62.
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剛入城，秦瑞芝一行人就被大理寺的人接走了。
鄭頻則由桑玉成護送入宮。
宮門口，桑玉成止步，鄭頻下轎，步行面圣。
太安宮，威嚴肅穆，琉璃瓦在陽光下熠熠生光。
宮殿內，皇帝正襟危坐，身軀凜凜，眸光如墜入冰窟。
殿下，鄭頻趴跪在地上，腦袋貼在手上，瑟瑟發抖，于龍威之下，目不敢視，口不能言。
“鄭頻，朕問你，袁啟年審問通利庭時，你可親自在場？”
鄭頻抬頭，挺直脊梁，微微抬了音調：“回陛下，微臣并不在場。袁大人說茲事體大，事關國家安危，怕走漏消息，越少人知道越好，所以都是袁大人獨自一人審問通利庭。”
“那你是如何得知鑄錢工坊的坊主是通利庭？”
鄭頻回：“乃是袁大人告知。袁大人說通利庭茍且貪生，想謀生路，非要進京面見陛下，才肯招供主謀。我們由襄州押解通利庭回京，剛出襄州地界，就遭到蒙面刺客追殺。州府兵拼死抵抗，但仍不敵。通利庭最先身死，袁大人怕出意外，便告知我通利庭這個名字。”
“既然通利庭已經死了，為何還要一路追殺你們？”
鄭頻不敢隱瞞，又道：“袁大人將他與通利庭的交談整理成了一份口供，到了蒲州地界，州府兵折損過半，袁大人便將那份口供給給了我，然后以身犯險，引開了蒙面刺客。
我按照袁大人的意思，去了蒲州，向蒲州縣令高謹英兄妹求助，不巧高縣令調任高陽縣尉，幸得高大人的外甥女秦瑞芝收留，當夜又遭到刺客追殺，險些傷重殞命，承蒙高芷英母女相救，在蒲州高家歇了數日，才能落地啟程。
路遇崇州，在城外驛館又遭到刺客追殺……”
“鄭頻，那份口供現在何處，呈上前來。”
鄭頻還想細細說說崇州驛館的事情，皇帝卻聽不下去，直接轉了話題，要通利庭那份口供，也等于在要鄭頻的命。
鄭頻神情一恍惚，朝著地上哐哐磕頭，“陛下明鑒，微臣對陛下一片忠心耿耿。”
“說，那份口供呢？”
皇帝怒目圓睜，自殿下踱步而下，威風凜凜看著跪地的鄭頻，只是一個目光，及足夠讓鄭頻顫抖。
“口供被燒了。”鄭頻的聲音都在顫抖，“崇州驛館，刺客來勢洶洶，火燒驛館，微臣雖拼死與之搏斗，險些命喪火海，但仍沒有保住口供。微臣該死，請陛下恕罪。”
“你是該死……”
皇帝一腳踹在鄭頻身上，鄭頻摔個趔趄，蜷身在地上，臉上表情扭曲，借著身體的阻擋，用手按進了心口的傷患處，等到溫熱的血液流進指尖。
鄭頻掙扎著爬到皇帝腳下，“請陛下恕罪……”
寥寥幾句說完，人便暈了過去，側身躺著，時值夏日，只穿了兩層薄衣，心口暈染了一大片鮮紅。
苦肉計玩到皇帝面前，皇帝震怒，抬腿沖著鄭頻胸前傷口處就踩了過去。
鄭頻吃勁，痛的悶哼醒來，望著皇帝震怒的臉愈發惶恐，跪趴在地上大氣不敢出，額頭上大滴的汗珠，心口前的傷口在滴血，一顆心惶恐不安。
“滾下去，這件事情不調查清楚，你也不用活著了。”
“微臣……領旨。”
鄭頻叩頭領旨，掙扎著從地上爬起來，全身的每一顆細胞都調動起來，維持著艱難的行走，咬著牙，一步一步邁出大殿。
剛出大殿，就再也堅持不住，只覺得天旋地轉，晝夜顛倒。
此時等候在此的內官，忙走過去，扶住鄭頻，沖著鄭頻輕聲低語：“奉鄭丞相的命令，在此等候，請鄭大人隨我來。”
鄭頻微微點頭，任由內官架著，匆匆離宮。
太安宮內，皇帝望著呈上來的崇州驛館案的卷宗，眉頭緊皺。
案件卷宗寫的天衣無縫，裴家二十個護衛的說法互相印證，尤其是那些蒙面刺客死前說的那些話，連同鄭頻之內都聽的真真切切，仵作驗尸亦證實那十具尸首確系死于大火，邏輯自通，無懈可擊。
看似是襄王一脈余孽，為了守住鑄錢工坊的秘密殺人滅口，而后又自殺。
可這借口太奇怪了，襄王一脈已全部伏誅，妻妾子女無一幸免，連同部屬，姻親，旁系，共計一千余人砍的干干凈凈，連根旁支血脈都沒留下，再無復仇之可能，那么守住鑄錢工坊的秘密是為何？
皇帝又翻了翻卷宗，落到最后，是秦瑞芝的口供，再往后翻，是秦清越的口供。
“秦家兩個孩子怎么都牽扯進去了？”皇帝撂下卷宗，臉上頓生疑竇，陰鷙的眸子擰起，這是發怒的前奏。
掌事太監忙應道，扯著尖銳的嗓音：“回陛下，剛剛小鄭大人說，秦瑞芝救過他的命，在蒲州高家的時候。至于秦清越，老奴聽聞他好賭，流連京都各個賭館，輸了半個家底。
此次是與榮國公府的二公子聚賭，輸了五千銀子，秦將軍不肯替他還，一氣之下就跑出京都了，估摸著是去蒲州了。”
“這么說，秦瑞芝也隨鄭頻回京都了？”
掌事太監回：“是的，剛入京，就被大理寺的人帶走了，此刻估計在大理市的監牢里。”
“既如此，就讓大理寺卿好好查查他的兩個外甥，膽敢有包庇徇私，朕就擰了他的腦袋。”
隨后，拂袖而去，在他身后的案桌上還放著一沓的奏章沒有批閱。
深夜，小太監將皇帝的口諭傳到高府。
此時，高府還燈火通明，議事廳里坐滿了人，各個臉上愁云慘淡。
高家四子，長子高誠英是大理寺卿，在京都深耕多年。
二子高誡英是工部員外郎，三年前主動請纓去了奎山修建皇陵，每半年才休沐，如今不在府里。
三子高諫英是滄州司馬，亦是不在京都。
四子高謹英剛調任高陽縣尉沒多久，一家四口住在長壽坊的臨九巷。
聽聞秦家兄妹剛入京都就被大理寺的人帶走了，下衙之后就帶著夫人來高家大宅。
(本章完)
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