褚音立刻把屋里伺候的人都打發了，不動聲色聽著。
薛菀菀沉默了片刻才說：“母親習慣了隱忍，有什么事都藏在心里。
“我們家的事，姐姐應該多少也聽說了一些。
“早前，我母親雖然也算書香門第出身，到底家世不能和薛家比。
“何況早先我父親還有位青梅竹馬的表妹，是我祖母娘家那邊的遠房侄女，曾在我家寄養過幾年。
“若是沒有意外，父親極有可能會跟那位表小姐成親，對于祖母來說，那是親上加親的好事。何況她那個侄女也極能討她歡心。
“可就是這么意外，父親無意中見到了我母親，一見傾心，非卿不娶。
“這中間經歷了不少挫折，我父親才成功迎娶了我母親。
“但我祖母對我母親極不滿意，我母親不光身子柔弱，性子也軟，只是一味忍讓。
“我想，若不是我母親過門不就就有了身孕，祖母還會更刁難她。
“聽說，祖母還有意讓她那位侄女給父親做平妻并幫她管家。”
薛菀菀扯了扯唇角。
其實大周本沒有“平妻”之說，上至皇帝，下至販夫走卒，都只能有一位正妻。
哪怕原配亡故，或者因故和離、休妻，續弦在身份地位上也是不及原配的。
原配嫡子更是在家產繼承上又有天然的優勢。
正妻之下士大夫可以有兩妾，士大夫以下不得納妾。妾有良妾和賤妾之分，良妾出身清白，在夫家有一定的地位，不可隨意買賣。
賤妾則是出身微賤者，等同于貨品，若不受夫家待見，是可以隨時被發賣的。
但隨著時間的推移，這些規矩漸漸變得寬松起來，便是平民也有納妾者。
富商巨賈興起了娶平妻之風，漸漸地這股風氣傳播開來，便是低階官員也有娶平妻的。
雖是平妻，但在正妻面前仍要執妾禮，所出子女也不能與原配嫡子女相提并論，只是說起來好聽罷了。
換言之，平妻不過是掩耳盜鈴的稱謂罷了。
薛菀菀道：“那位表妹倒也是個烈性的，堅決不肯，因覺得繼續留下來尷尬，便離開了薛家。”
薛老太太卻固執地以為是薛太太不能容忍，趕走了自己心愛的侄女，對薛太太更加沒有好臉。
她甚至在薛太太臨盆之日便物色好了幾個女孩子，只等薛太太生產，若是女兒，便讓兒子立刻納妾。
薛太太一舉得男，薛老太太沒了正當借口，加之薛老爺在此事上還算堅定，所以未能成功。
但薛老太太對薛太太的磋磨，二十幾年如一日，從未改變過。
薛老爺雖然對薛太太一直不錯，但他進內宅少，又不愿介入母親和妻子之間的矛盾，再加上薛太太又是個隱忍的性子，所以這么多年就這樣糊里糊涂過來了。
之前徐嬤嬤受到處罰，薛老太太放棄了管家權，薛太太有段時間是十分歡喜的，覺得自己終于熬出頭了。
哪知，就在不久前，那位表妹柳如眉又來到了薛府。
柳如眉青年守寡，又沒有生育過，保養得宜，看起來比實際年齡年輕了十多歲，當得上一句“徐娘半老，風韻猶存”。