果然計劃周密。
身在隔壁，付前對格倫院長的表情觀察并沒有那么細膩，但瑪麗安娜的意圖，他卻是相當理解。
很明顯這位向導除了領他們來找到人，還有一個重要作用是作為對照組。
把格倫面對她手段的反應，強行擺在埃絲特面前，讓后者難以找到理由無視。
即便是這樣的人物，對此依舊沒辦法解釋，這一幕將最大程度地成為眼前現實的死結。
埃絲特將不得不去接受，她所提供的另外一個可能。
這些東西一瞬間在付前腦海中閃過，得出結論的過程比大自然還自然。
主要類似的事，自己干得也實在有點兒多了。
而看上去瑪麗安娜的計劃，效果還是不錯的。
“在某些時候，我確實能記起一些隱約的片段。”
注視格倫良久，直到這位平日權威竟是下意識地避開自己目光，埃絲特終于是再次開口。
“各種魔幻與邪惡，但也有星星在保護著普通人……”
“在那里你住在什么地方？”
“孤兒院，一座高大陰森的古老建筑。”
埃絲特這次幾乎是瞬間回答。
“那里面有讓你覺得溫暖的人嗎，最近？”
跟同伴對視一眼，瑪麗安娜對這個回答似乎十分滿意。
“……有的，我不記得她的長相，似乎是一位訪客……不是孤兒院的人……”
斷斷續續，埃絲特聽上去仿佛記憶在一點點復蘇。
“她不希望我們叫他的名字，而是一個特別的稱呼，但我——”
“渡鴉夫人。”
瑪麗安娜小小地幫了一下忙，報出了一個稱呼。
“是的！就是渡鴉夫人，你怎么會知道？”
埃絲特情緒已經是明顯激動。
“因為她一眼就知道你在遭受著什么，這也是為什么我會出現在這里。”
似乎相當滿意她的反應，瑪麗安娜話語間笑意不減。
“歡迎上岸。”
“所以我確實是九歲五個月，生活在孤兒院，以及星星的保護下？那眼前這些又是什么？還有那些殺戮……”
漫長的沉默中，埃絲特呼吸一路變得急促，接著又回歸和緩。
“埃絲特……”
面對她的反應，旁邊格倫的聲音聽上去十分復雜。
“當然是想把你淹沒的水了，事實上我們確實被淹沒了很久……但幸運的是，某一天我們還是探出頭去看了一眼，而不是徹底溺斃在里面……”
而瑪麗安娜的敘述中，能聽出來她似乎擁有著同樣經歷。
“不要害怕，接下來我們會幫你徹底脫離這份噩夢。”
噩夢進行時？
聽得出來，隔壁的交流已經讓埃絲特深受觸動。
而并沒有掩飾傾聽行為的付前，一時間也是深感獲益匪淺。
埃絲特口中星星護佑之所，怎么看都是自己來的地方。
而瑪麗安娜把她比作溺于水中，幸運露出頭看到真相的人，實在太容易想到萊爾汀的眾多噩夢受害者。
只不過聽上去大部分受害者跟埃絲特一樣，并不能意識到自身陷于噩夢，甚至反向把群星世界定義為噩夢。
好像也有點兒像自己干的事情呢，比如夜宵時對阿米拉的忽悠。
這個任務，很有點兒黑色幽默風范。
一個進行中，很可能未被血族或者教團涉足的噩夢……
評估著分析所得，付前再次上調了此次任務的價值。
“我懂了……所以在那之后，我也可以變得跟你一樣？”
而讓人欣慰的是，下一刻隔壁囚徒展現出了遠超常人的接受速度，沒有浪費時間。
“很好，我就知道你是與眾不同的。”
瑪麗安娜對此不吝夸獎。
“沒錯，只要不再抗拒醒來，知道哪邊是真實，你很快就會獲得自己那一份饋贈。”
“甚至你會比我們都要強大，因為你是特殊的。”
“怎么會……”
埃絲特聽著有些難以置信。
“我只是轉述渡鴉夫人的評價，你到時候可以自己問她。”
“……那我們現在就走？”
快速收起疑慮，埃絲特點點頭，已經是站起身來。
“不，是我們，你還要留在這里。”
然而瑪麗安娜卻是示意她不要著急。
“今天我們的目的并不是帶你走，而是‘救’你出來，從自我的意識囚禁中。”
“跟格倫院長想的不一樣，強行帶走不難，但那極容易激起它的劇烈反應，反而會讓你陷入危險。”
“它？”
埃絲特沒有掩飾不解。
“自然是噩夢，它不會放我們輕易離開的。”
“噩夢難不成還是活的？”
埃絲特的疑惑聽上去更深了。
“當然是活的，它不愿意放任何人離開，而這里面的任何事物，都可以是它的觸角和工具，任何……”
面對陣營新成員，瑪麗安娜語氣前所未有的嚴肅，確保對方不會有任何輕視。
“總之，你需要做的是繼續待在這里，安心等待饋贈降臨，到時候離開這里將會變得非常輕松，且自然。”
“而我們會接你去渡鴉夫人那里。”
“我懂了……可是他？”
埃絲特認真答應，不過緊接著就看向格倫，提出疑問。
“他聽到了所有東西，我怎么可能在這里隱藏下去？”
“我……”
后者在連番沖擊下，明顯世界觀崩塌得厲害，一時竟是連自救的承諾都說不出來。
“放心吧，他很快就不會記得聽到的東西了。”
瑪麗安娜姿態不減，指著瞬間面如土色的格倫，比了個手勢。
“藥量計算好了？動手吧。”
“非常精準，調配完畢。”
全程旁觀看她表演的那位隊友隨口回答，下一刻一把掐住格倫的脖子，吐出一團泛著綠色磷光的霧氣。
后者瞬間軟軟癱倒。
“他會小睡一會兒，醒來后不會記得這段時間的任何內容，剩下的交給我們處理。”
瑪麗安娜隨口幫埃絲特介紹。
“……那干嘛不剛才就把他放倒？”
后者理解的同時又有點兒疑惑。
“沒有他的反應，你會接受得那么快？”
瑪麗安娜笑瞇瞇地反問。
“放心，我們會杜絕一切讓你陷入危險的元素。”
“比如除了格倫院長，隔壁偷聽的那位，會忘得更徹底。”
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