魏紫坐在馬車里，安靜地看完了這一場杖責。
起先蕭杜鵑還能發出慘叫聲，后來聲音漸漸微弱，身下也滲出了鮮紅的血液，等蕭貴夫婦聞訊趕來的時候，她整個人宛如從血水和汗水里面撈出來的一般，臉色慘白虛弱如金紙，像一尾快要干涸在太陽底下的魚。
蕭貴夫婦失聲痛哭，禁不住痛罵起鎮國公府。
周圍的百姓看得樂呵，指指點點道：“自己貪圖榮華富貴，冒名頂替被打，倒是怪起主人家來了！不知羞恥！”
蕭貴夫婦又心疼又丟臉，連忙叫來擔架，把蕭杜鵑抬了回去。
魏紫心情愉悅，放下車簾：“回去吧。”
與此同時，另一邊。
就在魏紫偷偷溜出府的時候，沈侍郎家。
沈家今天舉辦賞花宴。
沈侍郎不僅邀請了蕭鳳仙，還邀請了其他十幾位年輕人，都是他看好的能在明年春闈中大放異彩的舉子。
沈萱也邀請了一些姐妹前來做客，一時間前院吟詩作對談詞論賦，后院環肥燕瘦鬢影衣香，整座府邸好不熱鬧。
因為蕭鳳仙的緣故，蕭凌霄也被請來參加宴會，他慣愛交際上京城里的達官顯貴，因此很樂意赴宴。
沈萱招待著姐妹，有些心不在焉。
腦海中，蕭鳳仙的身影始終揮之不去。
那個人可真過分，都來她家做客了，也不知道來后院探望探望她。
大紅燈籠都準備起來了，他還想裝到什么時候？
她實在不愿意放下臉面主動去見他，然而轉念一想，男人最好面子，她從頭到尾，確實不曾給他幾分顏面，他心里難過也是有的。
正所謂打一棍給個甜棗，或許她確實應該把姿態放軟一點。
她琢磨著，決定紆尊降貴，悄悄去前院看看。
前院的舉子們正聚在抱廈里作詩。
過了片刻，蕭鳳仙忽然起身離席。
蕭凌霄連忙跟上他：“二弟干什么去？你不留下來和同屆的舉子們聯絡聯絡感情嗎？將來若是同朝為官，他們可都是你的重要人脈！像我們這種小地方出來的，宗族里面沒有人在朝堂幫襯，就只能依靠老師同窗和結交的朋友了！”
蕭鳳仙睨他一眼。
他這所謂的長兄，看起來好像很關心他似的。
然而他心知肚明蕭凌霄有多么虛偽，之所以對他好，不過是想通過他和沈春秋乃至花廠督攀上關系。
他淡淡道：“去見沈春秋。”
蕭凌霄眼睛一亮：“我陪二弟一起。正巧我前幾日做了幾首詩，想請教沈侍郎。”
蕭鳳仙不在意：“兄長若是跟去，那么無論我待會兒說什么，希望你都不要插嘴，只管微笑點頭就是。”
蕭凌霄點了點頭：“二弟放心。”
只要能結交沈侍郎，不插嘴算什么，他甚至可以全程都裝啞巴。
沈春秋正在書房翻閱幾位舉子的文章。
看到蕭鳳仙的文章時，他心尖一顫。
這個青年的字，比當年又精進許多！
筆畫鋒利灑脫，字里行間似蘊含著無限殺意，文章里撲面而來的煞氣險些嚇他一跳。
行文也利索，政見相當犀利。
當今朝堂，人人都擅長和稀泥，他最近揣摩圣意，覺得天子很需要像蕭鳳仙這樣的一把利劍。
他撿到寶了。
他喜笑顏開地捋了捋胡須，聽見管事稟報蕭鳳仙求見，立刻示意請進來。
蕭鳳仙落座，開門見山：“我要退婚。”
蕭凌霄坐在他手側，剛吃了一口茶，聞言直接把茶水噴了出來。
他不敢置信地瞪向蕭鳳仙，這個人究竟知不知道他在說什么？！
他要退婚？！
聯姻對象可是沈侍郎的獨女！
這樣好的婚事，外面的那些讀書人求都求不來，蕭鳳仙竟然要退婚！
他還以為他這二弟有多聰明，如今看來，真是蠢笨！
沈春秋以為自己聽錯了：“什么？”
“我要退婚，”蕭鳳仙簡明扼要，“我心中已有喜歡的姑娘，所以決定退婚。”
沈春秋一張老臉頓時拉得極長。
他望向蕭凌霄：“貴府也是這個意思？”
蕭凌霄心里又是喜又是悲。
喜蕭鳳仙有眼無珠愚蠢犯傻，不用他親自出手，就自己毀了這樁婚事。
悲他還沒來得及利用沈春秋為他的前程添磚加瓦，就得兩家決裂。
蕭凌霄握拳擋在唇邊輕咳一聲，遮掩住自己扭曲的表情，勉強微笑點頭。
沈春秋又火大幾分，緩緩道：“老夫的官位雖然不算顯赫，但也是有頭有臉的人家。你說退婚就退婚，讓我沈家的臉面往哪里擱？！更何況萱兒對你一片情深——”
“沈大人慎言，”蕭鳳仙挑眉，“沈姑娘對我并無男女之情，我跟她之間清清白白，這樁婚事本就是你們長輩一廂情愿擅自訂下的。退婚之后，男婚女嫁各不相干。我不希望我的名字和她的名字，再扯上任何關系。”
沈春秋氣怒：“我知道你背靠花廠督，又年輕氣盛，瞧不上我沈家，可我們沈家在上京也是體面人家，你無故退婚，讓萱兒如何立足？她淪為笑柄，將來還怎么嫁人？！蕭鳳仙，讀書和前程固然重要，可人品也是很重要的！”
“正因為考慮到沈姑娘的名聲和姻緣，所以沈大人愿意退婚的話，我愿意支付你們萬兩黃金。有萬兩黃金做嫁妝，想必沈姑娘可以嫁到很好的人家。”
蕭鳳仙取出婚約文書，以及一張寫明了萬兩黃金的錢莊存票。
蕭凌霄眼睛發直。
萬兩黃金！
蕭鳳仙從哪里弄來這么多錢，就算是一品高官，也不可能拿出這么多錢！
這也就罷了，他竟然用這么多錢退婚！
簡直是有錢沒處使！
他有這么多錢，也不見拿出來孝順爹娘和他這個長兄！
蕭凌霄心疼到滴血，卻只能面目猙獰地微笑點頭。
沈春秋陷入沉默。
案幾上的黃金存票，可是實打實出自明德錢莊的，絕不可能作假。
萬兩黃金……
他突然覺得，其實體面不體面也沒那么要緊。
萱兒的名聲，其實也不是那么重要。
他盯著存票，憤怒全消，表情緩和，唇角甚至噙起了一個還算慈藹的笑容。
他一早就說過，蕭鳳仙做事妥帖細致，人品極好啊！