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正文卷
正文卷/347/347921/
第二天，灰月頂著一雙黑眼圈出現在據點門前。
來自荒野之家的達瑞爾和羅茜見到她時先是一驚，但隨后也沒多問。
這種鄉下的精靈，第一次去悼木城這樣的圣地難免緊張，睡不好也正常。
他們哪里知道灰月背了一晚上“任務細節”和“注意事項”。
“只要這趟任務完成，就能和那家伙說上話了吧。”
她這么想到。
隨著薩總頭頂冒出大量對悼木城了如指掌的情報，他也就坐實了“強大精靈英魂”的身份。
得益于精靈漫長的壽命，廣義上的“年輕人”被劃分在1550歲這個區間，所以薩總知道一些晚輩的名字也很合理。
對這樣死后都不忘提攜族人的“大前輩”，灰月本就有的敬重愈發強烈。
她做事的動機也從“刷好感”變成了一項神圣的使命。
“路途遙遠，大角翼獸也要飛三天三夜，期間只停歇一次，可能會比較難捱，你要做好心理準備。”
臨飛行前，達瑞爾善意地提醒道。
灰月不禁一愣。
這也叫難捱嗎？
像是看出了她的疑惑，羅茜解釋道：“他的意思是，這期間沒有廣播，也不能說話，無聊的要死，你得做好心理準備。”
灰月點了點頭，沒有再說什么。
她忽然意識到，雖然都是精靈，但他們早就不是一個世界的人了。
同一天，三頭獅鷲落在枯萎之痕，奎爾庫斯的巨大身軀前。
兩名隨從四處采集樣品，高文則靜靜站著。
他環顧四周，眼里閃著莫名的光。
他察覺到一股不甘的情緒。
仿佛一個狂妄的人結結實實地碰了壁，隨后一陣無能狂怒，顯得滑稽又可笑。
他不由得翹起嘴角。
可隨即頭頂的陽光便愈發熾熱，像是在懲罰他這褻瀆的情緒。
“你也有失敗的時候啊。”
高文低聲道，渾然不覺圣光的灼燒愈發強烈。
“大人。”
一名隨從靠近。
明明是同樣的陽光，高文已經因為痛苦微微戰栗，他卻渾然不覺。
“我們不去看看貝德維爾嗎？”隨從問。
高文：“他不是小孩子了，沒必要‘探視’。況且，按照規定，我們無法再往西了。”
頓了頓，他忽然抬頭。
一架銀白的飛艇突兀地出現，竟是剛才就隱匿在這里。
它有著遠比金牙的私人飛艇更優美的流線身軀，省去了繁瑣的裝飾，設計簡約。
尤其是船身上的黑色沙漏徽記，透露出一股低調奢華的氣息。
高文冷哼一聲。
“維利塔斯院的人也關心這種雞毛蒜皮的事？”
飛艇落下，從上面走下兩人。
一個是穿著法袍的禿頭中年人，旁邊是一位身材纖細，氣質尊貴的精靈少女。
她的頭發竟是銀色的，頭上還戴著一頂水晶冠冕。
見到精靈，高文也不禁一愣。
“蕾妮殿下？”
水銀皇室的三王女對他微微頷首，但沒有說話。
她落后禿頂法師半步，凸顯了客和主的身份區別，恪守著古老的禮儀。
相較之下，禿頂法師就大大咧咧多了。
他對高文露出似笑非笑的神情：
“既然這么痛苦，為什么不放棄呢？伱知道的，我們有辦法幫你解脫。”
高文嗤笑：“那不過是從苦海走入沙漠，遠遠稱不上解脫，反而是你們把沙漠當成沃土，這種自欺欺人顯得無比愚蠢。”
禿頂法師哈哈一笑：“這世上又有哪里不是沙漠呢？可我們身處綠洲。”
他的手里忽然出現一柄35公分長的短魔杖。
輕輕一揮，三個模樣古怪的銀色金屬支架從飛艇上飄了出來。
一個像是爬蟲似的前往樹上采集樣本。
一個將三角支架插進地里，在頭頂伸展開一個接受信號的“鍋”，向日葵似的緩慢擺動。
剩下一個球形物則裂開一條縫，寶石般的眼睛從中顯現，接著繞奎爾庫斯高速飛行。
禿頂法師全然不顧高文就在場，自顧自擺弄起了地上的道具。
這時蕾妮才走到高文面前。
高文對她微微欠身。
“不必這么拘謹。”蕾妮擺了擺手，脆生生道：“我們還是和以前一樣吧。”
高文的臉上不自然地抽搐了幾下。
“是，蕾妮阿姨。”
“這才對嘛！”
蕾妮眼睛都笑得瞇了起來。
她微微抬頭看著高文，感慨道：“上次見你的時候，你才十二歲，當時就和我一樣高了，果然天生就是大個子。”
感覺到身后的隨從快繃不住了，高文回頭給了他們一人一個和善的眼神，兩人連忙走向一旁，沒事找事去了。
“您怎么在這艘飛艇上？”他問。
“因為翠葉庭和變形者的事，我已經在真理院駐留兩個月了。昨天真理院的全局監測站發現這里有異常，因為地處低語森林的枯萎之痕，所以我請求柯林斯教授帶上了我。”
她看向奎爾庫斯的身軀，眼中帶上一絲凝重。
“沒想到居然真的是它。”
高文還沉浸在對方的話語帶來的震撼中。
昨天發現異常，今天就到了？
可是維利塔斯群島在最南邊的海域，到此處的距離約等于這里到悼木山谷的三倍。
一萬一千多公里……
他們的技術又有進步嗎？
“你們有發現什么嗎？”蕾妮問。
高文：“死氣高度收攏，沒有擴散，除非有七級以上的圣光、暗影或亡靈施法者出手，否則就只有一種可能。”
“什么？”
“是引發這場劇變的亡靈生物主動這樣做的。”
高文也看向了奎爾庫斯。
“它叫奎爾庫斯對吧？我記得您當年給我講過這個故事。”
“是的，它是祖木的孩子。”蕾妮點點頭。
兩人言盡于此，而柯林斯的檢測工作也很快結束。
“殿下，我們該走了。”
目送蕾妮離去，高文忽然問柯林斯。
“如果你們算綠洲，那麥卡拉山區算什么？”
柯林斯一愣，隨即嗤笑：“不過是被風沙掩埋的遺跡罷了。”
磐石鎮礦洞，元靈打印機旁。
“你最后是怎么寫的匯報？”
等待“打印”的間隙，海涅問惠惠。
惠惠，或者說納加法師掏出一份《早安！真理院》。
“我最后把魔網通訊道具和法術的故障匯報了上去，說自己在全境檢查時并沒發現問題，但綠葉鎮有個別半精靈架空了領主瓊斯，與翠葉庭合作，駐扎在靠近枯萎之痕的據點，這種事最多被當成笑談，那群傲慢的法師不會對村鎮政治斗爭感興趣的。”
海涅一愣：“個別半精靈指的是托德？他曾經是咆哮傭兵團的人。”
惠惠笑道：“知曉其中內幕的人只剩下四個，托德，弗雷，西蒙和納加，現在都沒問題了。”
“那就好。”
海涅翻看著手里的“昨天的魔法日報”。
維利塔斯院先于惠惠發現了這里的異常，但顯然沒往麥卡拉山區想。
他們派出了一艘最新研發的“虛空穿梭者I型”飛艇，跨越超過一萬一千公里，一天之內抵達了這里。
約等于從南非的伊麗莎白港橫跨非歐大陸，直達俄羅斯的摩爾曼斯克。
雖然這也就是飛機的速度，但作為沒見過世面的土包子，海涅表現得極度震驚。
“太快了……”
他喃喃道。
這是金牙那艘私人飛艇的20倍。
惠惠也不知道該不該安慰他。
反正等到虛空災難后，乘坐這種近魔網飛行的低防護飛艇無異于自殺，后者的制造公司也很快破產。
這時，旁邊的柜子里傳來當啷一聲。
新的“發明”被打印出來了。
(本章完)
(愛腐竹)