王彌潰入河北后，并未能徹底擺脫追擊。
初九下午，邵慎便帶著步騎二千余人渡河，一路疾追。
王彌慌不擇路，竟然奔顛軨坂而去，途遇衛氏家兵，又倉皇回奔。
枯黃的草地之上，箭矢破空，呼喝不斷。
沙澗水畔，僅剩最后數騎的王彌在過木橋之時，不慎墜入河中。因其曾力戰追兵，身上穿著盔甲，落入水中之后便再沒浮起來。
曾縱橫河南、河北十余年的王飛豹，就此落幕。
王屋山中，以黑矟軍為主力的晉軍蜂擁入內，匈奴俘虜則統一遷往河南，打散安置。
俟伏侯以本部羯人步騎為先鋒，費了兩三日時光，擊破石生、趙鹿殘余兵馬，斬首數千。
趙鹿在攻含口時就已中箭負傷，一日后便已不治身亡。
石生死于亂軍之中。
當然也有傳言俟伏侯以石生為羯人故，擔心劉夫人求情得免，反過來染指羯部兵權，故殺之。
總之，軹關、陜城之戰結束后，匈奴折損三員將領，南線門戶洞開，已無回天之力。
消息很快傳到了平陽，彼時已是十一月十二日，天空降下了漫天大雪，昭示著隆冬寒歲的到來。
劉聰正在與朝臣們談論呂梁山中的戰事。
“前天赤洪嶺來報，邵賊遣將夜襲營壘，破之。吾兒不慎被擒，禁軍殘兵千人退至左國城。”劉聰嘆了口氣，道：“戰至此時，諸營士氣低落，朕也不能安坐平陽了，非得親征不可。”
似是出乎意料，卻又在情理之中，只有少許幾個朝臣面現猶豫，似要出言諫止，絕大部分人面色平靜，因為這本就是理所應當的事情。
開國一二代的君主就想安坐宮中，驅使文臣武將為他安撫地方、提兵廝殺，像話嗎？
平時就罷了，出了事，不該君主頂上？
春秋以來，國君就有義務領兵出戰，此乃傳統。
很多人似乎都忘了，國君首先是軍事貴族，然后才是其他身份。
匈奴起于草原，殘留風氣眾多，關鍵時刻，國君是一定要領兵出戰的。
不然的話，你就是軟弱，沒有擔當，不配為君，下克上就在眼前。
“陛下欲征何處？北耶？南耶？”司空朱紀拜了一拜，問道。
“朱卿以為如何？”劉聰看向他，問道。
朱紀抬起頭，發現劉聰的雙眼布滿血絲，面容黯淡無光，心下一嘆，道：“陛下，時至今日，臣以為非親征不可，否則無法鼓舞士氣。北境雖落于下風，仍可勉力抵擋。河東則一團糜爛，弘農王彌又敗，蒲洪一矢未放，西歸湖城。此間局勢，可比西河危險多了。臣以為，或可南下河東擊賊，待掃平這一路，再回師北上，仍然來得及。”
劉聰眼中燃起名為希望的東西，只見他快走兩步到朱紀面前，問道：“朱卿覺得先定河東，再北上御賊乃上策？”
朱紀點了點頭，道：“陛下，河東亂賊多為塢堡丁壯、士族僮仆罷了，擋不得禁兵一擊。平陽四周，亦有國人部落，可悉發十二歲以上丁壯，以堂皇之勢壓過去，盡快撲滅亂賊，再回身御敵，為時未晚。”
劉聰身體放松了下來。
熟悉他的人都知道，這是已經做出決定了。同時心中欣慰，關鍵時刻，曾經一度沉湎于酒色的天子還是能豁的出去，不是龜縮于都城之內，而是為了這個天下，身先士卒，領軍出征。
這才是天子該有的模樣！
“陛下。”老臣范隆輕咳了下，道：“值此之際，臣以為人心就是一切。陛下所至之處，民情稍安，將士奮勇，或可稍稍扭轉頹勢。河東之地，定仍有心向朝廷之人，只不過囿于形勢，迫于敵兵，不得不屈身隱忍罷了。王師一至，此輩定然率軍來投，則未必沒有平定河東的希望。”
劉聰看了范隆一眼，再度點頭。
他仍記得當年范隆南下招降邵勛之事。
父親是真的欣賞這個人，想要他北上來投，甚至打算把妹妹嫁給他，以為國之柱石。
“陛下。”江都王劉延年出聲道：“當斷不斷，反受其亂。若嫌兵力不足，臣將兵馬從關中喚來，為陛下廝殺。”
劉延年是宗室耆老，劉淵之兄。
劉淵成事后，曾在太原境內筑大干城（位于今文水縣西南十里），供其居住。
這一方面是以宗室鎮外藩，拱衛劉氏江山，另一方面也是為了從南面包圍晉陽，壓縮劉琨的活動范圍，令其困守孤城。
只不過，從三年前開始，劉延年的部落就陸陸續續從大干城撤走了，遷移至關西定居。
一開始在安定郡，后來劉聰覺得那地方太苦了，于是讓他們搬到長安附近，劃撥了水草豐美的上好田地，供其耕牧。
部落目前由劉延年的兒子們領著，他本人則入朝為官，身居太宰之職。
此刻聽到劉延年的話，劉聰頗為感動。
關鍵時刻，還是宗室可靠，還是屠各氏可靠啊。
但他拒絕了。
“太宰美意，朕已心領。”劉聰看著他，搖頭道：“長安去此甚遠，緩不濟急。朕自引禁兵六千，發諸部軍萬余、丁壯萬余，南下戢亂。若戰而勝之，則尚有挽回之處，若不勝，卿等早作打算吧。”
眾人聞言嘆息。
打算？還能有什么打算？若天子親征都敗了，大伙還有什么抵抗下去的勇氣？不如麻利點收拾家當，渡河西去，投靠太子。
聽聞太子將兵三萬，屯于河西，隨時能東進支援，或許這便是唯一的希望了。
邵勛收到消息時，正在兵進左國城的路上。此去七八十里，皆是河谷平坦大道，按說比較好走，無奈下起了雪來。
山間本就寒冷，風雪更大，迷得人睜不開眼睛。
落雁軍充當先鋒時，甚至有一支部隊數百人被匈奴部落伏擊，全軍覆沒，匹馬未還。
不得已之下，只能放慢行軍速度，抵達左國城外時，已是十五日夜。
山間背風之處，篝火生了起來。
邵勛父子三人圍坐烤火。
“苦不苦？”邵勛檢查了下兩個兒子的手，發現已有凍瘡了，遂問道。
“苦。”倆小兒老老實實點頭。
“吃得此苦，后面享用果實時，才會覺得更加甘美。”邵勛笑道。
金刀、獾郎看著父親，好像有點明白了。
當他們隨父親抵達平陽，看見匈奴貴人跪伏于地的樣子時，心中一定會很高興。
“阿爺，現在——贏了嗎？”金刀忍不住問道。
“你說呢？”邵勛反問道。
“匈奴連戰連敗，士氣低落。”金刀說道：“今年剛出兵那會，匈奴人還是敢比劃幾下的，沖起來也不要命。但打了大半年后，好像沒那么厲害了。能不能打，完全看為將者帶得如何，便是帶得最好的，其戰力也就與年初仿佛。”
“不僅是匈奴戰力下降了，我軍戰力也增長了。夫戰，勇氣也。我軍士氣上升，匈奴士氣下降，此消彼長，故戰無不勝，攻無不克。”邵勛說道：“王彌便是一例。初攻新安時，禁軍甚至被數次擊潰，雙方血戰良久，最后洛陽中軍死傷一萬五千余，洛南丁壯死傷萬人，府兵亦傷亡數百，最后才堪堪攻取。”
“打白超塢時，就要容易一些了。但彼時王彌仍然發起了犀利的反擊，禁軍死傷萬余、河南塢堡丁壯亦死傷大幾千人，才艱難克復此城。”
“硤石堡之戰，一下子輕松了許多。黽池之戰，摧枯拉朽。陜城之戰，追亡逐北。”
“軍心、士氣和戰力息息相關。吾兒將來若領軍，一定要注意士氣，想盡一切辦法維系乃至提升士氣。”
“知道了。”兩人齊聲說道。
“為父再問你們一句，贏了嗎？”邵勛一左一右，將兩個兒子摟在懷里，笑問道。
“贏了。”兩人先后說道。
“你們都是死腦筋嗎？”邵勛笑道：“就依照眼前局勢思考，不考慮意外嗎？”
兩人一愣，繼而有些明悟，知道唯一的變數出自哪里了。
“這樣就發愁了？”邵勛又笑，分別敲了敲兩個兒子的腦袋，道：“為將者，當百折不撓。即便身處絕境，也要尋那一線生機。哪怕最后被證明一切都是徒勞，一切都是無用，那也要去做，這無關其他，只是一個態度。灰心喪氣、束手就擒、消沉萎靡，不應出現在我的兒子身上。你們是我的種，就該有一股子狠勁、兇勁，絕不能輕易放棄。”
“話說回來，如今是大優之局，沒有什么可擔心的。”邵勛繼續說道：“劉粲若跳出來，那就把他一并收拾了。不要懊惱，沉住氣，世間做什么事是容易的？”
“現在再問你們一句，贏了嗎？”
“贏了！”倆小兒鼓起勇氣，提高了聲音，齊聲回道。
邵勛哈哈大笑。
父子三人坐在帳中，看著外間的鵝毛大雪。
金刀忍不住看向父親。
娘親一貫溫柔嫻雅，教導給他的東西，和父親比起來，似乎不是一個路數。
或許是男女之別吧。
父親總是很沉穩，仿佛什么都不能把他打垮，關鍵時刻還有股兇狠暴戾，真敢把你全家砍翻，就看他愿不愿意了。
他要學的東西還很多。
獾郎則看向父親和兄長。
外間北風呼嘯，雪漫天。帳內昏黃的油燈，竟然照耀出了一片溫馨的光暈。
等到父親年老的時候，他和兄長若還侍奉在側，那一定是世間最美好的事情。
十七日，大軍攻左國城，一日破之。
小督呂涯至陣前督戰，為強弩射殺。
十九日，兵圍離石。
匈奴西河郡公劉暢散財激勵士氣，拼死抵擋。
大軍連攻三日，不能克，轉而分兵抄掠鄉里，就地獲取補給，減輕風雪天的轉運壓力。
也是在這一天，劉聰征集完了丁壯，率軍離開平陽，南下鎮壓叛亂。
劉粲搶在黃河封凍前，渡了萬余兵馬至東岸。
蒲津關三城仍然在過人，絡繹不絕。
大伙心里都有個隱隱約約的想法：再不加緊過河，可能就來不及了。
(本章完)