當熊熊烈焰堆滿了永濟渠并不算太寬闊的河面的時候,一切都已經成了定局,只不過身在其中難以看清。
程名振趨馬駛下山丘一路向南疾行,齊善行高聲呼和指揮,唐軍開始攻打渡口、橋梁,并有筆直的狼煙直上云霄。
還沒抵達戰場的李道玄、柳濬遙遙望見火光,開始趨馬加速,誓要報下博一戰之辱。
而劉黑闥在一愣之后勃然大怒,曹湛這個廢物,這點小事都辦不好,居然讓唐軍偷襲得手!
戰場邊緣處,一個雄壯的青年緊緊皺著眉頭,突然跳到馬背上,遠遠眺望永濟渠上的火光。
“周二郎,怎么回事?”
“二哥,前面嚷嚷糧船被燒了?”
下面幾十人七嘴八舌的問著,周二郎眺望片刻后下了馬,嗤笑道:“糧船……這些日子,也就是陳刀子那伙人吃的稍好點,其余的……誰不是口糧只有原本一半的一半?”
旁邊一個中年人點頭道:“陳刀子那伙人是在元城搶了一家大戶的糧倉。”
“但每日都有糧船南下,可能是不夠分吧?”
周圍人小聲議論,漸漸安靜下來,都在等這個青年的決斷。
周二郎是個精細人,在心里反復琢磨,記得突厥兵還沒走的時候,就已經開始吃不飽了,之后破元城也就吃飽了一兩頓而已,現在別說吃頓抱的,就是戰馬的草料都不夠了。
每天幾十船糧船,消息傳的亂糟糟的,但也沒聽誰確鑿的說吃到嘴了。
亂軍之中,想保全性命,既要謹慎行事,但也要能捕捉轉瞬即逝的時機。
周二郎咬咬牙,他本是定州人氏,家中有屋有田,上有父母長兄,下有弟妹妻兒。
去年劉黑闥破定州,周家家破人亡,兄弟姐妹,父母妻兒均散落無著,也不知是死是活,周二郎被亂兵裹挾,無奈只能在軍中求生,因精于騎射,粗通文墨,也聚攏了數百手下。
平心而論,周二郎深恨劉黑闥,但也知道,自己一旦被唐軍搜捕,必死無疑。
但今日,在永濟渠上火起的時候,周二郎發現了一條能安然逃脫性命的路。
“看好那些馬……”
周二郎低沉的聲音在聚攏的人群中響起,“再往北是草料……”
“老七,記得你在元城弄了些桐油……”
“二哥,你是要……”
“都聽我說!”
此時此刻,站在山丘上的劉黑闥已經面色鐵青,放眼往下,數萬大軍雖然還遠沒到土崩瓦解的程度,但騷亂幾乎是以肉眼可見的速度向各處蔓延。
劉黑闥心頭大恨,誰定下的毒計,顯然沒有看穿糧船是障眼法,卻直接一把火全燒了,而且還在萬人眼前燒出這么大的動靜。
如果軍中糧草充足,這把火幾乎沒有任何作用,但問題就是軍中口糧在破元城有所補充后,也只能支撐四分之一甚至更少,軍心士氣全都靠著糧船吊著。
雖然也吊不了幾天……劉黑闥就指望奇襲黎陽倉,但這一把火將不多的軍心燒的渙散。
看了眼北面,劉黑闥沒有其他選擇,從館陶南下來襲的唐軍只能靠王小胡那兩千多騎兵應對,自己現在最需要的是抵擋河對岸唐軍的進擊。
河對岸唐軍中,旗幟飛舞,刀光閃亮,大批的武卒扛著盾牌、巨木,甚至身穿鐵甲徑直前撲,橋梁上血光四濺,慘叫連連,雙方士卒不停從橋上墜落。
劉黑闥心里很清楚,一旦唐軍從容渡河,守在河岸邊的步卒難以抵擋,己方騎兵都在外圍,一時難以調動。
兩面夾攻,糧船被燒,士氣大沮,步卒一亂,唐軍騎兵就有了用武之地,驅趕步卒反竄己陣,到那時候,神仙下凡都沒用了。
山丘上,劉黑闥不停發號施令,將一支支嫡系部隊從各個方向調向渡口、橋梁交戰處。
河對岸,馬周嘖嘖道:“劉黑闥其人,確有才略,大軍猛攻橋梁渡口,居然敗而不潰,不亂己陣。”
齊善行聽了這話點頭道:“左右以小股兵力側擊,拖延我軍進擊速度,后方穩住陣腳……畢竟兵力優勢太大。”
馬周嘆了口氣,進擊的唐軍步卒不過千余,雖是精銳,但無奈對岸敵軍人數太多,若不潰散,堆都能堆死。
不得不說,在隋末唐初這個天下板蕩豪杰并起的大時代,劉黑闥出身不高,先后在瓦崗寨、王世充、竇建德麾下,后自成一派,論對李唐的威脅,其實他比前三位都更危險。
這是個能親自上陣,具有極高軍事天賦的將領,劉黑闥的失敗不在于他的能力欠缺,而在于他沒有足夠的底氣,只能弄險。
一旦失敗,再難翻身。
“還沒到嗎?”
“至少還要一刻鐘。”齊善行微微搖頭,“名振兄執意親自領兵,如今已然開戰,就算對方斥候探知,劉黑闥也難以調動兵力應對。”
馬周右手在空中指指點點,笑道:“田總管率兵南下,劉黑闥必以嫡系人馬應對,適才見至少千五騎兵北上。
若程總管成功渡河,領五百騎兵進擊……正好以魏縣城墻為掩,劉黑闥就算知道,也難以調動騎兵阻攔。”
在和館陶唐軍以信使交流之后,程名振反復思索才確定強渡過河側擊的策略。
在正常情況下,搭建一座能通行的簡易橋梁,是需要相當不短的時間的,敵軍斥候又不是瞎子……兩軍隔岸對峙,最提防的就是對方從上下游潛行渡河。
一旦提前搭建浮橋,必為對方斥候探知,這就失去了騎兵突襲的意義。
但程名振此人,實在是個狠人,有著必殺劉黑闥的決心和理由,又愛兵如子,得士卒效死。
程名振是本地人,長期在衛洲、相州任職,對永濟渠極為熟悉,尋找到一處不算太深的淺水處,簡單的用長巨木、竹子搭建橋梁,脫甲牽馬,入水渡河。
這已經是十月底了,不是臘月,卻是寒冬,雖然還沒結水成冰,但也足夠寒冷……這樣的天氣,下水渡河,鐵鐵的狼人啊。
齊善行眺望對岸戰局,唐軍已然奪下橋梁渡口,但難以擴大戰果,兩翼有手持長矛的敵軍士卒侵襲,正面士卒用巨盾相擋,使唐軍士卒奮力搏殺,也難以破陣。
而且唐軍步卒一共只有兩千人,能直接參與戰斗的也就一千五六,全都投上去也難以破陣。
當然了,齊善行、程名振也是有其他考慮的,馬周緊張的握緊雙手,“齊總管,可以了吧?”
“不急,不急。”
齊善行覺得還能支撐,但河對岸的劉黑闥撐不住了,已經準備親手拾刀上陣……永濟渠上糧船被燒對軍心的打擊太大太大了,現在除了嫡系人馬堵在渡口處,其他地方已經亂了套,人叫馬嘶,各種嘈雜聲不絕于耳。
換句話說,現在劉黑闥除了堵著渡口橋梁嫡系,已經控住不住手下這數萬人馬了。
劉黑闥深吸了口氣,翻身上馬,目不轉睛的盯著渡口的戰局,山丘下有好不容易從側翼調來的數百騎兵,他試圖以此一舉擊潰渡口唐軍,將其驅趕過河,甚至將戰局蔓延到河對岸。
但現在有一個問題,劉黑闥不由的轉頭向北方眺望。
與此同時,河對岸的齊善行,正在河水中堅持前行的程名振,都在向北眺望。
永濟渠上的大火對軍心的影響力,比劉黑闥想象的還要嚴重……這兩千騎兵,都是劉黑闥嫡系人馬。
雖然沒有公布實情,雖然并不知道運糧船是個幌子,但誰都不傻……至少軍中糧草減半再減半是實情,半夜也無法給戰馬添料也是實情。
不知不覺中,兩千騎兵陣勢已然松散,將無將心,兵無戰意……恰恰相反,聚集成陣的唐騎中,李道玄手中的馬槊緩緩放平,洶涌的戰意在胸膛處翻滾,眼中透出一股冷意。
“殿下,殿下!”
“再等等……”
李道玄冷哼一聲,催馬加速,王君廓理應在半個時辰前就率騎兵匯合,但到現在還沒見蹤跡。
李道玄不知道為什么,但他知道,今日一戰,是與永濟渠西岸的程名振、齊善行協同作戰,此刻退卻,此戰必敗。
最先是一蓬箭雨,李道玄、蘇定方等將領略微低頭,僅靠身上鎧甲硬生生抗住。
隨著一聲爆喝,蘇定方長槊橫掃,數名敵兵羅馬,已然率先破陣。
李道玄伏低身子,黑漆漆的馬槊探出并不明亮的槊尖,輕易的撕裂對方三名騎兵的胸膛,串成一串。
李道玄大為愕然,如此神兵利器……來不及想更多,心中一動,胯下戰馬繞出一個弧度,他左手抽出長刀奮力劈砍,右手拖著馬槊將其拉了回來。
“王小胡!”
“王小胡!”
李道玄盯著身著明光鎧的王小胡,兩馬只打了個照面,就迅速被雙方親衛、騎兵遮擋住。
此時,隨后沖陣的柳濬等數百騎兵放聲高呼,“焚盡五十艘糧船,劉賊無糧,棄械逃者,既往不咎!”
這些話對步卒說未必有效果,一來未必肯信,二來想逃也逃不掉啊。
但對于這些騎兵來說,軍中缺糧十有八九是真的,永濟渠上的大火也證明了這一點,而且他們想逃,是逃得掉的……唐軍不會去追逃竄的游兵散勇,畢竟劉黑闥還在呢。
王小胡倒是不想逃,高聲呼和聚攏兵力,試圖翻身再戰,但騎兵陣中頗為混亂,還沒等他料理清楚,急于報仇的李道玄已經殺入陣中。
敵軍尚未潰散,而且兵力數倍于己,騎兵沖陣,理應整隊再行沖陣再戰……但李道玄平日里溫文儒雅,上陣后混不顧死活,更別說王小胡身上的明光鎧就是從他李道玄身上扒下來的。
只帶了百多騎兵,李道玄就敢沖陣……后面跟上的蘇定方饒是沉穩,也不禁有點頭痛,難怪李善不放心要讓自己護佑。
但這一次的沖陣,時機恰到好處,兩千騎兵其實沒有太多的損失,畢竟陣型散亂,唐軍很容易就鑿穿破陣。
但一次沖陣之后,兩千騎兵陣型更是散亂,特別是在聽到唐軍高聲傳揚“劉賊無糧,棄械逃者,既往不咎”之后。
王小胡已經不太能控制得住麾下的騎兵了,只身邊百余親衛。
當李道玄身先士卒,高呼王小胡之名一路殺來的時候,面前的敵軍居然紛紛散開……
王小胡都被氣得要吐血了,自己的名字被高聲喝罵,身邊的麾下分出一條通道,讓李道玄直取中軍。
李道玄雙腿一夾,單手持槊直指王小胡,左手長刀奮力劈砍,將左右親衛漏過來的敵軍砍倒。
蘇定方放緩馬速,反手取下背上的大弓,第一箭正中王小胡身前正聚集親衛對敵的偏將。
第二箭正中王小胡身邊不遠處手持大旗的親衛。
個人的武力在古代戰場上能發揮到什么程度,能對戰局戰果有多深的影響?
第一箭讓王小胡身邊親衛為之一頓,第一箭讓王小胡大旗墜地。
前一箭讓不停加速的李道玄破陣而入,第二箭讓王小胡膽氣全失,試圖避退。
下一刻,在暴喝聲中,李道玄左手死死勒住韁繩,右手馬槊的槊尖已經沒入王小胡的肩膀下方。
似乎感覺不到兵刃加身的痛感,似乎沒有察覺撲來的對方親衛,李道玄雙手持槊,高高的將王小胡挑在空中。
似乎有那么一瞬間的寂靜,隨后巨大的喧嘩聲填充了整個戰場。
在“王小胡授首”的高聲呼喊中,敵軍幾乎組織不起任何的陣勢,任由數百唐騎驅逐。
而就在這時候,東側有數百騎兵顯出身影,一位容貌方正,但眼中頗有狡黠之意的中年壯漢嘖嘖兩聲,“居然還真的破陣而入,淮陽王也不怕田留安是第二個原國公!”
左右親衛都沒吭聲,一員偏將低聲問:“將軍,側擊破敵?”
這位中年壯漢就是陜東道大行臺兵部侍郎王君廓,向來以只占便宜不吃虧聞名,今日合兵南下,特地效仿飛將軍……這個理由誰都找不出錯來,他又不是山東人氏。
王君廓也沒想到李道玄如此輕易破敵前陣,一場大勝幾乎握在手中了,沒有突厥騎兵……他知道兩千騎兵在劉黑闥軍中有著什么樣的分量。
就在王君廓準備率軍西進的時候,突然有巨大的嘈雜聲在魏縣城外響起。
有巨大的煙柱在空中飄揚,熊熊烈焰在敵軍營地中蔓延,魏縣城下陷入了一片無法抑制的混亂中。
正親自上馬率兵準備一舉擊潰渡口唐軍的劉黑闥忍不住一口血噴了出來。
而王君廓眼睛大亮,揮舞馬槊,高呼道:“隨我來!”
沒想到居然有機會直取中軍,說不定還能擒殺劉黑闥呢!