趙傳薪保持不失禮貌的微笑：“抱歉，大巴諾夫沒有拖延，第一個積極響應割地賠款……哦不，是退地退款，所以有優惠。”
中立席上，張人駿低聲對袁大頭說：“袁總督，荊人不動，魏不足患也，則諸侯可蠶食而盡，趙氏可得與敵矣……”
《韓非子·存韓》中的一句話，讓袁大頭胖大的身軀一震。
果然，他看到朝吹英二眼底多了一絲幸災樂禍。
仿佛再說——終究不是只有我們日本倒霉。
而英國代表法磊斯，則緊張兮兮，有些無措。既畏懼，又放不下日不落帝國的顏面。
杜里芳趕忙說：“我們法租界愿追加賠款至八萬元。趙先生，我們法租界在1903年，財政才首次轉虧為盈，當年實際收入才堪堪只有7511.83兩銀子，地產推動法租界繁榮，04、05、06年實際收入分別為9845、18344和29832兩銀子，刨除去開支，8萬塊也將耗盡數年來積累。失去你索要的區域，財政將再次陷入虧損，發發慈悲吧……”
趙傳薪猛地一拍桌子：“八萬塊就八萬塊。”
杜里芳大松一口氣，水野幸吉有些急。
法磊斯緊急和英租界的人員小聲商議。
袁大頭此時已經盡信張人駿所言。
趙爾巽老懷大慰：只要那段馬路收回，今天的茶就沒白泡……
水野幸吉額頭汗流如瀑。
他終究只是臨時領事，見四國聯盟，如今已去其二，趕忙說：“先行告辭……”
說完，帶著隨從急匆匆離開。
在杜里芳擬定合約的時候，法磊斯干巴巴說：“趙先生，我們英租界……”
“哦，你還在啊？”趙傳薪驚奇道：“趕緊回去準備布防吧，到時候我先去日本租界，再去英租界找你。”
“……”法磊斯很想保持日不落的風范，畢竟他們如今在全世界范圍依舊算是有牌面的老派大國，可時間不等人：“趙先生，如果我們在日本之前，與你簽訂合約，能少賠付嗎？”
“行啊，我可以少要一百塊。畢竟英租界死了那么多人，權當趙某隨份子了，只是開席別忘了叫我。”
“……”法磊斯老臉一黑：“趙先生，英租界愿賠款八萬塊。”
趙傳薪一樂：“1841年，鴉片戰爭爆發，英國和清廷簽訂了《廣州條約》。你們英國得到了600萬銀元的賠款后，當即撕毀條約，擴大戰爭規模，年輕人，不知道你記不記得當年的事情？”
法磊斯出生于1859年，當然沒參與1841年的事。
他不顧趙傳薪揶揄他“年輕人”，爭辯道：“那時我還未出生。再者，清國慈禧太后親口說——量中華之物力結與國之歡心……”
此言一出，袁大頭等人臉臊的彤紅，又有些氣憤填膺。
他們之所以覺得臊的慌，有兩點原因。
第一，自然是慈禧的一番話，將自己人臉抽的“啪啪”響。第二，則是歷史上鮮有提及的“東南自保”。
1900年，八國聯軍侵華，京津、直隸和山西等地，義和團和部分清軍和列強人腦子打出狗腦子來。而山東、河南以南的華中、華南、東南等地卻風平浪靜。
他們就像是在隔岸觀火，冷靜的可怕。
這是為啥？
因為以李鴻章、張之洞和袁大頭為首的一干人，大概意識到清廷已然病入膏肓油盡燈枯，他們不想陪葬。
所以幾個巨頭間，有了個秘密協議，等列強弄死慈禧后，他們再站出來力挽狂瀾。
當時大概是要推李鴻章上位。
只是沒想到，慈禧的一句“量中華之物力結與國之歡心”，打不過就無條件全方位跪舔來給清廷續命的舉動，還真就成功了。
列強果然很“歡心”。
東南自保之事最后不了了之。
所以袁大頭等人才會臉紅耳赤。
只見趙傳薪面頰肌肉跳了跳，一直盯著趙傳薪的張人駿趕忙起身，大聲道：“炭工，今日公讓親自為你煮茶，老夫亦可為你庖廚！”
趙傳薪心中的殺機稍減。
他聽懂張人駿的意思了。
于是對法磊斯冷笑說：“十五萬塊，我要的地一塊不能少，違規所筑之路盡歸我有。既然你和慈禧有共同語言，再敢還價，我提前送你下去等她！”
法磊斯無計可施，只得答應，跟著法國一起擬定合約。
朝吹英二雖然暫時離場，但英國也答應了簽署“不平等”條約后，還是有人去告訴了他。
還差半小時，就到中午十二點的時候，朝吹英二也回來了。
他說：“日租界同意趙先生的條件……”
清廷一方席上嘩然。
英、日、法、俄四國，竟真的同意割地賠款。
清廷這個龐然大物，看著唬人，卻總被人欺負。反而趙傳薪，不謀全局只謀一隅，但總是能成功。
記者區沸騰了。
下午一點整，趙傳薪同時和另外三國租界簽署《漢口條約》。
記者請求拍照，各國代表均不同意。
趙傳薪卻說：“大喜的日子，必須拍！來，都站好。”
牛不喝水強按頭，趙傳薪左邊拉過法磊斯，右手拉過杜里芳，他披著羊毛大衣，叼著雪茄，和列強代表來了一張合影。
只是記者拍攝的數張照片，趙傳薪的位置總是煙霧繚繞，巨大的肺活量，讓雪茄的煙籠罩了他的臉龐，只能隱隱約約看出高大的身材……
拍完照后，趙傳薪吆喝一聲：“今天晚上，鶴鳴園，諸位準備好份子錢，都來坐席。”
說完，他拿著合約，背起手向會場外走去，低沉吟唱：“如果邪惡是華麗殘酷的樂章，它的終場我會親手寫上。晨曦的光，風干最后一絲憂傷，黑色的墨染上安詳……”
俄國領事館外，雪過天晴。
今天的漢口，沒有暗淡煤煙，沒有膩粉脂香，空氣格外的清新。
無數學子守候在外面，往手心哈著氣，跳著腳，殷切的望著大門。
當趙傳薪大步流星的出來后，他們蜂擁而來。
“趙先生，如何了？”
“列強是否歸還土地？”
趙傳薪揚了揚手里的合約：“走，帶你們巡視趙傳薪租界！”
明媚的陽光下，趙傳薪披著大衣在前面走，后面烏泱泱的跟著一群興奮的學子七嘴八舌。
有人得意忘形，說：“趙先生，隨我等請愿立憲吧？”
趙傳薪反手就是一巴掌：“別他媽總想著翻咸魚、雕朽木、扶爛泥。沒聽懂嗎，以后這些地方叫趙傳薪租界，跟清廷不搭邊！”
從俄租界，一直巡視到了法租界。
法租界的巡捕和士兵根本不敢阻攔，任憑趙傳薪和學子穿行。
有不少法國居民，租了車，載著家當，提前搬離這塊是非之地。
趙傳薪見一輛馬車上有個裹著頭巾的漂亮法國女人，正畏懼的看著他們。
趙傳薪上前拍打車轅：“燕子，要幸福啊，從此你的世界就沒有我了……”
法國女人：“……”
趙傳薪又拍拍車夫肩膀：“快趕車呀，你踏馬磨蹭啥呢？”
眾學子：“……”
旋即爆發出一陣哄笑。
(本章完)