河南，南陽府。
身穿黃馬褂的御前侍衛們手按刀柄，臉色灰白，如喪考妣。
與平日里不同，
頭頂涼帽之紅纓被白布裹住。
廣州駐防八旗全軍覆沒的消息終于傳到了南陽。
乾隆悲痛，
大臣們也跟著悲痛。
御駕全員縞素。
“朕今日方知，何為國之棟梁！”
“南方八旗素來散漫。可國有難，卻能一改往日紈绔，為大清流干了最后一滴血。”
乾隆說到悲慟處居然流下了眼淚，手臂也開始哆嗦。
底下的臣子們早有準備，跟著哭成一團。
和珅的眼睛哭的像桃子，
可心底卻在飛速旋轉，團練大臣文元德遞上來的折子是真是假。
廣州八旗戰力差勁，那是出了名的。
就算是京旗那幫混賬子弟也能穩壓廣州八旗一頭。
老頭子剛登基時，
深感八旗墮落，決定嚴格賞罰。
派欽差南下巡視廣州八旗訓練，結果鬧出了特大笑話。
校場點卯的甲士當中，
有3成是雇傭來的廣州農夫，面相一看就不像旗人。
隨后是騎射表演中，
有人騎馬墜馬，有人10箭無1中，有人箭矢直沖檢閱高臺。
總之，
一言難盡。
而且，
和珅的爹，常保，曾任福州將軍。
說起來，
他多少是知道些內情的。
大清駐防八旗的重點在北方，華北尤甚。南方兵力薄弱，滿城數量本就不多。
而廣州、成都又是其中最薄弱的2環。
若說荊州八旗、乍浦八旗尚有戰斗力，還是可信的。
廣州八旗？
和珅總覺得這里面有蹊蹺。
“昭告天下，要以廣州駐防八旗為榜樣，誓死捍衛大清。”
“皇上圣明。”
乾隆68了，人老了，就愛相信自己愿意相信的事。
他篤信廣州八旗戰斗到最后一人一槍是真的。
這叫國難見忠臣、板蕩識人心。八旗平日里再怎么差勁，骨子里還是殘存了祖先血性。
一時間，
老皇帝對于戰局的信心稍微上升了2分。
“諸位臣工對當前戰局有什么看法？盡管講，言者無罪。”
“臣認為，吳賊拿下廣東全境后很可能會進攻湖廣。”
“奴才認為，吳賊可能會竄襲中原。”
“臣認為，吳賊會大肆修建宮殿，稱帝享樂。”
河南巡撫劉墉，
突然開口道：
“臣認為，朝廷一定要保住湖廣。因為，我大清的糧食問題快壓不住了。”
屋內，
瞬間安靜的可怕。
放在平日，劉墉絕對不會講這話。
但今時今日，
他必須講！
因為，他是帝國北方唯一糧倉——河南的巡撫。
乾隆冷冷的盯著他。
“劉墉，形勢有這么嚴峻嗎？”
“回皇上，北方5省1石米4兩的價格已經維持了快半年。長期以往，只怕”
乾隆將目光投向和珅。
和珅輕輕點頭
他掌管著戶部、內務府，對糧價太清楚了。
乾隆話鋒一轉：
“河南春糧收成怎么樣？”
“回皇上，今年春糧收成預計比去年上漲1成。”
“甚好。”
“不過，臣又發現了一個大問題。”
“講。”
“臣上任巡撫后，即派可靠心腹便衣查驗了開封以及周邊的5座糧倉。在庫糧食和賬冊所載，足足差了4成。”
“什么？”
乾隆瞪大了眼睛，在場所有人也嗡嗡議論。
劉墉撲通跪地：
“臣不敢公開查，怕民心不穩。臣死罪。”
和珅默默閉上了眼睛，
心想，
老劉你不是怕民心不穩，你是怕官心不穩。
你這個空降巡撫只要動手開始查，底下人立馬拆臺
火龍燒倉，替死鬼，懺悔遺書。
讓你輸的明明白白、目瞪口呆。
劉墉又開口道：
“臣請旨，派兵火速封存各地糧倉，控制守倉官吏。若無貪墨，予以嘉獎。若有貪墨，依大清律，該殺的殺，該流放的流放。”
很顯然，
乾隆也參透了這里邊的道道，來回踱了幾步，
果斷下令：
“來人。”
4名侍衛快步進來，單膝跪地。
“讓侍衛親軍配合劉大人，控制河南所有糧倉以及糧道衙門。若遇阻撓，3品以下可先斬后奏。”
“嗻。”
糧食，關系到大清安危。
乾隆不可能手軟，即使把糧道衙門從上到下殺個干干凈凈也在所不惜。
劉墉，
他把一個嚴峻的問題擺在了所有人面前。
缺糧！
很缺糧！
大家伙別裝瞎子了，折子里粉飾太平可以混過去，人的肚子混不過去。
北方各省已經不穩了，士紳捕殺抗糧亂民的事件屢見不鮮，餓殍更是無從統計。
諸位同僚，
你們也不希望前方打仗，后方出現李自成張獻忠吧？
皇上，
您也不想做崇禎吧？
再丟了湖廣，1石米準備賣多少銀子？10兩？20兩？
同時，
還有一個問題如鯁在喉。
綠營可信否？
或者說，南方綠營可信否？
吳賊驅使贛、粵2省綠營降軍攻入廣州滿城，犯下了滔天的罪惡。
乾隆很糾結，
事關軍心，畢竟大清軍隊7成都是綠營，而且南方各省此時多靠綠營頂著。
投鼠忌器！
他痛苦的來回踱步，猛然意識到那位從未謀面的落榜書生手腕極其毒辣。
一時間，
他甚至心中嘀咕：
“早知如此，當初朕就賞他個進士出身了”
“天下大才還是得收入帝王彀中。遺落于野，社稷危矣。”
和珅來了。
步履匆匆，帶來了2封來自京城的折子。
“主子，京城有事。”
乾隆的三角眼更加陰冷，奪過折子自顧自翻閱。
一封來自京城留守，嘉親王永琰。
一封來自軍機處留守兼禮部尚書，于敏中。
兩份折子實則都在講述同一件事：
京城直隸，糧價飆升，若不解決，恐有不穩，如何處理，期待圣裁？
乾隆把兩份折子丟給和珅。
和珅看完，瞬間就明白了老皇帝的憤怒。
誰裁決，誰挨罵。
缺糧是不爭的事實。
明面上，誰也解決不了。
不過，
其實有解決的辦法，就是出面解決的人會背上很難聽的罵名。
老于油滑，堅決不碰這種爛事。
逼急了，他就生病
逼狠了，他甚至敢自縊，任何一個文臣都清楚這罵名至少流傳1000年。
老于70歲了，他寧愿死。
不過，
年輕單純的嘉親王居然也學會了這一套？
其心可誅，不當人子！
折子里，
永琰哭訴：
目睹京師百姓陷入饑饉，心如刀絞，然而才具淺薄，只能散盡府中家財接濟貧苦旗丁，嘉親王自他以下所有人一天2頓粥。
千難萬難，求皇阿瑪賜下良策。
天家無父子
果真如此。
不過，和珅也不由得贊嘆，嘉親王這個時機和態度拿捏的很好。
老爺子就是再憤怒，這會也不宜動這個兒子。
乾隆冷不丁開口：
“和珅，你素來擅長理財，是朝廷里少有的明白人。你說說？”
“奴才覺得如今大清正值危難，各督撫各部堂都應自力更生，盡量自己解決問題，而不是事事向皇上伸手。”
乾隆的面色稍稍緩和。
指著旁邊的凳子：
“和珅，你坐。”
“嗻。”
望著乖巧懂事的寵臣和珅，乾隆心里感慨，生子當如鈕祜祿
永琰，
他要是有和珅的7分懂事
朕就整夜整夜的睡不著覺嘍！
“那你說，如今漕糧制度名存實亡，糧食歲入銳減一半。朝廷該優先保證哪些人吃糧？”
“奴才覺得，前線將士的糧一定不能短缺。”
乾隆默默點頭。
和珅繼續說道：
“京師滿漢官佐的祿米也不能短。”
乾隆點頭，中樞當然要保。
“蒙古王公們的賞賜，尤其不能短。”
乾隆再點頭，當前，草原不能亂。
朝廷需聯手蒙古王公，將更多的控弦之士送上戰場消耗。
“北方駐防八旗也不宜短。”
乾隆又點頭，事關國族根本，事關北方安危。
“皇上，似可讓南方各省督撫自己解決一部分錢糧？”
見乾隆沉默不語，
和珅繼續小心的出主意：
“奴才覺得，其實地方上還是有余糧的。只不過”
“只不過這些余糧在士紳豪強們手里，朝廷收不上來。”
“圣明無過主子。”
乾隆絲毫不驚訝，反而笑了：
“朕給他們放權！”
和珅遂不再多言，磕頭離開。
乾隆沉思片刻，提筆親自擬文。
草文傳到軍機處，
眾人看的腿腳哆嗦、眼皮抽抽。
就差脫口而出：
“皇上失心瘋了吧？”
繼湖廣、兩廣被允許地方士紳自建團練后，又開放了四川團練。
云貴兩省比較特殊！
乾隆重新賞賜總督阿桂一等誠謀英勇公，3眼花翎，加太子太保，武英殿大學士。
接旨之日起，
阿桂上馬管軍，下馬管民。
可自行籌建軍隊，懷柔土司，任何軍事調遣不必向朝廷請示，3品以下地方官可先斬后奏。
云貴貧瘠，
所以由四川協餉，每3個月必須協餉80萬兩，糧食10萬石。
隨駕文臣私下感慨：
阿桂大人從此不再是云貴總督，而是云貴王！
什么叫信任？
什么叫魄力？
皇上真是千古名君吶。
世人皆知乾隆嗜權如命，卻不知他也是一臺冷靜的正治機器。
經過這段時間，潛心研究前方戰報。
乾隆得出了一個結論：
吳軍已成大氣候，攻城略地銳不可當。
縱然是野戰，
大清精銳也無法克制全步兵吳軍的火力。
以前，
是當三藩之亂看。
現在，
應該當成安史之亂看待。
乾隆讀史書，思考到了更深層次：
安史之亂的根源，
有人說是藩鎮野心膨脹，有人說是胡人覬覦漢土。
更有什么某教背后煽動、安祿山沖冠一怒為干娘之類的野史奇聞。
大謬！
根本原因是，
河北集團（地方）被關隴集團（中樞）長期壓制，日益不滿。
從上到下，
無數人支持安祿山和中樞開戰，奪取本該有卻被關隴集團搶走的利益。
如今，
反觀強勢崛起的吳國，幾乎是安史之亂的翻版。
李逆以一幫無賴市井之徒起兵，很快得到了江南集團的大力支持。
江南集團被壓制太久，他們寧愿把原先交納給朝廷的海量錢糧交給一個更理想的代理人——李郁！
自此，金錢和槍炮合流
從大唐開始，江南區域就是帝國的財稅重心。
宋朝自不必說！
明清兩代，更是天下財稅之根本。
依仗著經濟優勢，江南文人在科舉中瘋狂壓制其余省份。
有明一代，天下狀元3成出自江南。
有清一代，天下狀元5成出自江南。
進士就別提了，比例徹底失衡。
這些都是規則之內
以至于明清兩代朝廷必須刻意壓制才能維持進士籍貫的平衡，搞南北分榜，加恩科，搞各種小動作
乾隆甚至翻出了《明史》尋找論據，
洪武30年，
也就是朱元璋死之前那一年，明廷舉行了一次科考。
這一榜，
及第進士全部是南方人，其中又以江南人為多。
發榜之日，震驚天下。
其中，
南方考官的人情占多少比例，水平的差距又有多少比例，已經很難查究了。
總之，
快入土的朱元璋被嚇的精神了，
拼著最后一口氣瘋狂殺戮，勉強摁住了江南集團的反撲。
如果說：
南北榜案，是江南集團的一場正治進攻，尚且在規則之內。
李逆起兵，就是江南集團的全方位進攻，打破了規則。
一個陰惻惻的聲音陡然在乾隆腦中響起——江南人，不滿中樞之心，久矣。
如此看來，
戡吳亂很難，光憑中樞的力量可能做不到。
這不是一場單純的軍事對決，而是正治較量。
乾隆感覺自己已經很接近一個正確答案，可能就差一層窗戶紙。
手掌再次開始哆嗦，
他默默地將手掌藏入袖中，以防被一旁的太監們窺見
這些日子，
帝之手顫，愈發頻繁。
這是一個不太妙的信號，但乾隆無暇多顧。
他只想拼了命，
在自己進棺材之前弄死李郁，踏平江南。
他自認為是千古一帝。
巧了，
唐玄宗本來也是千古一帝，開元盛世，皇帝同行們誰不眼熱？
然而，
一場安史之亂，把玄宗拉進了糊涂之君的序列。
乾隆如此敏感，
是因為他和李隆基有太多相似之處。
理智冷靜、刻薄冷血、“開創盛世”、擅長花錢
如果，
他親手平了“吳亂”，還能反超玄宗，混個莊、高一類的謚號。
如果，
是自己的子孫平了吳亂，那自己的謚號很可能是桓、靈之流。
哀宗、殤宗躲不掉的。
乾隆冷靜的把這一切都琢磨透了。
而和珅又把乾隆琢磨透了。
所以，
君臣一唱一和，
痛快的下放權力，只為給吳軍攻略南方制造盡可能多的障礙。
至于說，
擔心重現唐末藩鎮亂像？
那起碼愛新覺羅還掌握著中樞，才配有這樣的擔憂。
亡國之君，是沒機會擔心藩鎮尾大不掉的。
乾隆知道阿桂是全能帥才，能攻能守，十分全能。目前，年輕一輩中還沒人能超過他。
南方局勢危急，
給他最大限度信任，給他最大限度放權。
去掉皇權的束縛，阿桂必定能成為西南的定海神針。
乾隆甚至惡毒的想，
即使有一天阿桂死在李郁手里，也能崩掉李郁的3顆大牙。
如果阿桂贏了，李郁輸了。
那也是極好的。
自己收拾不了落榜生，但收拾一個章佳氏的奴才還是蠻輕松的。
乾隆的面部表情越發狠戾。
突然扭頭，
盯著總管太監秦駟：
“通知粘桿處潛伏細作，再不動手刺殺李郁，朕就剮了他們9族。”
“嗻。”
秦駟出了偏殿，才感發自己又沒夾住。
嚇尿了。
不過，
他很快釋然，自言自語道：
“土狗遇上老虎，被嚇尿了有啥奇怪的。嘿，萬歲爺這虎威，咱家真是佩服的緊”
(本章完)
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