗖嗖的冷風吹醒了。
他迷迷糊糊地醒來，看到灰袍“米爾頓”正揭開簾子，目光平靜地看著外面的景色。
冷風就是從那灌進來的。
等等……
“米、米爾頓大人？”
他陡然清醒。
“我是樓爾頓。”
樓爾頓已經接受了海涅提出的這個名字。
梅諾被搞暈了：“那…米爾頓先祖呢？”
“他在這里面。”
樓爾頓拍了拍手里的魂龕。
這東西如今包裹嚴實，絲毫沒有邪惡的氣息。
梅諾茫然地看著魂龕，還不理解發生了什么。
樓爾頓便給他大致講了一遍。
但就像安德烈給親爹匯報的那樣，他講的也是極致簡化版，只不過是童話故事里的神秘人有了米爾頓的臉。
聽完后，梅諾這才明白自己竟躺了兩天……
“那海涅呢？”他問。
“他有事先走了。”樓爾頓說道。
見梅諾沒有其他問題，他又掀開車窗簾子，看著外面的景色。
作為一棵在地下世界誕生，又居住了幾百年的樹，即使有米爾頓的記憶，外面的世界對他而言也是十分新鮮的。
而這個時候，海涅已經騎著幽靈馬回了家。
他直奔吉蒂勒莊園，去浮空城檢查那個叫格雷的亡靈法師。
“他沒死，但是離死也不遠了。”
迪倫言簡意賅。
“利努穆說他的情況和羅伊德很像，靈魂也被某些東西污染了，你應該把他的靈魂剝離出來，送到里世界去。”
“不能總這么干。”海涅無奈道：“我還指望策反他，然后把他送到灰燼前線去當臥底呢，你這人怎么動不動就要剝別人的靈魂，可怕的很。”
迪倫懶得搭理他，直接道：“你派到西邊的骷髏回來了，帶著不少貨，但是遇到了新麻煩。”。
海涅：“什么麻煩？”
迪倫：“虛空囊打不開了。”
海涅：“啊？”
(本章完)