幾輛牛車停在了小河邊。
十余名軍士下了車，拿著刀斧，開始砍伐枯木，撿拾樹枝。
領頭的什長來到河畔，就著河水抹了把臉，頓時精神一震。
這幾日邀戰王彌，時不時就全軍列陣，連他們這些打下手的輔兵都要上，著實累得夠嗆。
“什長，何時回南陽啊。”有軍士撿了一捆柴，用樹藤麻利地扎起，經過什長身邊時，隨口問道。
“昨日問，今日又問，明日還問。問問問，你就是天天問，能問回家么？”什長煩躁地罵道。
軍士灰溜溜地走了。
另外一位軍士在河邊砍伐竹木，聞言嘆道：“來洛陽許久，毛都沒撈著。眼見著八月底了，家中秋收也不知如何。”
“順陽范家也算是大族了，莊客數千家，隨便抽點人手，就把你家地里的糧食收了。”什長說道：“不過你有一點沒說錯，洛陽是真的渺無人煙，搶都不知道上哪搶去。”
“洛陽也不是無人，就是都躲在洛陽城里。”軍士奮力揮出一斧，然后用力踩下，將碗口粗的枯木踹倒在地，說道：“若能進城大掠一番，少活十年都愿意啊。”
什長哈哈大笑，道：“為了些許錢財，就要少活十年？”
“錢都是小事了。”軍士招手喊來一人，讓他把枯木撿回牛車上，然后一屁股坐在什長身邊，笑道：“進城大掠能玩女人啊。白白嫩嫩的洛陽士女，不比又黑又笨的莊戶家的女人強多了？”
什長也有些意動，隨即搖了搖頭，嘆氣道：“這次怕是難喲。陳公是個狠人，連羊將軍都不敢和他硬頂，老實點吧，憋著。”
軍士默然。
許是心中有氣，扭頭看著那個被他搬木柴的軍士，罵道：“笨手笨腳的，洛陽人都這么蠢嗎？”
那人唯唯諾諾，加快動作，將枯木搬回了牛車。
他是在洛陽附近被拉丁入伍的。
家主本洛陽公卿，因戰亂頻仍，帶著宗族、部曲數百家南渡，前往江州投奔姻親。臨走之前，解散了家中仆婢，并少少分了些錢財，任其自去。
可憐他當了半輩子仆役，愣是沒種過田，不知道如何生活。茫茫然不知所措時，又遇到了南陽來的這支部隊，遣散費被他們搶掠一空，人也被征發入伍，干些粗笨活計。
他倒沒怎么怨恨這些南陽兵。因為在軍營里，他能吃到飯，能活下去，和以前當仆役沒太大區別。
或許要更累一些，更苦一點，但亂世中人，可不就是活一天算一天么。
年且四十，無妻無子亦無錢，哪天死了——也就死了。
他唯一的心愿，就是死后不要曝尸荒野，哪怕只有一張草席，能裹著他的尸身埋入地下，就心滿意足了。
想想挺悲涼的，夜中輾轉反側時，也曾黯然神傷。但這個世道，誰不慘呢？
軍中袍澤看他老實，曾經與他開玩笑，說下次大掠時，帶他嘗嘗女人的滋味。
這個念頭已在腦海中深深扎根，成了他最近一段時間以來，生活中唯一的希望，何時能快活——
“嗖！”一箭帶著尖利的破空聲，直接釘入他的胸口。
劇痛襲來，身上仿佛開了一個巨大的破口，四肢百骸的力量飛速流出。
他不自覺地軟倒在地，最后一個念頭就是：到死都沒嘗過女人的滋味啊。
“嗖！嗖！”箭矢接二連三飛來，正在樵采的軍士死傷慘重，亂作一團。
幾名敵軍從林中轉出，手持角弓，牽著戰馬。
另有幾人翻身上馬，拿著雪亮的馬刀，直朝他們沖來。
什長沒有任何猶豫，縱身躍入河中，消失得無影無蹤。
岸上的殺戮還在持續，但并沒有持續多久。
樵采的十余軍士雖然是后勤輔兵，但也比較兇悍，拿著刀斧甚至木棒，大聲吼叫著。
不過敵騎壓根不和他們近戰，收起馬刀，掣出騎弓后，只繞了一圈，就將他們釘死在地面上。
什長已經游到了對岸，悄悄沒入草叢中后，向對面張望。
不遠處的驛道上，煙塵漫天，大隊騎兵洶涌奔至。
一百、兩百、五百……
數不清了，大概有幾千騎陸續經過，前往洛陽方向。
匈奴騎兵！他心中已有明悟。
就是不知道從哪來的了。看人家那高鼻深目的模樣，莫非是傳說中的羯人？
羯人歸誰統帶來著？什長似乎聽人說過，一時又想不起來。
營地不能回了，萬一被匈奴騎兵包圍，想跑都沒處跑。
他伸手入懷，摸到了半個已被水浸泡得幾乎糊掉的干餅，頓時下定了決心，先在外面躲兩天，觀望一下。
洶涌的騎兵浪潮自羊聃大營外斜掠而過，在南陽兵震驚的目光中，往洛陽方向而去。
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八月最后一天，三千羯騎抵達西明門外。
自去年匈奴騎兵圍城之后，城西這一片駐扎了部分禁軍。不過隨著河陽三城完工，陸陸續續撤走了，今只有皇女臺內有三百兵。
他們張弓搭箭，緊張兮兮地看著在遠處牧馬的敵騎，第一時間派人入城通報。
總督洛陽城防的太尉王衍第一時間得到了通報。
“匈奴在西明門外屯駐，捕殺了出城游玩的梁王禧一家。”書房之中，剛剛下直的王衍嘆了口氣，憂心忡忡。
被殺的不僅有梁王父子，還有梁王的親生父親武陵王司馬澹。
雖說宗王被殺已經不鮮見了，但天子知道，難免震怒。
“梁王倒是個與世無爭之人。”王衍之妻郭氏也嘆了口氣，回憶起了與梁王一家來往的舊事。
年紀大了，就容易掛念故人。
武陵王妃郭氏，與她同族，多有來往。雖說她看不上武陵王澹，但對過繼給梁王的司馬禧倒頗有好感，奈何奈何。
“阿爺，此事會不會牽連到陳公身上？”在一旁煮茶的王惠風問道。
茶水已經二沸，差不多了。
她拿著勺子，舀去茶沫，給父母、姐姐倒茶。
王衍、郭氏齊齊看了女兒一眼，又飛快地對視一眼。
王惠風仿若未覺，給父母倒完茶后，又給姐姐王景風倒了一碗。
“謝謝阿妹。”王景風喜滋滋地接過，完全沒參與到另外三人的談話中。
“陳公都督司豫二州諸軍事，又領河陽鎮將之職，按理來說是有責任的。”王衍說道：“但這些年來，誰又能真正阻止匈奴入寇洛陽？輕騎來去如風，難也。”
“我擔心天子借題發揮。”王惠風提醒道。
“阿妹，關你何事啊？陳公又不是你夫君。”王景風奇道。
面對如此直球的質問，王惠風居然招架不住，別過臉去，不想再說了。
王衍輕啜著茶水，思慮了一會，說道：“今歲江東漕糧少了許多啊，不及往年一半。洛陽周邊撂荒的農田又一年比一年多，洛陽恐大饑。”
郭氏一聽，跺腳道：“夷甫，這事還得怪你！”
王衍莫名其妙，道：“何事怪到我身上？”
“伱是不是說過河陽三城修筑完畢后，洛陽無憂了？”郭氏問道。
“是又如何？”王衍不解：“況戰陣之事，老夫也不甚明白，隨口一說罷了。”
“你這一說，虧大了啊！”郭氏哀嘆道：“我本欲著守園人改種小麥，聽聞洛陽無事，就讓他們繼續種菜了。”
王衍無語，和王惠風一樣，扭過頭去，不想理鉆進錢眼里的老妻。
“阿爺，最近有宗王攻訐陳公侵占田產，驅逐府吏。又有外臣上疏彈劾陳公擅調軍士，以致圍剿杜弢之事功敗垂成。”王惠風又道：“今梁王一家被殺，天子那邊……”
王衍站起身，在書房內輕輕踱著步子。
不該讓匈奴人輕易來到洛陽的。
首先，野外的粟麥還未完全收盡，遺留在田間的粟麥就成了匈奴人的補給。
其次，很多貴人的別院、田產又要遭到破壞，仆婢或被掠走。
最后，漕運或許又要阻斷了。
這三條，都會讓朝臣們的態度發生變化，對陳公不滿起來，如此就給了天子分化拉攏的機會。
另外，陳公確實侵占了不少司馬氏宗王的田產，他們不滿是正常的，而他們的影響力還不小。
至于彈劾陳公的外臣……
王衍有些尷尬，那是他的族弟處仲。
經歷了這么些年，王衍愈發感覺到，處仲、茂弘已經與他離心了。
這也很正常，各為其主，各自為各自的家業罷了。但他還是有點傷心，在此之前，他對這些族弟可是全心全意，一點沒虧待過他們。
宛城、襄陽、江夏等方面也有人上表指責陳公，卻不知受誰指使。
王衍猜測是梁芬、荀崧，但想想又不對。
梁芬此人，本來就是趕鴨子上架。
因為關中戰亂，不斷有胡晉流民走武關道進入南陽，他收攏安置這些人還來不及，怎么可能有心情搞風搞雨？
“其實，這都是小事了。”王衍突然轉過身，說道：“匈奴必然不止一路人馬。進薄洛陽者，不過三千騎罷了。匈奴定然還有大隊騎軍去河南了，豫兗不得安寧矣。”
王惠風輕輕點了點頭，道：“河南自有陳公操心，阿爺還是幫著穩住朝堂為妙。戰事正值緊要關頭，朝堂萬不能生亂。”
王衍聞言嘆道：“可笑公卿巨室，一個個眼皮子太淺，只看得到眼前那些東西，竟不如吾女見識長遠。”
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