陳紫荊不悅：“怎么說話的？‘破鞋’二字，也是你一個黃花閨女能說出口的言詞嗎？更何況，她還是你的長嫂！”
蕭杜鵑委屈抽噎：“紫荊哥哥明知道我喜歡你，卻偏偏心儀我的長嫂，人家怎么能不難過呢？難道人家一個黃花大閨女，還比不上嫁過人的婦人？！”
“杜鵑！”邢氏不悅地呵斥了一聲，“你還有沒有姑娘家的樣子了？！”
蕭杜鵑拿手帕捂住臉，哭的更厲害了。
陳紫荊沒再搭理她，笑容溫潤地望向魏紫：“魏姑娘，禮物我都叫人抬過來了，是真心實意想納你為妾。只要你點頭，半個月之內我就抬你過門。”
“這個……”邢氏堆起一臉笑容，插進他們的對話，“陳公子，她是我們家的兒媳婦，跟我的霄兒正經拜過堂，生是我們家的人，死是我們家的鬼。改不改嫁的，她說了哪能算數？更何況，正所謂從一而終，天底下沒有寡婦改嫁的道理。我瞧著，這門婚事怕是不能作數。”
“蕭老夫人這話不對，”陳紫荊反駁，“寡婦再嫁的案例雖然稀少，但也不是沒有。你不能為了一塊貞節牌坊，就搭上魏姑娘的一輩子。”
“寡婦再嫁，成什么體統？”邢氏略惱，“嫁雞隨雞嫁狗隨狗，她進了我們家的門，就沒有再嫁出去的道理！正所謂好女不侍二夫，給別人看見我們家的兒媳婦給你當妾，我們家的體面和優雅還要不要了？！總之，這門婚事我不同意！”
“你不同意？”陳紫荊冷笑，“你是她的什么人，你張口就來一句不同意？你并非她的親生母親，所以沒有權利干涉她的婚事。蕭老夫人，魏姑娘是一個活生生的人，不是你們家圈養的畜生，恕我直言，你根本沒資格過問她的事。”
他考上了舉人。
再加上官宦人家出身，言語之間頗有些傲氣。
仿佛納魏紫為妾，已經是板上釘釘的事。
“你——”
邢氏氣得不輕。
這個晚輩，根本就沒把她放在眼里！
可恨霄兒假死，不能給她撐腰，否則，她定要抬出霄兒新科進士和昌平侯的身份，狠狠治一治陳紫荊！
蕭貴掃了一眼院子里的那些禮物。
三角眼閃爍著精芒，他突然和藹地笑道：“陳公子稍等片刻。”
他拉起邢氏去了偏房。
沒了外人，邢氏甩開他的手，厲聲道：“我一早就看出魏紫那賤人就是個小娼婦，瞧瞧，趁著咱們霄兒不在，竟然勾搭上了縣令的公子，真是水性楊花！”
“也并非是壞事。”蕭貴老謀深算地捋了捋胡須，“你想啊，把她送給陳紫荊，她就跟咱們家沒了關系，將來霄兒衣錦還鄉，也就不會背上停妻再娶的罪名。”
邢氏愣了愣，隨即大喜：“我竟沒想到這一層！”
“只是聘禮方面，咱們得多要些銀錢。”蕭貴伸出五根手指頭，“五千兩，如何？”
邢氏笑瞇瞇的，與他一拍即合：“甚好！”
花廳。
“五千兩？！”
陳紫荊失聲。
一百兩就能買個美貌的花娘，他瘋了，花五千兩納妾！
邢氏皮笑肉不笑：“陳公子也知道，我們家一向是把小紫當成親女兒疼愛的，從小到大，養她的錢都得上千兩了。你既然對她一見鐘情，料想是愿意花重金納她過門的。陳家又是官宦人家，五千兩紋銀，對你們而言應當不算什么吧？”
陳紫荊捏著折扇，掌心冒出一層汗。
五千兩，他們家不是拿不出來。
只是花這么多錢納妾，實在是不劃算。
他望了一眼魏紫的容貌，又想起那座日進斗金的酒樓。
頓了頓，他終于下定決心：“兩千兩，如何？”
邢氏怪笑一聲，懶散地往后仰靠：“沒見過納妾還要討價還價的，陳家的體面便是如此嗎？莫非陳公子根本不喜歡我們家小紫？”
“便是娶妻，也無需花費五千兩。”陳紫荊分毫不讓，“蕭老夫人，如果你們當真疼愛魏姑娘，就不應該奇貨可居，坐地起價！不知道的，還以為你們是在賣女兒！”
一場求親，竟變成了討價還價的交易。
魏紫坐在一側，耳邊充斥著碎銀幾兩的尖銳爭執。
仿佛她沒有靈魂也沒有喜怒哀樂，只是個可以買賣的花瓶。
胸腔里彌漫著躁意，她安靜地坐在這里，許是宿醉的緣故，許是厭惡被這群人當做貨物反復提起爭論，她頭疼欲裂，宛如被浪潮推上淺灘的一尾魚，幾乎快要喘不過氣。
“魏姑娘終究只是個寡婦，如何能值五千？！三千兩，已是我能出價的極限！”
“笑話！沒有五千兩，休想把人帶走！別說她是個寡婦，就算是徐娘半老，憑她那張臉和那副身段，你也能值回本錢！”
魏紫閉了閉眼。
忍無可忍。
她猛然打翻手邊的茶盞。
瓷器碎裂的聲音，立即吸引了眾人的注意。
魏紫緩緩睜開眼。
她微笑，眼底卻藏著恨意：“改不改嫁，難道不是我自己說了算嗎？為什么要由你們替我做主？我是一個活生生的人，我樂意嫁給誰就嫁給誰，為什么要聽你們的話？！你們算什么東西呀？！”
她第一次說這么狠的話。
花廳寂靜，落針可聞。
蕭鳳仙嗑著瓜子兒，掀起眼皮望向她。
少女美貌嬌艷，性子本該嬌憨清純，此時此刻身上卻透著一股子狠勁兒。
像是再也不肯困在囚籠里。
他彎起薄唇，鼓掌：“嫂嫂說得對。”
蕭貴狠狠瞪了他一眼，又拍了拍桌案，對魏紫厲聲道：“這就是你跟長輩們說話的態度？！”
“是，這就是我的態度。”魏紫一副擺爛的姿態，“公公想如何？”
“你——”
蕭貴語噎。
印象里的魏紫，一慣老實本分，怎么突然講話這么沖？
邢氏也怒了：“魏紫，你這是什么態度？！再敢頂撞長輩，就去祠堂跪著！”
“我就是這個態度，今后，也會是這個態度。”魏紫端坐不動，脊背挺直，“婆婆若是不喜歡，那我搬出去住就是了。”
邢氏驚呆了。
她這個兒媳婦一向軟弱可欺，今天居然說要搬出去住！
她怎么敢！
她自覺臉面上掛不住，捶著桌子道：“我看你翅膀硬了，竟然敢說搬出去住！你嫁到我們家，那就是我們家的人！你一個寡婦，獨自搬出去住像什么話，你是要出去招蜂引蝶勾引男人嗎？！更何況你手里也沒錢，你想搬去哪里？！”
“怎么，蕭老夫人還不知道嗎？”陳紫荊幽幽開口，“魏姑娘手里，可是有錢的很吶。那座赫赫有名的紫氣東來，就是魏姑娘名下的產業。”