九月初三，容安率軍開拔，趕奔西境，褚音等隨軍家眷在隊伍后面。
行軍途中，褚音有整整一個月沒見到容安。
如同他們在地圖和褚敦敏的筆記中看到的一樣，越往西走，越是荒涼。
京城附近的官道寬闊平整，可供四車并行，便是蘇城的官道也可容兩車并行。
但離京一個月后，道路便是坑坑洼洼雜草叢生的，而且只能容一車通過。
所以先鋒隊還負責開拓、平整道路。
如此全軍的行軍速度也就快不起來了，這一個月連一半路程都沒走完。
原本他們離開京城的時候，秋收已經進行到了一半，但越往西走就越是見不到收獲的痕跡，觸目所及一片枯黃。
道邊的田地不甚整齊就不說了，偶然見到的村落房屋稀稀疏疏，且破敗不堪。
路上遇到的百姓衣衫蔽舊，身形枯槁，面目黧黑而麻木。
尋找水源也變得越來越困難，便是找到了，泥沙含量也非常高，往往需要沉淀一日才能飲用。
褚音下車查看了一番，發現這邊的土壤都是比較松散的黃土，因為來之前做過功課，所以她知道這樣的土壤土質疏松，保墑性比較差。
但其實這并不意味著這樣的土壤就不適合耕種，相反這樣的土質若是好好利用，糧食產量會非常高。
之所以目前滿目荒涼，就是因為之前這里曾經連年征戰，原本茂密的森林大半毀于戰火，剩下的一部分被軍隊砍伐來用，另一部分則被當地百姓砍伐用來建房等。
樹木被砍伐之后沒有得到補充，久而久之，也便沒有森林了。
而且一路西行，地勢漸高，日照強烈，降水量卻不多，地面河流也很少。
耕地沒有水源怎么能行？
便是人畜也不能一日無水。
種種原因疊加在一起，就造成了荒涼的景象。
“夫人，喝點水吧，”木香把水囊遞到了褚音手邊，“您還是回車上去吧，這外面太曬了。”
天氣已經轉涼，但到了中午的時候，太陽大喇喇照下來，還是會令人很不舒服。
“咱們已經快二十天沒見過陰雨天了，”木香皺眉嘆氣，“難怪這里的百姓都那么窮……”
褚音輕輕搖了搖頭，“這里已經是這樣了，我們要去的地方可能會更差……”
木香苦了臉，“這可怎么好……”
“遇到困難只有兩個辦法，”褚音微微一笑，伸出兩根手指，“一是適應它，而是改變它。”
木香眉頭皺得更緊了，“適應怎么適應？咱們現在已經盡可能每日少用水了……”總不能不用啊！
若說改變，那就更難了。
“世上無難事，”褚音半瞇起眼睛，望著遠處，“這般廣袤的天地，若是任由荒涼下去，便是對不起上蒼的恩賜了。”
木香滿臉迷茫：“夫人，您是什么意思？”
“來之前我便與侯爺商量過這些事，”褚音也不賣關子，“所以來之前我們準備了很多很多東西。”
木香點點頭，是啊，知道西境艱苦，所以能帶的東西他們都帶了。