小吏拿著一份檄文，匆匆進了桃府。
桃豹剛從三臺軍議回來，見得小吏遞過來的檄文，道：“念給我聽。”
小吏張望了一下四周。
桃豹會意，帶他來到了臥房，道：“現在可以念了。”
“晉承上天之眷佑，荷兩世之宏圖……”小吏拿起檄文，一字一句念了起來。
“沒聽懂。”桃豹眨了眨眼睛，說道。
小吏一怔，然后仔細解釋了一番，桃豹這才明白。
他其實是認得一些字的，但不多，對于文章典故就不用談了，七竅通了六竅，一竅不通。
檄文上的字，他至少認識三分之一，但連起來就不明白了，所以只能靠別人解釋給他聽。
“怎么得來的？”桃豹看向小吏，問道。
小吏被他盯得不甚自在，連忙說道：“出外樵采的軍士所得，夾在衣內，帶入了城中，我偶然得之。”
桃豹文化水平低，但人不傻，知道小吏這么說很有問題。但大胡來河北才多久？人心未附，就是這個樣子，三心二意的人太多。
小吏未必想反，可能只是他心中有些隱約的念頭罷了。
人心是最難測的啊，就如他自己這般，難道真愿意為大胡死戰到底嗎？他不敢直面這個問題。
“城內可有人抄閱？”桃豹又問道。
“或有。”
桃豹揮了揮手，讓人退下。自己又靜靜地坐了一會，思考前程。
大胡對他是有恩的。
他們這個軍政集團，文官以晉人為主，武將則以十八騎為主，有烏桓人（王陽）、天竺人（夔安、郭黑略）、月氏人（支雄、支屈六）、屠各匈奴人（劉膺、劉寶、郭敖）、羌渠匈奴人（張曀仆、張越）、南匈奴貴族后裔（趙鹿、呼延莫）、晉人（劉征）……
剩下的包括他在內，都是羯人。
都說大胡無門戶、種類之見。確實，他平日里的言行確實沒這方面的偏見，但真到生死存亡的時刻，你覺得呢？
此番北伐幽州，王浚地盤上有“匈奴”部落。此部落萬余落、七八萬口人，其中大部分都是羯人，積極響應大胡，部落里的其他人，如真匈奴、烏桓、鮮卑等，可就沒甚動靜了，不是很積極。
他能當上魏郡太守，其實跨過了好幾個比他更有資格的人，大胡是怎么考量的，誰知道呢？
總之他私心里對大胡是充滿感激的，但……
他又拿起檄文看了看，最終長嘆一聲，把檄文燒了。
天色漸晚，起身來到膳房后，直接坐了下來吃飯。
一邊吃，還一邊想著事情。
今日軍議，爭吵不休，最終還是大胡乾坤獨斷，做出了與邵勛大戰的決定。
原因其實不復雜，城內沒太多糧食，雖多番籌措，也不過堪堪夠三月所需罷了。
萬一邵勛圍困你三個月呢？
你怎么敢保證他不這么做？
屆時在城外挖起壕溝，筑起土墻，想突圍都很困難。
一旦做出死守的決定，那就真的生死操于人手了。
邵勛不會放過這種機會的，就算砸鍋賣鐵，再去鉆幾個女人的褲襠，把她們舔舒服了，他也一定會籌來錢糧，與大胡耗到底。
沒有人敢困守鄴城，桃豹也不贊成。
那么主動出擊，與邵勛戰于安陽、鄴城之間，可行嗎？
這個策略有一半人同意，一半人不同意，因為有人想到了野馬岡之戰。
最得眾人贊同的是倚城而戰，即依托城池，在城外與晉軍野戰。
這樣做的好處是一旦失敗，還可以退回城內，不至于全軍覆沒。
方略就這么定下了，其實沒有任何懸念，因為邵賊就沒給你什么選擇。
吃完飯后，妻子張氏走了過來，臉上猶猶豫豫，似要講些什么，又不敢說。
“吞吞吐吐作甚？”桃豹厭煩地看了她一眼，斥道。
“夫君，要不要把兒女們先送出城去？”張氏提議道。
“嗯？”桃豹一驚，道：“大將軍已有明令，未得上命，任何人不許出城，怎么走？”
“可以賄買軍士的。”張氏小聲說道：“不少人已把家眷送走了。”
桃豹吃了一驚。
大胡回來后，守御諸門的兵士就換了他的人，多為分散于魏、趙、陽平、巨鹿、常山等郡的軍士，被大胡征召過來后，順理成章地接替了城防，畢竟他們人多，不下三萬眾。
而說起鄴城的總兵力，其實并不多，總計步騎五萬上下。
理論上來說，大胡分田的步軍不下七萬人，另有大量得到了草場、耕地的部落兵，湊個十萬步騎不成問題。但關鍵時刻，能拉出來的只有一半罷了。
靠這五萬人，與總數七萬余的晉軍作戰，如果單是守城的話，簡直穩如泰山。問題是他們沒法守城，只能出戰，這就沒辦法了。
這會驚聞不少人把家眷送走了，而他卻不知道，還得通過妻子才能了解內情，這讓他很不舒服，覺得被孤立了。
“送什么送？”桃豹心里不爽，嗆了妻子一句，隨后來到書房，讓府中文吏給他講史。
小妾送來了干果點心。正要離去，卻被桃豹叫住了。
“你姐妹二人今日去哪了？”他問道。
“去了澄師浮屠。”小妾答道。
桃豹看了她們一眼，微微點頭。
姐妹二人是鄴城本地人，因戰爭之故，家里窮困無比，與阿翁相依為命。
桃豹第一次入鄴城時，就看中了姐妹倆的姿色，將其收入府中，納為妾室。
妻子張氏是烏桓酋帥之女，并無姿色，娶她不過是為了前途罷了，這兩個小妾才是他的最愛，幾年間為他誕下了三個兒女。
“晉師薄城，你們怕不怕？”桃豹問道。
“跟著郎君便不怕。”
“萬一敗了呢？”
“與郎君一起赴死罷了，只是可惜了小兒女。”說到這里，小妾拿手背擦了擦眼淚。
作為勝利者，會如何處置失敗者的家人？
一股腦兒屠戮了是其一。
這年頭可不興禍不及家人這種說法，不但要殺家人，宗族里也得給伱屠個一族、兩族、三族的。
將男丁殺死，妻女沒入官中是其二。
說白了，成年男人殺光，女人當奴隸。有更變態的，還會把男童騸了，當做宦者使用。
反正是不可能有什么好下場的，尤其是女人。能像吳王孫皓的后妃那般，被武帝司馬炎收入后宮享用，已經是祖墳冒青煙了，更大可能是成為女奴，干各種雜活，還要被管事之人日夜凌辱。
所以，亂世中的女人，一旦淪為失敗者，還不如死了。但如果沒勇氣死，就要做好各種心理準備。
桃豹聽到小妾這么說，默默無語。
三臺之外，鄴城之內，此時已人心惶惶。
普通老百姓甚至中下級官吏、將校，他們的信息渠道有限，偏偏又有著自己的小狡猾，更喜歡打探消（謠）息（言）。
他們不知道前線打得怎么樣了，只知道邵勛一步步向鄴城推進。
五月還在枋頭呢，六月就到了黃池。
現在七月中，檄文已被人抄錄進了鄴城，你說戰局如何？
大胡天天說他怎么怎么贏，眾人一開始還信，現在則持懷疑態度。
就比如今日，有騎軍自南邊回來，說在淇水附近突襲晉軍糧隊，斬洛南丁壯首級八百余。這事其實是真的，但已經沒人相信了。
你老是打這種勝仗，為什么晉軍還能攻破安陽，直插鄴城？到底怎么回事？能不能解釋一下？
普通人沒有戰術勝利、戰略勝利這種概念，他們只知道打贏了仗、占了便宜，敵人就該退兵啊，但戰局發展顯然和他們看到的不一樣。
人心惶惶，人自相疑，說的就是這種事情。
石勒帶兵巡城之時，看到謠言滿天飛，百姓猶疑不定的場景，沒有絲毫猶豫，當場下令捕殺散播謠言者，懸首于城頭各處，以儆效尤。
張賓跟在他身后，話愈發少了，有時甚至長達一兩個時辰不發一言。
將校們也心事重重，愁眉苦臉。
石勒見了，跟吃了蒼蠅一般難受。
戰局帶來了沉甸甸的壓力。
不是說幾句俏皮話就能活躍氣氛，也不是講些豪言壯語就能提振士氣的。
好在這些心腹將官與他綁定甚深，交情更起于微末之時，自不一般。大家愁歸愁，還不至于直接降敵。
能擺脫這種困境的最好辦法，其實就是勝利。
即正面擊敗邵勛，哪怕只是小規模戰斗中取得勝利，也能極大扭轉眾人的心氣。
“邵勛舉眾而來，卻不知先鋒為誰。”石勒說道：“我意揀選驍銳之士，挫其兵鋒，墮其士氣，爾等意下如何？”
正在沉思的孔豚聞言，立刻說道：“大王準備怎么打？”
“走，去那邊計議一下。”石勒指了指城墻拐角處，說道。
眾人隨行而去。
石勒直接席地而坐，眾人有樣學樣，坐了下來。
石勒沉吟了一會，道：“值此危急存亡之際，當勠力同心，共度時艱。我已遣人點計家財，決定出錢帛若干，招募壯士，給邵勛來個先聲奪人。”
“第一戰，至關重要。邵勛可以輸，我輸不起。故邀爾等計議，查漏補缺。”
“戰場設于此處，我欲……”