在一場大雪中，
貞觀十七年到來。
國際形勢風云突變，高句麗太子高桓權在金殿上向大唐天子哭訴泉蓋蘇文弒君叛亂，請求大唐出兵幫助屬國平亂。
去年十一月，高句麗發生了一場政變。
大對盧泉蓋蘇文殺國王高建武，立其侄高藏為王，自封莫離支，專制國政。
此次兵變導火索其實也與去年蘇定方攻取遼南有關。
卑沙失守后，泉蓋蘇文畏懼大唐兵鋒，主張求和，派他兒子到長安進貢請和，希望花錢買太平。
此舉引得高句麗朝中保王派極度不滿，他們趁機聯合，準備借機除掉泉蓋蘇文。但這些人做事不夠機密，被泉蓋蘇文得知，于是他假稱要大閱兵，召集兵馬，還在城南設下豐盛酒宴，請大臣們前來檢閱。
等他們到來后，泉蓋蘇文將他們一鍋端，全部殺死，殺了一百多個公卿大臣，血流成河。
接著泉蓋蘇文焚燒倉庫，率部馳馬殺進王宮，將國王高建武殺死，并殘忍的將他分尸，丟棄溝渠。
然后改立了高建武弟弟高大陽之子高藏為王，他自封莫離支，掌管國政。
這場宮變，可以說盡顯其梟雄本色。
但泉蓋蘇文漏殺了一個人。
事發前，大唐潛伏在高句麗平壤的間諜，已經偵知了一些動靜，提前知曉了點風聲，于是關鍵時候，那邊的負責人就行動起來，他們救出太子，乘船出海，迅速送到了登州。
然后又一路護送到長安。
高桓權在貞觀十四年時，曾經到長安朝貢過，大唐君臣對他也不算陌生。
他一把鼻涕一把淚向大唐哭訴，請求發兵平亂，十分可憐模樣。
對大唐來說，本就要出兵高句麗，
現在高句麗自己先亂起來了，在位二十五年的榮留王高建武被臣子弒殺，太子逃來大唐請求平亂，這真是瞌睡了就來枕頭。
太及時了。
而此時，又有新羅使臣金春秋又來求援。
去年，百濟轉而與高句麗結盟，然后大舉進攻新羅。接連攻占了新羅西部四十余城，進而奪取了重鎮大耶城，鎮守該城的都督伊湌金品釋戰死，其妻正是金春秋之女，亦死于此役。
金春秋是新羅真智王之孫，真平王外孫，當今善德女王是其姑母，他在新羅也是很有名望的重臣，女兒慘死后，他便向善德女王請求，出使高句麗，希望能夠聯合高句麗報復百濟。
可高句麗人趁火打劫，要求新羅割讓包括西海岸出口在內的大半國土，方肯出兵。金春秋拒絕，被高句麗扣押了兩個多月。
還是泉蓋蘇文兵變時，潛伏的唐間諜趁亂將他也救出。金春秋回到新羅后，立馬主張向大唐求援，把高句麗與百濟一起打。
得到善德女王同意后，金春秋也是親自渡海來到長安，向大唐求援。
皇帝于是在金殿上，當著四方使臣的面道，
“蓋蘇文弒其君，賊其大臣，殘虐其民，今又違我詔命，侵暴鄰國，不可以不討。”
皇帝此話一出，也算是正式拉開了征高句麗的序幕。
散朝之后，
李世民召集宰輔重臣們在紫宸殿奏對。
“遼東本中國之地，隋氏四出師而不能得。朕今東征，欲為中國報子弟之仇，高句麗雪君父之恥耳，”
“且方隅大定，惟此未平，故及朕之未老，用士大夫之余以取之。
朕自發洛陽，唯啖肉飯，雖春蔬亦不之進，懼其煩憂故也。”
皇帝態度如此堅決，親征之事也再無人能勸阻，雖褚遂良等再三進諫，皇帝并不采納。
東征消息傳出，
天下沸騰。
而皇帝在新年正月，也特意召見了一批奪取遼南后，解救回來的隋朝遺留老卒，也召見了一批早年參加過隋征高句麗回來的老兵。
這些人連同著去年征卑沙城、金山大捷、郁督軍山大捷一些傷卒代表一起面圣。
皇帝帶著李靖武懷玉秦瓊尉遲恭這些軍方傳說級大佬，跟老兵們開了個茶話會，最后還賜宴款待。
皇帝還向他們舉杯敬酒。
飯后，給這些老兵、傷兵們賞賜錢糧，每人還賜了一匹馬，有傷殘舊疾的，還讓州縣治療。
把一群老卒傷兵感動的直落淚。
朝廷開始征召士兵，
此次雖御駕親征，但跟隋煬帝征遼不同，皇帝并沒打算舉國之兵東征，不搞那么大排場，所以總調度兵力也只有十五萬人。
都是挑選精銳，
有幽燕騎兵，江東步卒，關中府兵，也有江淮水兵。
想去遼東打仗，很多人還沒機會。
大唐下天府兵七十余萬，只選十五萬人，有大量人選不上。
于是許多人都表示自愿以私裝從軍，
各地都無數人報名，動以千計。
大家高呼口號，“不求縣官勛賞，唯愿效死遼東。”
我自帶衣糧，自愿從征。
但皇帝卻下了道旨意，此次東征，只點十五萬精銳，不許子弟自愿私裝從軍。
遼東戰場有其特殊性，一是有漫長的寒冬，二是遼澤險阻補給困難，兵越多補給越困難，運輸的成本也越高。
維持十五萬人遠征軍的糧草器械補給，都很不易，朝廷都還采納武懷玉的建議，主要以海上補給。
所以皇帝新年伊始，又命將作大匠閻立德前往江南西道，在江州的船廠，督造四百艘補給艦。
又令營州都督安東都護蘇定方，率幽州、營州的府兵，以及契丹、靺鞨、奚人組成的輕騎兵軍團為先鋒，對高句麗長城以西地區進行試探性進攻，并偵察繪制詳細地圖。
令太常卿韋挺、民部侍郎崔仁師督運河北各州的軍需要物資運輸于營州儲備。
令駙馬都尉太仆寺卿蕭銳，運輸河南各州糧草入海至沙門島，，以作為軍需補給中轉站。
這些都是年前，皇帝在驪山湯泉宮，跟李靖武懷玉等反復商議出來的計劃。
等到戰爭正式開打，李世民就會親征遼東，而到時太子承干也會掛上定州都督的頭銜，前往定州這個后勤大本營坐鎮。
左仆射房玄齡留守長安，高士廉坐鎮洛陽。
劉洎、岑文本、馬周等在定州輔佐太子。
李靖武懷玉長孫無忌等隨駕。
總共是海陸兩個攻擊集群，海路由李道宗掛帥，拜平壤道行軍大總管，以青州都督吳黑闥、瀘州都督左難當為副總管，統領江淮水師、嶺南水師、登萊水師，以及兩支陸戰部隊，五百艘戰艦，五萬人馬。
這支水師大軍，分成兩路，一路是北路，李道宗吳黑闥率領，以遼南青泥浦、石馬津為基地，到時負責進攻遼南的東西兩邊沿海，往西打到遼河口，往東打到鴨綠江口。
而左難當率領的這支南路水師艦隊，他們則停泊在青島的水師基地，到時平航朝鮮半島，目標是襲擾平壤附近沿海，若有機會則聯合新羅，在百濟開辟一個新戰場，打造一個進攻基地。
總共五萬，但任務很重。
皇帝這邊的正面戰場，十萬大軍，配置更豪華。
蘇定方和程咬金是左右前鋒，程咬金負責是往東北方向打，目標是蓋牟城、新城，
蘇定方率領的則主要是幽、營唐軍，以及奚契靺鞨等協從軍，往東南方向打，目標就是建安城、安市城。
這兩路先鋒的主要任務并不是攻城略地，而是要讓高句麗人搞不清唐軍的主力在哪，主攻方向在哪，要調動高句麗軍隊。
尤其是把遼東城的重兵，把遼河防河上的兵，調虎離山。
然后就是皇帝的中央集團軍群顯神威的時候，這是最致命的殺招。
開國老將劉弘基為先鋒官，秦瓊尉遲恭兩門神為騎兵總管，李績是中軍總管，拜遼東道行軍大總管。
安西大都護武懷義為遼東道行軍副總管，
下編九道總管，分別選中了張士貴、張儉、執失思力、契苾何力、李社爾、姜行本、段志玄、程名振、龐孝泰。
李靖是行軍長史，武懷玉是行軍司馬，長孫無忌是行軍參謀。
皇帝正月頒《討高句麗詔》，二月又頒《親征高句麗詔》，詔書中出兵的具體原因是高句麗內亂，臣弒君，虐害臣民，竊據邊隅，毒害他人他國。
所以大唐皇帝要親征高句麗，解救水深火熱中的高句麗百姓，同時也是要救援大唐屬國新羅國，
再一個就是要撥亂反正，幫助平定高句麗叛亂。
所以大唐天子在長安，冊封了高句麗太子高桓權為上柱國、遼東郡王、高麗王，授右衛大將軍。
武懷玉抽空去東宮看望太子承干，
他仍還沉浸在武媚娘被火燒死的悲痛之中，太原郡主小雪天天喊著找阿娘，每次承干聽到都越發悲傷，隴西郡王李賢也是經常哭鬧著喊要母親。
太子妃韓氏愿意接納這兩孩子，想要親自撫養，可承干拒絕了，他要親自養這兩個兒女。
但他終究沒什么經驗，雖說有乳母保母等幫忙照顧，但孩子找娘親的時候，他也只能傷心無奈。
“你說二娘怎么就沒了，我至今還不敢相信這個事實。”
“你說那天我要是在麗正殿，是不是就不會出事了。”
“你說那天媚娘為什么就要飲酒呢，”
太子就跟個祥林嫂一樣的叨叨個不停。
“殿下，既往不戀，當下不雜，未來不迎，小郡主和小郡王，還是交給韓太子妃撫養吧，殿下很快要前往定州，也不可能把他們帶在身邊，”
“孩子還小，還需要母親的溫暖。他們的親生母親已故，但韓太子妃也是他們的嫡母，會好好照顧他們的。”
“媚娘突然走了，留下這兩個孩子，孤一定要照顧好他們。”承干轉頭望向懷玉，“老師，孤總覺得這事情沒那么簡單，也許并不是什么失火，”
太子眼中閃過冰冷寒芒，“媚娘剛從投毒中逃過一劫，結果還是沒逃過一場突然的大火，老師不覺得這有些不對勁嗎？
孤覺得這不是失火，是有人故意謀害縱火，老師，請你一定幫我查明真相。”
“殿下，事后已經調查清楚了，是失火。”
“不，孤不相信，這就是有人故意縱火，他們謀殺了孤的媚娘。”
武懷玉不得不佩服，太子此時居然還能有這樣的冷靜，還能猜到武媚不是死于一場意外失火。
但他注定不會得到什么結果的。
那場火可是皇帝放的，武懷玉沒證據，但他知道就是皇帝放的，當然，他也有份。