一年后的新年。
就在大元帝國元大都的民眾歡天喜地地過大年之際，這份喜悅因北方傳來的一則佳訊而更加濃厚。
這個佳訊就是，汪古部宣布歸順大元帝國。
汪古部的歷史可以上溯至唐代會昌年間，那時回鶻被黠戛斯擊敗，其中一支南遷，定居于陰山一帶，逐漸形成了汪古部的前身。
這些部族的貴族們，如同高昌回鶻一般，尊崇卜國可罕為始祖，世代相傳。
歲月流轉，汪古部與李克用率領的沙陀部結下了不解之緣，部分沙陀人的融入，更使得汪古部自視為“晉王”李克用及“沙陀雁門節度”的后裔。
歷史的洪流中，汪古部先后臣服于大遼、金朝，每一次更迭都伴隨著文化的交流與融合。
他們吸納了來自西域的回鶻人、亡遼的契丹人，以及鄰近的漢人與西夏人。
這些不同民族的血脈匯聚成汪古部獨特的文化景觀。
然而，在漠北，韃靼族的崛起使得所有草原民族都被冠以“韃靼”之名，汪古部亦不例外。
所以，在遼、金時期，他們更多地被稱為“白韃靼”，以區別于蒙古語族的韃靼或黑韃靼。
這一稱謂既體現了他們的獨特性，也反映了當時復雜的民族關系。
這次汪古部的投降，不僅是對大元帝國疆域的一次重要拓展，更是大元帝國征服草原的又一里程碑。
尤為引人注目的是，汪古部還帶來了一份厚禮——完顏昌部金人。
這一舉動無疑為大元帝國的統一大業增添了濃墨重彩的一筆。
話說，汪古部與完顏昌的淵源頗深。
早在金國時期，完顏昌便曾征服汪古部，并與之建立了深厚的聯系。
而且，完顏昌的正室夫人，還是汪古部北平王阿剌兀思剔吉忽里的長女。
然而，世事無常，隨著金國內部主戰與主和派的斗爭日益激烈，完顏昌因機敏過人得以逃脫金兀術的追殺。
不過這也使得完顏昌失去了在金國的一切。
沒辦法，完顏昌只能帶著族中的數千人在草原上漂泊無依。
元金決戰前夕，金兀術為了穩固軍心，下令將所有參戰將士的家眷送往上京城作為人質，一旦戰敗，便讓敢死之士殺光城中之人，焚城殉國。
這一殘忍的決定徹底激怒了汪古部人，他們原本就是為了支持完顏昌而戰，而非金兀術。
所以，面對金兀術的不信任與殘忍手段，汪古部中不乏桀驁不馴之輩，他們憤怒之下決定帶領家眷逃離。
然而，金兀術并未手下留情，他果斷下令屠殺汪古部支援金國的男子，并將女子賞賜給塔塔兒部。
這些女子最終也被送往上京城，等待著未知的命運。
金軍戰敗后，上京城中的宇文虛中等人反金投元，這些汪古部女子大多落入江鴻飛之手，或入后宮，或配給大元軍的將士。
完顏昌得知汪古部的遭遇后，毅然決然地帶著自己的部眾投奔了汪古部。
此時的大元帝國正值鼎盛時期，江鴻飛派遣馬植、馬擴等眾多使臣出使四方，宣告大元的威嚴與決心：“順我者昌，逆我者亡。”
同時，江鴻飛調派岳飛等名將北上，準備對草原諸部展開征伐。
岳飛在平定東北叛亂后，被任命為西征軍都元帥，與張俊共同籌備西進草原的大計。
而李綱、趙鼎等重臣則受命為北方宣撫使、置制使，他們運用政治、經濟、外交、軍事等多種手段，力圖分化、瓦解、征討草原各部，以消除大元帝國在北方的所有隱患。
然而，大元帝國的擴張之路并非一帆風順。
西夏的存在使得大元帝國暫時無法完全控制河西走廊及以西地區，對于遙遠且人跡罕至的草原西北地區，大元的力量尚顯不足。
但即便如此，大元帝國也并未停下前進的腳步。
他們首先將目光鎖定在了靠近東北地區的幾個草原部族上，其中尤以汪古部為甚。
這主要是因為汪古部控制的區域是大元帝國西進草原的必經之路，不拿下汪古部，大元帝國征服草原，就只能是空談。
所以，在很早以前，江鴻飛就派馬植和馬擴出使汪古部。
馬植與馬擴到汪古部的領地后，這位曾在趙宋王朝以妥協外交著稱的使臣，此刻卻展現出前所未有的堅決與強硬。
馬植直視汪古部的首領，強硬地要求他們交出完顏昌及其部族，無條件投降大元帝國，并接受大元帝國統治下的種種變革：改漢名、著漢服、習漢字等等……
馬植的聲音回蕩在空曠的帳篷內，帶著不容置疑的威嚴：“若汪古部執意抗拒，我大元鐵騎將如狂風驟雨，席卷而來，不留一草一木，一人一畜。”
馬植的這番話，如同冬日里的寒冰，讓在場的每一個汪古部的人都感受到了前所未有的壓迫感。
而馬擴，則以其特有的溫和與睿智，扮演起了緩和氣氛的角色。
他緩緩開口，聲音中帶著一絲不容置疑的堅定：“我大元一統草原的決心，猶如磐石不可動搖。汪古部作為第一個面對這一抉擇的部族，你們的決定，將成為所有草原部族的標桿。投降，意味著和平與繁榮；抗拒，則只有毀滅與消亡。”
馬擴進一步描繪了投降后的美好愿景：“若汪古部識時務，將不再受漢胡之分所累，你們的子民將免受饑餓與侵擾之苦。我家皇帝承諾，將以千金買馬骨的誠意，將你們遷入富饒之地，并賜予諸多優惠政策，如免稅、分良田、贈房屋等，讓你們的生活煥然一新。”
然而，汪古部的首領阿剌兀思剔吉忽里，心中卻充滿了矛盾與掙扎。
他深知大元帝國的強大與不可抗拒，但也難以割舍世代相傳的部族榮耀與自由。
當晚，他獨自徘徊于草原之上，望著滿天星辰，心中五味雜陳。
就在這時，斥候的緊急報告如同晴天霹靂，打破了草原的寧靜。
大元帝國的大將牛皋與張憲，各率五萬大軍，正向著汪古部迅速逼近。
這一消息如同巨石投入平靜的湖面，激起了層層漣漪。
阿剌兀思剔吉忽里深知，戰爭的陰云已經籠罩在了汪古部的上空。
他迅速召集部中的智者商議對策。
面對大元帝國的強勢威脅，汪古部的人的意見卻出現了嚴重的分歧。
有人主張投降以求自保，有人則堅持抗爭到底，誓死捍衛部族的尊嚴與自由。
在這關鍵時刻，阿剌兀思剔吉忽里決定親自去向馬植與馬擴問罪。
他帶著滿腔的怒火與不甘，走進了二人的營帳。
一見面，他便厲聲質問：“貴朝自詡為禮儀之邦，卻不顧兩國友好之情，率先舉兵來犯。請問，大元軍緣何至此？”
馬植聞言，只是淡淡一笑，回答道：“可汗此言差矣。我大元帝國出兵，并非無故。只因貴部不聽勸告，執意與我大元為敵。我等此行，先禮后兵，乃是為了保全貴部上下性命。”
馬擴則接過話頭，繼續施加壓力：“朝廷之所以派遣大軍前來，皆因懷疑可汗在施緩兵之計，意圖謀反。為了大局考慮，朝廷不得不先發制人。望可汗三思而后行，切莫自誤。”
面對馬植與馬擴的步步緊逼，阿剌兀思剔吉忽里怒不可遏。他大聲威脅道：“草原上的雄鷹，豈是爾等可以嚇大的？你若不給我一個滿意的答復，休想活著離開此地！”
然而，馬植與馬擴卻絲毫不為所動。
馬擴更是冷靜地回答道：“若貴部不愿受降，我大元天兵自會前來。屆時，貴部能否保全，便要看天意了。”
馬植更是直言不諱：“我等此行，已將生死置之度外。若有貴部全族陪葬，吾輩雖死無憾。”
此言一出，整個營帳內都陷入了一片死寂。
阿剌兀思剔吉忽里被馬植與馬擴的決絕所震撼，他從未見過如此不怕死的使者。
他深知，繼續頑抗下去，只會加速汪古部的滅亡。
于是，他陷入了深深的沉思之中。
這時，外面偷聽的汪古部智者走了進來，低聲對阿剌兀思剔吉忽里說道：“使臣尚且如此強硬，大元軍若來，我族豈能幸免？不如降之，以保全族人性命。”
阿剌兀思剔吉忽里聞言，心中如同翻江倒海一般。
過了好一會，阿剌兀思剔吉忽里深沉一嘆，旋即頒布命令，將長久以來被汪古部嚴密監控的完顏昌族人一一縛起，隨后精心籌備了一場盛宴，特邀馬植與馬擴，旨在表達汪古部愿歸順大元帝國，并承諾無條件服從其所有安排。
更重要的是，他還將三位愛女，包括已入完顏昌之門的那位，連同一百名汪古部的絕色佳人，一并贈予江鴻飛，以示誠意。
江鴻飛聞訊，即刻調遣李綱、趙鼎、劉彥宗、時立愛等重臣，對汪古部進行精心布局，將其一分為十，僅留一部于原地，直接置于北方宣撫司與北伐軍的監管之下，其余九部則遠遷內地，分散安置，以防萬一。
不出旬日，完顏昌、完顏斡帶及其子完顏烏達補等金國宗室成員，連同其家族女眷，均被押解至元大都。
完顏昌部的金國的皇室和宗室照例被關入了萬國城，皇室之女和宗室之女被送入江鴻飛的后宮。
而完顏昌部中那些非皇室和宗室的男丁，雖免于一死，卻也被發配至鐵路工地，以勞役改造，成為了女真人中的“幸運兒”。
江鴻飛之所以對完顏昌部的女真人網開一面，是因為，歷史上的完顏昌雖然也是入侵趙宋王朝的戰犯之一，靖康之恥的締造者之一，亦曾強娶榮德帝姬趙金奴。但自被趙立所敗后，他轉而成為金國內部的主和派，甚至有傳言稱其曾暗中助力南宋，歸還部分失地，算是女真人中還不錯的……
江鴻飛一個皇帝，不可能總盯著完顏昌這個小卡拉米。
事實上，完顏昌剛被送到元大都，吳玠就給江鴻飛上了《平夏策》。
吳玠的《平夏策》，筆鋒犀利，直指北方胡患，那游牧民族如同幽靈般來去無蹤，以劫掠為生，中原王朝屢受其擾，不得不以和親納貢換取片刻安寧，這無疑是華夏兒女心中的一道難以愈合的傷疤。
“陛下，您英明神武，超越漢武唐宗，若不能根除這北方之患，后世君王恐再無遠征之志，大元千秋萬代基業，或將因此蒙上陰影。
故而，此役不僅關乎當世安寧，更是為子孫后代奠定萬世基業，不可等閑視之。
我大元，疆域遼闊，自長安以西，河西走廊綿延千里，西通西域，南至吐蕃，廣袤無垠，其富饒與壯麗，不遑多讓于我中原。
河西走廊，乃我中原通往西域之咽喉，亦是遏制胡患之關鍵。
若不得此地，胡虜便可自由穿梭于蒙古高原與中原之間，肆意侵擾。
而欲復我漢唐之輝煌，與西域及蔥嶺以西諸國重續舊誼，河西走廊更是不可或缺。
武威、張掖、酒泉、敦煌，此四郡之名，承載著漢武帝開疆拓土的壯志，彰顯了我華夏兒女勇往直前、開放包容的精神。它們不僅是軍事重鎮，更是文化傳播與交流的樞紐，豈能讓黨項小國久占……”
江鴻飛深知，吳玠的《平夏策》背后，或許藏著西北軍將士不甘人后、渴望建功立業的雄心。他們目睹東北軍戰功赫赫，自然不甘寂寞，欲以西夏之戰，證明自身實力。
江鴻飛更洞察到，吳玠心中或許還懷揣著比肩岳飛、封狼居胥的壯志。
然而，理性告訴他，吳玠所言非虛，西夏對于大元而言，不僅是軍事上的威脅，更是外交與戰略上的重大障礙。
河西走廊，這條中華民族的外交生命線，一旦被西夏控制，便如同被扼住了咽喉。不奪此地，便無法切斷草原諸部的后路，更無法將蒙古這個潛在的威脅扼殺于搖籃之中。
江鴻飛深知，大元帝國不僅要成為海權強國，更要成為陸權霸主。他構想了一幅宏偉藍圖：以鐵路為紐帶，將大元西北與西域、中亞、西亞緊密相連，形成一條新的陸上絲綢之路，從陸路上影響乃至控制沿路各國，重振漢唐雄風。
而大元帝國雖強，但相較于漢唐盛世，仍有不足。尤其是在陸上絲綢之路的重建上，大元尚需努力。
回望歷史，絲綢之路的繁榮見證了漢唐的輝煌。唐太宗李世民因平定東突厥而被尊為“天可汗”，唐高宗李治更是滅西突厥、設都護府，使絲綢之路達到了前所未有的繁榮。
然而，自安史之亂后，絲綢之路逐漸衰落，及至宋代，更因政治中心南移與軍事疲弱而徹底中斷。
大元帝國若不能收復西夏、恢復陸上絲綢之路，何以自比漢唐？何以區別于趙宋？
因此，吳玠的《平夏策》雖動機復雜，卻正中江鴻飛下懷。
江鴻飛當即召集吳玠、吳璘、劉锜等西北軍將領入京，共商收復西夏大計……