魏紫斂眸細思,沉吟片刻之后,問青橘道:“公子今日在不在府里?”
青橘搖搖頭:“聽南燭說,公子出門赴宴了,想必又是那些趕考書生的聚會吧。”
魏紫微微頷首,把手爐交給她:“有些涼了,你去替我添一點熱炭。”
青橘走后,她打發綠柚去拿熱茶點,又設法支走了院子里的其他丫鬟。
做完這一切,她走到匠跟前,摘下腕間的一只絞絲金鐲子遞給他:“可否勞煩大哥偷偷帶我出府?天黑之前我就會回來,絕不給你添任何麻煩。”
金鐲子沉甸甸的。
匠捧在掌心,雖然如獲至寶,但仍然忌憚:“萬一夫人跑了……”
“你若不放心,可以全程跟著我。”
匠看了看魏紫,她只是個手無縛雞之力的柔弱少女,偌大的上京能跑到哪里去?
更何況聽聞這家主人待她極好,她沒有逃跑的道理,想必只是想出府透透氣。
他想著,爽快地點了頭。
魏紫藏身運送臘梅的馬車車廂,順順利利地從后門出了府。
匠收了金鐲子,自然樂意鞍前馬后為魏紫效勞,駕著馬車問道:“夫人想去哪里?”
魏紫報出了菜館的地址。
菜館坐落在青羊坊,魏紫抵達的時候,看見門上已經掛上了題寫著“夏枯苑”三字的匾額,這名字是她照搬的蕭鳳仙私宅的名字,那些讀書人就好文縐縐的這一口,取個“紫氣東來”的那種名字,反而會讓他們嫌棄俗氣。
正值晌午,夏枯苑門前盈盈,有不少客人進出來往。
院子里如她設計的那般,栽種了不少造型古雅的青松古柏,很是雅致幽森。
“東家!”左菱系著圍裙,看見她來頓時驚喜不已,“你都好久沒來了,我還以為你不管我了呢!”
魏紫笑吟吟地牽住她的手:“經營的可好?”
左菱實誠道:“菜館開在這種地方,起初自然是虧損的,后來回頭客漸漸多了起來,那些回頭客又帶新朋友來吃飯,生意慢慢也就好了。我仔細算了算,從開業到現在,居然還凈賺二百多兩紋銀。東家,京城跟縣城就是不一樣,有錢人可真多!”
賺錢了就好……
魏紫想著,目光落在院子角落。
院子角落種著一株枇杷樹,雖是冬日,卻也算翠綠欲滴,樹下擺著一張藤椅,一位貴公子打扮的青年躺在藤椅上,臉上蓋了本書。
她不禁好奇:“大冷天的,他坐在那里干什么?”
“哦他呀,”左菱解釋,“是咱們家的常客,今天過來不是為了吃飯,獨獨點了一份椒鹽鍋巴,說是要打包帶走,給心上人嘗嘗。”
說著話,椒鹽鍋巴做好了。
左菱把食盒提在手里,笑道:“東家有所不知,這里的許多權貴人家都不吃鍋巴的,嫌這東西糙,只肯吃精細米飯。許多公子小姐沒進過廚房,甚至壓根兒沒見過這東西。我用椒鹽炒香了,再拌上辣椒醬、腐乳、梅菜一類的東西,別提有多香!雖然糙,卻是咱們家賣得很好的一道菜!”
她走過去,把食盒呈給那個青年。
青年取下蓋在臉上的書本,“唔,做好了?”
他接過食盒往外走,余光瞥見不遠處屋檐下站著的魏紫,不覺驚艷。
這是他生平見過的,最美貌的少女。
她站在凜冽的冬風里,穿一襲香妃色刺繡金線的襖裙,溫婉柔和的像是一池春水,用一只排嵌珍珠的金梳一絲不茍地挽起鴉青發髻,雖然打扮素凈,但天然明眸皓齒肌膚雪白,容貌是那種美艷到極致的明媚,隨著她望過來,仿佛整座庭院都失了顏色,整個人宛如一株含苞待放的嬌艷牡丹。
國色天香。
青年的腦海中浮現出這四個字。
即便閱盡美色,也仍然驚艷到出神。
“公子?”身后的小廝低聲提醒,“這鍋巴要趁熱吃,您得趕緊給魏姑娘送去。”
青年回過神,拍了拍腦袋:“險些忘了正經事!小扇子吃不到熱乎的鍋巴,定要跟我置氣。”
主仆倆說著話,匆匆離開了夏枯苑。
魏紫沒把這支小插曲放在心上,和左菱一道用過午膳,才告辭離去。
上京繁華。
高臺樓閣鱗次櫛比,空中亭廊棧道相連,一路往京城中央巍峨聳立的皇宮延伸而去,販夫走卒熙熙攘攘,街邊的小攤上擺著魏紫見過的、沒見過的各種玩意兒,幡旗招展,熱鬧的叫賣聲和喧囂聲猶如一重重熱浪撲面而來,令整座都城都鮮活起來。
駕車的匠突然勒停了馬車:“夫人,前面有人鬧事擋道。”
魏紫好奇地挑開車簾望去。
“娘!”
十七歲的少女,“撲通”一聲跪倒在街心。
她硬生生逼停了鎮國公府的馬車,哭得一把鼻涕一把淚:“娘,我是小紫啊!”
魏紫挑眉。
這不是蕭杜鵑嗎?
對面的馬車豪奢精致,車角掛著的燈籠上赫然繡著“魏”字。
車夫捏著馬鞭,不耐煩地罵道:“又是個冒名頂替來認親的!自打告示貼出去,想攀附鎮國公府的女子多如過江之鯽,瞧你這幅容貌,想必也是個冒牌貨!還不快滾開,休要擋我家夫人小姐的路!”
“我不是冒牌貨!”蕭杜鵑淚流滿面,往前膝行幾步,“娘,我真的是小紫!”
許是哭聲太過凄愴,馬車車簾終于被卷了起來。
魏紫心尖一顫,遙遙望向車廂。
車廂里端坐著一位貴婦,雖然人至中年,但容貌美艷體態飽滿,神情溫柔婉約,一看就是養尊處優慣了的,關鍵眉眼之間,跟她竟有五分相似,想必就是鎮國公夫人了。
魏紫張了張嘴,無聲地喚出“娘親”二字。
唇瓣發顫,她情不自禁紅了眼眶。
小時候,她常常被邢氏虐待,每逢睡覺之前,她都會對著窗外的月亮幻想她的娘親長什么模樣,她幻想了千萬遍,想著她的娘親必定溫柔美麗,有柔軟的長發和溫熱的手,如今見到了真人,竟和她幻想的相差無幾……
“娘。”
一道清脆甜軟的女音,吸引了魏紫的注意。
她尋聲望去,鎮國公夫人身邊還坐著一位十七八歲的少女,正撒嬌地摟著她的手臂。
她愣了愣。
這少女,她見過!
(本章完)
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