趙傳薪問：“什么馬匪？”
漢子說：“滾地龍，黑老虎，有當地馬匪，也有外來逃竄者。陶克陶胡帶人與官軍周旋，數次被擊散，潰兵奔逃，為活命殺人放火那不在話下。”
趙傳薪想起，剿殺陶克陶胡這些蒙匪的應該是關外張老板。
他點點頭，看看天色。
如果咬咬牙，在天黑之前，說不定也能趕到漢子口中要走十天半個月的目的地。
可想了想，趙傳薪還是放棄了。
這個時節，夜晚已經很涼，看不清路還容易釀成“交通事故”。
汽車叫鐵包肉，摩托車叫肉包鐵，那縹緲旅者叫什么？頂多是肉蘸一點醬料……
嗯，拒絕疲勞駕駛！
趙傳薪道謝過后，爬上了坡，他記得來時看見一片池塘，池塘邊有塊沙地。
他跑到那個前不著村后不著店的天然水泡子，用泥抹子手套造個浴缸，用潤之領主的致意將水汲到浴缸里，用舊神坩堝烙印加熱。
脫光了跳進去泡了個熱水澡。
趙傳薪很懷疑，總是踩著縹緲旅者四處跑，到老了會不會患上風濕病。
他爺爺早期那會就是趕馬車的車老板子，老了關節腫大痛苦難當，難道要繼承家族病？
泡熱水澡，對驅除風濕很有效。
他躺在這個極其符合他個人人體工程學的浴缸里，掏出了冷硬的饅頭片，取出豆油和勾兌好的蘸料涂抹，拿鐵簽子插好，舉在浴缸外面，舊神坩堝烙印啟動小火烘烤。
沒有什么能比舊神坩堝烙印能控制的更勻稱更隨心所欲了的火候了。
最重要的是不見明火。
烤制的時候，油脂開始向饅頭片內滲透。再烘烤，饅頭片的邊緣會變的焦脆，而里面會因為油脂而軟化，孜然的味道是最先彌漫開的。
等饅頭烤好，水有些涼了，趙傳薪又給浴缸加熱。
此時，天色業已放黑。
趙傳薪剛塞進嘴里一塊饅頭片，就見夜色中有一雙綠油油的眼睛，直勾勾的盯著他。
他不為所動，滿意的點點頭：“唔……就是這個味。”
烤饅頭，是趙傳薪記憶中最深刻的口感和味道。
在他小時候，家里條件并不十分寬裕。
那會兒關外就已經流行燒烤，趙傳薪每每路過燒烤攤子，都被那味道饞的垂涎三尺。
老趙從小憂道不憂貧，沒錢吃肉，那就吃饅頭，五毛一串兩片烤饅頭，肚小的能管飽，味道好。
第一次吃烤饅頭的時候，趙傳薪才知道，原來饅頭也能這么好吃。
那一雙綠油油的眼睛靠的更近了。
這是一頭草原狼。
瘦骨嶙峋的身軀，還帶著些許廝斗留下的傷痕，從它微微發抖的四肢卻從容的神色，以及稀疏的皮毛，能看出這是一頭年邁的老狼，極有可能和天上飛的老狼一樣，是被奪取王位后趕出隊伍的獨狼。
區區一頭狼，無論老弱還是青壯，趙傳薪都不會放在心上，哪怕一群也不行。
他將大的那塊烤饅頭狼吞虎咽得吃了，小塊的丟了出去。
老狼低頭嗅了嗅，似乎不太感興趣，但抬頭打量浴缸里悠哉的趙傳薪，它感覺到了這個兩腳獸的有恃無恐。
龍游淺灘，虎落平陽，老狼覺得到它這個年紀就別追求四菜一湯了。
它低頭吭哧吭哧的將饅頭片囫圇個咽了，可腹中依舊如同火燒。
它慢慢靠近趙傳薪，好像習武者對決那樣來回踱步，似乎在找什么破綻。
可此時的趙傳薪，給它感覺渾身都是破綻。
他試探著靠近，發現趙傳薪沒反應。
再靠近，趙傳薪還閉上了眼睛。
慢慢的，老狼距離浴缸只有一步之遙，猛地張嘴朝趙傳薪的脖子伸去。
正在這時，趙傳薪忽然睜眼，大手一把掐住老狼開合的嘴，硬生生的將它的嘴捏的重新閉合。
老狼吃了一驚，想要往后縮，可趙傳薪的大手如同鉗子一樣、銅澆鐵鑄生了根一樣紋絲不動。
“老么卡呲牙的，還他娘的想要搞偷襲？”趙傳薪齜牙笑。
老狼想要抬起前爪去抓撓，趙傳薪便抖動它的嘴巴子，讓它難以得逞。
足足掐了能有兩分鐘，從老狼的眼中幾乎能看到絕望的時候，趙傳薪這才松手。
老狼嗚咽一聲，跑到了池子邊上，將狼口伸進水中涮了涮，清涼的水讓它的口鼻火辣辣的痛感減輕不少，順便又舔了幾口水下肚，饑餓感這才緩解了許多。
趙傳薪繼續給水加熱，順便取出一塊牛肉，涂抹好醬料，再次烤制。
肉香彌漫，在這曠野中無論人獸都難以抵擋其誘惑。
趙傳薪烤了整整一塊，還不時地用藏刀切割，好讓熱量更好滲入其中。
等肉熟透，趙傳薪加大火力，讓牛肉外圈烤的焦一些。
老狼對滴落的牛油十分感興趣，在十米開外猶猶豫豫，真的好想舔。
趙傳薪將牛肉切了三分之一，朝老狼丟去。
老狼看著趙傳薪手里更大快的肉，羨慕之情溢于言表。
趙傳薪將肉也吃完了，戴上泥抹子手套，在浴缸旁邊升起石臺。
石臺上的水壺被趙傳薪燒的已經發紅，仿佛要融化的模樣，趙傳薪以為這樣會沸騰的快一些，卻不成想起到了反效果，比往常更漫長。
他這才想起，當溫度超過一定程度，水氣化的速度太快，水汽會形成隔離層。
沏了一壺茶，喝茶抽煙賽神仙。
不過這樣牙齒容易黑，所以一壺茶一支煙后，他趕忙取出牙粉仔細情結，在用斷了一根牙線后，才從浴缸里出來。
老狼抖了抖身體，趙傳薪也抖了抖身體。
然后身上就干了。
他穿戴整齊，在老狼的注視下，將浴缸里的水重新投入水泡子里，取出木板子打地鋪，裹著被躺好。
老狼吃飽后沒走，它似乎也累了，十多米外認命的趴著默默舔舐傷口，至于余生尚有多長隨它去吧。
趙傳薪掏出了《舊神法典》。
不知睡了多久，我被門外走廊的腳步聲驚醒。
我看了看精靈斥候和兄妹睡的很沉，沒有驚動他們，起身來到門口側耳傾聽。
可此時門外卻沒了聲息。我轉頭看向格子窗窗外，濃重的海霧中，氤氳中能隱約看到飄搖的燈火，紅島的燈火通常徹夜不息。
我總覺得黑暗中存在某種鬼祟之物，它們的眼睛隱藏于夜色與霧氣里面，它們嘁嘁喳喳，不懷好意。
我心想，這或許是旁人給我的暗示，才會有這么荒謬的想法。
正當出神之際，我又聽見房門外的走廊響起一聲沉悶的腳步聲，仿佛有人在門外駐足偷聽房間內的動靜。
我并非膽小之輩，立刻掏出鹿崗M1907，扳開擊錘對準房門，緩緩推開。
走廊什么都沒有。
槍口隨身而轉，我探頭張望，左右皆無人。
我想起工匠對我說，他父親不喜歡被打擾，難道是他父親起夜？
終究，我還是點亮了風燈，提著燈走出房間查看。
雖然無人，我低頭的時候，卻在走廊地板上看到了一個巨大的腳印。
令我吃驚的是，這個腳印的仿佛不屬于人類，只有四根腳趾。
正當我觀察，只覺得頭頂生風。
我心中有剎那驚慌，趕忙俯身低頭。
有什么東西在我頭頂掠過，帶起的風撩動我的發絲。當我舉起槍對準那東西的時候，它已經消失在走廊盡頭的樓梯口。
我顧不上工匠讓我不要打擾他父親的警告，緊緊跟隨那未知的生物下樓。
樓下的門口，那個巨大的腳印說明，未知生物已經出門。
我提著風燈跟了出去，海霧大的能見度不超過十步，每一口呼吸水汽都要被吸進肺部。
此時，趙傳薪瞥了一眼老狼，見它腦袋插在自己的懷里毫無動靜。
野獸都是精明的，當老狼發現趙傳薪不會主動攻擊它，它也不是趙傳薪對手，反而能和趙傳薪混吃混喝后就不會輕易攻擊他。
趙傳薪開啟圣光通道。
他將智能陀螺儀傳送過來。
顯然紅島的夜晚不正常，又出現個未知生物。
趙傳薪擔心會意外身亡導致折壽，只好讓智能陀螺儀檢測周圍環境。
他將紙豬放出，紙豬在殷紅的地上靈活奔跑沒入濃霧當中。
沿著路，他向前走了約么二三十米遠的時候，忽然路旁的草叢中傳來一聲尖叫。
趙傳薪的反應速度極快，立刻將槍口對準那里，但是沒有貿然開槍。
片刻，紙豬回轉，趙傳薪看見紙豬的豬嘴棱角上帶著血跡。
這貨輕易不會發動攻擊，平時只用來警界。
想來是有東西攻擊它，它才反擊的。
顯然，攻擊它的生物沒想到撞到鐵板了。
紙豬雖小，可怎么說也是《惡魔法典》的書頁。
要說誰更邪門一些，還真說不準呢。
趙傳薪問：“那東西能傷害我么？”
紙豬搖頭。
趙傳薪說：“繼續去探路。”
紙豬反身就跑。
不知走了多久，一陣海風自海面吹來，將濃霧吹得翻滾不已。
在智能陀螺儀和紙豬能探查到的盡頭，趙傳薪忽然看見一團毛茸茸的龐然大物。
他二話不說，舉槍就射。
砰，砰，砰……
鹿崗M1907的裝彈量15發，趙傳薪打了一半。
什么幾把邪魔歪道，老子給你物理驅魔。
趙傳薪對自己槍法很自信，必然是打中了，但那巨大的毛茸茸的黑影沒有叫，也沒有晃，一閃身，消失于霧氣當中。
趙傳薪想了想，這是火力不足啊……
他立刻換上了戰神M1907，上膛。再出現，就給它來一梭子子彈讓它好看。
槍聲在夜里傳的很遠，趙傳薪看見在最繁華的地方，隱隱有燈光閃耀，應當是有人提著燈查探情況。
他根本不管那些，拎著燈和槍追逐過去。
他在充滿歲月侵蝕痕跡的石階上，看到了淋淋拉拉的血跡。
這讓他冷笑：“一切恐懼都來源于火力不足。”
血跡先往下延伸一段，然后沒入了路旁的草叢間。
因為泥土都是血紅色，血跡變得不起眼，難以辯駁。
這時候，趙傳薪聽見了草叢遠處傳來窸窸窣窣聲，就仿佛無數的螞蚱被驚動四處逃竄撞擊草葉的聲音。
他指了指草叢深處：“讓紙豬進去看看。”
沒用多久，紙豬回轉。
趙傳薪問：“里面有沒有危險？”
紙豬點頭。
“我能應付嗎？”
紙豬搖頭。
趙傳薪吃了一驚。
實話說，以“我”身經百戰的實力，加上各種裝備，除非遇上喪靈這等級別的存在，否則還真是很難碰上難以應對的情況。
他對著空氣說：“喪靈，你在不在？”
“我在。”
“……”趙傳薪無語：“你在伱不幫忙？”
“那我上？”喪靈問。
“非得等我抽你是吧？”趙傳薪惡狠狠道。
“你又沒讓我動。”喪靈委屈巴巴的說。
“麻溜的……”
喪靈沒再回復。
但它動作極快，抓著一個在趙傳薪看來有貓大小的動物回來。
喪靈將這個動物丟在地上，趙傳薪看了一眼，瞳孔收縮。
這玩意兒的腦袋長的和老鼠一模一樣，但不像老鼠那樣四肢短小，它的指爪異常鋒利。
“這鴨脖有些面熟啊……”趙傳薪喃喃自語。
喪靈好奇問：“什么鴨脖？”
趙傳薪看著老鼠腦袋，忽然想起了貿易官送他、又被他轉贈給巴雅爾孛額的銀酒壺，上面刻的不就是這玩意兒腦袋嗎？
他皺眉踢了古怪老鼠尸體一腳：“就這玩意兒，應付不了？”
喪靈說：“我在草叢中看到了不計其數的這種生物，它們體型小，但靈活，速度快，群起攻之，尋常人難以應對。但我發現它們害怕火光。”
趙傳薪心說怪不得，紅島上的繁華區到處都是燈火通明，原來防備是它們。
想想如果不計其數的老鼠洶涌而來，將他淹沒，無論刀槍都防不勝防。
趙傳薪又問：“那個高大的毛烘烘的怪物，你看見了嗎？”
“沒有，應當是跑了。”喪靈回答。
正說著，忽然霧氣翻涌。
趙傳薪立即后退，并將槍口對準前方。
“是我。”工匠的聲音傳來。
趙傳薪皺眉，工匠家里在身后，可工匠卻從前方出現。
這太可疑了。
不等他問，工匠先聲音幽幽的開口：“無畏先鋒，你在和誰說話？還有剛剛那巨大的響動是怎么回事？”
因為喪靈是無形的，趙傳薪看上去就好像在和空氣對話。
工匠的聲音在這濃霧中又顯得深邃、充滿不詳的意味。
工匠的身形完全顯現，趙傳薪見他面色蒼白，嘴唇很紅，身形頎長，但力氣又似乎很大，肩膀上扛著血淋淋的鋸船蟲的皮子等材料，還在往下滴落粘液。
趙傳薪自然不會透露喪靈的底細，也不會告訴他那是槍聲，反而數落道：“不是我說你，大早上的，你不睡覺瞎跑什么？嚇到我，我可以放你一馬；嚇死了這大耗子，我也可以放你一馬。但我也是有脾氣的，不是放馬的。”
本來有些顯得詭異的氣氛，頓時被驅散。
工匠那鮮紅的嘴巴大張著，被趙傳薪連珠炮的一頓懟無語了，片刻才訕訕道：“我去碼頭取工人連夜趕制出來的鋸船蟲皮子，為你打造鎧甲和披風……”
確診了，是躁郁癥。還在掙扎。
(本章完)