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烏蘭直奔女兒身邊，揪住她的耳朵：“我已經拷問過你哥了，凈竹葉就是你拿的！而且還被你送去給你那小情郎了！”
“疼。”
阿茹娜知道，自己沒有狡辯的余地，只能坦白從寬，爭取阿母的寬恕。
她抱住母親的腰，睜著可憐兮兮的眼。
烏蘭又好氣，又好笑。那竹葉雖然珍貴，但對朔陽部來說，無關緊要。她沒想到，女兒居然為了這個哄騙她。
她質問阿茹娜：“我看起來是個小氣的？你和我說了，我能不給你？偏偏偷偷拿，還騙我說是被你大哥拿去了！”
阿茹娜歪歪腦袋，想從母親手中抽出耳朵，但母親捏得很緊。
她小聲解釋：“阿母教過我的。凡事不能瞻前顧后，不能抱有幻想，要勇于壓上賭注。”
“你繼續說。”烏蘭一挑眉，冷笑著。
這還成了她教的了？她倒要看看阿茹娜怎么扯，扯得不好，就棍棒伺候！
阿茹娜注視著母親的神情，忐忑道：“我問你要凈竹葉的話，你可以給，也可能不給。之前父王和你要，你都沒給！”
烏蘭想想，雖然她知道自己會給，但從阿茹娜的角度看，結果的確未知。
阿茹娜見她沒生氣，放心了些：“一旦你不給，就有了防備，我就很難拿到凈竹葉了。”
烏蘭明白了，氣急而笑：“所以你就直接拿，這樣凈竹葉肯定是你的了！”
阿茹娜小心地豎起大拇指：“阿母料事如神！”
烏蘭大笑一聲：“好啊，我教你的，你都用到我身上來了！”
她將阿茹娜壓在床上，抄一旁油燈架子，向女兒屁股打去！
燈架只是普通器物，打起來雖然有些痛，但傷不到阿茹娜。少女受了兩下，輕松多了，她只是怕母親生氣，不是怕挨打。
她配合地求饒，很快消了烏蘭的氣。
丟下燈架，烏蘭坐在床邊，女兒剛剛的話又在她耳畔響過，她笑起來，這次是帶著些喜悅的笑。
她歡喜阿茹娜學以致用，不管是對情郎，還是拿凈竹葉的考量，都和她教的一樣。
想到這里，她忽然嘴唇一僵，腦中閃過一個可能。
如果女兒真的和她教導的一樣……
她想起自己曾經說過的話。她說，如果女兒未來的漢子，只是聯姻的對象，就少些感情，少些幻想，如果是真正喜歡的人，就要竭盡全力去靠近，不錯過任何一個機會。
烏蘭抓住女兒肩膀，翻過她的身體。
“阿母怎么了？”阿茹娜看她臉上的嚴肅，剛放下的心，又提了起來。
“做了嗎？”烏蘭盯著女兒的眼睛。
“沒有！”阿茹娜紅了臉，沒想到阿母問得這么突然，這么直白，努力保持鎮靜。
她那點兒道行，哪里騙得過烏蘭，察覺到女兒身子的僵硬，烏蘭心中一咯噔，感覺壞了。
雖然烏蘭的確那么教過阿茹娜，但處境不同，思維也會跟著改變，身為阿茹娜的母親，她還是不希望女兒那么做。
她壓住阿茹娜：“讓我看看。”
阿茹娜一愣，這個要怎么看？
反應過來后，她全力掙扎著，放夜明珠的架子被她踢倒了，珠子落在床上，滾在她的身下。
帳里一片黑，只有她的肌膚，被夜明珠照得晶瑩透亮。
烏蘭瞧那晶瑩透亮里，松了口氣。
還在。
還在是還在，但已不是原來的了。
阿茹娜掙脫開母親的手，縮在角落，慶幸有《兩儀秘典，又想到情郎因為有了秘典，才放心碰她，心中溫暖。
錯怪了女兒，烏蘭有些愧疚。
她拉阿茹娜的手：“好了，凈竹葉的事，就不怪你了。”
阿茹娜坐著不動，沉默抗議，想再索要些好處。
烏蘭又哄兩句，不見她好，白日里因部落事務而生出的煩躁歸來，她又想到一個方面。
既然沒做，就證明女兒沒有聽她的教導。
她拍一下阿茹娜的腦袋：“你這膽小鬼！”
阿茹娜：“……？”
她很想為自己辯解，但辯解了，還得挨更多的罵。
縮縮身子，她裝出的委屈，變成了真正的委屈。
烏蘭撿起夜明珠，放在架子上：“這也是他送的？比你父王帳里那些亮多了。”
阿茹娜不理她。
烏蘭捏捏她的臉頰，笑道：“你父王已經同意了。”
阿茹娜瞬間撲到了烏蘭懷里，欣喜地問：“真的？”
“寧帝給的多，你父王恨不得你現在就嫁過去呢！”
“父王真好！”
“但你兩個哥哥不同意，烏日圖和巴根覺得，先緩一緩。”
“他們怎么這么壞！”
看先喜后怒的女兒，烏蘭搖搖頭。
巴根和烏日圖才是真正為她好，想讓朔陽王出更多嫁妝，拉夏遠到草原來，再不濟，也將封地設在離草原近的地方。
不過，這個“好”，女兒也許并不需要。
“放心，你那兩個哥哥說了不算！”烏蘭輕撫女兒的頭發。
“那就好。”阿茹娜松了口氣。
知道聯姻的事情穩了，她心中滿足，開始照料起阿母的情緒來。
“那些部落怎么樣了？”她問阿母。
“沒怎么樣，還是那樣。”烏蘭按按腦袋，搖了搖頭，“算啦，你以為朔陽部真的能一統草原？”
阿茹娜跪在床上，挪到烏蘭身后，用從夏遠那練就的手法，給母親按摩。
她為阿母加油：“阿母和父王努力一下！”
“努力一統草原，然后娶你的情郎就更高興了是吧？”
“他才沒有那么膚淺，就連身邊侍女，他都很關心！”
“就是幽北部的侍女？”
“嗯。”阿茹娜點點頭，“還有一個平民侍女。”
“你可知道她的名字？本名。”烏蘭偏過身，話語有些急切。
“我問過，但她沒有告訴我。她的火不思彈得很好，小時候一定有名師教導！”
烏蘭蹙眉，只憑火不思彈得好這一點，無
法確認對方的身份。
“阿母也想幽北部回來？”阿茹娜問。
“幽北部回來，能少很多問題。”烏蘭嘆口氣，“幽北有荒帝的血脈，很多老部落都支持他們。”
“那當初怎么不去救？”阿茹娜捏著拳頭，敲打阿母的后背。
烏蘭捏她瓊鼻：“那時候已經是草原的生死之戰了，哪還顧得上荒帝血脈，就算荒帝困在幽谷，都救不得！”
“荒帝才不會困在幽谷。”
“是啊。都怪朔陽部太沒用。”
“阿母這話可別被父王聽到了。”
“聽到了就聽到了，我還怕他！他和你那些哥哥，都是榆木腦袋，還做著統一草原，光復荒人的美夢呢！”