拾月遲疑片刻，道：“你是褚家表侄女？”
“是，”褚音承認，“這一次來安平縣就是為了訪表姑母。”
拾月不解：“訪我？”她有什么可訪的？
褚音抿唇一笑，這里不是講話的所在，“既然我們來了，表姑母便同我們一起走吧。”
常宴觀主追了出來，“拾月，你……就這么走了？”
拾月給她行了個俗家的福禮，淡淡說道：“觀主，咱們緣盡于此。至于香的緣分能走到哪里，便不是我能左右的了。”
說罷轉身，拉著鶴云堅定地跟上了褚音等人的腳步。
到了客棧之中，白芷安排拾月和鶴云去沐浴更衣，趁機說道：“那位常宴觀主除了優柔寡斷一些，倒也沒做過什么錯事。
“咱們離開之后，上院的觀主便把她請了過去，她回來的時候灰頭土臉的。”
“那便與咱們無關了，”褚音淡漠說道，“一飲一啄，莫非前定。”
拾月和鶴云換上了嶄新的衣服，都有些局促。
褚音單獨見了她們，給拾月行了晚輩禮，說道：“咱們不是拘泥性子，晚輩便開門見山了。
“表姑母可還記得家叔父？便是褚抱樸。”
拾月神情恍惚了一瞬，旋即垂下眼眸，“當然記得。”
褚音輕聲說道：“叔父年逾四旬尚未婚配……”
拾月眼皮一抖。
“表姑母如今已經還俗，”褚音道，“您對娘家有恩，想必娘家也愿供養您。
“但這位妹妹，與辛家畢竟沒有血緣關系，萬一……只怕辛家難以庇護。
“家叔品性有口皆碑，表姑母卻不需要擔心。”
拾月抬眸，神色悵然，“令叔父如今……還在蘇城？”
“不，”褚音搖頭，“叔父被當今破格拔擢，如今在戶部任侍郎。”
拾月黯然道：“如今表兄身居高位，必然有不少人愿意結親，又何必……
“我雖不是自慚形穢，但終究是難以匹配的。”
“實不相瞞，”褚音道，“叔父來信讓家父幫忙操持婚事，便是不愿與京中那些人有什么牽扯。
“他想找的是能與他同舟共濟的人，而不是捆綁利益的犧牲品。
“叔父也并不知表姑母近況。
“若是表姑母有意，家父可以立刻修書一封，請叔父歸家。
“您二位若是有緣，自然皆大歡喜。
“若是緣慳一線……表姑母，蘇城內如今辦了嘉慧女學，您可以去那里執教，這位妹妹也可以入書院就讀，也可無后顧之憂。”
拾月忙問：“嘉慧女學？那是什么？”
“便是女子書院，”褚音解釋道，“是家嫂嫂籌建的。書院里教授女子們學問，也教授生存技能，表姑母擅長制香，可以傳授學生們制香之法。
“書院先生的束修不算豐厚，但供給表姑母和妹妹的日常生活應不成問題。
“若是妹妹學得好，將來說不定還能在書院留下來任教。生計問題也能解決了。”
拾月動搖了，低頭問鶴云：“云兒，你覺得怎樣？”
鶴云眼中閃動著希冀的光芒，怯生生問：“我能先去看看嗎？”