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上巳節的第二天早朝，皇帝當著眾臣面，嚴厲的訓斥了佐郡王，“老七，你是皇子，怎么可與民爭利，甚至不惜動用皇家勢力欺壓百姓，這罪行，你可認？”
“父皇，兒臣從未做過欺壓百姓的事，這是有人在背后誹謗兒臣，求父皇明鑒。”佐郡王面不改色，跪得筆直地道。
“哦？那你且說說，為何近日來，京中流傳著關于你強占民田、逼得百姓家破人亡的種種說法？難道這些都是空穴來風嗎？”皇帝的聲音低沉而有力。
“父皇，兒臣深知身為皇子，應以身作則，豈能做出此等傷天害理之事？兒臣近日確實在城外購置了一些田地，但那皆是出于正當交易，絕無半點強迫。至于那些流言蜚語，兒臣懷疑是有心之人故意為之，意圖敗壞兒臣的名聲。”佐郡王言辭懇切。
“兒臣自幼受父皇教誨，深知民為邦本，本固邦寧的道理。兒臣所作所為，皆是希望能為父皇分憂，為朝廷盡忠，豈會做出傷害百姓、有違圣意之事？至于那些所謂的‘民田’，實際上是些荒廢多年、無人問津的荒地，兒臣見其可惜，便雇閑散的農人開荒，這樣既可增加國庫收入，又能讓百姓得以養家糊口，實乃一舉兩得之策。”
“至于‘逼得百姓家破人亡’之說，更是無稽之談。兒臣在購置田地時，已嚴令手下人不得有任何欺壓百姓的行為，而且是以買良田的價錢買的荒地。兒臣愿請父皇派遣欽差大臣前往調查，若真有兒臣不知的冤情，兒臣甘愿受罰，絕無怨言。
佐郡王一番話說得慷慨激昂，字字句句透露出他對國計民生的深切關懷與對父皇教誨的忠誠遵循。
皇帝聞言，目光在佐郡王身上停留了片刻，似乎在審視他話語中的真實性。
大殿內一時靜謐無聲，眾臣皆屏息以待，氣氛緊張而微妙。
“陛下，臣以為此事非同小可，關乎皇家聲譽與民心向背。既然佐郡王堅稱自己無辜，那么不妨派人詳查此事，一來可以還佐郡王一個公道，二來也能借此機會肅清朝中奸佞，以正視聽。”凌則出列道。
佐郡王看了他一眼，有點意外。
沉默了許久的皇帝，順著凌則給的臺階下了，“凌卿所言極是，老七，你言之鑿鑿，朕自會派人查證。你若真有冤屈，朕自會為你做主；但若有任何不實之處，朕也絕不姑息。”
“兒臣謹遵父皇教誨，定當自省自查，不負父皇厚望。”佐郡王恭敬地磕了個頭。
他是面上恭敬，心里卻在暗自思量，這場風波背后，究竟是誰在暗中操縱。
“大理寺卿即刻著手調查，務必查清事實真相，給朕和天下百姓一個交代。”皇帝下令道。
“是，陛下。”大理寺卿剛清閑幾天，又來事了。
早朝散了，佐郡王在眾世面前，沒流露出異樣來，直到他回到郡王府，才深沉地對曾先生道：“父皇，他容不得我。”
這一個多月，佐郡王在皇帝面前，扮足了孝子，可皇帝對他是越來越沒好臉色。
不僅找了好幾個由頭，收了他手中的權利，還把他丟進刑部觀政。
“王爺，眼下，最重要的查出，究竟是誰在背后推波助瀾。”曾先生沉聲道。
佐郡王冷笑，“就怕這背后推波助瀾的人，是受某人指使的。”
他懷疑是皇帝促成這事的，為得就是除掉他。
“若如此，王爺就只能暫避鋒芒，隱忍下來，靜待時機。”曾先生說道。
“本王怕再隱忍下去，就要人頭落地了。”佐郡王憤怒地道。
“王爺，您必須冷靜。古往今來，多少英雄豪杰，都是在逆境中尋得轉機，方能成就一番事業。眼下，我們雖處劣勢，但并非毫無還手之力。”曾先生趕緊安撫他。
佐郡王深吸了口氣，緩緩吐出，“本王很冷靜。”
“王爺，不管做什么，直接對抗絕非上策。”曾先生說道。
“本王知道。”佐郡王嘴角勾起一抹意味深長的笑：“父皇既已這么防備本王，本王就是再表現得安分，他也不會放心，反而會引起他更大的疑心。”
曾先生微皺了下眉，“王爺有何妙計？”
“本王要上書請命，主動請纓前往邊疆，平定那些蠢蠢欲動的異族。”佐郡王語氣堅定，眼中閃爍著銳利的光芒，“本王立下戰功，又手握兵權，就有了跟父皇抗爭的籌碼。”
曾先生嘴角微抽，他先前說的話，是白說了，不過他也明白佐郡王的野心。
追隨了佐郡王這么久，他要一直說反對的話，佐郡王不僅聽不進去，只怕還會發怒。
“王爺高瞻遠矚，此計甚妙。既能避開眼前的鋒芒，又能為未來鋪路。邊疆之地，天高皇帝遠，王爺在那里行事將更為方便。”曾先生看著佐郡王面露得色，話鋒一轉，“只是陛下，不會那么輕易讓王爺您離京的。”
曾先生還有句話沒說，朝中那么多名將，輪不到佐郡王去邊疆建功立業。
佐郡王聞言，嘴角那抹笑意更甚，仿佛早已料到曾先生的顧慮，他緩緩踱步至窗邊，望著窗外陰沉的天空，沉聲道：“父皇的確不會輕易放本王離開，但這正是考驗本王智慧與決心的時候。本王會設法讓父皇看到，除了我，無人能擔此重任。”
“本王還會在朝中安排一些‘意外’，讓父皇意識到，若本王不去邊疆，京城之內恐將暗流涌動，局勢難控。這樣一來，他便會更加傾向于讓我這個‘眼中釘’遠離京城，以求一時安寧。”
“王爺既有此等良策，草民自當全力輔佐。只是，王爺還需小心行事，莫讓陛下察覺了您的真正意圖。”
“放心，本王自有分寸。”佐郡王微微一笑，那笑容中既有對未來的無限憧憬，也有對眼前困境的冷靜審視，“待本王凱旋之日，便是這天下風云變色之時。”
“王爺既有鴻鵠之志，又有雷霆手段，實乃國家之幸。”曾先生恭維道。