相州，浚儀，縣衙大門敞開，一行人正魚貫而出，為首者是一位鬢發微白的大漢，肩寬體壯，腰佩長刀，但臉上頗有憂色。
聽見喧鬧聲，大漢轉頭凝視，街道拐角處，十多個雜役正推搡一位青年文士。
“此人乃貝洲人氏，小有才學，卻浪蕩成性，為鄉人所鄙。”浚儀令崔賢首上前兩步，輕聲道：“聽聞此人昔日與劉黑闥有舊。”
大漢微微蹙眉，哼了聲，卻沒說話。
這位就是衛州總管程名振，早年在竇建德麾下任一縣令，但在虎牢關一戰之前，程名振就投奔李唐。
洛水大戰，程名振在李世民麾下聽令，截斷劉黑闥糧路，后者不得不放棄剛剛攻占的洛城，列陣以對，最終被李世民擊潰。
但他也付出了昂貴的代價，老母妻兒均被劉黑闥所殺。
程名振瞥了眼浚儀令崔賢首，準備轉身離去，他曾經在多個地方任縣令，理政頗有名聲，堪稱文武雙全，心里有數的很。
那位正被推搡的文士是貝洲人氏，而崔賢首是清河崔氏子弟，說不定有什么齷蹉，這是要借刀殺人。
就在這時候，不遠處的青年文士似乎看見了程名振，突然高呼道：“某乃淮陽王遣派面見衛州總管！”
急促的腳步聲傳來，隨即而來的簡短的訓斥，衣衫都被扯壞的馬周怒視崔賢首……不用想，肯定是這廝讓人攔著的！
原因很簡單，崔賢首和馬周有仇。
馬周去關中，說得好聽點那是游歷，其實是在河北待不下去了，得罪了清河崔氏，自然是處處遭難。
本欲入京一展抱負，馬周挑中了東宮，可惜崔賢首的兄長就在東宮任職，最后不得不借住朱家溝。
程名振打量著馬周，“淮陽王如今何處？”
“館陶城內。”
“有何為憑？”崔賢首冷然道：“劉黑闥大軍猛攻館陶，此賊慣以狡詐聞名，程總管不得不防。”
程名振微微點頭，這幾日軍報，劉黑闥攻館陶不克，說不定起意誘相州、衛洲出兵，一舉圍殲。
“自然有所憑證。”馬周整理衣衫，冷笑道：“但請程總管斥退左右閑雜人等。”
程名振瞥了眼崔賢首，這句話顯然是意有所指……這兩人看起來是真的有仇怨。
崔賢首面色鐵青，正要訓斥，馬周搶在前面厲聲道：“去歲洛陽大戰，王世充向竇建德請援，使者王琬、長孫安世厚賄清河崔氏，使竇建德率大軍南下。”
“住口！”崔賢首怒喝道：“清河崔氏，千年望族，如何容你……”
“清河崔氏，千年望族，如何出了你這等首鼠兩端之輩！”馬周打斷道：“你不是還隨竇建德南下虎牢嗎？如何逃得性命？！”
程名振懶得管這些破事，直接將崔賢首攆回縣衙，帶著馬周去了城外軍營。
剛剛坐定，馬周就從懷中掏出一塊牌子遞過去。
程名振接過細看，皺眉道：“淮陽王給你的？”
“下博一戰，原國公頓足不前，淮陽王陷入陣中遭擒，六日前唐軍生擒頡利可汗長子欲谷設，換回淮陽王。”馬周口齒清晰的迅速答道：“如今魏洲田總管亦在館陶城內。”
程名振微微頷首，去年他在李世民麾下聽令，見過幾位同僚手中的這塊牌子……這是秦王府左右六護軍府的將領身份鐵牌，比如齊善行手中就有一塊。
田留安也是秦王府出身，自然也有一塊。
“程總管可知，突厥大軍已然北返？”
馬周的第一句話就讓程名振心頭大震，他雖然多派斥候打探魏洲戰況，但并不知道這個消息。
“確鑿？”
“確鑿無疑。”馬周舔了舔發干的嘴唇，“五日前，劉黑闥受突厥所迫，大舉攻打館陶，但始終難克，傷亡慘重，突厥大軍不得已北返草原。”
“此等大事，只需多派斥候打探便能得知，在下何必扯謊？”
程名振微微點頭，的確如此，思索片刻后低聲問：“淮陽王使足下前來，所為何事？”
“出兵。”馬周斷然道：“非出兵相援館陶。”
“館陶城內，兵精糧足，固若金湯，無需相援。”
“淮陽王、田總管欲覆滅劉黑闥，請程總管出兵襄助。”
程名振一驚，條件反射的搖頭，“斥候回報，攻館陶敵軍，至少四萬兵卒，縱使魏洲、相州、衛洲合力，亦難相抵。”
“五日前，劉黑闥以數萬士卒輪番攻城。”馬周顯然打了一路的草稿，立即回道：“黃昏時，劉黑闥收兵，昔日高雅賢義子蘇定方率五百精騎出戰，大敗近萬敵軍。”
程名振眉頭一挑，他昔日在竇建德麾下地位不高，是聽說過蘇定方這個名字的。
“半個月前，刑洲總管焚糧倉，蘇定方在貝洲將劉十善籌集的糧草付之一炬……”
程名振拍案而起，神色大動，“劉賊軍中缺糧！”
馬周疲憊的點頭道：“不比去年，今歲河北道處處荒蕪，極為缺糧，兩處大火，無需截斷糧道，劉黑闥軍中已然缺糧。”
“前后攻打館陶十日不克，傷亡慘重，軍中士氣難振，再加上突厥大軍北返草原……”
程名振急促的在營帳內走來走去，反復在心里盤算，自己麾下千余騎兵，兩千步卒，兵力并不雄厚，但如若加上齊善行所部，的確有可能一戰功成。
但首先需要派出斥候打探魏洲戰況，要確定突厥大軍真的已經北返。
但如果戰敗，在河北道的唐軍就全軍覆沒了……
似乎察覺到了程名振的疑慮，馬周加重語氣道：“朝中援軍短時間內難以來援，齊王率數萬大軍頓足月許不肯北上，若是魏洲城破，劉黑闥西向攻衛洲，如之奈何？”
程名振輕笑一聲，“適才足下言館陶城固若金湯。”
“不錯。”馬周嘆道：“若程總管不肯出兵，館陶只能固守……劉黑闥難破館陶，理應攻打黎陽倉。”
程名振嗤笑了聲，自己如何會將黎陽倉留給劉黑闥？
“若程總管效仿刑洲之行，一把火全都燒了……”
停頓了下，馬周繼續說：“到那時候，朝中必遣派大將領兵北上……缺糧的劉黑闥自然難以抵擋。”
抬頭看了眼程名振，馬周說出最后一句話，“那劉黑闥只能再次逃竄草原，依附突厥了。”
“砰！”程名振一腳踹翻了面前的桌案。
老母妻兒均亡于劉黑闥之手，此仇不共戴天，程名振如何能容忍劉黑闥逃之夭夭？！
馬周緩緩的吐了口氣，總算是不負所托，只要衛洲肯出兵，齊善行就算不想出兵……也只能出兵了。