一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。
進宮前，
還是天下矚目的凱旋功勛宰相，但一場延英廷議后，武懷玉就左降關外。
左降官即刻馳驛赴任，須日馳十驛以上。
武懷玉在殿上向皇帝辭行，李世民背對著他，擺了擺手。
廷議還沒結束，武懷玉已經被中使催著離開了。
連家都不讓回。
延英門前，仍是領他來的張阿難送他出宮。
老頭面無表情。
不復來時的輕松，兩人都沉默著。
此時武懷玉左降外貶，也不好再跟張阿難說話，免得再讓人彈劾，他自己倒不在意，可張阿難都八十歲了，不好牽連他。
送到宮門前，
張阿難終于開口，“即刻赴任吧，家里就不用擔心。”
武懷玉點了點頭，“先前還說過些日子你老壽誕時要去討兩杯酒喝，現在看來是沒法去賀壽了。”
老頭擺擺手，扭頭離開了。
站在宮門前，
武懷玉長長的吐了口氣。
這一天天的，過山車似的。
伴君如伴虎啊，還真是高處不勝寒，恐驚天上人。
兩名小黃門仍跟著他，要送他直接出長安城門，后面還有一隊北衙禁軍百騎。
這隊禁軍百騎是要護送他即刻馳驛赴任遼西的，說是護送，武懷玉覺得也許用看護或監視更合適。
“走吧。”
武懷玉也沒提要求再回京跟妻兒們告別，既然皇帝在殿上說出即刻赴任的話，那這些人也不敢違抗旨意。
有點不近人情，
可武懷玉覺得順勢而為，這次回長安本就早做好心理準備了，一步步就當如履薄冰吧，小心謹慎總是好些。
就連馬周這個皇帝第一大秘，都猜錯了皇帝的想法。
今天這廷議，處處都透著些古怪異常。
他隱約把握到了點什么，又不能完全確定。
只能小心一些。
從大明宮丹鳳門，經上東門通化門出城。
“且留步！”
突然，通化門內有人高呼，一員年輕侍衛騎馬奔來。
“武司徒請留步，”
護衛的禁軍百騎校尉扭頭。
“在下東宮太子千牛，奉太子令，請武司徒留步稍等。”
百騎校尉見這年輕人居然是個太子千牛，品級比他可高多了，人家又奉了太子令來，當下也便點頭同意行個方便。
太子承乾很快騎馬趕來，
他來的匆忙，連大氅都沒披，一路奔來，臉上微微冒汗。
騎到近前，一個敏捷的翻身跳落馬下，
“老師，”
“殿下。”
承乾來到面前，看著武懷玉，心里有些愧疚。
“突然聽聞老師左降遼西赴任，趕緊前來，老師且隨孤回去面見圣人，孤定要為老師向圣人求情。
老師在西域滅國擒王，拓地幾千里，新置五都護府，三百余都督府州，圣人怎能因一些人的彈劾就如此處罰老師，這不公平。”
武懷玉笑了笑，“臣謝太子殿下記掛，我對大唐對陛下都是忠心耿耿問心無愧的，但在西域也確實有治軍不嚴之過，還犯了一些其它錯誤，
犯了錯就得認，陛下嘉獎了我的功勞，那處罰我的過錯也是應該的。”
“不行，與老師的功勞相比，那點過錯又算的了多少，瑕不掩瑜，過不掩功，老師你別走，孤現在就去面見圣人·······”
“殿下，圣人的處置已經下來了，臣也當殿接受了，殿下就不需因為我再去惹圣人不滿。
去遼西也好，將功贖過嘛，”
“今日天寒風大，殿下請趕緊回東宮吧，莫著了風寒。”
說著，武懷玉解下自己的貂皮大氅，給承乾披上。
承乾雖僅比他小十歲，但還真就是他看著長大，甚至當初一手教導長大的。在他少年時，跟武懷玉學習，不僅僅是學習圣賢經典，武懷玉教了他許多人生有用的東西，
兩人甚至可以說亦師亦友，在承乾少年叛逆期跟父親關系不好的那段時候，武懷玉甚至是亦師亦父。
他斷腿是武懷玉治好的，他中丹毒也是武懷玉治好的，他跟父親關系不睦儲君之位一度危險，也是武懷玉為他力挽狂瀾。
武懷玉在承乾的身上真的是傾注了許多心血。
雖然一開始，也并不是那么的純粹，也是有政治下本提前站隊之意，但這么些年相處下來，兩人的關系真的不錯。
武懷玉心生退意，但也還是希望能夠繼續維持好跟太子的關系。
武氏家族還是得站在太子身后的。
這次不管皇帝是何打算，武懷玉都不希望牽扯到太子。
這么多年來，辛辛苦苦的幫承乾穩固了這太子儲位，他是真不希望再有什么旁生枝節了。
“老師，孤有幾句話要單獨對你說。”
兩人走到道旁，侍衛們都知覺的遠遠站開。
承乾披著懷玉給他的貂皮大氅，感覺防風又暖和，他握著武懷玉的手，“老師，你立下大功，回朝卻反而被貶，你心中有怨氣嗎？”
武懷玉搖頭。
“臣之前給圣人上萬言書，也說了，征服西域的首功，是圣人的籌謀計劃，是朝中政事堂宰相們為首的朝廷的各方面的支持，然后是將士們的用命拼搏。
我的功勞并不多，我也有這個自知之明。
征服西域諸蕃各國的時候，確實也暴露出不少問題，我該負主要責任。”
“其實昨日我面圣，就曾跟圣人坦誠過治軍不嚴，沒能約束好諸蕃部落兵等錯誤，也主動請求去關外，經略遼東，為朝廷接下來北征薛延陀敲敲邊鼓打打幫手。”
“今天的處置，我沒有絲毫怨言。圣人對我已經是十分法外開恩了，否則張亮可是說我罪當誅。”
才聊了一會。
通化門內又來了一隊人。
卻是皇帝又派了中使前來，催促武懷玉趕緊啟程赴任，并讓太子速去紫宸殿。
這邊的事情，皇帝已經知曉了。
“殿下快去吧，我也該啟程了，按規矩，左降官須日馳十驛以上，得抓緊時間趕路了。”
一驛三十里，左降官一天要趕三百里以上。
要是耽誤了，可是要問罪的。
武懷玉的情況，跟一般那種貶降官是有點不同的，畢竟他還頂著司徒、太子太傅的頭銜，貶降赴的也是營州都督、安東都護之職。
就算營州都督是下都督，那也是從三品大員。而安東都護，那是正三品。
但有皇帝在殿上的那句即刻馳驛的話，武懷玉還是得辛苦趕路的，只不過沿途驛站也會提供驛馬飯食等保障。
承乾把身上的大氅又解下，親自給武懷玉給系上了。
“這一路向東北去，會越來越冷，老師保重身體。”
“嗯，殿下也要多保重。”
承乾轉身上馬，在中使催促下趕去大明宮。
“司徒，天色不早了，該趕路了，今天還得趕五驛，可耽誤不得。”
“走吧。”
武懷玉緊了緊大氅，也上了馬。
即刻馳驛赴任，他甚至連個部曲家丁都不允許帶，身邊就是這一隊百騎禁軍。
寒風蕭蕭，
武懷玉帶著幾分迷茫向東而行，背后的長安城越來越遠越來越小，直至消失。
龍首原上，大明宮。
太子承乾帶著一身寒氣走進紫宸殿，
殿中十分溫暖，
皇帝身著明黃團龍紋便袍，在殿中等候著他。
“兒臣拜見父皇。”
李世民轉身，對著殿中侍候的宦官和宮人擺手，“你們都出去。”
“高明，來。”
李世民給兒子倒了杯奶茶，“先喝杯熱茶暖下身子。”
“懷玉出京了？”
“嗯，一刻也沒停留耽誤，”承乾捧著溫熱的茶杯答道。
“你心情有些低落？”
“父皇，兒臣只是覺得老師向來忠心耿耿且光明磊落，而我們卻還三番兩次的試探他，
他對父皇的處置毫無怨言，就算不近人情的讓他即刻赴任，連和家人道別都不讓，他也沒有半點不滿。
老師這樣的忠心耿耿的臣子，不該這樣對待。”
李世民卻很平靜。
他給自己倒了杯奶茶，幾口喝完一杯。
“高明啊，你還年輕，經歷的事還少。很多事很多人，是不能看表面的。說實話，武懷玉的反應，有些在朕的意料之中，
但他這樣毫不拖泥帶水的接受了，甚至毫無半點怨言的表現，
反而讓朕有些擔憂了。”
“為何？”
“換成任何人，立下如此大功，只是犯了一些不算大的錯誤，朕這樣處置，都會不滿的，可武懷玉卻沒有半點不滿。
這說明什么？
不是大忠大賢，就是大奸大惡啊。
武懷玉才三十五，他的這個表現，實在讓朕無法完全相信他真正大忠大賢，如果他心中有一絲半點的不滿和怨氣，可卻能隱藏的這么好，那就很可怕了。”
承乾聽了心中一驚，但不是覺得武懷玉能隱藏是大奸大惡，而是為老師擔憂。
“父皇，老師這些年屢立功勛，宰相都五任五罷，也曾多次鎮守在外，朔方、幽州、嶺南，再西域，不管是在朝中，還是在地方，老師政績斐然，但老師十幾年如一日，口碑極好，
一個人不可能十幾年如一日的偽裝隱藏的那么好。”
李世民握著還溫熱的茶杯，腦中也閃過各種各樣的念頭。
他也才四十三，可卻感覺身體和精力都大不如從前了，在位時間久了，考慮事情與以前也有很多不同。
打江山易，坐江山難，守江山更難。
“父皇，是否現在傳旨，召回老師。”
李世民沉吟許久。
“朕越來越看不透武懷玉了，朕打算再看看，先不召回。”
“父皇，之前不是說好若老師被貶降無怨言肯立即馳驛赴任，就讓兒臣出面為老師求情，然后父皇再收回旨意召老師回朝嗎？”
李世民放下茶杯。
“王莽謙恭未篡時，再看看吧，若他真大忠大賢，那必能經受住這次考驗。”
“伱一會就帶上武良娣和韓良媛，去武宅看望一下樊氏等武氏家眷，跟她們說明下情況，安慰安慰她們。”
“朕讓承嗣跟你一起回去，記得多帶些禮物。”
今日武懷玉在殿上否認御史臺彈劾的罪狀時，李世民看在眼里其實反而是挺滿意的，會犯錯誤有私心的臣子，很多時候反而容易讓皇帝安心。
可后來武懷玉被貶降后的反應，加上他在城門外與太子告別時的表現，李世民卻是反而不放心了。
他表現的過于順從，太過明顯的忠心，這有些異常。
此等表現，就如同他對太子說的一樣，不是大忠大賢，就是大奸大惡，可皇帝此時無法判斷到底是哪種。
如果武懷玉跟李靖一樣年紀了，那他大不了就給他一尊榮的閑職虛銜，就留在長安自己眼皮底下盯著。給足夠的尊貴榮耀，就是不給真正的實權。
可武懷玉才三十五，連五十三都不是，這才是最讓李世民最不放心的地方。
再看吧，一年不行，就三年，三年不行，就五年，五年不行就十年，十年不行就二十年。李績被他按在并州十六年，長孫無忌也一直冷藏著，他如果看不清武懷玉，那以后就可以一直讓他在外，現在是營州都督，明年還可以再遷疊州都督，后年還可以是銀州都督。
(本章完)
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