作者：酌顏
“產期快到了吧？”明漪問的自然不是這位沈寶林。
安嫤目下閃了閃，“就在下個月初，她是個有福的，懷相一直很好，太醫說，應能足月。”
明漪掂起一塊兒點心，就著茶水吃了起來，好似方才當真只是隨口一問般。
今晨起，北風便緊得很，天色晦暗，厚重的彤云壓得極低，到得午時，天飄起了細碎的雪花。都說胡天八月即飛雪，節令還未入冬，可北關城已是小雪漸生的時候。
午后，那天色好似快黑了一般，城門卻在此時稍開，一隊輕騎出了城，迎著夾著細碎雪花的烈烈寒風，直奔城外西北方而去。
疾行如奔雷的馬蹄聲聲中風雪漸大，天色越發昏暗，兵馬勒停。遠處橫山起伏，近處荒草萋萋，不遠處一片平緩的高地，在茫茫風雪中隱隱綽綽，那是北狄定下的與薛凜會面之處。
就在薛凜讓人悄悄放出昆仲秘密約見他的消息之后，北狄終于是坐不住了，于今早送進北關一封信箋，乃是北狄可汗斛律封親筆所書，措辭亦算客氣，邀請薛凜此時到此地一晤。
本就是薛凜所求，他自然便來了。
“都督，謹防有詐！”林大虎的大嗓門兒在風雪聲中也顯得不那么突兀了，今回，他領命帶了騎兵營中精銳三百人作為親隨與薛凜一道而來。
薛凜坐于馬上，一手扯韁，仍是一身烏袍凜凜，緊腰束臂，腰后只懸了一把鋼刀，正微微瞇眼看著前頭風雪正盛處，聞聲輕輕點了點頭，壓低嗓音道，“一會兒記得警醒著些，見機行事。”
林大虎應下，卻又皺眉道，“都督又何苦走這一趟，這群北狄鱉孫子什么時候安過好心？”
“那就看誰的心黑過誰了。”薛凜淡聲。
林大虎撓撓后腦勺，他可沒有說都督壞心眼兒，不過，跟那群鱉孫子打交道，還真不能太好心了。
“記得我之前的安排，隨時聽令！”薛凜沉聲道，在林大虎點頭時，他便是雙腿一夾馬腹，疾馳而出。
馬踏上了那處高地，當中已是扎起了一方行帳，將風雪隔絕在外，帳外一角挑高掛著使節旌旗，意為和談，不動干戈。
行帳里頭鋪毯設案，奶酒飄香，已是有人等候。
遠處是列陣而待的北狄大軍，馬嘶旗揚，烏泱泱地往天邊蔓延成一片。
薛凜和林大虎下得馬來，剛行兩步，便被人攔在行帳外。薛凜沒有多做猶豫，解下腰間佩刀，往身后一擲，林大虎接過時，他便已一腳踏進了行帳。
帳內幾案后，坐著北狄可汗斛律封。他不過五十來許，深目勾鼻，兩鬢斑白，辮發后垂，見得薛凜進來，他只是撩起眼皮看了一眼，并未起身相迎，語調淡淡以狄語道，“早些年與薛大都督曾在戰場上有過一面之緣，彼時你還是個不起眼的小將，早知今日，本汗當年便該讓人斬了你。”
話罷，卻見薛凜半點兒反應沒有，只是那般面無表情站著，斛律封遂皺眉看了過去。
薛凜才后知后覺反應過來一般，“方才可汗是在與薛某說話嗎？那真是不好意思，薛某聽不懂！”嘴里說著不好意思，可臉上可看不出半點兒來。
斛律封額角抽動了一下，險些背過氣去，緩了緩，抬起眼看向薛凜身后，冷聲換成了有些生硬的漢話，“本汗不是在信中讓薛大都督拿本汗那個沒用的兒子來與本汗交換嗎？人呢？”
“可汗都說他無用了，那帶上他有用嗎？”薛凜仍是面無表情，說出口的話卻能噎死人，眼看著斛律封眼中已是冒出火來，他才不慌不忙勾起唇角，“可汗也并不是那么在意這個兒子，更不是真心想拿什么東西來換他，又何必惱火？”
斛律封忍了忍，沒有立時發火，可眼中怒意已是隱燃，“既然如此，薛大都督來赴約，究竟想要如何？”
“那就要看可汗想要如何了。”薛凜嘴角淺勾，左手輕輕摩挲著右手的拇指關節，一副老神在在的模樣。
斛律封微頓，站起身來，兩個跨步到了薛凜跟前，一雙眼睛帶著睥睨之色睞向薛凜，“而今，北狄與吐蕃壓境，本汗一聲令下，北關城將面臨什么，薛大都督應該清楚。倒不如止干平戈，你與本汗握手言和如何？”
“怎么個握手言和法？”薛凜仍是平靜笑問，恍若當真不解。
斛律封滯了滯，眼中怒色化為不耐，“薛大都督當真要這般一直裝瘋賣傻下去？”
“這個詞兒用得甚好，誰說可汗對我中原文化很是不屑，半點兒不懂？我看，還是偷偷學過了嘛！”
斛律封再也忍不住，一個巴掌重重拍在一旁的幾案上，那張幾案竟是直接裂成了兩半，哐當一聲散在地上。
“都督！”帳外林大虎面色一變，就要沖進去，卻被左右的北狄兵拔出彎刀架在帳前，阻了去路，他也瞬時拔出兵刃，剎那間，帳外已是劍拔弩張。
薛凜卻仍是氣定神閑地那般站著，身姿如松，紋絲不動，一雙黑眸靜靜迎視斛律封，看不出半點兒懼色，輕吐二字，“無妨！”
帳外林大虎應一聲“是”，便半點兒猶豫沒有地還刀入鞘，如方才那般站好，恍若木頭一般。
斛律封虎目瞪向薛凜，“你莫要再給本汗多說，就一句話，你到底與不與本王定下盟約？你只需將樊州割讓，本汗便可以與吐蕃一道撤兵！如何？”
這語氣，倒好似施恩了一般，薛凜聽得低低笑了兩聲，抬起手鼓了兩下掌，“搶了別人的東西，還這般理直氣壯要人家感恩戴德的，可汗到底是怎么做到這般……不要臉的？”
他輕飄飄一句話，斛律封立時變了臉色。
薛凜笑著又補了一句，“看來，可汗又聽懂了。”
斛律封臉色更鐵青了兩分，“如今，北狄與吐蕃大軍共四十萬，你就算將北關嚴防死守那又如何，你安西除開昌州尚有十三州，你安西軍號稱三十萬，可除開昌州和蘭州，其他州至多不過兩萬兵力，拿什么與我們抗衡？你固守北關，其它州失守又能如何？”說著說著，斛律封臉上難看的臉色漸漸被得意撫平。
薛凜卻半點兒未被嚇到，“據我所知，這些日子，北狄軍也并非沒有去其它幾州叩關，可到目前為止，還未進半寸吧？自我接任安西大都督以來，便防著這一日，安西十四州絕非可汗所想那么容易攻克，三十萬安西軍中，能戰的將領也絕非只我薛凜一人！”他坐鎮中軍，北關尚未開戰，可那一道道頒出的軍令可不都是頒著玩兒的。