皇城東門，霞光逐漸消散，天邊的朝霞如同被水洗過的紅綢，柔和而亮麗。
城門口的人群漸漸密集，叫賣聲、閑聊聲交織在一起，形成了皇城清晨獨特的旋律。
趙廣站在城門一側，銳利的目光如同鷹隼一般，掃視著進出的每一個人。
多年的守門經驗讓他對這份工作有了深刻的理解：城門，是皇城的咽喉，任何風吹草動都可能引發一場軒然大波。
就在這時，一隊西域人進入了他的視線。他們與眾不同的打扮和氣勢讓趙廣心中涌起了一絲不安。
他上前幾步，攔住了西域人的去路。
“你們是何人？從何而來？前往何處？”
趙廣的聲音低沉而威嚴，透露出一股不容置疑的力量。
西域人中走出一個中年漢子，他身材高大，面容深邃，一雙眼睛如同草原夜空中的星星，他操著熟練的漢語說道：
“我們是西域商人，奉命前來皇城交易。這是我們的通關文牒。”
趙廣接過文牒，只覺得手中沉甸甸的。
粗略一看，上面確實蓋有官印，但字跡卻有些模糊，心中疑惑更重。
這些西域人雖然表面上看起來是商人，但他們的言行舉止卻透露出一絲詭異。
尤其是那份通關文牒，顯然是偽造的。
這究竟是怎么回事？
趙廣帶著滿心的疑惑和不安來到了上級官員的府邸，將事情一一稟報。
那官員聽了之后，面色凝重，沉吟片刻后說道：
“此事非同小可，你且回去穩住那些西域人，我即刻派人調查。”
趙廣領命而去，心中卻更加忐忑。
此事若處理不當，恐怕會引發一場軒然大波，必須小心行事，才能確保皇城的安全。
回到城門處，趙廣見那些西域人依舊在原地等待。
他走上前去，盡量讓自己的語氣聽起來平和：
“各位，通關文牒需要進一步核實，請各位在此稍候片刻。”
那中年漢子眼中閃過一絲不安，但很快便鎮定下來。
趙廣站在一旁，繼續仔細的觀察著這些西域人。
他試圖從他們的神情中窺探出些許端倪，但卻發現他們個個面無表情，仿佛一潭死水。
時間仿佛凝固了一般，空氣也變得異常沉悶。
趙廣感到一股無形的壓力籠罩在心頭，讓他有些喘不過氣來。
抬頭望向天際，只見烏云漸漸聚集，似是要下雪了。
就在這時，遠處傳來急促的馬蹄聲，打破了這片刻的寧靜。
一隊全副武裝的士兵飛馳而來，將城門團團圍住。
趙廣心中一緊，上前對那中年漢子說道：
“恐怕你們不能進城了！”
那中年漢子面色一變，眼中閃過一絲兇狠的光芒。他拔出腰間的馬刀，用西域話怒吼道：
“沖進去！”
西域人群情激憤，紛紛拔出武器，如同瘋狂的野獸一般，眼中閃爍著嗜血的光芒，朝城門沖去。
趙廣和士兵們奮力抵抗，但西域人人數眾多，且個個勇猛善戰，一時間竟無法將他們攔住！
城門處頓時陷入了一片混亂之中。
就在這危急時刻，城門內突然傳來一聲爆喝：
“住手！”
緊接著，一隊精銳的禁軍沖了出來，將西域人團團圍住。
那中年漢子見勢不妙，揮舞著馬刀想要突圍，卻被一名禁軍將領一刀斬于馬下。
西域人見首領已死，頓時失去了斗志，紛紛四散而逃，盡皆被禁軍生擒。
城門處重新恢復了平靜，但空氣中卻彌漫著濃重的血腥味。
趙廣見狀，心中松了一口氣。
他抬頭望向天際，只見烏云還是不曾散去，反而越來越濃烈！
南門，作為皇城人流最為密集之地，向來熱鬧非凡。
尤其是那條著名的綢緞一條街，更是吸引了無數貴族與商賈的目光。
這里的香云紗質地輕薄如霧，色澤艷麗如霞，乃是宮廷與貴族們爭相追捧的珍品。
今日，陽光透過云層灑在這條繁華的街道上，各色綢緞在光線的映照下熠熠生輝，仿佛將整個街道都染上了一層絢爛的色彩。
三皇子府邸的管家，正帶著宮內造辦處的人在此采買。
他身材微胖，面容和藹，一雙眼睛卻透著精明與干練，一邊挑選著布料，一邊與商販討價還價。
造辦處的人則跟在他的身后，他們大多年輕力壯，身著統一的服飾，顯得格外精神。
突然，一聲驚呼打破了這片寧靜。
只見街道盡頭的一家店鋪冒出滾滾濃煙，火光沖天而起。
火勢迅速蔓延，一條火龍開始在綢緞街上肆虐。
“著火了！快救火啊！”
人群中傳來陣陣驚呼。
街道頓時陷入一片混亂中。
三皇子管家見狀，顧不得手中的布料，急忙招呼造辦處的人：
“快！我們趕緊離開這里！”
然而火勢蔓延的速度遠遠超出了他們的想象，轉眼間整個街道都被火海吞噬，造辦處的人來不及逃生，被困在了火海之中……
三皇子管家渾身焦黑，頭發散亂，衣衫不整地躺在地上，昏迷不醒，被燒成了重傷。
“這火勢怎會如此迅猛？莫非有人故意為之？”人群中傳來一道疑惑的聲音。
“是啊！你看那火勢，分明是有人澆了油！”
另一人附和道。
就在人們議論紛紛之際，一隊官兵趕到了現場，迅速封鎖了街道，開始調查起火的原因，但由于火勢太大，現場已經一片狼藉，很難找到有價值的線索。
三皇子在得知這場大火后，也是震驚不已，臉色頓時變得鐵青。
“查！給我查清楚！”
三皇子怒吼著。
“我要知道這場火是怎么燒起來的！我要知道到底是誰干的！”
北門，作為皇城四大門戶之首，其地位與重要性不言而喻。
遠處，一隊人馬緩緩而來。
只見他們個個身著戰甲，全是百里挑一的精銳鐵騎！
領頭的是一位二十出頭的青年，面容俊美，眼中透著一股狂傲之氣。
此人正是當今皇上的第五子，也是北境邊軍統領——五皇子。
此次，五皇子從西域邊境換防回來，帶著赫赫戰功，自然是志得意滿。
更是恃寵而驕，覺得自己理應受到殊遇，所以在即將抵達北門之際，并沒有按照規矩下馬步行。
北門監門官年約五旬，面容剛毅，身材魁梧，站在城門外側，目光如炬地盯著五皇子一行人。
在他的眼中，只有皇城的規矩和秩序，這些規矩和秩序容不得任何人踐踏。
“站住！”
監門官大聲喝道。
“陛下圣旨，所有進入北門的人都必須下馬，你們為何不遵守？！”
五皇子的副將聞言冷笑一聲：
“你算什么東西？也敢攔我們的路？我們可是從西域邊境回來的邊軍，你一個小小的監門官，也敢沖著五皇子殿下指手畫腳？”
監門官毫不畏懼對方的威脅，義正詞嚴地說道：
“無論你們立下多大的戰功，都必須遵守皇城的規矩。這是皇上定下的規矩，任何人都不能例外！”
“父皇立下的規矩？！”
五皇子傲慢地說道。
“本殿下為父皇效力，立下戰功，難道還不能得到一些特殊的待遇嗎？你一個小小的監門官也敢在這里為難我們？本殿下看你才是真正的抗旨不遵！”
監門官眉頭緊鎖，他深知五皇子的身份尊貴，但皇城的規矩也不能破。
深吸一口氣，繼續堅定地說道：
“五皇子殿下，請您下馬。這是皇城的規矩，也是對殿下您父皇的尊重。若你執意要騎馬進城，那就是對皇上不敬！”
“哈哈！真是笑話！”
五皇子大笑起來。
“我騎馬進城就是對皇上的不敬？那你們這些守門的狗奴才呢？你們攔我們的路就是對皇上的忠誠了？真是荒謬！”
五皇子身邊的親兵校尉們也紛紛附和著他們的主子，一時間北門處亂作一團。
監門官以及手下軍士們雖然奮力抵抗，但終因人數眾多而處于下風。
眼看著自己的手下一個個倒下，監門官心如刀絞，但他依然毫不畏懼地站在原地，用身體擋住了五皇子的去路。
“五皇子殿下，請您下馬！”
“否則休想從我這里過去！”
“找死！”
五皇子怒吼一聲拔出佩劍指向監門官，
“你這等小人竟敢阻撓身負軍功的邊軍統率進城！今日本殿下便替父皇清理門戶！”
話音未落，他便揮劍朝監門官刺去。
可憐勤勤懇懇一輩子的老監門官，只來得及說一聲“忠臣不事二主”，便被五皇子的佩劍刺中胸口，倒在了血泊之中……
五皇子見狀毫無波瀾，只覺得自己終于擺脫了這個煩人的監門官，可以順利進城了，便帶著副將和親兵堂而皇之地騎馬進入北門，完全不顧及周圍人異樣的眼光和議論聲。
“五皇子竟然殺了監門官！這簡直是目無王法、草菅人命！”
“是啊！他帶著邊軍回城復命本應該遵守規矩下馬進城才是。可他竟然縱容手下殺人行兇、踐踏皇城的規矩和秩序。這等行徑簡直令人發指、天理難容啊！”
五皇子卻毫不在意這些議論和指責。
戰功傍身，自己的身份又無比尊貴，這些小事又算得了什么？
至于那個監門官，在他看來不過是個微不足道、不知死活的小人物罷了……
西門，作為皇城四大門戶中用于商賈通行的要道，無論是清晨的朝陽，還是傍晚的夕陽，都無法掩蓋這里的繁華與喧囂。
尤其是到了正午時分，西門的熱鬧程度更是達到了頂峰。
今日的西門卻與往日格外不同。
街道上雖然依舊人流如織，但卻彌漫著一股緊張而凝重的氣氛。
不久之前，一輛龐大的貨車緩緩駛向西門。
這輛貨車來自城中最大的米店——豐年米行，車身上醒目地印著“西門家族”四個大字。
豐年米行作為西門家族的產業之一，不僅壟斷了皇城中的大米生意，因此這輛貨車所到之處，無不引起人們的側目與議論。
貨車滿載著大米，堆得如同小山一般高，散發出淡淡的米香。
就在貨車即將駛出西門之際，突然傳來一聲巨響，貨車瞬間側翻在地，三千多擔大米如同瀑布一般傾瀉而下，灑滿了整個街道！
“天哪！這是怎么回事？”
“豐年米行的貨車怎么翻了？”
米店的伙計們更是驚慌失措地跑出來，看著滿地的大米，一個個面面相覷，不知所措。
“快！快收拾起來！”
一個伙計大聲喊道，“這么多大米，要是弄臟受潮可就全完了！”
其他人也紛紛回過神來，開始爭分奪秒地收拾大米。
但這么多的大米灑滿街道，想要短時間內清理干凈又談何容易？
更何況，西門的堵塞還意味著每一刻鐘就要罰百兩銀子！這對于任何一家店鋪來說，都是一筆不小的開銷！
“監門官大人，這可如何是好？”
米店的掌柜急匆匆地趕來，看著滿地的大米和堵塞的街道，一臉焦急地問道。
掌柜的身材肥胖，身著錦袍玉帶，此刻他卻顧不得形象，滿頭大汗地跑來跑去，指揮著伙計們收拾大米。
監門官皺著眉頭看著現場，心中也是焦急萬分。
他知道西門家族在城中朝中，乃至全天下都勢力極大，若是處理不好這件事，恐怕會給自己惹來麻煩。
但西門的堵塞對于整個皇城的交通影響極大，如果不盡快處理完畢，一定會引起更大的混亂！
“掌柜的，你先別急。”
監門官沉聲說道。
“我已經派人去通知其他出入口了，讓他們盡量分擔一些人流車馬。同時我也會向上面匯報情況，看能不能減免一些罰款。”
掌柜聞言稍稍安心了一些，但臉上依然愁云密布——為什么貨車會在西門門口側翻？這究竟是意外還是人為？
掌柜的目光陰沉，掃視著現場，試圖尋找一些蛛絲馬跡。
隨著時間的推移，日頭漸斜，西門的街道上依然燈火通明，人聲鼎沸。
豐年米行的伙計們仍然在忙碌地收拾著滿地的大米。
盡管他們手腳麻利，但面對如此龐大的數量，依然顯得有些力不從心。
又過了一個多時辰，大米才在眾人的努力下，被重新裝袋，整齊地堆放在一旁。
監門官卻拿出了一張罰單，上面赫然寫著五千兩銀子！
“這……這是怎么回事？”
掌柜的看著罰單，臉色頓時變得慘白。
“規矩就是如此，如果不交這筆罰款，所有的大米都將被扣下充公！”
監門官冷冷的說道。
“監門官大人，您這是何意？”
掌柜的強忍著心中的怒火。
“我們豐年米行一直是守法經營，按時交稅，從未有過任何違規行為。這次貨車側翻只是一個意外，您為何要開出如此巨額的罰單？”
“掌柜的，不必多說。罰單已經開出，必須按時交納罰款！”
掌柜的聞言，無奈之下，他只得派人前往皇城內的西門家族駐地說明情況。
西門家族中人倒是沒有擺架子，來到西門之后客客氣氣沖著監門官拱手一禮，說道：
“監門官大人，我們是西門家族的人。”
“這次貨車側翻只是一個意外，能否請您通融一下，罰款適當減免？”
“這個……”
監門官猶豫了一下，但還是說道：
“罰款是上面定下的規矩，我也只是奉命行事！”
中年人聞言便不再廢話，立刻懷中掏出五張一千兩的銀票遞了過去。
他知道如此巨額的罰款，還是落在西門家族的頭上，絕不是這么一個小小的監門官能做主的。
“豐年米行，包括西門家族，向來守規矩。這是罰款，還請監門官大人點清！”
監門官將銀票收入懷中，大手一揮道：
“好，這些大米你們可以拿走了，但是下次一定要注意，絕不能再出現類似的事故，否則就不單單是罰款這么簡單了！”
“多謝監門官大人！”
西門家族人拱手道謝。
皇城查緝司總樓內第四層，一間寬敞的議事室內，查緝司第一樓樓主張宗正端坐在一張雕花紅木椅上。
墻壁上掛著一幅巨大的北境地圖，上面用紅藍兩色標注著各個重要地點。
一張寬大的檀木桌上，擺放著四份奏報，每一份都詳細記錄了皇城四門發生的重大事件。
桌角的香爐中，青煙裊裊升起，散發出淡淡的檀香味，為這緊張的氣氛增添了一絲寧靜。
青青正站在一側，手中拿著一把精致的紫砂壺，為兩人泡茶。
張宗正的目光在奏報上來回掃視，眉頭緊鎖，顯然對這些事件的認知，和奏報中的表現并不相同。
趙讓的手指輕輕敲打著桌面，發出輕微的聲響，也在凝視著這四份剛剛送來的奏報。
青青將泡好的茶遞給張宗正和趙讓，兩人接過茶杯，微微點頭表示感謝。茶水的熱氣在空氣中彌漫，與檀香混合，形成了一種獨特的香氣。
燈光投射在三人的臉上，形成明暗交錯的光影。