暗影斗篷下，我的手緊握著鹿崗M1907，做好戰斗準備。
就在此時，我身后不遠處，從角落里鉆出來一個穿著黑袍的少年，他穿著打扮和沙漠游俠相同，但他沒有象征沙漠游俠的徽章。哪怕在強盜中，佩戴假的徽章也是重罪。
少年走出黑影，涉足到巨甲蟲油風燈的紅彤彤的光芒映射下，而我就在距離他很近的暗影中。
機械眼游俠問他：你躲在那里做什么？
少年撓頭：我只是想感受當一個游俠是什么感覺。
少年說著，腆著臉朝看守礦洞的游俠走去。
他問：我們為什么要守著這里？我們為什么不進去開采吸音寒鐵礦石？
機械眼游俠說：很久以前，我們還不是沙盜的時候，這里不叫群盜之地，而是叫墮神之地。吸音寒鐵礦使得墮神之地富得流油，居民從不擔心會缺少蘑菇粘液來蓋房子，璀璨綠洲的各種物資源源不斷的被旅商運到這里，符文之城的各種機械和傀儡好像專為我們而打造，海市虛境掌握奇點公理的人也要靠我們發財。直到有一天，吸音寒鐵礦洞中出現了邪惡的生物，它們盤踞此處作為老巢，進入者有死無生……
少年瞪大眼睛，不但沒怕，反而興奮說：如果有個少年英雄，進入礦洞，將怪物殺死，那這個少年英雄是否會被冠以游俠之名，甚至被元首賜予領地建立部落成為黑龍騎士？群盜之地，是否會重新在詛咒沙漠崛起？
機械眼游俠笑起來的時候，機械眼讓他顯得猙獰：孩子，能成為游俠，可不光是具備過人的勇氣，更重要的是頭腦，和非凡的戰斗技巧。三種品質，你只占其一。
努爾登堡是國王平日工作的地方，這里的馬廄有全荷蘭唯一一輛金色馬車，以及許多漂亮的種馬，但威廉明娜從來不乘坐金色馬車出行。
保羅聳聳肩：“陛下，您無疑是‘沉默的威廉’的后裔。憲法規定，只有威廉·奧蘭治的后裔，都可以繼承王位。而你的叔祖父的后代，他們無疑也是威廉·奧蘭治的直系后裔，而且沒有脫離現任國王三代親屬范疇。”
威廉明娜開門見山：“保羅先生，伱是我們王室御用律師，我了解你的能力。就像我說的那樣，我能得到一個兩全其美的解決辦法嗎？”
少年正在棄用的礦車附近摩挲下巴思考。
來到辦公室，律師保羅起身迎接。
海牙，努爾登堡外。
礦洞深不可測。
守護礦洞入口的游俠措不及防，反應過來后少年已經消失在黑森森的洞口。他們大吃一驚，急忙跟了進去。
自從練了平衡術，她的身材保持的極佳，更兼身強體健，精力充沛，每天都要進行大量的戶外運動。
就在此時，少年忽然沖進了礦洞。
機械眼游俠憤怒的說：該死，我們只能追到這里，否則可能全軍覆沒。立即將此事上報。
機械眼游俠搖頭：很顯然，你不是。當有一天，你真正成為游俠，你就會知道礦洞里的秘密。相信我，那里什么都沒有，如今只有無盡的痛苦與折磨。現在，你應該滾蛋了。
門口侍衛向威廉明娜敬禮，威廉明娜微笑點頭，她是個和藹可親的國王，幾乎不會在士兵和百姓面前擺國王架子。
礦洞并非如同我想象中那般污穢不堪，周圍洞壁皆由骨柱支撐，用了大量的蘑菇粘液板結的沙墻修的平整，地面還做出了向下延展的階梯，中間留出專為運送礦石車子準備的帶棱通道。
他被洋流推著向前，順風又順路，在下半夜的時候登上了另一艘貨輪休息。
他的聲音在礦洞中回蕩。
拿完了繼續趕路。
星月說：我見過這種齒痕，似乎和紅島的靈劫的齒痕完全一致。
中午，恰好抵達一處焦島，趙傳薪站在方圓3米左右剛剛露出海面的焦島，迎著呼嘯的海風吃了一頓飯，用偷來的辣醬油和燒烤料烤了一條鱈魚就著三明治。
我如釋重負，還以為機械眼游俠看穿了我的行藏。
我偷偷靠近，發現礦車旁是一堆雜亂的人類枯骨，他們的血肉消失，他們的骨頭上遍布細密齒痕。
我同樣身心疲憊，學著他找了個安全地帶的礦車睡覺。
很快，我追上了前方的少年。
威廉明娜點點頭，蹬蹬蹬上樓。
等他們全部離開，我才繼續深入。
我跟著游俠跑了很久，一群游俠忽然在一塊牌子前停下，牌子上寫——邪惡之地，立即止步。
除非有重大慶典和節日。
少年的速度極快，比眾多游俠還快。
我趁亂跟進。
剛進屋，一個侍女匆匆而來，對威廉明娜說：“陛下，保羅律師來了，在辦公室等你。過不多久，首相也會來。”
少年鉆進一個礦車中，似乎準備休息，等明天再行動。
機械眼游俠高呼：不要進去，驚醒邪惡，群盜之地將萬劫不復。
她們甚至只有兩個侍衛，同樣騎自行車跟隨。
他們恨恨地看了半晌，轉身回返。而我，則躲在陰影中，緊貼著一根骨柱等待他們從我身邊魚貫而出。
少年似乎并不氣餒，他眼珠子轉了轉說：可我們已經有好多年沒有進入礦洞，你們怎么知道怪物還在？總得有人進去一探究竟，我認為我就是那個注定擔負此重任的勇士。
“我同父異母的哥哥亞歷山大，還有我的叔祖父腓特烈，他們繼承王位的序列都排在我的前面，但他們都死了，那時候我才十歲被確立為王儲。”威廉明娜抿著嘴：“而現在呢，也沒什么人比我的血統更有資格繼承王位，除了我的孩子，王位還能傳給誰呢？”
保羅臉現為難：“陛下，遺腹子是有繼承權的，您完全可以給您的孩子立儲，但新國王的子嗣將不具備繼承權。”
趙傳薪合上《舊神法典》，戴上眼鏡，對星月說：“給我貨輪結構圖。”
他找到廚房所在，溜了進去，在里面偷了椰子三明治，葡萄干布丁，專挑他沒有的東西拿。
威廉明娜和侍女一人一輛自行車，剛從外面騎行回來，將自行車放在努爾登堡門外門柱旁。
沉默的威廉，即威廉·奧蘭治，當初他領導荷蘭百姓反對西班牙統治。
雖然荷蘭的共和國解體了，如今是荷蘭王朝，但國王依舊是當初威廉·奧蘭治的后代。
國王去世或退位，后裔根據長幼順序繼承王位。死一個，下一位，這樣排列。如果國王沒有子嗣，王位則由國王父母或祖父母的其他子女按血親關系遠近繼承，但不得超過三代。
憲法規定，國王的遺腹子也有繼承權，但退位后的過往所生的子女及其后裔則沒有繼承權。
威廉明娜咬了咬嘴唇。
這不禁讓保羅多看了兩眼陛下，陛下容光出彩，貴氣逼人，本就漂亮的臉蛋，如今更是能閃瞎別人的狗眼。
駐顏平衡術，不是鬧著玩的。
但長時間盯著女王不禮貌，保羅趕忙移開。
威廉明娜不甘心的問：“如果，我和孩子的父親結婚呢？”
保羅心里嘆口氣，陛下這是有意中人了呀。
他謹慎的說：“陛下，國王的婚姻必須經國會審議后并以法令形式正式批準才算合法，批準國王婚姻法令須由國會兩院聯席會議審議通過。未經國會批準而自行締結婚約，則視為自動退位。即便處于王位繼承人序列的人，婚姻也必須經國會批準，否則將剝奪其王位繼承權。剝奪繼承權的法令，將由兩院聯席會議以2/3多數通過。而一院，是不會坐視您這樣干的，那只會激怒他們得不償失，二院不過是從院而已。這就是作為國王需要付出的代價……”
“如果我告訴你那個人的名字，保羅，你會為我保密吧？”威廉明娜身上露出上位者的威壓，直視保羅的眼睛。
保羅倒不是因為國王而畏懼，但威廉明娜那張臉如今愈發的妖孽了，保羅有點不敢對視，他低下頭說：“陛下，您知道的，我向來都會為皇室保密，從未出過錯。”
威廉明娜于是走近兩步，低聲的咕噥兩聲。
保羅瞪大眼睛，駭然道：“陛下，這……他們是絕不會同意的。這，不符合荷蘭的利益，這也與我們的宗教相悖……”
保羅為何這樣講？
王室的聯姻，通常是歐洲大國的王室或貴族，威廉明娜的母親就是德國貴族小姐艾瑪，是威廉三世妻子去世后續的弦。威廉明娜的丈夫是梅克倫堡施韋林的亨利公爵。而梅克倫堡，德國統一前歸普魯士管轄，后來就成了德國的貴族。
荷蘭是新教，假如荷蘭的女王和西班牙貴族結婚，西班牙是天主教國家，那就相當于背叛了荷蘭的國教。
而威廉明娜口中的那個男人，保羅甚至認為他連信仰都沒有，或許有，那他的信仰應該是——殺戮、強者為尊、順我者昌逆我者亡、媽的兒法克兒你去死吧……諸如此類。
荷蘭以前是強國，海上馬車夫，現在卻不行了，沒落了，軍事力量薄弱，經常受大國欺凌。
所以要么和大國聯姻，要么呢就是符合荷蘭利益選擇容易操縱的國家貴族聯姻。
那個男人所在的國度，大是大，可顯然稱不上強國，而且早已被群虎盤踞。
利益？
那個男人好像屠夫和強盜一樣，讓他掠奪別人利益還行，想要他讓出利益？癡心妄想。
保羅語重心長勸說：“陛下，您是個受到臣民擁戴的好國王，無疑的是，您會得到一部分人的同情和擁護，但這會讓我們陷入內閣危機。”
內閣危機，也叫大臣危機。
荷蘭的內閣是經院式內閣，實行集體領導，任何決議必須取得全體大臣的同意。
眾所周知，過度民主會影響施政效率。
如果所有大臣遲遲不能就決議達成一致，這就叫大臣危機。
從內閣會議時間就能看出來。英國和法國的內閣會議，每個月的平均時間是69個小時，荷蘭的內閣會議時間每個月平均時間是2030個小時。
經院式衙門的內在精神和原則，與“協和式民主”是一樣的。
保羅的意思是，如果女王硬實要像她所言那么干，內閣就會陷入長久的爭論當中，這是應當避免發生的事情。
威廉明娜無奈：“算了，很快他就要來了，我想問問他的建議。”
就在這時，有人敲門稟告：“陛下，首相來了。”
保羅識趣的退下，出去的時候，和首相簡·西姆斯科克打了個照片，兩人彼此點了點頭。
荷蘭是個高度自由的國家，女仆不會在面對女王時覺得自己卑賤，富商也不會在馬夫面前高人一等，首相理論上也是大臣，和大臣共同施政，而不是領導群臣，同樣也不會拿鼻孔看待律師保羅。
在某種程度上，荷蘭真的做到了人人平等，并一直持續到了二十一世紀，首相和當時的國王同樣騎自行車上班，同樣騎自行車去接孩子上下學和買菜與尋常老百姓無異……
威廉明娜說：“聽說趙傳薪要來海牙，我準備去海牙灣迎接他。”
房門閉合，離開的保羅就聽到了這么一句話，不禁搖頭苦笑。
女王真是得了失心瘋。
簡·西姆斯科克吃了一驚：“那不妥當，陛下，這是國際軍備限制委員會的事情，就讓貝勒納特他們去接，這是他們的事情。”
威廉明娜眨眨眼：“你知道他是什么人，萬一他在我們荷蘭闖禍了怎么辦？”
如果有心，就能聽出來，威廉明娜說的是闖禍，而不是屠殺或者行兇……
但簡·西姆斯科克沒聽出來。
他皺眉說：“不會的，陛下，你放心吧，我們的人民簡樸務實不追求排場和風頭，謙虛而平等待人，比野蠻粗俗的美國人強的不是一星半點。據我所知，趙傳薪也并非一個蠻不講理的男人。”
威廉明娜裝作憂心忡忡的樣子：“可我還是擔心我們的人民會受傷，我只是女王，又不是神明，沒有什么特殊的，只是去見見他，如果能消弭他心中的暴戾，那是完全值得的。”
簡·西姆斯科克很佩服女王陛下憂國憂民。
其實自從威廉二世實行君主立憲后，國王的決策權非常有限。這就決定了，首相和國王之間幾乎沒有矛盾。
反而是首先和其他大臣和利益黨派存在矛盾，因為很長一段時期荷蘭存在“柱化現象”，社會依照宗教和政治分歧分裂成數個亞文化圈，首相只能是其中一個“柱派”利益的代表。后柱化時代內閣，內閣諸個派別雖然達成協議，但各派間利益仍然十分重要，首相就要與執政派中各大臣彼此制衡，協調各派利益需求。
簡·西姆斯科克想了想說：“陛下，我還是不能同意您去迎接趙傳薪。如果非要給他特別的重視，不如讓我去吧。”
首相去迎接，和某個部門大臣去沒啥區別。
但女王去就不同了，理論講，國王就是至高無上的存在，意義非凡。
威廉明娜是想自己去的。
她表面平靜，實則內心激動的讓她幾乎想要原地起跳。
親人們，誰能理解那種迫切想要看見一個人的心情啊？
可見首相堅持，她也不能太露骨，只好同意：“那好吧。”
除了快見到趙傳薪的激動外，威廉明娜始終苦惱于怎么讓朱莉安娜出現于公眾視野，如何解釋和安排她和趙傳薪的關系。
或許，那個男人會有辦法？
海牙灣。
簡·西姆斯科克和貝勒納特并肩而立。
一艘貨輪緩緩入港卸貨。
在他們身后，還有一干軍備限制委員會的工作人員。
簡·西姆斯科克指著外圍一些人問：“他們是什么人？”
貝勒納特回頭看了看：“他們是各大、中、小型企業主，他們說他們也來迎接趙傳薪。都是你們荷蘭的企業家，我實在搞不懂他們的心思。”
貝勒納特是比利時人，但百年前，荷蘭和比利時還是一家人，后來比利時分出去獨立了。
兩國的習俗文化彼此交融，差距不大。
簡·西姆斯科克奇怪：“趙傳薪來，與他們有什么關系呢？”
“或許是因某種利益驅使他們這么干，畢竟，他們無利不起早。”貝勒納特無所謂的說。“又或者他們只是單純好奇遠東屠夫是個什么樣的男人也說不定。”
“趙傳薪什么時候到？”
“不知道，我只知道在今天。我問他乘坐哪艘輪船，他的管家弗萊迪·帕維特一概不知。真是奇怪的主仆。”
“那我們怎么知道他會來？或者怎么知道他來了？”
簡·西姆斯科克剛說完，就被人拍了拍肩膀：“伙計，你們在等我呢么？”
簡·西姆斯科克疑惑轉頭，看見了一個身材高大的亞洲男人。
男人的頭發一絲不茍的梳著，戴著一副大框眼鏡，絡腮胡，披著一件斯特菲爾德大衣，手里掐著一根冒煙的雪茄，里面則是一套豎條紋西裝，皮鞋光可鑒人。
“啊？”簡·西姆斯科克發懵：“您是誰？”
貝勒納特轉身，皺眉望著趙傳薪。
“我是你們口中的遠東屠夫啊，趙傳薪！”
(本章完)