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周宗硯在別墅內小坐了片刻，謝茵本想留他用完午飯再走，話音才落，擱在茶幾上的手機便響。
是特助來電。
上市集團公司執掌人，每日行程嚴謹密集，吃飯倒不急于一時。
周宗硯起身頷首告辭，言行舉止無不承襲周家世代浸染而出的風度與教養。
謝茵含笑點頭，沒做挽留。
兩人交談著走出前院。
天空有些陰沉，涼風帶寒飄起了濛濛細雨。
冬月將至，不知覺間一年又到盡頭。
黑色邁巴赫靜停在雕花鐵藝大門外。
司機撐傘等在一旁，替自家先生打開后座車門。
綿綿雨幕中。
目送準女婿上車。
車子駛遠，謝茵轉身進屋，吩咐保姆去給小姐熬點溫補祛寒的藥粥。
“笙笙感冒了？”桃姨問。
謝茵若有所思地看一眼樓上，笑了笑：“昨天出門穿得太單薄，應該是夜間受了涼。”
桃姨了然點頭。
只知昨晚小姐歇在朋友家。
沒有留意到，剛剛顧予笙回來時，身上早已不是之前那件外套。
時間一分一秒過去。
上午九點，雨勢漸疾。
位于市中心商業大道上的周氏總部大廈，恢弘聳立在翻滾云霧中。
此時，頂層會議室。
諸多高層提前就位，紛紛正襟危坐，視線有意無意投向前方緊閉未動的厚重大門。
然而，在這看似尋常無異的氣氛下，實則每個人心里都暗潮涌動，各懷詭譎。
這場會議的主題核心是什么，眾人心知肚明。
關于南軌項目議案負責人的正式交接。
涉及上半年周副董經手期間的虧空核算，以及后續資金投入的部署調整，財務部與市場部悉數整裝待命，系統里密密麻麻的賬目報表，每項金額事無巨細，精確詳盡到挑不出一絲錯誤。
而即將查閱這份報表的主人，距離會議開始已過去足足五分鐘，卻遲遲不見半分人影。
主位空著，會議只能暫時擱停。
很快，秘書長敲門進來。
說周董臨時行程有變，今天的會議交由周副董全權主持。
眾高管聽完面面相覷。
感到詫異，到底是何等緊要的事，能讓一向嚴律克己的太子爺，竟然因私誤公。
有人問：“周董現在人在何處？”
秘書微笑搖頭，表示不知情，先生私事不敢過問。
空氣變得鴉雀無聲。
事關資金敏感議題，周副董作為牽涉者本該避嫌才是，今日出席也僅僅持有旁聽權限。
誰知太子爺輕描淡寫間來這么一出消失術，將如此重要的掌控權交給？
一陣詭異的安靜后。
主位下首，常年滿面帶笑的當事人周副董，此刻臉色也逐顯凝重晦暗。
會議持續兩小時。
結束時，心腹來到旁側俯身耳語。
不知說了什么，只見周副董驀地冷笑一聲，然后，頂著眾人注視面無表情走出了會議室。
精心謀劃近半載，自認環環相扣盡在掌握。
到頭來，終究還是百密一疏。
他們那位謙和有禮，溫文爾雅的太子爺。
殺人無形，血不沾身。
不愧是老爺子親自挑選的繼承人，他老人家可真是，慧眼如炬。
總部會議劃上句號的同時。
另一邊，黑色邁巴赫已于半小時前，徐徐駛入周家老宅。
初冬臨近，院中香榧枝頭凋零無幾，沿著青石小道往后，西苑卻被精心澆灌打理成別有洞天。
煙雨霧朦中，木樓閣檐下紅楓錦簇，雨水滴落五角葉面，濺起滴滴答答的水花。
拾級而上，周宗硯推開東面書房的門，邁腿進去，滿室墨香茶氣繚繞。
屏風后，年過七旬的老者面容矍鑠，氣場沉淀，一身栗色淺衫立于紫檀案前寫著毛筆字。
腳步漸近，老爺子未抬頭，只和煦開口：“書架靠左第二層，將里面的錦盒取過來。”
周宗硯步子微頓，依言照做。
取來東西走到案前，目光投去，八尺宣紙上遒勁有力的筆鋒亦如當年。
周宗硯道：“您老功底見深。”
話落。
最后一筆本該渾然天成。
不知老爺子是否故意，力道偏鋒，斷尾過猛，墨汁暈染穿透宣紙，整幅書法功虧一簣，成為廢品。
視線落于宣紙。
他溫雋的眉峰無波無瀾。
老爺子放下毛筆，看著案上幾個字輕嘆：“功底再深，心靜而力不從，不服老不行。”
周宗硯聞言淡笑：“您應該是想說，不留余地者，剛過易折。”
“何以見得。”老爺子問。
靜待須臾，字跡晾干。
周宗硯伸手將宣紙揭起收好，專注研著墨，語調沉斂：“爺爺怪我做事狠絕，沒能顧及叔侄情面。”
“錯了就是錯了，及時撥亂反正，是你這個執掌人應盡的責任。”
老爺子說著邊把毛筆蘸飽了墨，忠告道：“大廈傾倒絕非朝夕，內憂相比外患更易動搖腐蝕根基，若論情面言商，周家如何能走到今日。你二叔野心有余，德行尚缺，但終歸守住了最后一條底線，恩威并施是你的強項，毋需我多言。”
周宗硯：“是。”
“可有件事你還得記著。”話鋒一轉，老爺子提醒：“你二叔下個月啟程去紐約，他底下那幫人，能用則用，不能用的，倒也未必就要趕盡殺絕。”
周宗硯推轉著墨條，微不可察抬了下唇角，“將賬目填平到我滿意，自然保他們全身而退。”
老爺子點了點頭，沒再繼續上述話題，轉而詢問起他感情方面的進展。
時機恰當，周宗硯隨口提出婚期推遲的決定。
老爺子喝茶的動作一頓，抬眼瞧他：“昨晚把顧丫頭留在璽園，就商議出這么個結果？”
“未曾商議，這是我的意思。”
聽他說完，老爺子拿鼻腔低哼，“罷了，強扭的瓜不甜，改日我親自登門致歉，把這門親事退了，再給你另擇人選。”
周宗硯淡聲：“不用，她很合適。”
合適？
老爺子眼底閃過詫異，臉上的褶皺緩緩堆起，一下子笑出來。
指了指身側人，“你啊你，難得聽到從你口中說出這種話。”
“您見笑了。”
“見什么笑，我這是開心。”
想到抱重孫有望，他可太激動了。
在老宅用過午飯，周宗硯喝完半盞茶，接到一通電話后準備離開。
臨走前，老爺子突然發問：“有多久沒和你父親坐下聊聊了？”
有多久
他沉思片刻，“記不清了。”
老爺子本想說什么，但見他神色寡淡，最后又作罷。
解鈴還須系鈴人，他父子倆的事，外人插不上手。
默住一陣，后者揮了揮手，“去吧，把錦盒帶走，三日后送去顧家。”
里面裝的什么，為什么要三日后。
老爺子未點明。
周宗硯也沒多問。
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