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蕭鳳仙……
那個人獨斷專行，哪哪兒都壞。
可自己就怎么偏偏會對他念念不忘呢？
“小紫不喜歡二皇子嗎？”
魏老夫人突然問道。
魏紫回過神，據實以告：“祖母，青梅竹馬的夫君尚且會背叛我，我對二殿下一無所知，又怎么敢輕易托付終身？說出來不怕祖母笑話，如今的我已然明白，依靠別人得來的幸福，終究如水中月鏡中花，一旦對方移心別戀，我就什么也沒有了。只有牢牢握在自己掌心的東西，如權、財、勢，才能給我帶來真正的安穩。祖母，自己穩得住心，比嫁給怎樣的男人都重要。”
魏老夫人細細看她。
少女生得嬌艷欲滴，明明該是一位不知世事天真懵懂的千金小姐，可一顆心似乎早已經歷過千錘百煉。
無需旁人伸手庇護，她自己就為自己撐起了一座透明而堅固的琉璃罩子。
即便是天潢貴胄，也無法輕易得到她的心。
過早地明白世界的真相，不知是好事還是壞事。
老人眼底盡是憐憫，搖頭嘆息：“小紫這是一朝被蛇咬，十年怕井繩啊。”
魏紫低下頭。
是，她確實怕了。
蕭凌霄的相貌白凈清秀，滿口詩書禮儀，讀的是之乎者也，學的是仁禮儀信，可到最后，該攀附權貴就攀附權貴，該阿諛奉承就阿諛奉承，他讀過的書，一點兒也沒能改變他的品行。
認識多年的青梅竹馬尚且如此，其他人的皮囊底下，誰知道藏著的心是黑是白？
魏老夫人想了想，道：“可是小紫，你才十八歲，往后還有很長的路要走。趁著年輕，就該活得放肆一些。你不再是一無所有的孤女，你身后有鎮國公府和祖母撐腰，哪怕再摔跟頭，也永遠有人為伱兜底，永遠有回頭重來的機會。小紫啊，祖母就是你放肆的底氣。”
活得……
放肆？
魏紫一怔。
一直以來，她都無所依靠，唯一可以仰仗的蕭鳳仙，也因為叔嫂身份的緣故，迫使她竭力遏制住依賴他的習慣。
她以為事事依靠自己，就是所謂的強大。
可祖母的這番話卻讓她恍然如醍醐灌頂，事事依靠自己只是因為身后無人，如今她身后站著祖母，她其實完全可以像其他千金小姐公子紈绔那樣活的肆意開心……
魏老夫人寵溺地點了點她的眉心：“在祖母眼中，小紫是否強大一點兒也不重要，開心才最重要。人活一輩子，苦也是過，甜也是過，旁人是沒有選擇的機會，可小紫卻有。何不挑選最輕松的那條路呢？況且，與其害怕遇人不淑而封閉自己，不如大膽嘗試，給別人機會，也給自己機會。”
魏紫沉默。
這番話著實令人安心，像是有被家人好好地寵愛庇護。
她垂著頭想了想，再抬起頭時，桃花眼里有如流光溢彩：“那，我聽祖母的話……”
另一邊。
夕色柔和，雕花木廊外，盛夏時節的榴花綴滿枝葉之間，因為吸飽了雨水的緣故，紅艷艷的花骨朵沉甸甸地壓彎了枝頭。
魏緋扇跟著薛子瑜穿過回廊，忍不住道：“娘，祖母是不是想撮合二殿下和姐姐？”
“是啊。”薛子瑜眉頭緊鎖，“也不知道她是怎么想的，一個嫁過人的女子，怎么能再嫁進皇族呢？”
魏緋扇咬了咬唇瓣。
一想到魏紫將來有可能做皇子妃，而自己只能嫁給一個尋常官員，跪伏在她的腳邊，她心里就涌上濃烈的不甘情緒。
她忍著嫉妒，故作大方：“如果姐姐將來當了皇子妃，咱們也能沾光呢。”
“沾什么光？”薛子瑜不忿，白細的手輕輕搭在魏緋扇的肩頭，“扇兒，我可不想沾她的光。在我心里，你才是我親手培養出來的獨一無二的鎮國公府嫡長女。所以，將來嫁進皇族的只能是你，為我爭光的也只能是你！據娘親所知，三皇子周顯陽不是很喜歡你嗎？”
“可是……可是……”魏緋扇遲疑地揉著手帕，“娘您也知道，周顯陽的生母只是個小小的昭儀，聽說還是宮女出身，十分低賤卑微。周顯陽沒有母族撐腰，將來最多只能當個閑散王爺，女兒若是嫁給他……恐怕沒辦法為娘親爭光。”
薛子瑜沉重地點了點頭：“你說的有道理。”
她親手培養出來的嫡長女，說什么也不能當個閑散王妃。
她抬起眉眼，目光沉沉地望向廊外的石榴花。
唯有那個位置……
唯有那個一人之下萬人之上的位置，才堪堪配得上她高貴優雅的扇兒。
有了目標之后，她叮囑道：“那咱們得更加努力才成，除了周顯陽，咱們還得在別的皇子身上多下功夫。廣撒網，總是不會錯的。”
母女倆商議完畢，魏緋扇回到牡丹苑，取出了魏紫送的繡帕。
她摩挲著雙面繡的花紋，漂亮的杏眼里流露出復雜的情緒。
她又一一望向多寶架上的那些人偶，忍不住伸手撫摸，低低呢喃：“爹爹、娘親、哥哥、祖母……我好喜歡好喜歡這個家，我那么乖巧那么懂事，為什么非要讓她回來呢？為什么非要抬舉她呢？只有我一個女兒，咱們一家人和和美美，難道不好嗎？”
她頓了頓，臉上逐漸流露出一種野心和癡狂：“為鎮國公府爭光的女兒只能是我，你們只能愛我一個人！無論……無論付出怎樣的努力，我都要把她踩在腳底下！我要向你們證明，贗品也可以脫胎換骨，贗品也是可以取代真貨的！”
她咬著牙坐到圈椅上，開始研究魏紫的雙面刺繡。
無論花多少時間練習，她一定要比魏紫繡得更好！
她什么也沒有，她必須得到所有人的愛！
好容易晴了幾日，隨著烏云匯境，上京又開始大雨滂沱。
魏紫昨夜睡得不好，被雷聲驚醒了好幾次。
晨起梳妝時，青橘滿臉震驚地稟報：“奴婢聽外面的人說，昨天晚上鯪魚江決堤了！江岸兩邊的房屋村舍都被沖垮，死了許多人呢！”
鯪魚江是距離上京最近的一條大江，東西流向，百年來滋潤肥沃著兩岸的田地土壤，曾被百姓們譽為“像母親一樣哺乳大地的河流”。
在大周朝的重要性，可見一斑。
魏紫望向窗外，天空陰沉晦暗，雨絲飄搖，沒有停歇的跡象。
她擔憂道：“可憐那些人了。”
“聽說陛下連夜召見百官，準備重筑江堤。”青橘用金釵替她挽發，“這次工程由太子殿下主持，工部尚書輔佐，咱們家公子作為工部主事也要參與。這是公子上任以來的第一件政事，不知能不能干好……”