雖然李靖有滅南梁，平嶺南，定江淮諸般大功，但都是在南地，就因為當年坐視突厥猛攻顧集鎮，在北地軍中，李靖聲望大跌。
出任代州總管數年，李靖也承認那位魏嗣王沒有暗中動什么手腳，但他還是覺得頗有不便之處，指揮代州軍不能得心應手……張士貴、薛萬徹、劉世讓、爾朱義琛個個都讓李靖覺得掣肘。
就算李靖現在轉為延州道行軍總管，轄四州之地，但銀州總管胡演、綏州刺史楊則、延州總管段德操都是李懷仁的舊部，大量軍中將校都是參與了去年涇州、原州、靈州戰事，無不俯首魏嗣王。
這也是李靖當日為什么非要以張公瑾取代薛萬徹出任夏州總管的原因，為什么上書請調大將為延州道行軍副總管的原因。
李靖穩了穩心神，輕笑道：“張仲堅，揚州人氏，前隋入軍，久在馬邑，乃是某的舊部。”
“甚么？”尉遲恭大為驚訝，張仲堅居然是李靖的部屬。
“你以為李懷仁何許人也？”李靖轉而嘆道：“不言其他，魏嗣王眼光獨到，擅于識人，亦有膽魄。”
“敬德以為，因魏嗣王深恨，故某不肯出兵？”
李靖起身踱了幾步，“延州軍、靈州軍各有建制，不可隨意逾越，若是出兵鹽州……鹽州新近收復，少城池，難固守，兵力少，突厥無所懼，若是兵力稍多，突厥不敢坐視，必然來攻。”
看了眼尉遲恭，李靖加重語氣道：“都布可汗去歲涇州大敗，此次攜恨復來，必舉重兵，若是延州道出兵，席卷靈州、會州、鹽州甚至夏州的大戰難以避免，秦王殿下只怕也不愿為之。”
尉遲恭思索片刻沒有開口，但心里也贊同這個觀點，雖然近年來魏嗣王李懷仁數敗突厥，但突厥仍然是草原雄主……曾經有人在公開場合詢問李懷仁，后者坦然直言，敗突厥不難，但滅突厥，尚需時日。
如今雖然北地備戰突厥，但基本還是以御邊為主，希望一方面有所殺傷，另一方面休養生息，以待來日。
將靈州軍、延州軍都卷進來的大規模戰事，若是勝了還好，若是敗了，只怕唐軍大損元氣……其實就算是勝了，靈州、夏州、鹽州的地勢都更適合突厥騎兵往來縱橫，唐軍就算能贏，只怕也要傷了元氣。
“其二，趙國公蘇定方乃李懷仁拔于草莽之間，靈州一戰，誠為名將。”李靖重新落座，笑著說：“王君昊乃是王伏寶之侄，勇猛不讓蘇定方，但李懷仁只用為親衛統領，可見魏嗣王有識人之明。”
“涇州一戰，張仲堅獨領前軍，功勛不讓蘇定方，此人熟知兵法，腹有韜略，當年在馬邑就頗有威名……”
說到這兒，李靖頓了頓，當年自己剛剛抵達雁門關的時候，直到張仲堅時任朔州兵曹參軍，就有意籠絡，以此為突破口收攏兵權……可惜張仲堅卻選擇了李懷仁。
李靖下了這個結論，“放心吧，張仲堅即使難以敗敵，也當能維系戰局。”
尉遲恭還是有些不太放心，靈州與鹽州一樣，少重鎮城池，很難固守，梁師都年初退兵的時候，還刻意拆毀城墻，張仲堅只能另擇地安營扎寨，他能守得住嗎？
李靖看了看尉遲恭的臉色，補充道：“可多遣派斥候往鹽州查探，突厥以主力攻打靈州，或會偏師攻打會州，但理應不會襲擾鹽州。”
尉遲恭愣了愣才反應過來，的確如此，如果突厥要攻鹽州，一方面就會與延州道所轄的夏州接壤，另一方面如果要攻鹽州，完全沒有必要遣派偏師來夏州，張寶相也不會與數千突厥騎兵道左相逢。
看著尉遲恭大步離開的身影，李靖嘆了口氣，算是糊弄過去了。
延州道出兵有沒有必要？
很難說。
但有一點是肯定的，如果蘆子關被攻破，自己這個代國公下場堪憂。
如今誰都不知道都布可汗的目標到底是靈州還是夏州，按道理來說，應該是靈州，但攻克靈州、會州之后，有延州道的兵力在旁，突厥想順利的從鹽州南下進入慶州，難度不小，直接攻打原州，難度只會更大。
倒是如果突厥能突襲攻破蘆子關，就能從延州的中路一直殺下去，越過膚施，攻入鄜州，雖然因為子午嶺等一系列的山脈難以繼續南下，但距離長安不遠，給長安造就的壓力就大了。
李靖在心里反復盤點，情報不明，此時不宜擅動，當以靜制動，他也在心里揣測，都說魏嗣王李懷仁擅識人，張仲堅到底能不能承擔重任呢？
這個疑問，其實也存在于長安城內的李淵、李世民的心里，甚至于李善本人也有些惴惴不安……畢竟李靖、蘇定方是歷史人物，而虬髯客是角色。
臨湖殿內，面對李淵的詢問，李善很是無奈。
“伯父，若是小侄言廣陵郡公必不至敗北，他日真的敗北，陛下只怕要覺得臣有私心。”李善覺得自己挺委屈的，“若是小侄言廣陵郡公難以守御靈州，只怕陛下還是覺得臣的錯……”
饒是李淵心里煩悶，也被這話逗的笑出聲了，伯父、陛下，小侄、臣……切換自如啊。
其實李淵也知道這不是李善的錯，李善、蘇定方兩任靈州道行軍總管自請回京，大量的軍中大將要么調回長安，要么轉入延州道，當時也只有李善親衛出身，在涇州一戰獨領前軍，并且在原州戰事、靈州大戰均有大功的張仲堅能勉強掌控靈州軍。
避暑仁智宮的時候，李淵曾經考慮過在易儲之后，調任城王李道宗出任靈州道行軍總管，總領關內道西北軍權，但沒奈何楊文干謀逆打亂了節奏。
而李善剛剛立下救駕大功，李淵也不好立即將張仲堅調回長安，畢竟之前李善、蘇定方連續棄職以表明心跡。
但沒想到都布可汗、突利可汗會盟，突厥內亂得到了平息，突厥即將南侵，在這時候臨陣換帥……風險太大了，李淵與李世民商議良久，才決定留用張仲堅，從長安調將校補入靈州軍。
這時候，外間有急促的腳步聲傳來。
李淵神色一緊，進來的是秦王李世民與門下省侍中陳叔達。
“父親，靈州軍報。”李世民正色道：“都布可汗攜大軍已抵達賀蘭山腳。”
李善呃了聲，賀蘭這個詞匯還是自己發明的呢，漢名應該是懷遠，但在靈州大捷之后，連李世民也稱賀蘭了。
“兵力多少？”
“至少十萬之眾。”
(本章完)