是夜。
魏紫把薛尚書悄悄送進宮的回信交給了周顯霽。
周顯霽拆開，里面畫著一幅圖案：禽鳥棲息在樹枝之上。
“‘良禽擇木而棲’，”魏紫輕聲，“舅舅不會幫長公主和周顯陽。”
周顯霽燒掉回信：“我倒是認為，可以讓薛尚書充當內應。”
魏紫略一沉吟，如今周顯陽身邊可用的文武大臣只有寥寥數位，能夠信任的更是少之又少，作為被魏緋扇親自拉攏的薛尚書，若是投靠周顯陽肯定會被委以重用，自然就能知道長公主的動向。
她認真道：“我會把殿下的意見轉告給舅舅。”
八月流火，九月授衣。
隨著盛夏的結束，朝中有關立儲的呼聲越發熱烈。
周碩每日上朝，幾乎都有官員提議盡快立儲。
他黑著臉踏進御書房，暴躁地撫落龍案上的奏章：“立儲、立儲，朕有那么老嗎？！朕登基不過寥寥二十載，朕正當壯年！一群不中用的廢物，個個口呼萬歲，心里卻巴不得朕早點死，全是奸臣，全是佞臣！”
周顏雪端坐在圈椅上：“皇弟不必動怒，嘗嘗我帶來的薄荷酥。”
周碩拂袖落座，從碟子里拿起一塊糕點：“這世上，也就皇姐肯念著朕。瞧瞧，后宮妃嬪竟無一人前來為朕分憂解難！”
薄荷酥入口即化。
周碩的心情好了些，捻著佛珠問道：“皇姐今日前來，所為何事？”
“皇弟可喜歡這份薄荷酥？”周顏雪不答反問。
“薄荷清甘，入口即化，很是香甜軟糯。”周碩頷首，“比宮中御廚的手藝要好。”
周顏雪笑容溫柔：“你猜是誰做的？”
“莫非，是皇姐從瑯琊帶來的廚子做的？”
“非也，乃是陽兒親手為你做的。”周顏雪滿臉贊嘆之色，“陽兒聽說皇弟近日為立儲之事傷肝動火，于是特意向民間的神廚請教，學了這么一道酥點。皇弟，陽兒是個孝順的好孩子呀。”
周顯陽……
周碩想起這個兒子，臉上掠過一絲陰霾。
他緩緩道：“皇姐今日前來，莫非也是為了立儲一事？”
“是。”周顏雪承認得干脆，“陽兒倒是沒有爭儲的意思，這道酥點只是我過來看你的時候，順道幫他捎帶的。他說，現在朝廷官員都在議論立儲之事，他若親自前來，只怕有爭寵之嫌。他不愿意與幾位兄長相爭，他只盼望父皇身體康健，莫要為這些小事勞心傷神。他還特意叮囑我，萬萬不要告訴你，這些酥點是他親手做的。”
周碩一顆一顆捻著佛珠。
他神情晦暗不明，半晌，意味深長地笑道：“他倒是有心。”
“我也是這樣想的。”周顏雪感慨地搖了搖頭，“幾個皇子里面，他是最不起眼的，出身也不好。不過，正因為季昭儀母家勢微，反而斷絕了將來外戚干政的嫌疑。再加上他對你孝順忠誠，倒真是個不錯的太子人選。我認為，不如干脆就立他為太子，先堵上朝臣們的嘴，將來皇弟有別的喜歡的皇子，再找個由頭重新立儲也就是了！”
周碩沉默。
他的妃嬪們都出自世家大族，譬如周顯霽身后是整個西北草原部落，周顯鋒背后站著聞太師，周顯明則有王太傅撐腰。
他知道自己總有故去的那天，將來這些皇子繼位，他們背后的勢力難保不會把手伸到朝堂上來。
更有甚者……
恐怕還會顛覆他們周家的江山！
唯獨周顯陽……
他低笑：“照皇姐這么說，似乎老三確實是太子的最佳人選。”
“孝順，忠誠，仁厚，”周顏雪微笑，“除了他，我實在想不到別的人了。”
周碩頷首：“茲事體大，朕明日早朝，再與朝臣商議。”
天子與長公主在御書房的這段對話，很快不脛而走。
不出半日，文武百官幾乎都打聽到了天子意欲立三皇子為太子。
終于等到第二天早朝，朝臣們準備充分各抒己見，有贊成立周顯陽為太子的，也有不少官員持反對態度。
周碩閑倚在龍椅上，睨向薛尚書：“薛卿以為呢？”
“啟稟皇上，微臣以為瑞王殿下文武雙全有勇有謀，頗有陛下年輕時的風姿。他若為儲君，乃是社稷蒼生之福！”
周顯陽站在朝臣隊列之中，聽見薛尚書這般夸獎他，心底不禁得意幾分。
周碩則面露怪笑。
就老三那副蠢樣，也敢稱“文武雙全有勇有謀”？
也配和他年輕的時候比？！
起碼他絕不會娶一個懷著別人孩子的女人，自己給自己戴綠帽子！
他瞥向慕容燾：“丞相以為呢？”
慕容燾手執象牙笏：“啟稟陛下，微臣以為，三殿下德行出眾，胸襟豁達，有兼愛蒼生之心、并濟天下之仁，適宜立為我大周儲君。”
他這么說著，眼底卻都是嘲諷。
周顯陽有沒有德行不重要，重要的是周顯陽是個蠢貨。
比起其他幾位皇子，更容易被他掌控。
何況在年齡方面，也與他的孫女香雪更為相配。
周碩把玩著佛珠，最后望向宴濃：“愛卿怎么看？”
前朝君臣討論的內容，很快傳進了后宮。
寄北宮里，魏紫設下茶點款待周婧，慕容九里又是不請自來。
周婧聽著青橘的稟報，不禁譏諷道：“我三哥那種四肢發達頭腦簡單的笨蛋，什么時候成了有勇有謀胸襟豁達的君子？必定是他收買了這些官員。”
魏紫手里捏著一枚棋子，問道：“那宴濃是怎么回答的？”
“廠督說，”青橘模仿著宴濃的口吻，“自古以來，‘立嫡以長不以賢，立子以貴不以長’，前朝多少糾紛皆因立儲之事而起，陛下難道都忘了嗎？沒有規矩不成方圓，還望陛下按照祖訓辦事。”
魏紫輕笑：“他這話，是要陛下立二殿下為儲君。”
“正是！”青橘連忙點頭，“他說完這番話，立刻就有朝臣反對，說二殿下身體虛弱，還不知能活到幾時，江山社稷怎能交到一個病秧子的手上？”
“病秧子？”
一直專注吃糕點的慕容九里忽然彎起嘴角。
她看好戲般抬起眼睫：“周顯霽早就不是病秧子了，他的身體已經恢復了七八成。怎么，你們都還不知道嗎？”(本章完)
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