“安樂守將蘇烈，拜見駙馬爺！”安樂郡城外，守將帶領部下，出城十里迎接蕭銳。
他用的稱呼是駙馬爺，而不是幽州大都督府長史，而且旁邊跟著柴哲威，他也沒有行禮。這樣的人，要么是不通世故，要么就是有自己的本事和傲氣。
蕭銳翻身下馬，快步上前扶起對方，打量片刻，心里暗暗驚訝，這位三十出頭的將軍，身形魁梧，虎背熊腰，不用任何動作，只站在那里，就有種淵渟岳峙不動如山的沉穩之感，果真是員悍將。
“等等，蘇烈？蘇將軍，敢問將軍表字？”
“末將表字定方。”
嘶……原來是他，難怪有此氣質，蕭銳直呼尋到寶了。蘇烈蘇定方，大唐未來赫赫有名的猛將。史書記載：蘇烈破東部突厥、滅西突厥、平蔥嶺之亂，夷百濟、伐高麗、定吐蕃，前后滅三國，皆生擒其主，一生戰績精彩紛呈，可稱傳奇。
沒想到啊，這樣一位猛人，現在只是邊境一員小小的守將，蕭銳決定，提前投資，想辦法把這位籠絡成自己人。
“蕭銳一介紈绔出身，蒙陛下恩寵派來幽州歷練，將軍叫我藏鋒即可。在下雖然是幽州大都督府長史，但自知才疏學淺，被大都督派來是學習的，將軍一定要多多幫襯指點。”
嗯？？？這什么情況？
不但蘇烈懵了，就連跟來的柴哲威、李勝男、魏嫣然都十分不解，這還是蕭銳嗎？那個長安煞星？他什么時候這么客氣了？即便是面對滿朝文武、面對御史大夫，那些宰相，也只是點頭之交的客套。今日怎么對一個名不見經傳的邊境將軍？
蘇烈連忙拱手行禮：“末將不敢。末將雖然遠在幽州邊境，但也聽說過駙馬爺的大名。您在長安做下數件大事，無論是除貪官、滅紈绔、還是為民請命，都令人極為佩服。”
啊？我、我這么有名嗎？蕭銳沒想到，這些事情都傳到幽州了。
只聽蘇烈接著說道：“聽牛秀將軍說，駙馬爺在灞河邊上營建了一處巨大作坊，專門為退役老兵謀生計，您雖不是行伍中人，卻為我等勞心勞力，蘇烈代手下這些兵卒，謝過駙馬爺了，日后但有所命，盡管吩咐！”
說著，蘇烈連同身后所有護衛、官兵，全都面露感激、單膝跪地隆重行禮。
蕭銳這才明白，原來根源在這里。
“些許小事何足掛齒，諸位快快請起，銳雖然是一介文官，但將來未必沒有與各位一同戰場殺敵的時候，不必客氣。蘇將軍，別在城外說了，咱們還是入城閑談如何？”
眾人起身，迎接蕭銳入城，蘇烈甚至要親自來給他牽馬，卻被蕭銳拒絕了，自己又不是真紈绔。
馬車內，兩名女子對視一眼，同時笑了，還是銳哥厲害，從未來過幽州，卻能在邊境受到這般禮遇。有了戍邊士卒的支持，想必接下來的事情會好辦許多。
當日安樂將軍府內，隆重的接風宴，蕭銳也不吝嗇，雖然自己不喝烈酒，卻舍得拿出烈酒給這些戍邊的將士，看著這幫人喝到好酒的高興，蕭銳比他們還高興。
次日官署內，蕭銳終于問起了蘇烈安樂的情況。
“蘇烈是個粗鄙武夫，只會行軍打仗，經商管理不甚精通。這安樂魚龍混雜，各方勢力都有，平日里的貿易是安樂商會在主持。末將只負責守衛安樂的城防，另外防止城內打架斗毆尋釁滋事這些，其他的不懂。”
蕭銳真想捂住眼睛，這么說，問你相當于白問？
“既然這里魚龍混雜，各方勢力都有，想必他們不會安分守己的做買賣，城內城外鬧事的不少吧？”
蘇烈卻搖頭，十分自信道：“駙馬爺說的是以前。自末將接手這里的兩年來，誰鬧事就嚴懲，甚至還跟契丹、突厥的騎兵戰過幾場，挨個把他們打服了，別說在城內鬧事，就是城外方圓百里內，連打秋風的都不敢來。雖然我手下只有一千騎兵，但都是我苦心訓練的精銳，只要他們不出五千人以上的騎兵隊，我們誰也不懼。”
聽到這里，蕭銳忍不住豎起了大拇指，原來如此，難怪柴紹放心讓你戍邊，確實有本事。
“駙馬爺，大都督來信說，您是來幫忙解決馬政的。末將興奮的一夜未睡，如果末將手下有一支萬人騎兵隊伍，我敢打到契丹王庭，甚至補給跟的上，滅了契丹室韋靺鞨三族都不是問題。這樣我們就再也不缺牧馬草場了。”
蕭銳笑了，“將軍威武！可惜啊，現在大唐剛剛起步，正是休養生息的時候，不宜發生大戰。你遴選出來二十個老兵，忠誠可靠不太笨的，我要在安樂城開家大型酒樓，想搞馬政靠養育是跟不上的，只能花錢購買。先開個酒樓，既能掙錢、又能收集情報。”
蘇烈激動道：“是傳說中長安城醉仙樓那樣的酒樓嗎？”
“呵呵，不錯，我從幽州都督府調來幾個可靠廚子，親自指點他們幾招，雖然達不到醉仙樓的水準，但唬唬這幫外族蠻夷不成問題。”
說完，蕭銳轉身往外走，“駙馬爺，您去哪里？我派人護送。”
“去安樂商會，買戰馬是個大計劃，靠酒樓掙錢差太遠，必須有其他路子。”蕭銳帶著護衛去了商會，李勝男兩個女子卻在逛街選店面，滅了牛頭山的時候，可是大大的收獲了一筆，兩萬兩銀子，著實讓蕭銳肥了一把。
安樂商會，是一處四進的深宅大院，每一進院都是一處不同功能的交易商談場所，雖然是大唐的人主理，但里面什么人都有，凡是來安樂城做買賣的，必須跟安樂商會打交道，否則就生存不下去。
蕭銳沒有直接去找商會的會長，而是逛了一圈，一個價格公示牌引起了他的注意。
“怪哉，為何同樣是牛羊皮貨，突厥是一個價，契丹是一個價，室韋靺鞨、高句麗又是一個價？難道這里養的牲畜，還有地域優勢，品種不同嗎？”
身后跟著的護衛答不上來，旁邊學習的柴哲威同樣答不上來。
恰巧路過公示牌的一名大唐商人聽到了這個問題，嗤之以鼻道：“還能是因為什么？欺軟怕硬唄，大唐打不過突厥，所以只能出高價。契丹是突厥的狗腿子，狐假虎威，價格次之。室韋靺鞨鞭長莫及，害怕大唐，因此價格被打壓。至于高句麗，因為有前隋三征戰敗的影響，所以價格虛高，是帶著恥辱的。”
哦？竟然是看人下菜碟？
蕭銳懂了，同時對這位好心解惑之人產生了興趣，從他的語氣里能聽出，這位是帶著怨氣和不滿的，“多謝指教。在下初來乍到，諸事不懂，敢問兄臺如何稱呼？做的什么買賣？”
對方三十多歲，身形干瘦，渾身上下衣著樸素，能感覺到經商的氣息，但那眼神跟其他商人不同。
“指教不敢當，安樂城都知道的事。在下沈復，不過是經營些東北皮貨，在各大家族鼻息下乞食的一個小商販罷了。公子一身俊秀，不像是來經商的。”
“在下蕭藏鋒，從家里出來獨自謀生，想投身商賈，聽說安樂城是多方貿易集散地，肯定好發財，所以來碰碰運氣。沈兄如此了解安樂，不如一藏鋒請客我們去喝一杯，小弟想請教一番。”
興許是看對方談吐雅量，氣質不凡，為人謙和，沈復思索了一下，點頭同意：“如此公子且等我一下，在下去商會結了稅金便回。”
柴哲威不解道：“姐夫，我們直接去找那商會會長不好嗎？為何要詢問一個小商販？萍水相逢，他又能知道些什么？”
蕭銳敲了一下這貨的腦瓜教育道：“小子，才幾歲呀，就眼高于頂？三人行必有我師，圣賢書讀到哪里去了？東漢王充在《論衡》一書中有言：知屋漏者在宇下，知政失者在草野。不要小瞧任何一個人。”
“找到了商會，下面的事情我們自己來，你們兩個回去跟蘇將軍復命吧。”
兩名護衛為難道：“可是，駙馬爺您和公子的安危……”
蕭銳哈哈笑道：“放心，天下能傷我之人，怕是還沒生出來呢。去吧，這里都是商人，你們在這，我們會暴露身份的。”
二人將信將疑的回去復命，蘇烈卻深信不疑，聽長安的書信說，駙馬爺曾以一敵百大殺四方，是位文武全才之人。