在胡賡堂、胡立和盛宣懷都進門后，外面挑擔子的小販匆匆而去。
他去的是三井洋行。
進門后，和店員先對了個暗號，然后被引到了后面，見到了朝吹英二。
佯裝小販的間諜立即說：“朝吹君，大事不妙了。”
朝吹英二皺眉：“細說。”
“有漢口的鹽商，到了盛宣懷的公館，揚言要投股一百萬。好像，那鹽商還聯合漢口其余淮鹽鹽商一起。這些鹽商各個奢豪，財富不可小覷。”
“什么？”朝吹英二再也不淡定，豁然起身：“你還聽到了什么？”
“沒了，簡單寒暄兩句，他們就進公館詳談去了。”
朝吹英二立刻派人去請日本制鐵所的麻生久秀。
麻生久秀聽到了這個消息，也是眉頭大皺：“這些該死的鹽商，壞我們大事！這下該如何是好？一旦盛宣懷有了足夠的本錢，就不會急著找我們借款了。”
“別急。”朝吹英二此時已經鎮定下來：“我暗自盤算，盛宣懷所需總數在1500萬兩。而那些鹽商，不會將家底都掏出來，投進煤鐵廠。他們最多能湊個一二百萬兩銀子。盛宣懷一定還會來找我們。合同里的條文不能更改，但我們可以多貸一些來誘惑他。”
麻生久秀松口氣：“貸多少？”
“三百萬！”
麻生久秀直吸涼氣。
即便還有財大氣粗的正金財團還分攤這筆錢，可資金依舊算得上是龐大了。
麻生久秀忽然想起了另外一件事：“那趙傳薪一直沒有動靜，我們還要準備么？”
朝吹英二臉色一正：“不但要準備，而且要做好萬全準備，這么多錢不容有失！我聽說昨夜在法租界有人鬧事，死傷了不少人。這種多事之秋，即便沒有趙傳薪，或許還有別的法外狂徒。要知道中國的土匪強盜，一向膽大包天。此外，派人去聯絡那鹽商……”
兩人嘀嘀咕咕，商量了起來。
趙傳薪一行人吃早餐，管家在旁邊看著，發現這伙人胃口齊大，將桌子上的東西吃了個干凈。
管家苦笑著問：“我再去張羅一桌吧。”
趙傳薪拍拍肚子：“不必，我們只是怕給你們剩下了飯菜，胡老板會吃不完的。”
本杰明·戈德伯格看向了趙一仙：“你不是說，要送俺蘇恒泰紙傘、王玉霞糕點、老九如梳篦和曹正興菜刀嗎？”
趙一仙支支吾吾：“這個嘛，興許漢口的菜刀，也未必有那么好。剛吃完飯，也吃不下糕點了……”
他身無分文，這段時間都是跟著趙傳薪師徒混飯吃，哪有余錢購物？
本杰明·戈德伯格大失所望：“原來伱騙俺。”
趙一仙老臉有些掛不住：“想當年，老夫祖上也闊過，是宋太祖那一脈傳下來的。明朝年間，在山東沂州一帶有廣廈十間，良田萬頃。每逢設宴，水陸珍奇，不勝枚舉。只是隨著明滅，家道中落了而已……”
趙傳薪在旁邊點頭：“嗯，他說的是真的，當時我就在沂州賣煎餅果子！”
趙一仙：“……”
趙傳薪轉頭看向了阿寶：“這里剩下的事用不著你，小寡婦你解脫了，滾蛋吧。”
阿寶一路被裹挾著身不由己，做夢都想逃離。
可事到臨頭，忽然就迷茫了。
萬萬沒想到，平時總是調戲她的趙傳薪，輕易就這樣放她離開。
心里不由得百味雜陳。
阿寶的臉皮很薄，很要強，聽趙傳薪讓她滾蛋，就絕不肯留下，向管家抱了抱拳：“等胡老板回來，替我向他道聲珍重，阿寶這就告辭了。”
管家直接不會了。
不是要讓胡賡堂牽線搭橋么？
正主走了，只留下幾個混吃混喝的？
他伸伸手，卻不知道該說什么挽留是好，因為從來沒遇見過這種事。
阿寶徑直出門，到了街上，外面已經人流熙攘。
她迷茫的左右望了望，朝港口走去。
到了石碼頭，阿寶去招商局的駐點購買船票，輪到她時，一掏兜，才想起出門沒帶盤纏，老巢攢數年的的積蓄也被趙傳薪一股腦奪走。
平里生出虎落平陽的頹唐感。
雪剛停，空氣清冷。
江邊水緩處，結了薄薄一層冰碴。
金昆秀之死，歸根究底跟趙傳薪沒關系，怨恨也該怨那些巡捕。
阿寶是知道這一點的。
部下之死，她起初十分怨憤，可也是她先找趙傳薪晦氣的。
孰是孰非，真不好講。
如今她該做什么呢？
回去為金昆秀收尸，可已經過了這么多天，尸體是否還在為未可知。
回去繼續帶著部曲，縱橫太湖，干違法亂紀的勾當？
阿寶搖搖頭，這條路走不通，死的人已經夠多了。
說到底，她不過一介無依無靠的女流之輩。
正當失魂落魄，忽聽得耳邊傳來那個熟悉的可惡聲音：“小寡婦，怎地還不走，舍不得貧僧是吧？”
阿寶猛地轉身，真是不知該喜還是該悲。
和趙傳薪他們待在一起的時候，這些人太能折騰了，即便身子閑著，嘴也不閑著。
阿寶還經常會因為趙傳薪口無遮攔，搞得尷尬不已。
片刻不得閑，也讓她沒有空去傷春悲秋。
驟然離開那種環境，撲面而來的無助感，讓阿寶無所適從。忽然又聽見了趙傳薪的聲音，心下本能的一喜。
這淫僧雖然口花花而嗜血，卻是個有本事有辦法的。什么事到他這都能輕而易舉的解決。
趙傳薪看她的表情，驚訝道：“你還真是舍不得我啊，看見我這么高興？”
阿寶一驚，自己怎么能高興呢？
她把臉沉下來：“哼，我只是……只是想到你答應我的事還沒辦。你可是發過誓，要幫我報仇。”
趙傳薪齜牙：“自然是說到做到，不然就讓成昆挨天打雷劈。”
阿寶覺得有些怪怪的。
她點點頭，見后面本杰明·戈德伯格和趙一仙也跟了上來。
忽然又隱隱失落，或許這淫僧不是故意來追她的，只是路過而已。
她想的其實沒錯。
趙傳薪帶本杰明·戈德伯格和趙一仙出來逛街，看看白日里漢口的風土人情順便購物而已。
想到這，阿寶臉色有些難看，說：“我要走了，后會有期。”
趙傳薪樂呵呵說：“你兜里比你臉干凈吧？有錢買船票？”
阿寶：“……”
趙傳薪遞過去沉甸甸的油紙包裹幾條大洋：“拿著吧，權當是你當顧問的咨詢費。”
要不是阿寶當時提醒，趙傳薪怕是要錯過一樁大買賣。
阿寶一看，這不就是被趙傳薪奪走的錢中的銀元嗎？
看趙傳薪滿臉都是等她道謝的表情，她又不禁恨的牙癢癢。
“你，你好自為之……”阿寶實在不該說什么了。
“好自為之？”趙傳薪漸漸收斂笑意：“金昆秀的師父，就是江洋大盜范高頭是吧？你們這些闖蕩江湖的，總以為自己是正義化身。我問你，范高頭是個什么樣的人？”
阿寶面色一肅：“自然是劫富濟貧，一生任俠……”
“任個幾把俠！”趙傳薪啐道：“那就一土匪頭子，先不提他殺人不眨眼，害了不少無辜性命。且說他偷盜洋人的煙土，若是銷毀也罷，可他分明就是轉手再賣了。我問你，煙土是賣給洋人吸食嗎？還不他媽的是我們國人遭殃？這人就他媽的死有余辜知道嗎？”
阿寶張口結舌，無法反駁。
因為趙傳薪說得是實話。
但屁股決定腦袋，她就是太湖盜，習慣了往自己臉上貼金：“可那也是讓洋人受損……”
“怎么著？洋人受損，范高頭賺錢。他賺錢，是修橋補路了，還是接濟百姓了，還是投資實業增加就業崗位了？他賣煙土禍害百姓，得了錢還不是吃喝嫖賭胡作非為？”
阿寶訥訥不語。
趙傳薪又道：“再說你和金昆秀，以及你一班手下。你常常說，你們取財不害命。我且問你，當真沒有害過人的性命？”
阿寶張張嘴，卻底氣不足的低下頭。
殺人自然是有的。
他們販運私鹽，搶劫過往船只，偶爾也干類似鏢局的營生。
難免會遇到不聽勸拼死抵抗的，那殺了也就殺了。
他們自己人商業互吹慣了，覺得那都沒什么，誰讓你抵抗呢？死了也該死。
可站在另一個角度來看，可不就是亂殺無辜么？
趙傳薪冷笑：“你說金昆秀從不采花，怎么不奸淫婦女，這還成了可以拿出來炫耀的資本了？這他媽是一個人的基本道德準繩，否則就是畜生，虧得你好意思拿出來炫耀。那些被你們搶的，里面難道沒有普通百姓，他們的錢哪來的？看看碼頭上扛蒲包這些漢子，就是這么掙來的，你們可倒好，隨手就掠了去，只取財不傷人，這難道還他媽叫功德？”
阿寶被說的心亂如麻。
她忍不住道：“那你殺了那么多人，又怎么說？”
趙傳薪哈哈一笑：“老子殺人，可殺錯了一人？老子殺洋人，因為他們侵略我們土地，就該殺。老子殺太湖盜，因為你們喪盡天良還自我標榜成替天行道的好漢，不殺你們殺誰？那日，如果不是我，換了個人，是不是當場就被你們殺了？”
“這……”阿寶啞口無言。
那日她悲傷過度，的確是心里發了狠。
雖說以前她不是這樣的。
“你的部下之死，不該怪我，都是你的責任。”趙傳薪對她冷冰冰的說：“今日放你離開，是念在你沒有壞到骨子里，還有救。同是紅塵悲傷客，莫說誰是可憐人。你回去，若想找人報仇，或是濫殺無辜泄憤，呵呵，我可不會因為你是小寡婦就慣著你，這一路上你沒少見著惹怒我的人是什么下場吧？”
阿寶被說的冷汗涔涔。
她咬了咬嘴唇，眼淚撲簌簌的落。
雖然趙傳薪的話，她還不能全然接受，但至少道理懂了，而且趙傳薪的威脅是實實在在的。
她覺得無力、憤怒，還有些委屈。
最后竟然是委屈的情緒占了上風，至于為何，她也說不清。
或許是趙傳薪一改嬉皮笑臉調戲她的模樣，還威脅要殺了她的原因，當然也或許是因為別的。
到底說，女人還是感性的動物。
因為剛剛趙傳薪說到了碼頭上那些扛蒲包的工人，本杰明·戈德伯格跑到一個休息的工人身旁，跟著蹲了下去。
在美國，工人其實遠比中國要幸福，甚至還牛逼轟轟的，給錢少了罷工游行，干活多了罷工游行，不公平罷工游行……
可本杰明·戈德伯格看到的漢口碼頭工人，沒一個叫苦的，特別是給胡賡堂干活的扛包工人，給錢少也干活，抱怨后照舊干活，也見不著什么工會，更不會罷工。
那一個個枯瘦的漢子，身體里仿佛蘊含著無窮無盡的力量。
這種吃苦耐勞的精神，本杰明·戈德伯格簡直聞所未聞。
他問那瘦巴巴力氣卻異常大的工人：“大叔，你們這么累，人生意義是什么？”
工人擦擦汗，只大概理解了意思，不好意思說：“意義是來碼頭扛蒲包。”
“……”本杰明·戈德伯格強調說：“我想表達的是，你們的人生目標是什么？”
工人剛擦掉汗的地方，又冒出了汗，他齜牙道：“目標就是來碼頭扛蒲包。”
本杰明·戈德伯格：“……”
那邊，阿寶攥著手里的銀元，聽見了兩人滑稽的對話，卻忽然頓住。
那番對話分明平平無奇，卻在阿寶心里掀起了波瀾……
(本章完)