陳紫荊咳嗽一聲，打斷了魏紫點菜的聲音。
他對侍女略一頷首：“這些菜就夠了。”
“恭祝公子和小姐今夜玩得愉快。”
侍女嬌滴滴地福了一禮，退了下去。
月亮和星星升起來了，水面波光粼粼，燈影搖曳。
魏紫頗有閑情逸致地觀賞了一番舞姬們的舞蹈，又抱著學習的態度品嘗面前的幾道菜。
陳紫荊給她滿上酒，切入正題：“魏姑娘就不好奇，今夜陳某請你過來，究竟是為了什么嗎？”
“陳公子這些天一直在故意為難我的生意，今夜請我過來，想必也與酒樓生意有關。”魏紫吃了口茶，“陳公子想利用權勢，逼迫我給你做妾，是不是？”
“魏姑娘果然是聰明人。”陳紫荊滿意地笑了笑，“我身邊的女人，就該如魏姑娘這般聰明。既然你已經知道我的目的，那么你的答案是什么？”
“我仍然是那句話，我不可能給人做妾。”
“魏姑娘或許還不知道，舉人的身份意味著什么。也不知道在天高皇帝遠的山陰縣，縣令的身份又意味著什么。只要我想，我可以讓魏姑娘神不知鬼不覺地從這個世界上消失，你信是不信？你畢竟是個孤女，蕭貴夫婦是不會在意你的死活的，更不會為了你，得罪我的父親。我甚至可以告訴你，就算你今夜死在這里，也不會有人在意。”
“會有人在意的。”
魏紫微笑，桃眼天生含情，語氣格外篤定。
“你是說蕭鳳仙嗎？”陳紫荊譏諷，“我承認，他確實有點本事，但不多。更何況你只是他沒有血緣關系的長嫂，又不是他的妻妾，他不可能為了你，得罪我父親。”
魏紫握著象牙筷箸。
這里的飯菜看似精致，實則味道一般，香料放的過多，遮蓋了食材原本的味道。
不值得她學習。
陳紫荊侃侃而談，循循善誘：“魏姑娘，人生的機遇看似很多，實則能選擇的路只有那么幾條。你只是個出身低微的寡婦，天底下，不會有男人真心愛你、娶你為妻的。更何況男人和女人不同，男人年齡越長，積累的權勢和財富就會越多。而女人年齡越大，就越像是枝頭枯萎凋零的朵，隨時間流逝而貶值，最終容貌老去一文不值。魏姑娘，你的年齡也不小了，等你超過二十歲，就很難再說婆家。你現在不跟我，將來定會遺恨終生。”
魏紫：“……？”
這個男人試圖用語言蠱惑她，讓她產生自己正在貶值的錯覺。
可她又不是貨物，她是一個活生生的人。
一個人，怎么能用“貶值”來形容呢？
她對陳紫荊的厭惡又多幾分：“陳公子，難道你也用‘貶值’二字，來形容你的母親嗎？令堂含辛茹苦把你撫養長大，不知聽見這話，該有多么難過？”
陳紫荊語噎。
這個女人怎么油鹽不進呢？
“總之，今夜多謝陳公子款待。”魏紫起身，“但做妾之事，我絕不答應。”
陳紫荊眉心一跳。
他撕去溫潤如玉的偽裝，冷沉沉地威脅：“魏紫，你不想要你的酒樓了嗎？你信不信，我明天就毀掉它？！”
“隨你的便。”
魏紫走到船舷邊，踏上離開的小船。
陳紫荊握緊雙拳，面紅耳赤地坐在那里。
這個女人看起來老實嬌憨，怎么性子這么硬？！
他起身，正想追上去，侍女含笑攔住他：“陳公子，您的賬還沒有結，一共是一千九百兩，打完折之后是一千八百八十八兩。”
陳紫荊：“……？！”
雖然早就聽說過紅蓮舫的酒菜很貴，但這也太離譜了吧？！
他掃了眼桌上的飯菜，厲聲道：“這些東西加起來，十幾兩也就頂天了！”
“剛剛那位小姐很有眼力，點的都是我們這里最貴的東西，尤其是那壇五十年女兒紅。怎么，您現在是不愿意付賬的意思嗎？”侍女保持微笑，笑容卻不達眼底。
陳紫荊暗暗咬牙。
紅蓮舫招待的都是達官顯貴，背后勢力不容小覷，就算是知府也不敢輕易賴賬，不是他一個小小縣令的兒子能招惹得起的。
他心頭滴血，為了維持臉面只得自認倒霉：“我身上沒帶那么多銀票，你們派人去我家取。”
說完，留下玉佩信物，匆匆去追魏紫。
陳紫荊在江岸邊追上魏紫，面目猙獰地揪住她的衣袖。
他質問：“你點那么貴的酒菜干什么？！你故意的是不是？！”
魏紫好笑：“陳公子邀請我赴宴，怎么卻不許我點菜？若是請不起，那就干脆別請。裝腔作勢，倒是叫人瞧不起。”
“你——”
陳紫荊怒不可遏。
直到今夜他才發現，原來自以為好拿捏的女人，竟然是個難啃的硬骨頭。
不過……
難啃又如何，大不了打碎了就是！
視線落在少女飽滿的身段上。
她這兩年養得極好，嬌嬌顫顫，像是一朵吸飽雨汁的牡丹。
余光掃視四周，積雨云遮住了月光，江潮拍打著沙岸，近處無人，遠處是江楓漁火。
如果生米煮成熟飯，這寡婦還逃得出他的手掌心嗎？
他想著，表情變的格外陰冷，整個人宛如一條黏膩膩的水蛭。
他不管不顧，就要把魏紫拖到不遠處黢黑的灌木叢里。
“陳公子，”即使面臨困境，魏紫仍舊顯得不慌不忙，像是料到陳紫荊會有如此舉動，“我想請你為我辦一件事。”
陳紫荊怒極反笑：“請我給你辦事？你腦子壞了？！”
魏紫湊到他耳畔，小聲：“其實，我不是什么孤女，我是鎮國公府走丟的大小姐。”
她的語氣并不正經，甚至還帶著一絲玩笑的意味。
陳紫荊立刻笑出了聲兒：“你是鎮國公府的大小姐？我還是皇帝的私生子呢！”
“我與你打賭，三個月內，鎮國公府尋找丟失嫡女的告示，會從上京張貼到陵州。”魏紫拂開他的手，慢條斯理地整了整衣裙和發簪，“信物，是我自幼佩戴的黃銅項圈。”
她拔下一根發簪，低下頭，用簪子的尖端輕輕刮擦項圈表層。
陳紫荊望去。
表層的黃銅被刮成粉末，露出里面金燦燦的實體。
是黃金……
隱約還刻了字和紋。
他臉色微變。
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