四目相對。
少女漆黑的瞳孔純澈明凈，仿佛能清楚地倒映出青年的心事。
魏換錦下意識避開她的目光，表情夸張地說道：“小紫，你不會以為我喜歡周婧吧？！怎么可能？！她那樣的姑娘，長得也就那樣吧，整天端著公主的架子吆五喝六打打殺殺，半點兒也沒有大家閨秀的溫婉嬌柔，我可不喜歡她那樣的！”
魏紫抿了抿唇瓣。
魏換錦轉身朝外面走去：“走了，該回家了。你先上馬車，我去向承逸他們辭行。”
魏紫蔫蔫兒地坐回馬車，等了半晌，卻還不見魏換錦上來。
她疑心他是不是又跟宋承逸他們喝上了，于是撩開馬車窗簾望去——
卻望見遠遠的街尾，魏換錦正從那個賣花姑娘手里接過一枝梅花。
他左右張望，像是生怕被人瞧見，旋即做賊似的把梅花藏進懷袖，匆匆往馬車這邊走。
魏紫險些笑出聲來。
她連忙拉起窗簾，只當并未看見他的這一舉動。
回到鎮國公府，魏紫陪著魏換錦先去給老夫人請安。
老夫人笑道：“這才好！外面有什么得趣的東西，叫你流連忘返？連我這老祖母都忘了！”
“孫兒不敢忘！”魏換錦坐到老人身側，“孫兒在外面與人吃酒的時候，心里也還記掛著祖母呢！”
正說著話，常嬤嬤引著一名大丫鬟進來了。
那大丫鬟是薛子瑜身邊的人，朝眾人福了一禮，恭聲道：“給老祖宗請安，夫人聽說公子回家了，打發奴婢過來，問問公子可要去正院用晚膳？”
老夫人拍了拍魏換錦的手背：“去轉告她，錦兒今晚在我這里用膳，我已經吩咐小廚房做了羊肉鍋子，我們也吃些酒熱鬧熱鬧。叫她不要等了。”
那大丫鬟瞄了眼魏換錦和魏紫，只得低頭稱是。
老夫人高興，席間多飲了兩盞酒。
等用過晚膳，天已經黑了。
魏紫一邊漱口，一邊悄悄望了眼魏換錦，此刻再趕去宮中，怕是宮門已經落鎖。
看來，只得等到明日了。
至于母親那邊，恐怕也來不及去請安了。
翌日，清晨。
魏紫早早地打發青橘去清桐院打聽消息，想著兄長若真去宮里見婧兒，說不定這對有情人能終成眷屬也未可知。
然而青橘帶回來的消息，卻令魏紫怔住。
青橘喝了一大口茶，把聽見的事情原原本本講了一遍。
天剛蒙蒙亮，魏換錦就換好了錦袍，是新裁的杏黃色袍子，繡了玉白色的纏枝花紋，搭配黑色革帶和云紋金簪很襯氣質。
他出門的時候手里還拿了一枝梅花，誰知剛走出院門，就撞見了魏緋扇。
魏緋扇宿醉方醒，小臉上未施粉黛，穿了一身單薄的牙白色襦裙，長發用木簪松松垮垮地挽起，不知哭了多久，圓杏眼幾乎腫成了核桃。
她捏著手帕，許是在清晨的寒露里站了太久，額前鬢角垂落的發絲都被打濕，唇色蒼白眸光凄楚，搖搖欲墜我見猶憐。
魏換錦當時就愣住了。
魏緋扇剛一張嘴，淚珠子就像珍珠似的往下掉：“哥哥終于舍得回家了嗎？這些天以來，哥哥刻意避著我、避著娘親，昨日好容易回來，卻只去鶴安堂見了祖母。娘親和我都很擔心你，娘親甚至親手做了一大桌你愛吃的菜等你過去，誰知你連晚膳也是在鶴安堂用的……”
魏換錦眼神復雜：“這些天，我確實一直在逃避。”
“哥哥！”魏緋扇嗓子都哭啞了，“我知曉從前是我錯了，我愿意認錯，我也愿意向姐姐道歉。只是……只是蕭杜鵑一事，實在是她欺人太甚，她會毀掉哥哥的！蕭杜鵑之死，扇兒至今無悔！只要是為了哥哥，哪怕是上刀山下火海，扇兒也愿意去做！”
園子里起風了。
魏緋扇用手帕捂著嘴，弱不禁風地劇烈咳嗽起來。
她本就單薄清瘦，這么一咳嗽，臉色慘白，雙肩劇烈顫抖，仿佛要把心肺都咳出來。
魏換錦長長嘆息一聲。
到底是自己疼愛了這么多年的妹妹，他又哪里舍得她站在冷風里。
他只得脫下大氅披在她的肩頭：“我還有正事要辦，扇兒你先進屋休息，等我回來，咱們再細說。”
魏緋扇攏了攏帶著他溫度的大氅，知曉他大約是沒那么生氣了。
她乖順地隨他往屋子里走：“哥哥有什么正事？莫非是衙門里的事？”
“我……”
魏換錦欲言又止。
魏緋扇踏上廊前的臺階，轉頭看他：“哥哥從前有什么事都會與我說，如今卻是變了。莫非，你我還是生分了？”
她說著說著，又開始掉眼淚。
魏換錦頭疼，只得道：“也不是什么大事，就是我想進宮一趟，去看看周婧。”
“看她？看她做什么？！”魏緋扇如臨大敵，剛剛的病弱姿態瞬間變成了炸毛的公雞，“哥哥忘了她是怎么對我的嗎？！況且她已經與鄭家公子訂婚，她即將為人婦，哥哥更應該與她保持距離才是，怎么可以主動去找她？！”
她十分委屈，聲音沙啞得厲害。
魏換錦沉默。
魏緋扇咬了咬蒼白的嘴唇。
這還是頭一次，哥哥在周婧的事情上沉默。
他不再堅定地站在她這一邊了……
淚水迷蒙了眼睛，她忽然邊哭邊笑：“我就知道，那些事情還是讓哥哥與我生分了。我算什么呢？不過是個養女罷了，我是姐姐不在府里的時候的替代品，我比不上姐姐，也比不上公主殿下，我什么也不是……”
她捂著帕子嚎啕大哭。
沒哭上幾聲，就像是喘不過氣來般緊緊揪住衣襟。
旋即，她整個人雙眼一閉，徑直朝地面暈倒。
魏換錦趕緊抱住她：“扇兒？！”
懷里的少女輕薄如羽毛，面頰浮現出脆弱病態的潮紅，無論他怎么呼喚都昏迷不醒。
魏換錦頓時心急如焚，連忙抱著她踏進屋子里：“叫府醫，快叫府醫！”
昨日買來的那枝梅花跌落在臺階旁。
清桐院一片混亂，不知誰的腳踩了上去，把花瓣踩得零碎不堪。
鶴安堂。
魏紫聽罷青梅的敘述，再如何好氣性也被氣得不輕。