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涇河邊，跨坐在健馬上的李乾佑看著空無一船的江面，身后數十騎兵靜然肅立。
上任長安令已經將近半年了，李乾佑其實干的還不賴，畢竟身為隴西李氏子弟，又是齊王李元吉的心腹，縱使是秦王府也不會隨意招惹。
不過這段時日，李乾佑日子有點難熬，難民作亂，盜匪出沒，禍亂京兆，只可能是他這個長安令的責任。
不然呢？
難道讓圣人或者東宮、秦王還是那幾位宰輔去背這個鍋？
李乾佑也是有苦吐不出，朝廷傾盡所有的資源，來應付立朝以來突厥第一次大舉南侵，為此都可以容忍劉黑闥禍亂河北，在這種情況下，對作亂的難民，實在是無可奈何。
不是因為真的沒有辦法，而是朝中上下都心知肚明，難民作亂，是因為無糧……只有先和突厥言和，才能騰出手來賑災。
好不容易突厥漸退，李乾佑上書請賑災難民，圣人、宰輔均許可，但李乾佑沒想到的是，在賑災的同時，圣人命右衛大將軍、酂國公竇軌率兵平亂。
竇軌是扶風竇氏子弟，其堂姐就是李淵的妻子竇皇后，此人驍勇善戰，領兵有方，但性情嚴酷，殺戮甚多，這幾日下來，京兆難民至少少了三成。
等了好久，遠方煙塵彌漫，數百騎兵由遠而近，騎兵大隊并不停歇，只分出數十人馳向河邊。
“拜見酂國公。”
領頭的中年人緊抿嘴，臉上無一絲笑容，“京兆作亂者大抵平定，剩下的還需乾佑費心。”
“此乃下官應盡之責。”
略略寒暄幾句，竇軌正要回城，有親衛來報。
“千余難民？”竇軌有些詫異，“村落無毀？”
“村落無虞。”親衛摸著腦袋，“若不是上前打探，也不知道居然是難民。”
“是何村落？”
“朱家溝。”
李乾佑眉頭挑了挑，“可是東山寺朱家溝？”
“乾佑知曉？”
“倒是聽家中大郎，還有三兄家的七郎提起過。”
李乾佑隨口說了幾句后，數十騎轉入岔道，向朱家溝馳去。
初入村落，眾人就看見遠處幾十條漢子揮舞鋤頭正在挖土，十幾輛單人使用的小車來往穿梭，車上載的挖出的土，以及運送來的石塊。
“這是作甚？”
趕來的朱瑋小心翼翼的解釋道：“雖近涇河，但村落周邊無溪，正欲修建一條引水渠，從東山而下，從村中穿插而過。”
李乾佑駐足看了會兒，“石塊是埋在下面？”
“是，洗衣取水，若是無石塊鋪底，水質混濁。”
“都是難民？”竇軌盯著那幾十條漢子。
“均是難民，以此求食。”朱瑋盡量簡短的回答。
沿著水渠在村落中彎彎繞繞的走了一圈，竇軌也來了興致，“倒是有點像南鄉布局。”
“的確如此。”李乾佑看似無意的提起，“此間有一少年郎，乃是由嶺南而來。”
看竇軌也不發問，李乾佑只能主動說：“想必竇公也聽聞李善之名。”
“嗯？”竇軌腳步一頓，神色微動，“就是在長樂坡鬧了一場的那人？”
“鬧了兩場呢，不知竇公指的是哪一次？”李乾佑正要細說，已經走到了巷口處。
外間已是村外，黑壓壓的數百難民正分成數隊，有條不紊，挖土挑擔，遠處有火光升騰，顯然是在燒山取石，如螞蟻般大小的漢子背負重石下山。
“考慮的倒是周祥。”竇軌隨口道：“挖湖蓄水，若不圍壩，日后只怕泛濫成災。”
“這是村東頭，西面理應還有一湖。”李乾佑笑道：“村中不過三百戶，青壯當兩三百人，能驅使幾倍難民，倒是有些手段。”
正隨口聊著，聽見朱瑋的呼喊聲，兩人側頭看去，山丘上，一位衣衫被勁風吹的獵獵作響的少年郎轉身看來。
“果然豐神俊朗，玉樹臨風。”李乾佑笑道：“果然也膚色黝黑。”
“嗯？”
“此子曾得七郎引薦，拜會三嫂，得贈脂粉。”
饒是竇軌不茍言笑，板著的臉上也忍不住露出幾絲笑意，“客師兄當年善謔，正所謂近朱者赤……”
“只怕是近墨者黑。”李乾佑嘿嘿笑了笑，向疾步而來的李善招手，“這是右衛大將軍、酂國公，太子、秦王、齊王均呼舅父。”
李善恭敬行禮，“小子拜見竇公。”
“拜見李縣令。”
“你如何稱德謀之父？”
李善怔了怔，重新行禮道：“拜見李叔父。”
竇軌意外的轉頭看了眼李乾佑，隱隱猜到了什么，畢竟朝中盡知，隴西丹陽房分侍圣人東宮、秦王、齊王。
不過竇軌不在乎這些，將來不管是太子登基，還是秦王奪嫡，就算是齊王上位，扶風竇氏都是他們的母族，只要不摻和進去，富貴榮華不散。
“適才得報，有盜匪裹挾難民來襲？”
“五日前，百余盜匪裹挾數百難民而來。”李善口齒清晰的講述了一遍，“盜匪死不足惜，但難民無辜。”
“盜匪逃遁？”
李善沉默了下，瞄了眼竇軌那張死人臉，咳嗽兩聲，“村中無醫者，救治不及，盜匪均傷重身亡。”
李乾佑側過頭去，如果沒記錯，面前這少年郎身懷醫術。
竇軌突然微微展顏，“禍亂京兆，理應斬盡殺絕。”
竇軌此人向來心細，穿過村子的時候就仔細觀察過，村中只有兩戶掛白，說明來犯的盜匪幾乎沒給村子造成什么傷亡，而李善提到盜匪均傷重身亡，那只能是被斬盡殺絕了。
一行人繞過村落，往南邊行去，不多時就看見密密麻麻的人群，大都是老弱婦孺，稍好些的搭了個草棚，但更多的是席地而坐。
李乾佑看了會兒，低聲問：“每日給食？”
雖然只五六日，但村中每日給食，難民雖然還是面黃肌瘦，但明顯不是垂垂欲死的狀態，比其他地方的難民狀態好得多，李乾佑一眼就看出來了。
李善點頭承認，“早晚每人兩碗粥，但出工青壯一日三餐，均能飽食，隔日有肉食。”
李乾佑微微皺眉，這也太大方了，“難民幾許？”
“陸續共計一千三百四十六人，先后十六人病故，還剩一千三百三十人。”
“其中青壯六百三十八人，老弱婦人四百七十二人，孩童二百二十人。”
“老弱婦孺，每日熬粥費糧米、粟米二石半，青壯每日費六石。”
李乾佑神情詫異的聽著李善噼里啪啦的報出數據，心想即使是提前算好的數據也不是易事，忍不住笑道：“你是想考明算科？”
“呃……”李善呃了半天避而不答，苦笑行禮，“還請叔父援手。”
李乾佑啞然失笑，“東山酒樓獲利頗豐，還不夠嗎？”
“賑災難民，官府之責，鄉野村夫，怎敢妄自處置？”
這句話說得有點賴皮，的確，修路搭橋，賑濟災民，這是官府的責任，世家大戶能為之，也需要謹慎行事，畢竟陳氏代齊，前車之鑒，但李善不過鄉野小民……
心有計較的李乾佑也沒在意，只說每日遣人送些糧米來。
李善松了口氣，其實東山寺糧倉存糧還多，但能不暴露還是不暴露的好。
這時候正是黃昏時分，隱隱有鑼聲響起，難民紛紛起身，期盼的看向那數十口冒著熱氣的大鍋。
遠方出工的青壯也漸漸聚攏，在村民的指揮下排成隊列，雖無歡聲笑意，卻絕無死寂沉沉。
和其他地方截然相反的情景讓竇軌、李乾佑都心有感觸。