羊鑒寬袍大袖，踩著木屐，站在鄉間小院的門口，看著外間的景色。
明顯是人工挖掘的河道貫通南北，岸邊的兩行柳樹將成片的農田隔成兩半。
西邊是以魏郡一眾士族、豪強的田地，東邊則是普通百姓的農田——石勒時代分給跟隨他的軍士的田地。
再遠處，有好幾處果園，果園與果園之間全是半人高的蒿草，荒無人煙。
這就是鄴城，河北最繁華的所在，卻也是這副模樣。
一大早就有許多衣衫襤褸之輩進入這片荒地，鐮刀揮舞得像月輪一樣，將蒿草不斷割倒、捆扎、運走。
羊鑒所居的這個宅院就收到了不少草，有的已經運入了草料倉之中，有的則還在晾曬。
此宅是羊聃在鄴城所置之居所，不大，前后四進而已，羊鑒只是在此臨時居住兩日，今天就要北上了——冀州撤都督多年之后，再度重設此職，駐博陵，以應對日益嚴峻的局勢，羊鑒就是去赴任的。
跟著他一起北上的人不少，幕僚、仆婢、家將、部曲等超過八百，全都由他自己開銷。
貼錢上班，就是此時的常態。
當然，你也可以不貼錢，極端點孤身上任也不是不可以，但那樣一來，做事大受掣肘，很難展開工作。
羊鑒家底殷實，自然不用那般了。
從輩分上來講，羊聃算是他從叔了，本是清河太守，前陣子輪換了一下，出任安平太守，接替他的則是曾在幽州嶄露頭角的前安次令蓋芝，一個小族子弟。
羊聃在安平，羊鑒在博陵，泰山羊氏開始漸漸瞄準河北了。
原因也不復雜，繼續在河南發展，一無空間，二惹人注意。
羊家并不高調，也不著急。
作為頂級豪門，他們與裴、王這些家族有一個不小的區別，那就是雖然家學淵源，但走武人路子的不少。
世人皆以清貴為要，武將屬于役門之一，除非你當個中護軍、中領軍之類的高級武職，不然就沒什么卵用。
文官之中，有一兩個代表就可以了。
比如梁國侍中羊曼，從職位上來說，他是近臣，可提供決策建議。
別看只是“建議”，但關鍵時刻有四兩撥千斤之效，絕對不可小視。
再比如田曹左丞羊茗，度田進行得如火如荼，他催得緊，你家田地來不及處理就被收走了，或者廉價賣了出去，損失巨大。
他手松一點，多給你點時間，你就能多保住點利益。
心狠一點，還能打擊看不順眼的家族或政敵——這事已經干過不止一回了。
還有大晉衛尉羊囧之，掌管洛陽武庫、諸冶、公車、衛士，這也是實權官位。
幕府右司馬羊忱，掌大將軍府兵事，若非擔憂梁王忌憚，左司馬陳有根早就莫名其妙出了什么事，丟官去職了。
有這些人在，就可進行利益交換，確保羊氏不被人欺負，正所謂進取不足，但防守有余。
當然，最大的好處是不會被梁王太過擔憂，進而遭受打擊。
羊氏很清楚梁王出身太低，宗人單薄，對高門豪族非常警惕，生怕司馬氏之事重演，誰跳得最歡，誰就越被警惕。
羊氏大可先在地方上發展，比如被人視作畏途的河北。
盧子道老矣！
羊鑒心中暗笑，一甩袍袖，倒背著雙手，踩著木屐來到了道旁。
羊家部曲們穿著鐵鎧或皮甲，刀槍齊備，威風凜凜地站在一旁。
“都督。”見得羊鑒出來，眾人紛紛行禮。
“十三，前路打聽得怎么樣了？”羊鑒問道。
“流民愈發多了。”家將丘十三說道。
羊鑒聞言臉色一變，局勢愈發惡劣了。
“走水路如何？”他問道。
“很難。”丘十三回道：“現在一船接一船運糧，無有空卸。咱們有數百人，輜重近二百車，很難找到足夠的船。”
“博陵可有兵？”羊鑒又問道。
“無兵。”
“梁王在何處？”
丘十三有些為難，道：“一直在走動，七月底時還在中山，這會可能已在高陽、河間了，又或者已然南下。”
“唉。”羊鑒嘆了口氣，暗道曹孟德都沒你這么忙。
開基之主都是閑不住的性子，喜歡四處亂竄。
還是守成之君好，大部分時間待在深宮大院，聽滿朝眾正匯報就行了。
“梁王身邊可有兵？”羊鑒突然想到了一事，問道。
“帶了銀槍中營數千眾，另有親軍千余、義從騎軍一千。”丘十三說道。
“還好。”羊鑒松了口氣，道：“水路既不通，那就走陸路吧。”
丘十三頓時緊張了起來，道：“諾。”
說罷，立刻前去安排隨行護衛事宜。
已經是八月初五了，雨仍然沒有小下來的意思。
偶爾停個一兩天，隨后又以更大的降雨“報復”回來。
南邊稍好一些，但越往北，大地就越往水鄉澤國的方向發展。
沿途遇到了不少塢堡、莊園，有時候會停駐一下，借宿一兩日。
其實早在司馬騰時代，羊氏就開始往河北滲透了，只不過最終以失敗告終。蓋因無論司馬騰還是后續的繼任者，都無法有效控制河北局勢。
軍事上失敗，政治上自然就會輸得一塌糊涂。
不過到底是經營過，羊家在河北還是有些相熟之人的，只不過經歷了這么些年，變故頗多，慢慢少了罷了。
很多塢堡外堆疊著大量木頭。
一打聽，都是去年從太行山上沖下來的。
高陽、河間、博陵、中山、常山等郡組織百姓，將這些木頭通過水路輸送到魏、渤海、清河、平原、陽平等郡，售賣于私人，換取糧食、牲畜、農具。
這些地方去年沒受特別嚴重的影響，日子還過得下去，再加上五月份夏麥正常收獲，他們底氣較足，于是便有不少人采買，打算陰干后拿來修繕、擴建宅院。
只是如今看來，這些木頭多半砸手里了。
今年和去年差不多，冀州北部災情嚴重，南部也受了影響，六月種下的雜糧必然減產。
糧食，一下子就變得異常金貴了。
以往喜歡趁亂搜羅人丁的塢堡帥、莊園主們也緊閉大門，墻上站滿了挎刀持弓的丁壯，警惕著每一股靠近的人群。
甚至就連羊鑒的車隊抵近時，都被墻頭射下來的箭矢警告過，意思是他們沒糧，不愿意收人，趕緊滾蛋。
行走在荒野中時，要么渺無人煙，要么突然就遇到密集得讓人驚訝的人群。
流民一股接一股，少則數百，多則數千。
至于更大規模，暫時還未見到。但如果官府不管，流民必然會互相攻殺、吞并，朝幾萬人乃至十萬人規模發展。
到了這個規模，一般的塢堡就扛不住了。因為流民們完全沒有理智，或者處于絕望、癲狂的情緒下，很可能會不計傷亡，將塢堡硬啃下來。
這個時候，塢堡主要么被迫入伙，要么全家死光，沒有別的選擇。
行至襄國時，羊鑒看到了一個規模龐大的粥場。
他特意下車看了看，粥很稀，但能吊住命。
最大的問題是數量嚴重不足，沒法滿足全部災民所需。
或許，廣平太守乃至鄴城盧子道打的就是這么一個主意：給災民希望，讓他們往這里趕，別在路上成群結隊。
來了襄國之后，便受管束了，因為這里有軍隊。
即便稀粥沒法救所有人，有人會鬧事作亂，也出不了大事，很快就會被鎮壓。
一鎮壓，死了人，糧食就不再那么缺了。
明明白白的計策，無奈之下的辦法，因為糧食的匱乏注定只有一部分人能活下來。
離開襄國之后，羊鑒便經趙郡東南，折向巨鹿、博陵。
一路之上，局勢似乎更加艱難了。
路上出現了劫掠的馬匪，好在規模不大，都只有十幾騎、數十騎的樣子，還不敢對付他們這支規模近千的隊伍。
有人拖著尸體在行走，慢慢消失在廢棄的村落中。
有母親將孩兒遺棄在草叢里，哭哭啼啼離去。
還有兩隊人互相攻殺，原因是其中一隊居然帶著糧食逃難。
羊鑒看得面如土色，對冀州都督的重任有了新的認識。
之前他在汝陰當太守，那地方說是荒涼，但災害少啊，秩序安定之后，吃飽飯不成問題，蓋因土地實在太多，你都種不過來，連續三年之中，你甚至可以種不同片的地，讓另外兩片地休耕，故產量著實不低。
汝陰最大的災害其實是兵災。
但這幾年江東那幫人也困難，蝗災、水災、旱災沒斷過，雖然就烈度來說比北方輕多了，可人家豪族占有的土地、人口也比北方多，他們是不太情愿拿出自己的錢糧支持大軍北上的。
汝陰與河北的困難，完全不在一個層面上。
就這樣一路走一路停，羊鑒花了一個月的時間，才在泥濘中一步步挪到了博陵。
當地最大的家族、“寒門”博陵崔氏的人熱情地迎了上來。
羊鑒掃了一眼，暗暗感慨。
曾幾何時，博陵崔也算是冀州一等豪門了，聲勢也就小于清河崔，沒想到啊，現在混成寒門了。
看崔氏子弟那模樣，巴結之意幾乎溢于言表了。
呵呵，盧子道老矣。
這個時候，羊鑒得到了準確的消息：梁王在高陽。