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第一卷、智斗京城
“呵呵，秋大人，裴某日間公務繁忙，便只得深夜叨擾了……”來者并非別人，卻正是那南安平司千戶裴才保。此時，裴才保臉上兀自掛著笑容，謙辭說道。
“裴千戶，深夜來找老夫，有何要事嗎？”秋明禮一見是青衣衛的人，臉色頓時一冷，沉聲回道。
裴才保見秋明禮大冬天的還不讓自己進門，心中頓時來氣。他心道你秋明禮雖是個三品大員，我裴才保好歹也是個青衣衛千戶！平日里哪個尚書、侍郎，見了我不是客客氣氣的？
然此時，他心中畢竟有事相求，面上也不敢發作，當下，只得又拱手笑道：“秋大人，裴某今天確是有一件要緊的事，要和秋大人商量。不過……要論這件事的真正得益之人，卻并非裴某，恰恰是你秋大人啊……”
秋明禮心中不禁冷笑。他暗道你裴才保什么時候做過一件好事？你今日深夜登門，居然還說是要幫我秋明禮做一件要緊事，當真是笑掉大牙了。
秋明禮當即便問道：“哦……到底是什么要緊事，得益之人是我，裴千戶還如此上心？老夫倒想聽聽……”
裴才保面露難色道：“秋大人啊！這天寒地凍的，可否容裴某進門喝上一杯熱茶，再為大人細細道來呀？”
見裴才保話已如此，秋明禮自不便再行回絕。當下，他只得領著裴才保進了草堂的前廳落座。平安奉上了兩杯熱茶。
裴才保在外面等了多時，實在也有些受凍。當下，他連喝了好幾口熱茶，方才與秋明禮言道：
“秋大人，你這草堂雖然簡陋，可這茶水卻委實是好喝得緊啊！這似乎就是名動長安的‘花雨茶’么！秋大人果然是好茶之人啊……裴某佩服！佩服啊！”
“裴千戶，時候也不早了，你有什么話，便請明說吧！”秋明禮冷冷說道。這花雨茶是徐恪硬要拿來給自己飲用，自己不得已才收下之物。如今這種茶葉，聽說市價至少也得五十兩銀子一錢，裴才保這一番話中的暗諷之意，秋明禮自然聽得再明白不過。
裴才保隨即言道：“秋大人，你可知道，刑部尚書蕭大人參你的折子，已然遞到了尚書省，不出意外的話，明日便會呈到萬歲爺的跟前了。”
秋明禮心中一動，但還是面不改色道：“哦……有這等事？裴千戶職司南安平，怎地消息卻還這般靈通？”
依照大乾官制，青衣衛南北兩大安平司，職守分工非常明確。北安平司負責在京官員、王公貴戚的監督偵查，南安平司卻是負責各道、府、州縣地方官員的監察偵訊。因此，以刑部尚書這種級別的官員，若有什么異動，也當是北安平司最先偵知。
裴才保道：“秋大人莫管這消息從哪兒來，只要知道裴某所言，乃是千真萬確之事即可。而且，裴某也不妨明言，那蕭一鴻彈劾秋大人的罪狀，乃有三條，其一、說你違規越矩，隨意提審牢犯，干涉刑部辦案；其二、說你以權行私，
包庇人犯，唆使手下舊部，干擾法場秩序，無故叫停行刑；這其三么，說出來可就更加難聽了，說你枉顧法度，貪戀女犯美色，擅自放走死囚，陰為……陰為婢妾！呵呵……秋大人，你可別生氣，裴某也只是照實轉述而已……”
秋明禮聞聽此語，心中也忍不住又驚又怒。他暗道這蕭一鴻果然不是個東西，說自己放走人犯也還罷了，竟還要胡亂編排自己要納一個死囚為妾，這要是傳了出去，朝堂上下一旦議論起來，自己這一張老臉還往哪兒擱！他心中這一番思忖，臉上也就不免露出了惱恨憂慮之色……
裴才保見狀，呵呵笑道：“秋大人，你也不必憂慮，裴某有一良策，就不知秋大人愿不愿聽？”
見那裴才保直到此時還有意賣關子，秋明禮心中不禁頗為反感。然此時，他見對方所言句句非虛，情知對方必然有備而來，當下，面色一沉，卻道：
“裴千戶，老夫行得正坐得直，他蕭尚書想怎么參就這么參吧！大不了，老夫再進一趟你們青衣衛的詔獄，那里的滋味，老夫也不是沒嘗過！”
面對著這么一位油鹽不進的老夫子，裴才保心中真的是哭笑不得。他不禁有些后悔，自己何必深夜舔著臉過來，卻碰了個迎面一鼻子灰。不過，來都來了，總要把話說透，礙著對方是魏王老師的身份，裴才保也只得再一次勉力堆起笑臉，道：
“秋大人，言重了！秋大人為官三十年，清廉公正之名，朝野皆知，又豈是一本折子能夠撼動的？不過，那蕭一鴻可不是個簡單之人。若裴某所料不差的話，這本折子一上，皇上勢必要派人追查，秋大人高風亮節，自不會有茍且之事暗藏。然此事一旦追查起來，保不住那些個好事之人，捕風捉影、胡說八道、亂傳一氣……到時，非但秋大人一生的清名受損，怕是連魏王也要跟著受累啊！”
秋明禮臉色稍稍一動，旋即恢復如常，便又不冷不熱地說道：
“裴千戶倒是有心了，對老夫與魏王的事，還這般上心吶！裴千戶想說什么話，便請明言吧！老夫洗耳恭聽就是……”
裴才保笑道：“秋大人只需明晨也向萬歲爺上一道奏折，將裴某所言之事，悉數上奏皇上。裴某敢擔保，秋大人非但會毫發無傷，那個行將倒大霉的，定是他蕭一鴻！”
秋明禮凝神盯住了裴才保半晌，發覺他眼中全無作偽之色，當下臉上微微一笑道：“哦？不知裴千戶所云何事呀？”
裴才保從懷中取出一本小冊，翻開了其中的一頁，走上前交到秋明禮的手中，說道：“秋大人請看！”
一見裴才保取出的那一本小冊，秋明禮不由得心頭一凜，那可是朝野皆知的《子午陰機簿》。別看它只是小小一本冊子，因為里面專門記錄各種官員**與暗中勾當，只消在其中寥寥數筆，便曾經令無數官員人頭落地、家破人亡……
“這……合適么？”秋明禮遲疑道。
裴才保做了一個“請”的手勢，笑道：“便只是這一頁，秋大人但看無妨！”
秋明禮拿起簿子，只看了幾眼，便不禁問道：“這都是真的嗎？”
裴才保笑吟吟說道：“千真萬確！”
只見那《子午陰機簿》的一頁上赫然寫著：
二月十二、戌時、趙勇自后門入蕭一鴻府，上銀票八千兩，戌正進，戌末離。
二月十三、巳時、趙府總管趙大山至刑部大門外，將趙勇子趙小剛自刑部大牢接回趙府。
二月十三、酉時、趙勇自后門入蕭一鴻府，酉末進，戌初出。
二月十四、戌時、趙大山于刑部大門外，見刑部仵作劉厚，帶回一對死人眼珠。
二月十五、酉時、蕭一鴻自正門進趙勇府，酉正進，戌末出。
見秋明禮已經看完，裴才保便將那《陰機簿》合上，重新放入了自己的懷中，又回到客座坐下，慢悠悠地喝了一口花雨茶，笑道：
“秋大人，你也看到了，蕭一鴻收受趙勇賄賂銀票八千兩，又私自將殺人犯趙小剛放回趙府，更對女犯姚子貝屈打成招，胡亂冤枉她殺人……有了這些罪狀，大人的折子還不好寫么？呵呵!”
秋明禮微一沉吟，卻道：“裴千戶，既然你已查知蕭一鴻的罪證，你為何不自己上書呢？”
裴才保道：“裴某以為，這一道奏折，還是秋大人上陳御前，更為合適！”
秋明禮問道：“此話怎講？”
裴才保呵呵笑道：“正如秋大人適才所言，裴某職在南安平司，偵訊蕭一鴻乃是南宮千戶之責，此事若由裴某上書多有不便之處。再者，秋大人乃魏王之師，又是萬歲爺信任之人，這封奏折由秋大人遞上去，其效力勝過裴某百倍呀！”
秋明禮捻須思忖了片刻，不覺也微微點頭，又道：“裴千戶，老夫最后還有一問……”
裴才保搶著說道：“秋大人是想問，裴某為何對蕭一鴻之事，如此上心吧？”
秋明禮含笑不答，心中暗想著我可沒聽說你跟蕭一鴻曾有什么過節。
裴才保接著說道：“不瞞秋大人，裴某與那蕭一鴻倒也沒什么過節。此次裴某的手下辦案之時，也是湊巧查到了他蕭一鴻的頭上。裴某素聞秋大人忠心為國、清正廉明，乃是我大乾不世出的好官。裴某不忍見秋大人為小人所陷害，是以才深夜來訪，好意提醒，還望秋大人能體會裴某這一片熾熱衷腸、良苦用心啊！”
聽了裴才保這一番“表白”，秋明禮雖然心中不以為然，但此時也只得臉上現出了一些笑意，就座上向裴才保拱了拱手，說道：“裴千戶一番美意，老夫多謝了！”
話說到這里，也就差不多了。裴才保當即起身告辭，秋明禮將他送到了門外。
望著裴才保遠去的背影，秋明禮不禁陷入了深深的思考之中……